她又看了一眼尉風消失的地方，然后雙手結出咒印，身體緩緩融入空氣，與四周的景色化為一體。她迅速施展出另一道方術，讓身體浮到半空，向城門的方向飛去。
周圍仿佛空無一物，但水云清楚，霜組的成員們正隨在身后——對于「霧部」的每一名執行人員，潛入都是必修的科目。
她無聲無息地靠近城門，右手結出探索的咒印，用靈力掃過整條城壁。
附近不存在用于反制隱身的法術，或是同樣用方術隱形的敵人。她呼出一口氣，緩緩降落在城墻上方。然后凝視著眼前的空間，默誦咒文，施展她最為擅長的力量。
咒文既不復雜，亦不算冗長。任何一名合格的方術士，都能夠在三五天內學會這一法術。然而簡單不等于弱小——空告訴過她，對于出色的施法者，最基礎的方術也足以創造奇跡。
她完成吟誦，結出最后的咒印，讓魔力擴散到整條城壁。空氣微微顫動片刻，繼而恢復平靜，仿佛什么都沒有發生。
守軍依然緊張地戒備著。他們的目光投向那支隊伍原本的所在，哪怕那里早已空無一人。法術扭曲了光線，凝固了聲音，凍結了一切有形或無形的知覺，讓他們感知到的事物，始終保持著數分鐘前的景象。
水云明白，完美的幻術并不存在。它可以短時間內誤導所有人，卻無法永遠迷惑他們。城墻上的少數守軍注意到了某些異常，猛地扭過頭——
他們看到的只有臨近城下的‘民眾’，和不知何時橫臥一地的戰友。白衣的方術士們早已無聲無息地降在城頭，用法術令他們一個個陷入昏睡。由于被賦予了虛假的五感，即使同伴在身邊倒下，他們仍渾然不覺。
不知為何，水云沒有讓部下奪取他們的性命。也許因為「霧部」原本就很少殺人，沒必要破壞規矩；也許是因為……當日清晨，尉風和她說過的話。
她低下頭，看到尉風打昏了看守城門的數名衛兵。男人走向那扇包覆著鋼骨，堅固且極為沉重的城門，抬起右腳——然后用力踏向地面。
地面瞬間融解為泥漿，凝聚成巖石，再化作鋒銳的石刃。石刃閃電般向上生長，將閂住城門的厚實木料輕易劈為兩段。繼而，尉風將雙手按在門上，深深吸了一口氣，從腳下的大陸汲取力量。
“借大地之力，開山——！”
隨著一聲斷喝與轟然巨響，原本需要數人合力才能絞動的沉重門扉，被男人獨自向外推開。
阻隔不復存在，通向內城的大道一路暢通。她所率領的‘民眾’涌向城門，層疊的口號聲震蕩著空氣，依稀可辨。
“——還我大燕！還我國土！還我家園！”
“——殺光妖族！摧毀聯盟！滾他見鬼的和平！”
“——清理君側，誅殺奸賊！人類的帝國，應由人類主宰！”
寬敞的大道筆直如線，將外城與內城連為一體。大部分的民居緊閉著門扉，窗戶也用紙張或布幔封住。店鋪多數已經停止營業，有幾個膽大或是冒失的商人還在手忙腳亂地收攤。幾名似是偷溜出來玩耍的孩童被長輩匆匆拖走，平日繁華的街道便徹底空無一人。
水云稍微松了口氣。她對嬴政仍然抱有恨意，亦因此不喜歡現任的帝王，但新安的平民，和燕吾的族人一樣……至少罪不至死。
她回過身，準備先一步趕往內城。然而一聲熟悉的驚呼——源自霜組的成員——從左側的遠方傳來，中斷了她幾乎完成的法術。她迅速扭過頭，可視線能捕捉到的，僅有一道飛奔的藍色虛影，以及另一名部下倒地的身姿。
那人影疾掠過城墻，仿若一道燦爛的折線。幾道雷電或烈焰攔向前方，它徑直從中穿過，速度分毫未減。每次光芒在城壁上爆開，都伴隨著一聲低呼，與一位白衣身影的墜落。
水云幾乎不敢相信自己的眼睛——霜組不擅長近身格斗，但她們施于自身的防護法術，足以對抗尋常的刀槍或箭矢。然而對那名襲擊者來說，無論攻擊或防御的法術，仿佛都不存在任何效用。
數道咒文劃過腦海，沒有一個適合此時的境況。藍色身影已經穿過大半城壁，眼看便要逼近她的面前——
好在另一個聲音先一步響起。
“——大地啊。化為堅壁，守護吾等！”
城墻上驟然拔起一面巖壁，橫于那道虛影之前。它升向空中，避開橫亙于前的障礙，卻終究降低了速度。繼而尉風躍上城墻，右拳破開空氣，直擊前方的藍色身影。
籠罩著青色光輝的手臂與另一具兵器相碰，發出金石般的刺耳交擊。「土之王」穩若磐石般立于原地，而藍色的身影悶哼一聲，向后翻滾出十幾尺，才將那一拳的沖擊卸開。
身影迅速躍起，與不遠處的尉風對峙，沒有再次攻擊。
那是一名褐色短發的少女，僅有四尺多高，身穿便于行動的，不似伊尼斯風格的深藍色禮服，握著一柄與她身高相仿的金色剪刀。繁密的魔力符文篆刻于那柄‘武器’之上，仿若一道盤繞著它的銀色荊棘。
少女的背景迅速從記憶中浮現。「人偶師羅真」的女兒，青金石。年齡不詳，最早的相關記錄在帝國歷三十七年，但亦有帝國建立前的目擊傳聞。平時四處旅行，以收集、培育和售賣珍奇花木為業。手中的‘蒼之薔薇’雖是園藝工具，卻可以輕易擊破大多數方術——
那些都不重要。僅論實力，尉風足以壓制青金石；她檢查過附近一名昏迷的「霜組」成員，確認對方亦沒有生命危險。目前的局勢仍未超出掌控，但水云心中再次升起隱隱的不安。
「人偶師羅真」向來不問政事，不必擔心她的插手。可是，那名人偶少女的到來，是否預示著‘意外’的存在——？
轟然巨響從城墻下方傳來，巨大的鐵閘墜至地面，再次將開啟的通路封鎖。本已逼近城門的「民眾」被迫停下腳步，隊伍一時間亂作一團。
水云瞇起眼睛，在心中盤算著對策。尉風被青金石引開，便給了守軍放落閘門的機會。這種阻礙同樣攔不住「土之王」，只要先排除掉那個藍色衣服的「麻煩」——
然而下一刻，她眼角的余光捕捉到另一群人。
八名披著灰袍的身影走上城壁，迅速排成約十尺直徑的環形。那是禮部的方術士，除去研習法術，平日主要負責占卜吉兇，主持祭典，或是祈愿風調雨順。他們亦是些擅長儀式法術的老家伙，有能力呼喚降雨解除干旱，或是改變風向以阻止山火蔓延。
可無論哪一種，眼下似乎都起不到作用。
她的目光穿過長袍的縫隙，落在圓環當中的「陣心」身上。通常來說，那應當是一位祭司長，以金色滾邊的長袍作為標識。可現在位于那里的，是另一名嬌小的，裹著翠綠長裙的少女。
“……孔雀石？”
她的不安更重了。無論對方想要做什么，都肯定不是為了幫助她和尉風。水云無聲地張開嘴，雙手在空中無聲交握。一枚枚透明的圖紋浮在空中，構成一道強大的，足以摧毀眼前這個儀式的法術。
就在此時，孔雀石忽然轉過頭，仿佛早已看到了她。
翠綠的人偶少女挑起嘴角，碧色雙眸流過一抹微光。水云的目光不自主地被吸引過去，結出法印的雙手也停止了動作。但她立刻反應過來，用力一咬自己的舌尖，用疼痛將對方淺顯的魅惑效果破除。
下一刻，她的右肩傳來柔軟的觸感，而一股靈力——或者說魔力，從那里一直蔓延到她的全身。水云猛地回過頭，看到被尉風稱作「變數」的兩人之一，名為琳的金發少女，對她眨了眨眼睛。
這是圈套，她想——可是太遲了。
還未等她做出回應，輕微的暈眩感中，金發少女、孔雀石、方術士們、乃至整面城墻，都從視線中消失不見。
……
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