斯溫身上被鐵罐炸出的傷口已經差不多愈合了，幾百名海盜的性命都成了他的養料，再塑了斯溫的皮骨血肉。但是，被普朗克用彎刀砍到的地方還是被黑色羽毛覆蓋著，斯溫的左臂也低垂著，看樣子是暫時使不上力了。
那柄彎刀上火焰造成的創傷比斯溫預想的要嚴重，傷口一點愈合的跡象也沒有，如果不是用魔力轉化出來的羽毛暫時維持著，大概斯溫的左臂會直接掉下來。
他抱著手臂，慢慢的轉過身去，看向那兩個隱藏在身后很久了的人。
萊斯兄弟從藏身的門后面走出來，哥哥的手上還捧著一條從船長室里找出來的船長服。“杰里柯大人，”兩兄弟向斯溫微微躬身，表情雖然木訥，但還是可以看出恭謹的模樣來，“請�！�
兩人中的哥哥把白色的船長服披到斯溫的身上�，F在雨依舊在下，斯溫的頭發已經被打得濕透，他身上的黑色羽毛也被雨水浸濕。這條寬大的衣服雖然不能完全遮擋住雨水，但是斯溫至少不用再赤裸著上半身淋雨。
“你們是辛吉德的人？”斯溫沒有拒絕他們為自己披上衣服，他看著萊斯兄弟，語氣和眼神都很平靜。
“是�！钡艿芮飞砘卮�，因為他的個子稍矮一些，斯溫并不能看到他的表情，“辛吉德長官想到您可能會回午夜堡，因而在普里敦南海岸各處都派出了人手，等待著您。”
“什么時候加入辛吉德手下的？”
“十二年前的比斯灣大海嘯，我們兄弟被辛吉德長官救下來，之后長官就讓我們隱藏起來，一直到現在�！�
“這么說，”斯溫的視線微微偏轉，繞過表情木訥的兩兄弟看向千瘡百孔的船艙，“你們的父母并不知情？”
“是，他們并不知道任何有關我們組織的事，長官得知我們要乘坐文森特號前往比斯港，就把這個任務交給了我們�！�
“這樣嘛……”斯溫微微點頭，“那么，那個小女孩呢？”
萊斯兄弟對視一眼，然后弟弟說道：“她是我們母親的侄女，父母死于意外，我們調查過，她應該沒有問題。”
斯溫看了一眼自己捂著傷口的右手，即使他已經把傷口魔力化，但是在黑色羽毛下依舊有血液緩緩流出來�！笆菃幔磕敲此秊槭裁茨敲词萑�，是你們特意的嗎？”斯溫注視著眼前的萊斯兄弟，這兩個年輕人的衣服也被雨水打濕，可以看出身上的肌肉線條。這倒并不奇怪，辛吉德花費了巨大心血培養了這些秘密部隊，哪怕平時隱藏在民間的各個角落，他們的身體素質也不會比正規的部隊士兵差。
辛吉德特意對斯溫說的那句話，現在還回響在他的耳邊�！罢埬嘈挪⒂涀∥业脑�，我這支部隊，就算以整個南方軍團為對手，也絕不會有一絲半點的遜色，他們是真正的戰爭機器。”
“是……”萊斯兄弟中的哥哥低著頭，小心的揣摩著斯溫的意思，“雖然我們能夠從長官處得到特別的補貼，但是因為需要隱藏身份避免被別人察覺的緣故，所以夏洛特必須顯得過得很落魄�！�
看著萊斯兄弟緊張的樣子，斯溫隨意的擺了擺手，示意他們不必如此�！拔抑皇请S口問一問，你們應該知道跟在我身邊的那位小姐是誰吧？”
“是，根據我們得到的情報，那位大人應該是帝國的大公主，亞歷山大皇儲的長女卡特琳娜·希格莉德·諾·吉昂-戈東諾夫殿下�！�
“對，那位殿下對于夏洛特很關心，她特意問過這件事，所以我才問一句�！�
萊斯兄弟都恭謹的低著頭，他們對于大公主的身份倒是不太畏懼，但是既然斯溫特意提到了，哪怕斯溫的語氣只是隨口問一聲，他們也不敢太過輕慢。“如果那位殿下有意的話……”哥哥謹慎的組織著措辭，“我們會給夏洛特提供一些更好的衣食�！�
“這個你們就不必操心了，卡特琳娜殿下很喜愛夏洛特，她可能會想把夏洛特帶走撫養�！�
兩兄弟吃了一驚，一位帝國的公主殿下撫養一個平民小女孩，這簡直是巨大的恩賜�！叭绻钕掠羞@樣的意愿的話，那么我們絕不會反對�！比R斯兄弟對于夏洛特并沒有太多的感情，畢竟他們在很小的時候就加入了辛吉德的手下，多余的情感早就被抹去了。
“那么萊斯夫婦那邊，就交給你們了�！彼箿嘏呐娜R斯兄弟的肩膀，向船艙走去。
在他身后，萊斯兄弟恭敬的鞠躬。但是，他們還低著頭的時候，多年訓練出來的第六感卻提示他們，危險正在降臨。兩兄弟還來不及抬頭觀察情況，從船長服下飛出來的烏鴉已經狠狠的啄進了他們的心臟。
年輕的兩兄弟瞪大了眼睛，不敢置信的看著斯溫�；盍φ谘杆俚牧魇�，盡管被辛吉德的藥劑和訓練強化過，但畢竟是血肉之軀，被鋒利的喙刺進心臟，他們只剩下最后幾秒的彌留時間。
斯溫背對著萊斯兄弟，都沒有轉身。“辛吉德這個家伙，”他的目光更加冰冷，就和這風雨一樣的冷酷，“是有些得意忘形了啊，看起來必須得好好敲打一下了�！�
他丟下倒在甲板上的兩兄弟，邁開了步伐。皮鞋踩在混合了血液和雨水的甲板上，原本干凈锃亮的鞋子現在早已沾滿了深紅的顏色。
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被斯溫留在房間里的大公主糾結的等待著結果，她一個下午都不敢出門，只能和夏洛特無奈的等待著。在漫長的等待過程中，她想了很多東西，她漸漸開始懷疑自己的行為是否值得。
因為祖父尼古拉一世皇帝突然表現出來的青睞，大公主生起了對權力的欲望，并且果斷地踏上了這條道路。她是一個堅決而且意志堅定的人，還說了“要是下了決心卻不做什么事，那么下這樣的決心又有什么用”這樣的話，但是接下來的事情卻完全和她之前想象的不一樣，她根本沒想到過，自己竟然會有這么大的動搖。
她可以去拉攏斯溫，也可以接受斯溫為達目的不擇手段的行事風格，因為卡特琳娜一度以為自己也是這樣的人。但是，她終究還是太年輕了，哪怕皇家的生活和教育讓她迅速的成長起來，但有些東西，還是她無法拋棄的。
一般的少女在她這樣的年紀，不免會有些幻想，就如同索菲婭一樣。哪怕卡特琳娜早已明白這些幻想不可能變成現實，但就算是她也覺得，有這樣的幻想并不是什么過錯。斯溫帶著她逃離萊昂港的時候，她就被這樣的情感所影響，甚至那種感覺讓她癡迷，但是現在，她再度被理想和現實的差別所折磨。
盡管大公主早已下定了堅決的決心，但是她對于皇帝這一寶座依舊欠缺準備，就像她的叔叔那樣，只是被欲望迷亂了雙眼，卻沒有看清楚坐上這個位置所需要承擔的責任�？ㄌ亓漳葘λ箿氐挠媱澑械缴钌畹奈窇郑@位杰里柯伯爵似乎真的拋棄了人類最原始的善良，把自己獻給了惡魔�？ㄌ亓漳仍詾樽约菏呛退箿匾粯拥娜耍钱斔箿卣f出他的打算時，大公主才發現，自己依舊是個心軟的人。也正因為如此，她才會收留夏洛特。
現在她對斯溫的感觀極度的復雜，斯溫向往自由時展現出來的憂郁表情，和他說出“都會把他們清理干凈，和這艘船一起”時的冷漠殘忍，這兩種形象交織在大公主的腦海里。現在卡特琳娜完全無法看清斯溫的真正面目，她一度以為自己十分了解這個總是面無表情的男子，但是現在她才發覺，自己對斯溫·諾·杰里柯這個人根本一無所知。
這樣做真的對嗎？所謂的皇帝，難道只是一個冷酷意志的代名詞，而不需要那些人類所應該擁有的情感嗎？大公主呆呆的看著鏡子里的自己，對她而言，皇帝這一寶座的印象完全來自于她的祖父，而她可以肯定，尼古拉一世絕對不是這樣的人�！叭绻菭敔數脑�，他會怎么做呢？”她發著呆，連自己發出了聲音都沒有察覺。
一直躺在床上輾轉反側的夏洛特聽到了大公主自言自語的聲音，她支起身子來，小小的臉上，滿是擔憂的神色�！敖憬�，你剛才說了什么嗎？”
夏洛特的聲音把大公主飄散出去的思緒又拉了回來，她立刻擺起笑容，看著小女孩�！皼]事，姐姐只是在擔心哥哥而已�！�
聽到大公主提到斯溫，夏洛特不自覺的縮了一下，她對斯溫依舊很害怕�！耙呀浐芫脹]有聲音了，”她皺著小臉，這一晚的槍炮聲一直讓這個可憐的女孩心驚膽戰，“是海盜被打退了嗎？”
“應該是吧�！贝蠊鞅３种⑿�，但是她的心里卻沒有嘴上說的那么樂觀。交火的聲音之前也停下過一陣，但是之后又響了起來，甚至還有開炮的聲音。她知道文森特號上是沒有艦載炮的，所以炮聲只可能來自于海盜的船上。任何人比對一下雙方的戰力差距，就都能明白，文森特號上的水手根本沒有勝算，而且海盜還拿出了大炮，當炮聲響起的時候，大公主甚至想過這條船會不會沉沒的問題。
卡特琳娜畢竟沒有見識過斯溫真正的戰斗力，哪怕斯溫曾經為她展現了魔法世界的冰山一角，但是大公主依舊無法這么快接受魔法的神奇。如果說交火聲再度響起是斯溫開始與海盜戰斗的話，那么現在槍炮聲停下，是不是已經決出勝負了呢？
雖然大公主現在對斯溫的感覺十分復雜，但是她還是忍不住去擔心斯溫。不論如何，她一個弱女子想要逃出這樣的絕境，都必須要有斯溫的協助。卡特琳娜想得很明白，如果斯溫贏了，那么現在甲板上應該就是安全的，但是如果他輸了，那么就算躲在這個房間里也是沒有用的，海盜們一定會找到自己。
身為帝國的公主，怎么能在這樣的地方做一個瑟瑟發抖的懦夫呢！大公主站起身來，在萊昂港時不肯撤退的驕傲又回到了她身上�！跋穆逄兀彼p輕撫摸著小女孩的頭發，用溫柔的語氣說道，“姐姐上去看一下情況，你乖乖地呆在這里好嗎？”
一直溫順聽話的夏洛特這一次卻不肯聽大公主的話，她牢牢的抓著卡特琳娜的裙擺，生怕被她拋下�！敖憬�，”她用哀求的眼神看著大公主，“帶我一起去好嗎？我……我很怕……”
大公主抿起嘴，雖然夏洛特沒有說她在怕什么，但是卡特琳娜卻可以明白，她是怕自己一個人被丟下�！昂冒�。”大公主嘆了口氣，她還是心軟了，“但是一定要牢牢跟在姐姐身邊��！”
夏洛特用力地點了點頭，眼中的神情也終于放松下來。“那么，可以……可以去萊斯姑姑他們那般看看嗎？我……我很擔心他們�！彼椭^，很輕地說著，大概是覺得這個要求很過分，所以她完全不敢看大公主的臉。
真是個好孩子啊。夏洛特輕柔地撫摸著夏洛特的臉龐，她對這個可憐又懂事的女孩更加憐愛了�！叭绻袡C會的話，那就過去看看吧，你知道他們的房間在哪里嗎？”
“嗯！”得到大公主肯定的回復，夏洛特興奮的點著頭。她對大公主的情感是毫無保留的感激之心，在她眼里，應該沒有比大公主更加溫柔和善良的人了。
于是，大公主就帶著夏洛特離開了房間。她們走的每一步都格外的小心，在這個時候，就算是船上的乘客也有可能變成失去理智的暴徒，只有盡量不引起人注意，她們才能最好的保護自己。
船艙里的走道黑漆漆的，原本這走道里應該有著明亮的燈光，但是似乎是海盜切斷了電源，所有的燈都暗著，大公主只能憑著自己的記憶摸索著，緩緩前進。好幾次，她都踩到了柔軟的東西，卡特琳娜雖然有時會有些少女的幻想，但是她不是不諳世事的天真少女，她很清楚自己踩到的是什么，不過她沒有叫出一聲，就算只是表面上，她也盡可能的保持著平靜。
夏洛特也一直沒有說話，沉默的被大公主拉著手，在尸體間艱難的前行。小女孩的堅強超出了大公主的意料，或許是因為經歷過父母去世的厄難，夏洛特總是格外的懂事。
大公主的腳踢到了臺階，她知道走廊到了，只要沿著走廊，她就可以走到甲板上去。黑暗中，大公主拉著夏洛特小心翼翼的踩著臺階，生怕會踩空摔倒。而光亮也漸漸出現在她們面前，甲板已經近在眼前了。
卡特琳娜聽到了風聲和雨聲，在風雨交加中，她還隱隱聽到了有人說話的聲音。
是斯溫！盡管這聲音很不清晰，但是斯溫那種說話的語調留給了卡特琳娜極深的印象，她馬上就判斷了出來這是斯溫的聲音。
接著微弱的光亮，大公主快步跑向了艙門，走到甲板上去。
但是，她第一眼看到的，就是萊斯兄弟在斯溫身后倒下的情景。
她呆滯的立在原地，甚至連滿地海盜和水手的尸體都不及斯溫殺死萊斯兄弟給她的沖擊大�！盀槭裁础彼恼f著，雙眼無神的看著斯溫。
“嗯？”斯溫皺起眉頭，看著呆立著的大公主，他在打退海盜后就沒有再刻意用魔力去感知船上的動靜，因而也沒有第一時間發現大公主她們。
“噗通”
夏洛特跪倒在積滿血水和雨水的甲板上，她潔白的裙子很快就被染成了紅色。“雷迪哥哥，西蒙哥哥……”她目光僵硬的停留在萊斯兄弟的尸體上，淚水從她的眼睛里不住的流淌出來，和雨水沾染了她的面龐。
大公主立即蹲下身，緊緊抱住夏洛特，遮住她的眼睛�！澳銥槭裁匆@么做！”她大聲的喊著，心中的情感就和這風雨一樣來得猛烈，“你不是說，即使是你，也有自己行事的原則的嗎？”
“我遵守了我的原則和承諾，所以您懷里的那個女孩才活了下來�！彼箿乩淅涞目粗ㄌ亓漳�，他之前已經警告過大公主了，但她還是沒有改過來。斯溫現在有些覺得自己看錯了這位公主殿下，雖然一開始她給斯溫留下了堅定而決絕的印象，但是這幾天，大公主的表現卻著實讓斯溫失望。
“但你為什么要殺死她的哥哥們，難道你覺得讓她失去親人，就不算是對她的傷害嗎？”
“如果是這樣，那么您要同情的人未免太多了一些！”斯溫的聲音也大了起來，他的傷口還流著血，魔力不僅沒有抑止住他的傷勢，也沒能抑止住他的感情，“這些人，所有死在這里的人，您是否都要去同情他們，是否需要我拯救他們所有人的性命，您才會滿意呢？”
大公主纖細的脖子緩緩扭動著，她環顧著甲板上的尸體，海盜們的死相慘不忍睹，但是這時她的心中卻沒有任何對尸體的畏懼�！澳忝髅饔心芰认履切┧值�！”她咆哮了起來，雨水已經完全打亂她的頭發，“但是你寧可見死不救！你可以殺光這些海盜，為什么一定要看著無辜的人全部死了再出手？難道就為了你那可憐的敝帚自珍嗎！”
“夠了！”斯溫也忍不住怒吼了起來，他的傷口裂了開來，鮮血染紅了白色的外套，“卡特琳娜·希格莉德·諾·吉昂-戈東諾夫殿下，您對我們杰里柯家族所保守的秘密根本一無所知，您也完全不明白要如何如何承擔皇帝的責任。要是您還是這樣天真，那么您就不用再和我提您那可笑的野心，我也勸您不要再去妄想那個寶座，您根本配不上！”
斯溫的話幾乎是最深的侮辱，深深烙在大公主的心上�？ㄌ亓漳却舸舻目粗箿�，她不知道現在究竟該如何看待這個男人，也不知道該如何看待自己一度對斯溫的幻想。
沒有再去管坐在地上的大公主，斯溫甩開衣擺，走向船頭�！叭绻鷮で缶融H的話！”斯溫背對著卡特琳娜，高聲喊起來，“那么我就坦然告訴您，永遠別想！走上這條道路時您就已經敲開了地獄的大門，而我就是您放出的魔鬼�，F在這條船上的人，除了這甲板上的你我，就只有您懷里的那個孩子能夠活下來！”
伴隨著斯溫的高喊聲，整艘船都顫抖起來，大公主剛剛走出的艙門突然自動關上，黑色的羽毛逐漸覆蓋著船的表面。
“你要做什么——”卡特琳娜從沒像現在這樣害怕斯溫，在她的視線里，斯溫背后再度張開了黑色的羽翼，但是這一次她完全無法不覺得斯溫身上有任何的美感可言。文森特號仿佛變成了有生命的活物，卡特琳娜甚至可以感覺到，從甲板上傳來了呼吸一般的韻律。
之前被炮彈打出的洞現在也被黑色羽毛給覆蓋，卡特琳娜忽然發現，斯溫把船的內部完全給封閉了起來，船艙內部與甲板上的所有通道都被堵上了。
“等等！夏洛特的姑姑他們還在里面，還有好多人在里面！別這樣，斯溫，算我求你——”
大公主的哀求并沒有得到斯溫任何的回應，在黑色羽毛覆蓋住整艘船之后，大公主絕望的聽到了來自船艙里的哀嚎聲，以及咀嚼一般的聲音。文森特號已經被斯溫變成了怪物，沒錯，怪物，就和斯溫一樣。
夏洛特早已經被這一切給嚇呆了，不論是哥哥們死在自己面前的景象，還是自己的姑姑他們還留在船艙里的事實，都給了這個可憐的小女孩幾乎致命的打擊。
斯溫根本沒有理會大公主，從他傷口流出的血越來越多，魔力的覆蓋已經止不住他傷勢的惡化了。但是他必須堅持下去，付出了這么多代價，他已經不可以停下腳步，哪怕有著許多人犧牲，他也必須硬著心腸繼續前行，自欺欺人，告訴自己這都是必要的，只有這樣，他才能讓這條船前往午夜堡，把他的目的進行下去。
“前進！”他咬著牙，大聲的吼著，“向著午夜堡——”
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