辛吉德站在車站站臺上，望著鐵軌的盡頭。
作為普里敦親王米歇爾七世的幕僚，辛吉德極得親王的信任。他負責管理普里敦的間諜機關，在開戰之前，就是由他負責和其他南方諸侯的聯絡，并且完美的避開了貝利亞手下內政部的耳目，也因此被親王格外看重。除了這一件功績之外，辛吉德還策劃了之前對德為得的襲擊，同樣完美無缺的騙過了貝利亞的內政部，至今內政部都不知道辛吉德這個人究竟給他們帶了多大的麻煩。
吐著煙的列車轟隆隆地駛進了站臺，辛吉德身后的士兵們立刻整裝列隊，不過他們雖然是列出了歡迎的隊列，但是手中的槍一直緊握著。
車門打開，首先下來的是一隊皇家衛士，他們也排開陣列，和普里敦的士兵對著站出陣型。麥克庫爾男爵走到辛吉德面前，一臉嚴肅的敬禮。
“我是皇家衛隊衛隊長麥克庫爾男爵。”他說道。
“米歇爾七世親王的私人幕僚，你可以稱呼我辛吉德。”辛吉德咧開干裂的嘴唇，卻沒有還禮。
男爵放下手，皺起眉毛看著這個男人。辛吉德穿著臟兮兮的白大褂似的外套，但是敞開的衣襟下可以看出是軍裝，顯示著他的軍人身份。
目光只停留了幾秒，男爵就移開目光，走到士兵們的隊列里，等待著大公主的出場。
在皇家衛士們排完隊列后，大公主才款款走出車廂，在她身后的是斯溫和梅特涅侯爵以及其他的隨員。大公主打量著接待自己的普里敦隊列，尤其是站在自己面前的那個奇怪的軍官。
辛吉德的打扮既像是軍人，又不像是軍人。他在軍裝外罩著一件白色長外套，擋住了他的肩章，而領口也被胸前證件的帶子遮住，以至于大公主完全看不到這個人的軍銜。除了打扮奇特，辛吉德的模樣也很讓大公主在意。這樣的場合，來接車的人一般都會做一絲不茍的打扮，盡力保持自己身上沒有失儀的地方。而辛吉德不同，他帶著厚厚的眼鏡，鏡片厚得叫人看不見后面的眼鏡，頭發也相當雜亂，稀疏的頭發就像是幾天沒打理一樣，東倒西歪的貼在辛吉德頭頂中央那光禿禿的一塊頭皮上，看上去相當的丑陋。
“您好，公主殿下。”雖然是這樣一副尊容，但是辛吉德的禮節卻沒有缺少，“親王殿下為諸位準備好了住宿的地點，請讓我為諸位帶路。”
大公主蹙起細眉，看向了麥克庫爾男爵。
男爵馬上會意，走到辛吉德面前，擋住了大公主的身影。“請你們在前面帶路吧，我們會負起保護公主殿下的責任。”
辛吉德點點頭，沒有在這一點上多糾纏。他帶著自己的士兵走出車站，在車站外，他們已經準備好了馬車和馬匹。
“請。”他躬著身，為大公主打開了車門。
雖然不太喜歡這個丑陋又臟兮兮的男人，但是大公主這時也不能失了皇家的風范，昂首登上了馬車。梅特涅侯爵因為年紀大了的緣故，也走到了馬車上。
而幾位相對年輕力壯的男士，則騎上馬，跟在馬車的周圍。
作為使節團的正使，斯溫的地位還要略高于梅特涅侯爵，因而他一馬當先的走在隊伍最前面，旁邊就是同樣騎在馬上的辛吉德，麥克庫爾男爵和弗朗茨等人都在后面，隨侍在馬車兩側。
“不知道您在普里敦官居何職？”不像大公主，斯溫對于辛吉德的樣貌沒有偏見，還饒有興致地與他聊上幾句。
“在下只是親王殿下的幕僚，幸得殿下信任，被委以一些內政事務。”辛吉德客氣的回答道。
斯溫點點頭，目光挪向了周邊的普里敦士兵。這些士兵的裝束和一般的普里敦士兵不太一樣，他們軍裝的領子很高，而且都把領子豎起來扣住，遮擋住了自己的面龐。而他們露出來的雙眼顯得頗為遲滯，呆滯而無神。
“很精銳的士兵。”斯溫面無表情的夸贊道。
如果這話是叫大公主他們聽到，一定不會了解斯溫的意思，但是辛吉德聽到這話，卻很高興地笑了起來。
“他們都是我訓練了多年的。”辛吉德像是并不在意斯溫的身份，一點也沒把他當外人，“他們不僅戰斗力要比一般士兵強很多，而且吃苦耐勞，完全服從命令，哪怕是叫他們去死，他們也會義無反顧地去執行命令。”辛吉德大聲地說著，而這些話那些士兵明明都能聽見，卻沒有半點反應。
“但是似乎他們并沒能得到用武之地啊。”
“恕我直言。”辛吉德嘴角的弧度就像是小丑臉上的化妝，叫人懷疑他的嘴角會不會突然崩裂開來，“要是戰場上出戰的是這些人，蘭茲鎮一天就能拿下，而諸位也不會有機會在這里和我們談判。”
“看來您很自信。”
“當然。”辛吉德藏在鏡片下的眼睛發著光，“請您相信并記住我的話，我這支部隊，就算以整個南方軍團為對手，也絕不會有一絲半點的遜色，他們是真正的戰爭機器。”
“我記住了。”斯溫點頭道。
隊伍沒用半個小時就到了下榻的旅店。斯溫先下馬，然后為大公主打開馬車車門，并伸出手，撫著公主殿下下車。
“親王殿下明天能夠接見諸位，今天幾位舟車勞頓了，就請好好休息吧。”辛吉德寒暄了一番，就準備離開了。
“今天晚上親王殿下有空嗎？”斯溫忽然問道。
辛吉德稍稍愣了一下，不過還是迅速的回答道：“是的，您要現在見親王殿下嗎？”
看到大公主投過來疑惑的眼神，斯溫也解釋道：“我希望能和米歇爾親王先私下見一面，我們之間，還有不少問題值得先解決。”
這個要求有些奇怪，但也算是情理之中。親王以午夜堡的法理要求為由開戰，然而之前他本身與杰里柯家族的關系十分良好，斯溫想和親王先解除這些誤會也是自然的事，這樣畢竟能夠有利于和談。
“我明白了。”辛吉德點頭，“我會通報親王殿下的。”
辛吉德帶著人走后，大公主特意停下腳步，等著斯溫跟上來。“您見克努瓦耶打算說些什么？”她問道。
“有很多東西可以談。不論是敘舊還是談目前的局勢，現在了解米歇爾七世的態度是最關鍵的。”斯溫慢慢向大公主走去。
“這樣說……”大公主沉吟著，“也有道理。”
大公主看了一眼正扶著梅特涅侯爵上樓的弗朗茨。“需要派人和您一起去嗎？”
“不必了。”斯溫搖頭，“我們多少還是應該展現出一點誠意來。”
“我還以為您會很痛恨米歇爾哪。”大公主略帶挑釁意味地說道，“畢竟他可把您的領地和城堡給奪走了不是嗎？”
“啊，是啊。”斯溫沒有駐足的意思，直接走過大公主身邊，“我現在也不喜歡這位親王。但是，有時候人是并不能只憑自己感情行事的。”
大公主看著斯溫的身影消失慢慢在樓梯上，眉角垂下來，細細品味著斯溫剛才說這句話時流露出的些許感情。
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米歇爾七世坐在會客廳里，這間宅邸原來屬于萊昂伯爵菲利普家族，但是如今卻是屬于他的。在往昔仇敵的房子里接見如今的仇敵，這樣的感覺倒是頗為特別。
不過現在米歇爾七世卻沒有心思去體味這種感覺，他的思緒又飄遠了，被一些特別的記憶纏繞住。在他心里，并不是十分愿意見那位杰里柯伯爵，尤其是在這個場合。一想到斯溫那張可憎的面孔，米歇爾七世的心里就沒來由的升起煩躁和怒氣，一股沖動在他的血管里流竄著，慫恿他的手去做出瘋狂的事。但是就如斯溫對大公主所說的，有時候人并不能只憑自己感情行事的。
所以親王現在坐在這里，按捺著心里莫名的煩躁感，等著客人的到來。
“親王殿下。”辛吉德走進來，“杰里柯伯爵到了。”
親王點點頭，他對于這位親信是相當的信任、十分十分的信任、無條件的信任、完全的信任……
他站起身，去迎接客人。走到門口，斯溫正通過長長的走廊，向他走來。
“你還記得這個人對你的嘲笑嗎？”
親王的腦海里忽然閃過這句話，那種剛剛勉強按壓下去的煩躁感又占據了他的內心。他眼里的世界忽然變得扭曲，斯溫面無表靜的面孔好似小丑般在惡毒地嘲笑他，那張嘴大大的裂開，甚至把臉頰都撕開了，在瘋狂地說著譏諷的話語。一種極端的負面感情在米歇爾七世心里被無限的放大，甚至他的眼睛都紅了，整個人都被心里的憎恨與怒火所占據。
他的手不自覺的顫抖起來，隨著斯溫每一步的邁出，這種顫抖的頻率也在逐漸增大，甚至連親王都已經止不住這種明顯的失態了。突然，米歇爾七世撥出辛吉德腰間的手槍，對準斯溫毫不猶豫地射擊。
“混蛋！該死的混蛋！”親王雙眼血紅，整個人都失去了理智，似乎控制著他理性的神經在一瞬之間被極度的憎恨突破了極限，這根纖細的神經在一瞬間崩裂了，“我要殺了你，去死！去死——”一整個彈夾在幾秒內就打空了，但是親王還是拼命扣著扳機，哪怕手槍已經沒有了子彈。
親王的侍從們都被親王突然間瘋狂的舉動嚇呆了，杵在原地不知所措，辛吉德也嚇了一跳，趕緊去攔住親王，但是當他把手槍從親王手里奪下來時，親王依舊暴動著，像是野獸一樣，要撲上去把斯溫的脖子咬斷。
斯溫在親王抬起手的時候就已經有了防備，迅速地跑動起來，回頭向走廊那頭奔去。他敏捷的避開了米歇爾的射擊，或者說親王射擊的水平實在太爛了，他一槍都沒打到斯溫。
把守走廊的士兵這時也不知道究竟該怎么做，他們眼睜睜地看著斯溫從走廊盡頭跑出去，既不去追，也不敢像辛吉德一樣去阻攔親王，只是傻愣愣的立在原地。
“還愣著干什么！”看到這些士兵愣在原地，壓制住了米歇爾的辛吉德立刻吼了起來，“趕緊去追啊！包圍使團住的旅店，不要讓這個消息傳回德為得！”
“是。”這些士兵頓時被吼醒，立刻按著辛吉德的話追了出去。
到底不是我培養出來的，真是一群廢物。這些士兵和親王的隨從都追了出去，辛吉德丟下被他打暈的米歇爾七世，目光冰冷的看著走廊盡頭。為什么要這樣做呢？他握緊了拳頭，疑惑地看著自己腳邊昏過去的親王，在心里默默的想著。
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斯溫離開米歇爾居住的莊園后，立刻搶過一匹馬，跨上馬就急忙向使團下榻的旅店趕去。一開始那些看著馬車的車夫們還不明白這是怎么回事，疑惑地看著飛速離去的斯溫，但是當親王手下的士兵和侍從們都追出來時，他們馬上感覺到事情變得不對了。
大公主一行人是接近傍晚時分才到達萊昂港的，現在天已經黑了。斯溫在路上疾馳著，回旅店的路他清楚的記在腦子里，從最近的路線，以最快的速度回到了旅店。
守在旅店周圍的皇家衛士們看到杰里柯伯爵這么快就回來了，不禁感到訝異。斯溫也沒時間和他們多解釋，只是讓他們盡快集合起來。
“殿下。”斯溫都沒敲門，也不管侍女的阻攔，直接推開了大公主的房門。而讓人尷尬的是，這會兒剛洗浴完，身上只穿著輕薄的紗織睡衣，頭發還是濕漉漉的。
卡特琳娜看到斯溫的時候先是愣了一下，隨后她馬上意識到自己現在身上衣物的單薄。縱使是大公主這樣的女孩子，在這種毫無防備的情況下，也忍不住驚叫起來，并且順手就抄起桌上的東西向斯溫砸過去。
“出去！杰里柯，你太混蛋了！”
斯溫根本不管這些不痛不癢的攻擊，徑自走上前去，在身后侍女們驚訝的目光中抓住了大公主的手。“我們沒時間在這里胡鬧了，克努瓦耶根本不懷好意，他想把我們趕盡殺絕。”
斯溫的話讓大公主迅速冷靜下來，畢竟是留著皇家的血脈，當沾上這些事情時，他們完全可以忘記自己一時的害羞和害怕。
“你怎么知道的？”大公主看著斯溫，眼神中卻是完全的相信他。卡特琳娜公主并不覺得斯溫這時撒謊有什么好處。
“我去見他的時候，他突然拿出槍來朝我射擊，我趕緊跑了出來，以最快速度回到這里。待會兒普里敦的軍隊就要追來了，這里可不是蘭茲鎮，我們無法堅守，更沒有援軍。”
“米歇爾要殺你！為什么？”大公主被這些突如其來的信息攪得腦子一團亂，根本來不及仔細理清其中的邏輯，只能挑最關鍵的問。
“不知道。但是既然他這么做了，他就一定不會讓我們離開這里。”
大公主沉默了，到這個地步別的問題都可以以后慢慢探究。米歇爾七世一旦展現出殺意，那么他是絕對不會放過大公主這些人的，因為他和帝國合作的必要信任已經沒有了。那么，對他而言，現在最好的處理辦法就是把大公主等人抓為人質，并且立刻進軍，迅速取得優勢。
“我明白了，您先去和麥克庫爾男爵他們組織防衛。”大公主把斯溫推出去，并且關上房門，“我等會兒就過去。”
斯溫知道大公主現在這是要換件衣服，他也能理解，至于現在的當務之急……
麥克庫爾男爵很快就把皇家衛隊集結完畢，他用最短的時間聽完斯溫的解釋，沒有多問，就讓部下去籌備防御工事，旅店里多余的床鋪和桌子都被拿來當作簡陋的防御工事，擋在門口和窗前。
因為使團入住的關系，這家旅店沒有接待其他客人，只有少數的服務生留在店內提供必要的服務，而現在這些普通平民都被集中在一個大房間內，畢竟旅店是普里敦的人選的，誰也不知道他們會不會安插一些間諜。
梅特涅侯爵也被驚動了，他派孫子下來問問情況，卻被告知馬上就要被普里敦軍隊包圍，形勢十分危急。
換好衣服的大公主也很快趕到了大廳，她特意換了一身簡便的男裝，要是一會兒真的打起來，她至少不會被裙子絆到。
麥克庫爾男爵看了一眼大公主，神色擔憂地說道：“局勢很不妙，我們至多只能堅守幾個小時，要是敵人不顧及公主殿下用火炮攻擊的話，那么幾分鐘我們就會被這座建筑掩埋。現在最重要的是保證公主殿下的安全。”
“現在普里敦的軍隊還沒到，最好讓殿下喬裝打扮離開這里。然后正面牽制敵人，不讓他們察覺公主已經離開的事實。”斯溫快速地說道。
大公主咬著嘴唇，男爵和斯溫的話讓她覺得自己像是累贅一樣。“現在喬裝已經來不及了，而且，帝國的公主絕不會臨陣脫逃。”她否決了斯溫的提議。
“但是……”
“不必再說了”大公主打斷了麥克庫爾男爵的話。
“其實并不需要太多的喬裝打扮。”斯溫說道，“殿下現在這身裝束應該不會被人認出來。”
“但是讓公主殿下一個人出逃，還是有些太危險了。”男爵依舊有些擔憂，畢竟大公主一直以來都是被重重的保護包圍著，現在讓她一個人去想法設法逃離這龍潭虎穴，只怕送羊入虎口的可能會更大。
“我會保護殿下，以我的性命擔保。”
“我拒絕！”大公主表情堅毅的推開了斯溫，她并不愿意這樣丟臉的退縮。
“那我也拒絕服從您的命令，別忘了，我才是使團的正使。”斯溫面無表情地看著大公主，完全沒有向她低頭的意思。
“您可以嗎？”麥克庫爾男爵對斯溫的能力也有些懷疑，畢竟這位伯爵比起大公主來，也大不了多少，而且也不像經歷過什么大場面的樣子。
“我能從被士兵包圍的克努瓦耶莊園獨自逃出來，至少，你應該相信我可以帶著殿下安全的離開。”
“那么伯爵閣下，殿下就拜托你了，我會帶著衛隊在這里堅守吸引敵人注意力的。”麥克庫爾男爵神情復雜的看著斯溫，現在確實沒有什么別的好辦法了，男爵和皇家衛士的紅色軍裝實在太顯眼了，現在也沒有時間給他們換衣服了。無奈之下，他也只好把大公主托付給這個不知道值不值得信賴的午夜伯爵。
“我不走，梅特涅侯爵他們要怎么辦？難道叫我丟下為皇室效忠的臣屬一個人逃命嗎？”大公主還在頑強抵抗，但是她并不能掙脫斯溫的手。
“請您保重，一個小時后我應該能帶著殿下到達安全的地方，必要的時候，請您以生命安全為重。”斯溫對男爵說道。
“我會的，還請您務必保護好公主殿下。”男爵點點頭，但是他卻沒有看到，斯溫轉身后，眼里的晦暗光芒。
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