卡特琳娜想起了在萊昂港到科努埃的路上，在那間被廢棄的鄉間農舍里，斯溫談論自由時的模樣。那個時候斯溫就說他們失去了自由，卡特琳娜也對那時斯溫所表露出來的哀傷和憂郁深有感觸，尤其是最后，斯溫那渴望又害怕的樣子，哪怕現在卡特琳娜已經對他不再抱有好感，但是依舊銘記于心。

    “所謂的自由，永遠是有限度的，不會有絕對的自由。絕對的自由導致絕對的混亂，你應該知道這一點，斯溫，只有秩序才是永恒的，沒有秩序的社會，只會帶來衰弱和滅亡。”

    阿特洛波斯的聲音回蕩在圖書館里，雖然它的語氣很溫和，就像是母親的細語，但是一想到它的本體是虛無縹緲的，卡特琳娜就覺得異常的怪異。

    斯溫低垂著頭，黑色的劉海遮住了他的表情。卡特琳娜能夠感受到他身上的壓抑，來到這座圖書館，尤其是阿特洛波斯出現后，斯溫身上的氣息和之前就已經不一樣了，淡淡的憂郁和悲傷一直縈繞著他，似乎在這里，他內心里一直被壓抑的東西慢慢流淌了出來。

    “但背負著這沉重的秩序基座的卻是我們，不論我們是否自愿，都得被這宿命強壓著前行。”

    “這是你的先祖的選擇，初代杰里柯伯爵愿自己一族世代承負這個宿命，所以如今你也被戴上了這副枷鎖。如果你要怪的話，應該怪你的父親，他逃避了這份責任；或者去怪你的先祖，他承擔了這份責任。”

    阿特洛波斯的口吻讓卡特琳娜稍稍感到一些怪異，原本她來到這里，是為了知道午夜堡和杰里柯家族的秘密，但是現在，似乎斯溫和阿特洛波斯自己起了沖突。而且，阿特洛波斯明明是被封印在這里的，被圖拉真那一代的先民困在了午夜伯爵的頭銜里，可是，從它的語氣里，卡特琳娜感覺不出阿特洛波斯對這樣的囚禁有任何的不滿，似乎就連它自己也把這當做一項偉業，在勸說斯溫承擔起責任來。

    如果真的是被封印的話，它不應該是想解除這個封印才對嗎？為什么它要否定自由，強調責任呢？卡特琳娜蹙起眉毛，她現在對阿特洛波斯和杰里柯家族的關系有些糊涂了。

    斯溫吐了一口氣，睫毛也垂了下去。“即使我想放棄這責任，也是做不到的，不是嗎？你無法被殺死，只要人類存在，你就會存在。”

    他轉過身，看著卡特琳娜。“如果有什么想知道的話，就盡管問吧，這是我之前就答應您的。不論是我，還是阿特洛波斯，今晚必定知無不言。”

    卡特琳娜看向了圖書館的穹頂，她不知道阿特洛波斯和斯溫究竟是什么樣的關系，斯溫和它究竟是對立還是同盟。“你不怨恨嗎？”她沖著穹頂問道，“明明是被封印在這里，難道你就不想出去嗎？”

    “我無處不在，但是哪里也沒有我的身影。你對我的理解還是有所偏差，不過我很高興，因為我看得出來，你是在把我當做和你一樣的人類看待。”

    這話讓卡特琳娜不由一滯，或許是因為阿特洛波斯的語氣相當的柔和，她在潛意識里并沒有把它當做邪惡的事物，甚至不自覺的把看待人類的思維套用在了阿特洛波斯身上。既然阿特洛波斯是沒有形體的東西，那么確實它在哪里都是一樣的，不論是在這地下的圖書館，又或是在繁華的城市，誰都看不到它。

    “那么你和杰里柯家族又是什么關系，與我們吉昂家族又有什么樣的協定？為什么我的爺爺會對午夜堡如此在意，是因為你的存在嗎？”

    “讓我一個一個回答你的問題。”一張椅子飄浮著飛到卡特琳娜的身后，她不自覺的就坐下了，“首先，杰里柯家族算是我的獄卒，他們世代看守著我的封印。不過我并不介意這一點，就是被封印起來，我也不在意。我依舊能夠看到這個世界的全貌，剛才我也說過了，我無處不在，又何處都不在，地域的跨度、距離的標量對我而言都沒有意義。”

    “那么這樣的封印又是為了什么？”卡特琳娜忍不住插嘴，在她聽說過的故事里，需要被封印的無不是一些有著龐大軀體，能夠興風作浪、毀滅一切的怪物，而沒有聽說過像阿特洛波斯這樣，不在意被封印與否的存在。

    “為了避免我向人類的傳輸。”

    “什么？”

    “我自誕生以來，就在指引人類邁向進步，但是這樣的行為卻被你們的先民否定。他們認為我的指引是在替換人類自己的意志，即使我能幫助他們的社會迅速發展，這樣的社會也只是由我的意志創造出來的，而不是屬于他們的。所以他們把我封印在午夜中，就是為了不讓我影響到人類。”

    “可是……”卡特琳娜還是很難理解，就算是用魔法來解釋，這樣的事聽起來還是很怪誕，“他們是怎么做到的呢？你明明還可以看見這個世界，你也能知道我的名字，那他們要如何切斷你和人類間的聯系呢？”

    “想要完全切斷阿特洛波斯對外散發思想的渠道是不可能的。”斯溫說道，“阿特洛波斯是從我們的意識中誕生出來的，我們人類的社會就是孕育它的搖籃，換句話說，它就是社會的自我意識，我們人類思想的集合體。我們所有的個人意識匯聚到一起，最終形成了它——阿特洛波斯。而人是脫離不了社會的，只要處于社會之中，我們就在受到它的影響，每時每刻，任何地方，都逃不過它張開的網絡。”

    卡特琳娜更加迷茫了，雖然斯溫把阿特洛波斯的真正面目完全說出來了，但是她卻更加想不明白，這樣的存在，要如何切斷它和人類間的聯系。

    “先民們的做法，就是把阿特洛波斯散發出的思維完全集中在一個人身上，”斯溫點了點自己的太陽穴，目光中的哀傷令卡特琳娜也不禁揪心的心疼，“也就是我，我們杰里柯來代替所有的人類，永生永世的傾聽阿特洛波斯的低語。”

    驚訝的看著斯溫，卡特琳娜現在倒是有些明白斯溫一直以來奇怪的表現了。他總是說杰里柯一直在為整個世界承擔痛苦，原來大公主還以為這只是斯溫的夸大之詞，現在看起來，他是真的把所有人的重擔都抗在自己的肩上。

    “那么……你的魔法，也是因為這個嗎？”

    “不。”斯溫搖頭，“我的魔法傳承自初代杰里柯伯爵，但是并不是每一個午夜伯爵都能繼承這樣的魔法。魔法，是需要資質的，我的祖父就沒有這樣的資質，反而是我，擁有這樣的適應性，所以獲得了來自遠古的魔力。夏洛特也有這樣的資質，這其實是很少見的，因為魔力的適格者往往只會出現在魔道家族中，像她這樣沒有魔力血脈卻能有魔力資質的人非常少見。”

    卡特琳娜怔了一下，她想起了斯溫說過要教夏洛特魔法，但是她依舊不理解，斯溫為什么要那樣對待夏洛特。“你究竟為什么要讓夏洛特恨你，難道也是和這有關嗎？”

    “我在尋找繼承人。”斯溫背對著水池，盯著卡特琳娜的眼睛說道，“杰里柯家族由于背負著這樣的使命，很難與外界接觸，一千多年來，我們始終停留在午夜堡，不論外界如何變化，我們都沒有改變。沒有分支，也沒有與別的家族聯姻，因為這銘刻于血脈中的使命實在太沉重了。而且，因為阿特洛波斯是被封印在午夜伯爵的頭銜中，而不是我們的血脈中，所以我們還有一個最后的彌補機會，一旦杰里柯家族絕嗣，至少還有別人能來接過我們的擔子。”

    難道他想讓夏洛特繼承午夜伯爵的頭銜？卡特琳娜覺得十分的怪異，她隱隱感覺到斯溫的真實目的并不是這個，但是她沒有問出來。

    “至于我們與吉昂家族的協定，”斯溫沒有再在這個話題上多說，很快說起下一件事，“其實準確的說，我們和所有的帝王家族都有協定，為了確保午夜伯爵領的安定，不使這個封印被破壞，所以在封印完成時，先賢們就與當時所有的君主有過約定，任何國家都不能打擾午夜堡，不能破壞這個封印，而相應的，我們也不會在任何立場上反對君主們的統治。即使最初的那些君王家族大部分都絕嗣或者沒落了，之后所有新興的國家和君主也都與我們重新定下了契約，當然也包括你們吉昂。只不過，你們足夠強大，強大到令我們與其他君主們的契約都派不上用場。在午夜堡并入徳赫巴斯王國之后，就已經再也沒有別的國家可以染指我們的土地，漸漸的，這樣的約定也只需要和你們吉昂達成就可以了，所以在如今，只有你們吉昂皇室知道這個秘密，而克努瓦耶家族這些曾經的名門望族，都已經忘卻了我們的存在。”

    “所以爺爺才會那么重視你們？”卡特琳娜想起了第一次見到斯溫時，斯溫所說的，“皇帝之所以派您來，大概就是不愿意見到我吧”，顯然尼古拉一世是知道這個秘密的，而他之所以不愿意見斯溫，或許也是在害怕這個家族背后承擔的重任，甚至是在害怕阿特洛波斯這樣的東西。現在卡特琳娜現在細細的思考起來，就會覺得毛骨悚然，阿特洛波斯作為社會的自我意識，自然能夠輕易的就改變人類社會中一些東西，一些人們認為是常識的東西，要是它把這樣的能力用于顛覆一個國家，那么像一百多年前一樣轟轟烈烈的革命，隨意都有可能爆發。

    “你的祖父尼古拉，曾經也在這里，和你問過相似的問題。”阿特洛波斯的聲音響起，叫卡特琳娜大吃一驚，“那時接待他的還是溫斯頓，他也和你一樣對這個事實感到震驚。不過，比起你來，他并不信任溫斯頓，甚至極力去逃避這一切。他就像封印我的那些人一樣，不愿意承認我的存在，在那一次之后，他就再也沒有來過午夜堡，甚至連南方的土地也不愿意多踏足。”

    水池里的映照出的波光倒映在卡特琳娜的臉上，她的臉上是不假掩飾的驚訝。尼古拉一世從未和她提起過這些事情，甚至在那一次晚餐談及杰里柯家族時，卡特琳娜都不能從皇帝的表情和話語中，感覺到他知道這些事情的跡象。她不禁想到第一次和斯溫見面時斯溫說的另一句話，“雖然以陛下的身份并不在意我這樣的小人物，但是潛意識里，還是會有那種直覺的吧”。斯溫用的是“潛意識里”這個詞，顯然是指尼古拉一世并不完全知道這些事，但是阿特洛波斯卻說皇帝曾經也進入到這個圖書館里來，這好像是自相矛盾的事，叫她有些糊涂了。

    不過，她還是把這些疑問憋在了心里。她并不信任阿特洛波斯，雖然在斯溫和它的說法中，阿特洛波斯并不像是邪惡的，反而是為了人類社會的進步在無私付出，甚至被封印也無怨無悔，但是卡特琳娜依舊不相信，阿特洛波斯會沒有所求。任何擁有智慧的存在物，哪怕是阿特洛波斯這樣社會的自我意識，也應該有其存在于這個世界上的目的，就和人類一樣才對，因為它本就是人類意識的集合體。人類的目的會是生存下去，又或是生活的更好，不論是什么樣的出發的，任何人都必然有存在于這個世界上的目的，阿特洛波斯也不應該例外。而且，因為它不需要考慮生存這樣的目的，它所隱藏的目的必然更加讓人難以想象。

    “你說我的祖父之前來過這里……”沉默了片刻之后，卡特琳娜才緩緩地開口，“他是在什么時候來到這里的呢？既然接待他的是先代伯爵，那么應該是在那位伯爵繼承了伯爵頭銜之后吧？”

    “沒錯，尼古拉來到這里時，正是他繼位的一個月后，按照古老的約定，他前來這里與溫斯頓再續舊約。來到這里時，他也和你一樣，非要把這一切都弄明白不可，但是他在真的知道了真相后，反而不愿意接受。”

    圖書館中的藍色幽光照在卡特琳娜緊緊抿著的嘴唇上，把原本鮮紅的嘴唇也映成了妖艷的藍色。她盡量使自己不去在意那些疑問，不讓自己心里的疑惑被斯溫和阿特洛波斯看出來。“那么，也就是說，來到這里的吉昂，就是皇帝，是嗎？”

    “這樣說并不準確，在你之前，沒有一位吉昂家族的成員是在繼位前來到這里的，你是第一個。當然，在我看來，你繼承皇位的可能性確實要比你的兄弟們大得多。”

    “那我就放心了。”卡特琳娜故作輕松的笑了起來，“你是人類意識的集合體不是嗎？既然你都這么說了，那么看來大多數的人都會支持我。”

    “但是也不要忘記，沒有什么事是注定的，成功從來不只是運氣，還需要你個人的努力。”

    卡特琳娜瞄了一樣斯溫的臉色，想起斯溫在文森特號上說的“我祈求的，只不過是這悲慘宿命的終結而已”，她不禁覺得，阿特洛波斯的這句話實在是諷刺。

    “我當然知道這一點，我也如此堅信。”卡特琳娜說著，目光卻是在盯著斯溫看。

    “你還有別的問題嗎？”斯溫當然注意到了卡特琳娜的目光，他看向大公主，禮貌地問道。

    “不，沒有了，今晚我所知道的已經足夠塞滿我的腦袋了，現在我想要休息一下。”

    “那么就請和我來吧。”

    斯溫走到大公主前面，為她引路。而當他踏出那扇石門時，阿特洛波斯的聲音在他的腦海里響起：“你違反了自古以來的約定，我的孩子。”

    輕微的哼了一聲，斯溫沒有回復阿特洛波斯的警告。他拿起放在地上的提燈，帶著大公主往上走。他們剛走上了幾級樓梯，那扇石門就在他們身后自動關閉。

    “您應該隱瞞了什么吧？”大公主故意走得很慢，因為是往上走，她可以很清楚的看到樓梯頂端的燈光，因而她的心里沒有下來時那種詭異的感覺。

    “您指什么？”

    “別的我已經無意干涉您了，現在我可以理解你，雖然還是不認同你在文森特號上的行為，但是現在再為這件事責怪你已經沒有意義了。唯獨一件事，我希望您能對我實話實說。”她停下腳步，認真的看著斯溫，“關于夏洛特，你究竟是怎么打算的。我不相信你說的要找繼承人的話，如果是這樣，你不會讓她這樣恨你。”

    “我說過了，”斯溫的腳步只是停頓了一下，就繼續往上走，“為了我的終結，為了這可悲命運的終結。”

    “所以你和阿特洛波斯是面和心不合？你其實一直在瞞著它，你心里的真正計劃。”

    “誰知道它是不是真的看不到我心里所想。”斯溫漸漸走到了樓梯的盡頭，客廳的燈光已經照在了他的身上，“但是，我不會這樣被束縛著一直到死，這個決心早就已經無法回頭，如果失敗，我就讓夏洛特來終結我。要是下了決心卻不做什么事，那么下這樣的決心又有什么用？”

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