有了空贈送的「禮物」，兩人沒有花太多工夫，就找到了屬于琳「同族」的家園。
那是大陸東南的雪山之巔，高逾數千尺，人際向來罕至。琳用龍語輕聲吟唱，富含魔力的詞句驅開籠罩群山的幻景，展露出其后的龐大洞口。
她們向內走去，穿過異常寬闊的走廊，來到一間數十公尺方圓的大廳。它處于山腹上部，上方的山石被全部移開，展露出薄云與蒼穹。一道透明力場籠罩于頂端，無論風霜雨雪，仍使此地溫暖如春。
身披銀色長裙的高挑女性起身迎接兩人，絲毫不顯疏離。問過來意以后，她爽快地答應帶她們飛越汪洋，前往那片不留于任何傳說的大陸。
尤菲同時詢問了關于伯炎，以及伊尼斯歷任帝王的事情。與兩人猜測的情形相近，每一名被寄予厚望的龍族，都會前往人類的國度，擔任歷時三十年的帝王。而任期內的表現與評價，將決定誰能在接下來的一百五十年內，成為「龍族議會」的新任統領。
從云月的語氣來看，伯炎這一次的處理顯然稱得上出色。至于龍族為何形成了統一的議會，而非如少女印象當中，各族之間很少聯系的情形，對方則沒有正面回應。她告訴兩人，等到這段旅程結束，她們的疑惑自可得到解答。
然后第二日，兩人與云月一同出發。
在溫暖的陽光下乘風飛翔，無論何時都是讓人心情愉快的體驗。尤菲曾不止一次這樣做過。利用秘術或者制成的工具，更多則是坐在格蕾絲背后。
但眼下的方式還是頭一遭。
銀龍寬闊的脊背足以坐下幾十人，鱗片狹長而晶瑩，如同從未見過的寶石，每一枚之間都毫無分別。巨龍輕輕扇動著雙翼，魔力卷起氣流，推動她快速而平穩地前行。若有若無的魔力屏障籠罩四周，隔絕侵襲的寒風，令環境與地表一般舒適。
“說起來，極東荒原的那一次，是伯炎殿下讓你跟著我們的么？”
金發少女撫摸著一枚比她手掌還長的鱗片，好奇地問道。那些鱗片如鏡面般光滑，入手卻稍許柔軟，完美貼合住銀龍的身軀。
尤菲記得，只有足夠年長的巨龍才擁有這樣的特質。魔力浸透她們全身，以至于改變了鱗片的物理性質。這些看似「柔軟」的龍鱗，擁有無出其右的防護性能——無論針對物理或法術。
對于云月——或是伊爾哈拉，這條存活了數千載，銀龍一族的王者而言，那正是時光賜予的證明。
“不。”巨龍發出一聲悅耳的低鳴，“伯炎告訴了我，而我對于某人的「眷族」有些興趣。”她修長的脖頸輕擺，“龍脈術士還算多見。通過承受金龍之血而轉為龍族，據我所知，成功者不到百一之數。至于幼年期就精通化形的，我僅見過你一個。”
“嗯……科倫斯院長幫了很多忙啦，而且還有尤菲陪著我。”琳似乎有點不好意思，連忙轉開了話題，“那個，阿拉克夏大叔……你答應他了沒？”
銀龍沉默了一會兒，聲音稍顯低沉，“答應了，但對他而言……那不夠及時。”
籠罩著銀龍的魔力一瞬間有些壓抑，金發少女掩住嘴，感覺自己問了個不恰當的問題。但云月很快恢復平靜，繼續越過寬廣無垠的碧海，向遠在西方的大陸飛行。
“在你們的時代，應當聽說過「暴風之海」這個名字吧。”數分鐘后，銀龍再一次開口說道。
尤菲點了點頭——巨龍的魔力感知與視覺一樣靈敏，無需回頭也能看到兩人的動作。“位于神術網絡邊緣，混亂魔力造就的風暴常年不息。根據巫師聯合會的記載，寬度約為一百四十公里……我們要傳送過去嗎？”
“記載沒錯，對于從前而言。”銀龍伸展雙翼，籠罩著她的魔力屏障緩緩散去，“「暴風之海」已經不存在了。”
四周仍是一片蔚藍，但尤菲敏銳地察覺到，前方風景僅僅是周邊環境的折射，一個籠罩著整片海洋的龐大幻景。
“五百年前，龍族用盡余力，在暴風之海邊緣設下屏障。它阻止一切向遠東蔓延，也保護那些膽大妄為的，探險家們的性命。基本都是格爾諾人。”云月低沉地敘述道，“現在隔絕著艾爾大陸與「遠東」的天塹，被稱為——”她輕輕吸了口氣，“安寧之洲。”
話音落下那一刻，銀色巨龍飛越無形的屏障，將隱含于幻景背后的真實，展現在兩人眼前。
——那是無比平靜的海洋。
海面平整如鏡，卻無法反射出巨龍的身影，只是散發著灰白的柔光；空氣中沒有一絲風，魔力屏障已然散去，可仿佛還有東西環繞眾人；頭頂異常陰沉，日、月和群星全不可見，甚至看不出是什么遮擋了它們；一片死寂之間，陣陣微弱的震顫穿透空間，無形無質，毫無規律，只是尚未停息——
如同瀕死之人的心跳。
盡管心有準備，尤菲仍忍不住吸了口氣——她的好友亦是如此。少女用力抓住琳的手，努力讓自己冷靜下來，“它……有多寬？”
“四千公里，一直到那片「大陸」邊緣。”銀龍輕聲說，繼續疾速向前飛行，“試著適應這里的環境，在我們抵達之前。”
尤菲沉默著點點頭，沉下心神，努力感受從四周傳來的一次次震顫。它隨著前行緩緩增強，逐漸明晰，可狂亂無序的本質絲毫未改。對于任何生靈，那都是致命的慢性毒藥，且效力遠強于學院實驗室中，絕大部分貼著「危險」標志的物品。
好在她是一名女巫。
極東荒原上，她學會了如何在野魔法區施展秘術。如今需要做的有些類似，不過是從在體內構建法術，變為用魔力保證身軀正常運作。區別在于，施展法術只需一瞬間，維系身體不受損害……則是個長期任務。
琳比她更擅長這樣做。她變回人類便是類似的手段，最多只需一點調整。在好友的指導下，尤菲花費了三四個小時，終于建立起穩定的防護。她睜開眼睛，重新眺望遠處，發現下方已經是堅實的大地。
“我準備好了，云月女士。”尤菲輕聲說。
銀龍低鳴回應，平穩地降落到地面。尤菲握住琳的手，從巨龍的右翼快步走下，環顧著周邊的荒蕪。
眼前除了一望無際的灰黑，再不見其他顏色。唯一的光源來自腳下，從灰色的土壤中點燃。四周陰影幢幢，有形無質，仿若漆黑紙頁般的‘東西’成群結隊，漫無目的地來回游蕩。它們不斷扭曲著形態，分解再互相吞噬，較大與較小的個體相差千倍有余，但都無法辨識出所屬何物。
一面數公尺高的黑色‘墻壁’掠過眾人，尤菲聞到像是燒焦尸體的味道，接著轉換成帶著辛辣的甜味。針刺般的疼痛掃過皮膚，‘墻壁’從另一側離開，僅留下徹骨的冰寒。
她打了個冷戰，蹲下身，用手心盛起一捧泥土。它們在她掌中跳躍著，發出黯淡的光芒，迅速化作灰燼飄散。
“魔力沉積。”尤菲喃喃道，她只在書本中了解過這種場景。那是內層界的獨有特性——遵循特定的規則，能量與物質可以自由轉換，“……可這里是物質界啊。”
“內層界也有元素生物居住，聽說水元素界還有很多魚呢。”琳用指尖在地面劃出圖案，它們轉瞬便消失，回歸一片虛無，“這兒就只有那堆影子。”
還在海上的時候，尤菲就發現了這一點，而現在更加徹底。這里沒有野獸，沒有昆蟲，沒有植物，沒有真菌……當然也沒有人類。哪怕適應力最強的微小生命，也無法在此繁衍生息。
即使擁有魔力防護，吸入的空氣仍不斷燒灼著全身。身處眼前的環境，她最多只能堅持幾天，隨后便會衰弱死去。琳和云月或許久一些，卻同樣不可能長期居住。
“它需要多久，才能回到原本的樣子？”尤菲將手掌貼在地上，想要找到一絲故鄉的影子——但她失敗了。
低鳴再次傳來。“幾千年，或者更長。也許……等到所有人都忘卻了這段歷史，它才能得到新生。”
她抬頭看著云月。銀龍望著她，琳也一樣。她忽然知道了眼前一切的來由，或許是直覺，或許不是。
“一次戰爭，對么？”少女直起身體，心中默誦著那些熟悉的名字，“發生在諸神……”她搖了搖頭，“「神使」之間。”
輕柔的拍掌傳入耳畔，她轉過頭，看到許久未見的熟悉身影，毫無預兆地立于面前。
那是名纖細而優雅的女性，像是卡瑪爾人，身著輕便的束腰外套，長發于腦后束成馬尾。她與尤菲差不多高，右腕戴著一枚奇妙的手鐲，有如翻轉一圈的紙環，發出柔潤的光澤。周邊雖然昏暗，尤菲仍能看清女性溫和姣好的容貌，與她相同顏色的發絲，以及那雙帶著笑意的鮮紅瞳仁。
一如七年前的記憶，毫無分別。
“好久不見。”艾莉西婭柔聲說，“歡迎回來。”
少女向前走出一步，遞出雙手，然后將身體埋入母親懷中。寒冷與荒蕪霎時消散，溫暖與勇氣重新回歸全身。她微微呼出一口氣，感覺視線有些迷蒙。于是她閉上雙眼。
她不清楚對方是怎樣到達這里，又如何知道自己前來。但若是她的母親，一切似乎都理所當然。無論眼前的景象預示了什么，只要呆在對方身邊，仿佛就不存在任何困難和挑戰。
然而尤菲知道，那是不行的。
她不再是七年前的孩童。母親送自己前往伊格爾學院，又一路將她引導至此，并非為了讓她在這里停步。逃避大概能解決一時的問題，可總要有人選擇面對，才能避免最壞事情的發生。
周圍寂靜異常，讓她回想起與琳結識前的學院夜晚。彼時她對冒險一無所知，每天除了研究秘術學識，就是閱讀喜歡的書冊。學院塔樓的藏書室同樣寧靜，那里收藏了無數各類書籍，每本都足夠消磨數晚時光。
她原本以為，尋找母親只是一段短暫而美好的旅行。在那之后，無論回到學院當一名導師，進入巫師聯合會參與研究，或是與好友一同開起店面，都是更適合她的安穩生活。
如今來看，其中一個目標已經達成，而另一個……變得更加遙遠。
大概母親早已預見了這一切。少女心中有少許埋怨，卻沒有絲毫不滿。不知不覺間，她的想法發生著改變。也許是旅行帶給她的感悟，也許是安雅的決心傳染了她。一言以蔽之——
那便是成長。
尤菲睜開雙眼，讓瞳仁中的霧氣散去，然后退開兩步，再次望向母親的臉。這一次，與她交錯的目光溫暖柔和，還帶著清晰的期許。
“有信心么。”艾莉西婭曲起手指，輕輕托著下巴，“我的女兒？”
少女搖了搖頭。
“我不知道。”尤菲平靜地說，一如閑話日常，“畢竟我無法預知未來。不過——”
她抬起雙臂，分別抓住母親，以及琳的手，帶著兩人走向云月。
“讓我們先離開這里——然后，回到這次旅程開始的地方。”
……
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。