尤菲明白對方想要說什么。魔力平衡很容易被外來的力量打破，而那會(huì)導(dǎo)致‘家園’的消失。盡管習(xí)慣了顛沛流離，舉族搬遷對于燕吾的人們依然困難重重——而且鬧出這種亂子，她們來訪的目的就肯定泡湯了。
她無聲地點(diǎn)點(diǎn)頭，抬手撫過身邊二人的肩頭，將仍然生效著的防護(hù)法術(shù)一一解除。
一座座灰褐色的，帆布制成的圓頂屋舍逐漸映入兩人的視線。它們樸素的有些過頭，不時(shí)輕微顫抖幾下，似乎風(fēng)力再強(qiáng)一些就會(huì)被整個(gè)掀翻。
金發(fā)少女將目光從遠(yuǎn)方收回，看了身旁的女性一眼。“環(huán)境是沒那么糟糕了，但動(dòng)不動(dòng)就要搬家，還不能使用‘方術(shù)’……果然這里還是不適合人類生存嘛。”她感嘆道，“虧你們能一直呆在這里。”
“對我們來說，這就足夠了。”女性低聲解釋道，不知是在說給誰聽，“只要活下去，就意味著還有希望。”她嘆了口氣，將話題轉(zhuǎn)移開去，“跟我來吧，我知道你們想要找的人在哪里。”
……
兩人隨著燕吾族的女性，穿過簡陋且搖搖欲墜的圍籬，一路邁入那群屋舍構(gòu)成的‘家園’。也許因?yàn)樗齻兛瓷先]什么威脅，途徑的人們盡管不安，卻沒有表現(xiàn)出明顯的戒備。
就連那不安似乎同樣不是針對她們的。她很快發(fā)現(xiàn)，營地中只余下了枯槁的老者和瘦弱的孩童，與身邊的‘引路人’年紀(jì)相仿，相對較為身強(qiáng)力壯的燕吾族人，幾乎一個(gè)都沒有留下。她向身邊的女性提出這個(gè)問題，但對方沉默不語，只是帶著兩人向營地的更深處走去。
她們在一座平凡無奇的屋舍面前停下腳步——實(shí)際上因?yàn)槿狈Σ牧希@邊全部的住所都是一個(gè)樣子，僅僅破舊的程度有所不同。女性輕輕拉動(dòng)門旁掛著的吊飾，讓清脆的鈴音響起，又用兩人聽不懂的語言說了些什么。很快，從里面?zhèn)鱽硪粋�(gè)低沉的聲音，卻換回了伊尼爾人的語言。
“有客人么……歡迎，一起進(jìn)來吧。”
她和琳先后道了聲謝，跟隨著燕吾族的女性走進(jìn)屋舍。里面的布置與她預(yù)料中一般簡陋——沒有桌子和椅子；床鋪是泛灰的亞麻布料，鋪在亂七八糟的碎毛皮上；構(gòu)成屋舍外壁的帆布僅有一層，用油簡單的處理過，勉強(qiáng)能夠遮擋風(fēng)雨；最里面則是裸露的，沒比手指粗上多少的木條框架，每次搖晃都吱呀作響。
尤菲聽愛蓮娜和安描述過薩奇人居住的帳篷。盡管同樣為了方便拆卸而相對樸素，比起眼前的‘住所’，那些用毛氈搭成，厚實(shí)且保暖的建筑已經(jīng)堪稱豪華。這座‘棚屋’去除了一切‘不必要’的設(shè)施與裝飾，像是從起初就準(zhǔn)備隨時(shí)棄置不顧。
這從另一個(gè)角度證明了‘引路人’所說的話。運(yùn)氣不好的時(shí)候，部族一個(gè)月便要搬遷上一兩次。環(huán)境惡劣的荒原上，缺乏可以馱物的牲畜，任何多余的負(fù)重都相當(dāng)致命。然而，即使狂風(fēng)與沙暴無法侵襲這片綠洲，她仍很難想象，眼前的屋子該如何抵擋荒原夜間的嚴(yán)寒。
一位老人獨(dú)自坐在‘床鋪’的一端，注視著走進(jìn)屋舍的她們。他和尤菲在這里見到的所有人一樣枯瘦，黑褐色的皮膚緊貼著骨架，臉上布滿溝壑，頭發(fā)和胡須僅余下蒼白的幾根。然而絲毫不顯渾濁的目光，證明著對方還沒有真正老去。
“坐下說吧。”老人從床邊拾起幾個(gè)坐墊——也就是三塊相對完整些的毛氈，丟到她們身邊，“告訴我你們的來意。我叫顏啟，直呼我的名字即可，旅行者們。”
無論用詞、語氣還是老人的態(tài)度，都意味著他擁有著榮耀的過去。假如對方與昔日大齊的皇室有某些聯(lián)系，或許能夠讓她們‘計(jì)劃’的成功率再多幾分，尤菲心想。
她和琳對視一眼，學(xué)著顏倫的樣子盤膝坐下。帶她們進(jìn)來的女性面對著老人的目光，手足無措了一陣子，才小心翼翼地在一邊坐好。
“尤菲·斯坦米茲，以及琳·坎貝爾。”少女同樣簡單地報(bào)上名字，雙手交叉于胸，向?qū)Ψ叫辛伺椎亩Y節(jié)，“我想向您請教，水云在燕吾族的身份，以及她從小至今的經(jīng)歷。”
老人點(diǎn)了點(diǎn)頭。“水云殿下么。”他的身體挺直了一些，臉上露出懷念的神色，“抱歉這里沒有茶。好在故事不長，就讓我講給你們聽吧。”
……
故事與尤菲的猜測相差不遠(yuǎn)。
水云是‘大齊’末代國王水正的女兒，他最小的一個(gè)孩子。從幼年起，水云就顯得十分聰穎，還展現(xiàn)出優(yōu)秀的方術(shù)天賦，幾乎得到了王宮里所有人的喜愛。水正甚至半開玩笑地說過，如果其他的孩子不夠努力，就將王位傳給這位公主殿下。當(dāng)然沒多少人當(dāng)真——她那兩位同樣稱得上出色的兄長，也只是學(xué)習(xí)和訓(xùn)練比以往更刻苦了些。
然而，水正沒能親眼看到她長大后的樣子。這位王者錯(cuò)估了帝國的野心與力量，而拒絕其‘邀請’的齊國，很快便迎來了利劍和鐵蹄。沒人知道到底發(fā)生了什么，但大齊的軍隊(duì)和國土僅僅支撐了半個(gè)多月，率軍出征的兩名王子和眾多將士，亦長眠在了沙場之上。
水正并未打算投降。他親自鎮(zhèn)守在王城，決心與國家一同死去。他最后發(fā)表了一道王令，許可大齊的國民自行決定去留。年僅九歲的水云則在他的安排下，跟隨著護(hù)衛(wèi)們離開王城，前往盟友的國度躲避災(zāi)禍。
但水正不曾預(yù)想到，嬴政的目標(biāo)遠(yuǎn)不止一個(gè)大齊。鐵蹄踏過之處，周邊的國家與城邦或者并入帝國，或者化為一片荒土。很快便無處可去的水云，與那些拒絕帝國招攬的亡國之民一樣，選擇了踏入缺乏生機(jī)的極東平原。
“然后……她就遇到了你們？”琳偏著頭猜測道，又搖了搖頭，“可這樣一來，她又怎么會(huì)當(dāng)上帝國的「霧之王」？”
“并不是這樣，琳小姐。”顏啟撫了撫稀疏的胡須，似乎有些惋惜地嘆了口氣，“環(huán)境惡劣和缺衣少食，加上四處游蕩的殘暴妖物，水云殿下的護(hù)衛(wèi)們先后死在了旅行的途中。而就在那時(shí)，一名自稱「空」的老人，找到了她。”
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