又是一周之后，莉莉再次回歸了北方的故鄉。

    一路上，露薇爾數次想和她說些什么，可對話總是沒幾句便戛然而止。她們的身份未曾改變，但十幾年前那段單純而美好的相處，如今只能從記憶中找尋端倪。

    或許因為人類的壽命終究太短，女傭兵有些遺憾地想——全然忘記了原本的時間里，經歷過數百年等待的，友人的模樣。

    她將露薇爾送回村莊，兩人友好地擁抱道別。她不再去關心女性的身影，轉身踏入雪原，隨意地向母親的住處走去。

    似乎有誰從某處看向她，帶著熟悉的味道和氣息。莉莉扭過頭，停下腳步，望著左側的森林。

    黑發的女性從巨杉背后現身，仍舊是最后見面時的那身輕裝，仿佛寒冷對她毫無影響。她背負著雙手，閑庭信步般走近，直到與女傭兵僅有三公尺的距離。

    “等到你了。莉莉，或者九月。”女性平靜地望著她，“還認得我么？”

    她當然記得對方。表面上兩人一直是對手，但她并不討厭這位《鈴蘭之誓》的‘風語’。幽魂森林的探索中，對方還幫了她不少的忙——然而現在，女性的目光中只有如冰冷意。

    “這就是你選擇的道路么。”吉爾微微挑起嘴角，話語中不帶任何感情，“為了力量，而舍棄你一直以來的堅持。”

    “汝在說什么？”莉莉不解地瞪著對方，“咱的愿望從未改變，也不會改變。保護咱在意的事物，讓咱重視的人不受傷害……一直都是如此唄？”

    “是這樣啊。”女性偏著頭，放輕聲音，“除此之外呢。薩奇人，艾爾納人，貝隆人、帝國和教國的卡瑪爾人，還有你原本的……莉莉·諾諾團。”

    莉莉深深吸了一口氣。她在腦海中重新梳理過自己的想法，將它們轉化成語言。

    “費米爾向咱承諾，他將帶來新的世界。咱相信他眼中的未來……所以途中的阻礙，就由咱來幫忙排除唄？”女傭兵堅定地說，“至于以前的同伴……咱不會傷害他們。”她停頓片刻，補充了一句話。“只要他們沒有……擋在費米爾和咱的道路上吶。”

    “好吧。”黑發女性搖了搖頭，看著她的眼睛，“從此刻起，我們就是敵人了。”

    “咱不在乎。”莉莉舔了舔嘴唇，自從決定與費米爾站在一起，她就預見了此時的景象，“要打架么？”

    “不是現在。”吉爾輕笑一聲，“我有更重要的事情，除了來這兒找你的麻煩。”她抬起左手，盯著自己的掌心，仿佛提起一件微不足道的事，“當然——殺掉一名年輕巫師，對我還沒什么難度。”

    “汝——！”

    女傭兵瞬間明白了對方的話。有什么猛然沖上頭頂，一瞬間奪取了她對于身體的控制。她猛撲向前，右拳直擊黑發女性的面門，卻被輕而易舉的避開。

    她再次發起攻擊，然后第三次。兩人在林間疾速交手，但僅憑本能戰斗的莉莉，始終無法真正命中吉爾。狂暴的揮拳似乎帶走了某些東西，讓她的頭腦稍微恢復清明。她站在原地，不再繼續攻擊。

    吉爾同樣停下腳步，仍舊距離她三公尺。莉莉喘著氣，強行讓自己保持冷靜，思考女性這樣做的原因，包括將這件事告訴她在內。

    “別著急，他可沒那么容易死。”黑發女性露出一個嘲諷的微笑，或許還有其他的什么——像是不抱希望的期待，“再會了，莉莉。下一次見到你，希望不是在戰場上。”

    ……

    吉爾離開了。莉莉凝視著那個方向，直到對方的身影完全消失，然后更換目標，走向年輕巫師目前的居所。

    她必須親眼確認，黑發女性最后那句話的含義。

    居住于森林中的薩奇人已多達數千，村落也延伸為小型的城鎮。她的‘老朋友’們足以提供這些人類居住的一切，同時讓他們不敢有絲毫異動。莉莉徑直穿過村落，走向中央那間占地最廣的木屋，伸手推了推門。

    門向內打開了。她走進里面，打量著眼前的一切。

    若隱若現的藥物香氣氤氳四處，千奇百怪的實驗儀器沿著墻壁排布，密集而不顯雜亂。空氣中沒有一絲風，外界的陽光亦無從照入，但柔和的光芒充斥在每一個角落。一個瘦削的身影從盡頭的書桌上抬起頭來，緩緩朝她轉身。

    費米爾·斯塔克仍披著柔軟的黑色長袍，卻不再是那名英俊的青年。他的臉龐呈灰白色，其下的血肉不復存在，如同一具蒙著皮膚的骨骸。從袖口露出的手指纖細修長，又仿佛耄耋老人般干枯。原本應當是褐色瞳仁的地方，現在只余兩個空洞的眼眶，幽綠色的火焰躍動其中，證明這具軀體仍然存在著‘生命’——

    以「巫妖」的形式。

    由于「斯塔克伯爵」的原因，她曾向尤菲詢問過相關情報。那是巫師們追尋永生的嘗試中，最接近成功的一個：將意識與靈魂抽離身體，封存在足夠堅固的容器中，且確保思維能力完好無損。他們不再受到脆弱肉體的束縛，也擺脫了衰老或受傷的威脅——只要經過調整，巫妖的靈魂可以適應任何人造軀體。

    “如果施法者的技藝足夠高超，它沒有任何已知的缺點。”記憶中的粉色少女撥弄著發絲，將她所知的內容娓娓道來，“但轉移靈魂是個難度極高的儀式，若稍有失誤，受術者的思維、記憶或情感就會產生難以逆轉的損傷。”她點了點嘴唇，聲音中帶著少許向往，“敢于對自己施展這一手段的，除去孤注一擲的賭徒，就只有精通靈魂秘術的高階巫師了呢。”

    這種永生到底有哪些優勢或缺陷，黑袍巫師到底是天才還是瘋子，根本無關緊要。女傭兵想起半位面中的那場戰斗，乃至死去的盧格蘭森林。無論愛麗兒說過什么，眼前青年的模樣，與讓她恨之入骨的那名「伯爵」，近乎毫無分別。

    莉莉忽然有些動搖。她不清楚，原本的費米爾為何成為巫妖——至少肯定不是被吉爾殺死。然而，歷史與眼前一幕的奇妙重合，讓她的內心不由涌出些許遲疑。

    遲疑下一瞬間便消失了。她已經改變了歷史，今后亦將如此。失敗是弱者的權利，命運則是懦夫的借口。只要努力讓自己變強，終有一日，她可以保護住身邊的一切——無需任何人的幫助。

    女傭兵望著面前的身影，將右手伸向他，稍微咧開嘴。

    “歡迎回來，費米爾。”

    黑袍的巫妖將枯瘦的手放在她的掌心。觸感有些涼，卻不讓她感覺厭惡。

    “放心吧，九月……在達成愿望之前，我絕不會離開。”

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