馬車在繞了一個大圈子后，又回到了菲爾家族的宅邸。赫伯特同斯溫與拉姆雷姆道別后就下了馬車，至于如何向伍德解釋今晚的外出，就交給這位能言善辯的調查局長吧。
放下赫伯特后，馬車繼續駛動，今夜斯溫還不打算那么早就回去宅邸。知道今晚斯溫不會回去的那位管家先生，想必現在正在暗自竊喜，甚至在盤算著如何再撈一筆吧。
斯溫讓車夫沿著翡翠河在帝都繞一圈，雇傭來的車夫不僅沒有抱怨這個奇怪的命令，反而還很開心，因為這樣一來他今晚能賺到不少車費，而且從這位老爺付的定金來看，絕對是一位出手闊綽的主。這位車夫沒有多問，甚至可以說是愉快地吹著夜晚的寒風，駕著馬車慢行于翡翠河岸。
“您的計劃真的行得通嗎？”赫伯特下車后，拉姆雷姆依舊坐在斯溫的身邊。她甚至有些慵懶的靠在斯溫的肩膀上，但是表情確是冷淡的。
“你指什么？”對于這樣一個可愛的女仆靠在自己身上，斯溫依舊沒有什么反應，連少許的溫柔也沒有。
“皇帝真的會聽從您的建議，讓杰里柯子爵走上前線嗎？皇帝統治帝國這么多年，哈德良帝國都被他在西里西亞打得認輸求饒，那些大臣們都對皇帝俯首帖耳，他不會看不出來你們的打算�！�
“看出來了又怎么樣，皇帝又為什么要阻止。歐內斯特子爵不是他的心腹，他沒有必要插手杰里柯家族的事務這么深，畢竟，現在我才是午夜伯爵。雖然目前，名義上皇帝是為了保衛我的領土在戰斗，但是實際上，他是為了帝國皇室的顏面，以及世界頭號強國的地位不得不應戰。如果這場內戰他不能守住午夜伯爵領，哪怕是我主動轉變態度，那都是對他威望和帝國地位的巨大損傷，現在他需要的是穩住我，而不是歐內斯特子爵�！�
“您可真是自信��！”拉姆雷姆冷笑了一聲，“明明站在風浪中隨時會被咆哮的巨浪和震怒的雷霆吞噬，但是自己卻一丁點都不覺得死期將至。您是不是太高估自己的價值了？如果皇帝平定這次的南方叛亂，那么就是他徹底消滅南方那些半獨立的貴族勢力最好機會，您覺得午夜伯爵領在這樣一場風浪過后真的會安然無事？”
拉姆雷姆稍稍仰起頭，望著斯溫的臉，而因為她這小小的動作，一些黑色的發絲也摩挲著斯溫的臉，倒像是情人之間在調情�；蛟S拉姆雷姆是故意的，雖然她平常是那么一副沒有表情的冷淡樣子，但是她卻意外的喜歡捉弄人，無論是斯溫還是維多利亞。
然而，讓拉姆雷姆失望的是，斯溫還是沒有什么反應，甚至也沒有阻止她，似乎他連一點瘙癢都感覺不到。不過，他的眼中倒是流露出一些不一樣的東西。借著月光，拉姆雷姆看到斯溫那憂傷但是又有不可言說意味的怪異神情，這種感覺倒是讓拉姆雷姆頗為著迷，雜糅了復雜的感情，積累著大量等待宣泄的情緒，等到爆發的時候一定會是極為精彩的劇目。
“如果是那樣的話，也算是不錯的結局了�！�
斯溫幽幽的說著，他的臉上依舊沒有動容，但是他的感情卻如絲般細細地吐露出來。
拉姆雷姆喜歡這種感情，這種忍著悲傷、憤怒和憂郁的感情，品味起來絕對堪比那天她品嘗的薩芭雍。她甚至忍不住伸出舌頭輕輕舔了一下斯溫的脖頸，就像是要咬上一口的模樣。
“那么您為什么要讓索菲婭小姐去阿斯特拉德一世公學呢？這種時候，讓她呆在您的身邊會比較安全吧�！彼胍诰虺鏊箿馗嗟那楦谐鰜恚黄瓶诨蛟S就是他的妹妹，時機也正是今夜。
“馬上就會不安全了。接下來皇帝一定會派更多的人，不僅僅是十三課，那些內政部的其他部門也會出動。畢竟，十三課在監視這方面還是太不專業了�！�
“為了避免您逃跑嗎？”拉姆雷姆輕笑了一聲，今晚的斯溫幾乎知無不言，她不能放棄這個好機會。
“而且，既然戰爭已經開始了，普里敦那邊的間諜也會在帝都開展更多的行動了，雖然直接刺殺皇帝的可行性不大，但是搞一些破壞還是可能的。相比之下，阿斯特拉德一世公學那邊倒安全一些�！�
“您是怕他們也會來刺殺您，然后會傷到索菲婭小姐？”
“或許吧，這會兒米歇爾七世大概正恨我恨得牙根癢癢吧�！�
“為什么？”
斯溫表情平靜，但是聲音卻異常自信�！耙驗樽屍绽锒赜H王叛亂的人，是我�！�
“什么！”這次拉姆雷姆也感到了相當的驚訝，“您說什么？您讓普里敦親王叛亂，您才是這場叛亂的主謀嗎？”
“也可以這么說，當然，要想和你解釋清楚就會是很長的一個故事了�！彼箿厝嗥鹄防啄返聂W角，就像是輕佻的少爺在調戲女仆。
“請您告訴我吧�！崩防啄肪拖袷呛闷娴男∝�，連語氣都撒起嬌來。
“好吧。”斯溫似乎不在意泄露這個足以把他和杰里柯家族毀滅的秘密，原原本本地說給了拉姆雷姆聽，“那位普里敦親王米歇爾七世，說起來也是我祖父的崇拜者，就像是伍德·諾·菲爾和奧利弗·諾·梅特涅一樣，只不過他要比他們年輕得多，他算是我祖父學生輩的人。而且由于領地比較近，他倒是時常來午夜堡拜訪。實際上，他在一年多前就已經被哈德良帝國找上了，希望他能牽制帝國的主力，而回報是哈德良和馬赫迪亞帝國都會承認他的獨立地位，并且在他們各自取得了想要的目標后，出兵幫助普里敦。然而這位親王實在是一位優柔寡斷的人物，他拿不定主意，既覺得是機會，可以恢復往昔貴族們的尊貴地位，然而又擔心帝國強大的實力，革命時四分之三的帝國領地都叛亂了，但是帝國不僅沒有分裂，反而更強大了。然后這位好問的親王居然還親自來午夜堡找我的祖父求教來了�！�
“您的祖父居然沒有揭發他，難道說他還支持了這次的叛亂？”拉姆雷姆忍不住問道，如果這個陰謀真的是從老溫斯頓伯爵時就開始了的話，那未免太可怕了一些，畢竟，這樣一來很多人的忠誠就不得不被懷疑，首當其沖的就是一直和先代午夜伯爵保持聯系的伍德，以及前不久才介入杰里柯家族內部紛爭的梅特涅侯爵。
“不，那個時候我的祖父已經死了，是我接見的那位親王�！�
米歇爾七世親王竟然猶豫了一年才去找別人幫忙決斷？拉姆雷姆不禁覺得這位親王是如此的不靠譜，南方叛亂也變得滑稽起來，畢竟這位親王居然找了那么一個開戰借口。
“那位親王得知我祖父的死訊時可以說是六神無主，這下完全沒人能幫他拿主意了。親王能混到他這種地步，也算是可憐，偌大的普里敦，卻沒有一個人能幫親王出主意，不知道是他的臣屬太蠢，還是太聰明了。所以我幫他做了決斷�！�
“您就讓他去叛亂？”拉姆雷姆可不覺得一個親王會笨到這個地步，就算這位親王再沒主意，向德高望重、學識淵博的老溫斯頓伯爵求教也就算了，總不至于老伯爵孫子的話他也言聽計從吧。
“不，我可沒那么說�！彼箿負u了搖頭，“實際上，親王根本沒告訴我哈德良帝國派人和他接觸的事，他是一個優柔寡斷的人，但是因此他也是一個守得住秘密的人，他最擅長和最不擅長的就是不與別人分享秘密�！�
“那您究竟是怎么幫他下的決斷，又是怎么讓他叛亂的？”拉姆雷姆好奇地歪過頭，至于斯溫是怎么知道親王和哈德良之間的暗中接觸的，她卻完全沒問。
“這要從普里敦的歷史說起了，那會是一個很長的故事了，你要聽嗎？”
“您既然打算說，那我就聽著吧。”拉姆雷姆對斯溫還是有幾分了解的，杰里柯家族的家學深厚，要是真的賣弄起來，大概斯溫能說上三天三夜，不過斯溫的為人大概是沒有那種耐性的。
“埃德尼韋恩一世冊封普里敦公爵克努瓦耶家族的私生子阿蘭·菲利普為格拉摩根伯爵，并以阿蘭先代公爵獨子的身份向被先代公爵堂弟繼承的普里敦公國開戰，并最終為阿蘭奪回了普里敦公爵的寶座和普里敦公爵領的廣大領土，普里敦從此成為徳赫巴斯王國的一部分。而在扶立阿蘭后，埃德尼韋恩一世要求收回先前封給阿蘭的格拉摩根伯爵頭銜和伯爵領地，但是遭到了阿蘭的拒絕。普里敦是一個大公國，比之徳赫巴斯王國也不遜色多少。而阿蘭在奪取公爵寶座后，也有以格拉摩根為跳板侵攻徳赫巴斯的想法，但是由于阿蘭當上公爵的時候已經年過五旬，而且還沒有子嗣，又是借助外力坐上的公爵寶座，他不能完全掌控普里敦和克努瓦耶家族，反而被埃德尼韋恩一世搶先動手，攻克了格拉摩根和戈韋侖堡。盡管阿蘭勇武驚人，但是最終還是做了埃德尼韋恩一世的階下囚，不僅被收回了格拉摩根，連普里敦公爵的頭銜也被褫奪，只保留了萊昂港和萊昂伯爵的頭銜。
而諷刺的是，普里敦公爵的頭銜又被埃德尼韋恩一世封給了原來的公爵，克努瓦耶家族再次執掌普里敦。雖然公爵的位子轉了一圈回到了克努瓦耶家族的手中，但是由于這一次克努瓦耶家族是從埃德尼韋恩一世手中得到的公爵頭銜，普里敦不得不變成了他人的疆域和封臣，而且多年的內戰使得普里敦實力大損，也給這個公國留下巨大的隱患。
阿蘭本就是晚年登位，又在人生巔峰時期遭遇重大打擊，享國未久便去世了，好在他老來得子，晚年留下來一個兒子，由阿蘭開創的菲利普家族總算沒有由阿蘭終結。阿蘭死后，還沒成年的長子阿莫利繼承了萊昂港伯爵的頭銜和領地。而阿莫利也堪稱是不遜于其父的人物，阿莫利成年后，憑著父親阿蘭曾近普里敦公爵的頭銜，又幾度和克努瓦耶家族相爭，最后，在瓦訥伯爵的幫助下，他從十四歲的米歇爾二世手中奪過了普里敦公爵的頭銜，在這之后，普里敦長期內斗，菲利普家族和克努瓦耶家族為了公爵的寶座互相爭斗幾百年，而普里敦公爵的位子也一直在這兩家間輪轉，當然，這其中也不乏國王和皇帝們的手筆，畢竟普里敦就在德為得的南面，一個團結統一的普里敦將是徳赫巴斯國王和西留爾皇帝的心病。
這種局面一直持續到一百多年前的革命，當時各地諸侯幾乎一同舉兵叛亂，為了取得支持，皇帝許諾給克努瓦耶家族普里敦親王的名號，從而得到了普里敦公爵米歇爾五世，和與克努瓦耶家族廣泛聯姻的南方貴族的支持。革命后，大部分叛亂貴族都被皇帝奪取領地，最好的情況也就是保留爵位，只有南方貴族維持住了他們自上個紀元以來的貴族地位和世代的領土，而大力支持帝國的克努瓦耶家族也得到了普里敦親王和奧克尼斯總督的頭銜。所謂的普里敦親王節制南方諸侯，實際是奧克尼斯總督帶給克努瓦耶家族的權柄。
奧克尼斯總督雖然由皇帝封給歷代普里敦親王，但是其實并沒有普里敦親王世襲奧克尼斯總督職位的定例和法律，皇室早就留下了后手。當今的普里敦親王米歇爾七世，由于繼位的時候還未成年，所以尼古拉一世皇帝借故沒有授予他奧克尼斯總督的頭銜，并且直到今天都沒有補上，可以說，這個頭銜的缺失，是米歇爾七世最大的擔憂，如今人人都看得出來，皇帝早就嫌克努瓦耶家族權柄過大，打算對他們動手了，就像當年暗中鼓動菲利普和克努瓦耶兩大家族相互爭斗一樣�！�
聽斯溫講了這么一大段的歷史，拉姆雷姆總算大致了解了普里敦的情況�！耙簿褪钦f，米歇爾七世其實是很偏向于和哈德良合作的，而您幫了他一把，下定了這個決心�！�
“沒錯。我在和他見面時告訴他，其實皇帝很早之前就屬意我的祖父來擔任奧克尼斯總督的職務，甚至還打算晉升午夜伯爵為公爵，只是我的祖父推辭了。他以為我是在向他炫耀，雖然他盡力掩飾，但是那種失落和憤怒確實顯而易見的，對皇帝背信棄義的痛恨已經讓他決定和哈德良合作了，但是他的性子太優柔寡斷，哪怕依舊決定要做，但是卻一直要準備。所以，之前我給他寄了一封信，告知他皇帝也向我許諾了奧克尼斯總督和午夜公爵的頭銜，還用上了不少激怒他的炫耀之詞。這樣一來即使米歇爾七世再如何優柔寡斷，他也無法忍耐了。其實，他這個人太好猜了，只是這回哈德良的人做得確實很漂亮，讓帝國事先一點察覺都沒有，而米歇爾七世這樣一個一直優柔寡斷的人突然被激怒，倉促起事，也讓帝國沒有料到�！�
聽完斯溫的話，雖然他的語調很平淡，拉姆雷姆聽不出來他對米歇爾七世的那種炫耀語氣，但是拉姆雷姆卻有點佩服他了。即使有著遠超別人的先天條件，但是這種計謀，確實不愧是一位杰里柯。
“想必皇帝要授予先代午夜伯爵奧克尼斯總督的事不是空穴來風吧，以那位親王的性格，應該會幾次三番的去查證才會確信吧。”
“要晉升午夜伯爵為公爵是真的，但皇帝此舉也是有著他的圖謀。至于奧克尼斯總督的事完全是我編造的，不過那位親王優柔寡斷又愛胡思亂想，既然要晉升午夜伯爵為公爵的事是真的，那么奧克尼斯總督的事是真的的可能性也就很大了。畢竟在他眼里，午夜伯爵從來沒有什么大功勞，皇帝沒理由無緣無故地晉升伯爵，那么提升爵位以便午夜堡接受奧克尼斯總督的職位就會是他腦海里最好的解釋了�！�
拉姆雷姆對于斯溫把弄人心的本事已經只有嘆服了。不過佩服歸佩服，該問的她還是不會拉下�！澳敲茨阌譃槭裁匆@么做呢？現在帝國被多面夾擊的局勢或許有些出乎你的預料了吧�！�
“為什么要這么做？為了我的目的，為了制造混亂，再過分的事我也做得出來。原本我是不打算這么快引爆這枚棋子的，但是梅特涅的插手讓我必須加快行動。他們向我提出在忠順儀式上，由歐內斯特子爵代替德為得大主教為我授劍，這是我不能接受的，所以我要打斷梅特涅的計劃，提前引發這場叛亂，至少現在看來效果還不錯�！�
“就為這個？”拉姆雷姆怪異地看著斯溫，斯溫的不擇手段著實有些超出了她的預計，這簡直就像是用大炮去打蒼蠅一樣的過激。
斯溫這次沒有回答，他忽然伸出手去攬住了拉姆雷姆的腰。雖然剛才還在做出引誘斯溫的樣子，但是真的被斯溫攬住了腰，拉姆雷姆卻完全沒有了之前的從容。
但是拉姆雷姆還來不及推開斯溫，馬車，自己緩緩的停下了。
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