位于翡翠河畔，緊鄰阿斯特拉德一世公學的卡琳城堡是吉昂家族的離宮，這座風景優美的城堡是吉昂家族度假的首選。因為就在帝都西郊，萬一有什么需要緊急處理的情況，皇帝還可以及時回到提亞馬特宮。
之前杰里柯家族在帝都的宅邸被毀，所以亞歷山大皇儲特許杰里柯兄妹帶著他們的隨從暫時入住這座城堡。原本皇儲是打算讓斯溫和索菲婭繼續住到提亞馬特宮的，但是因為剛回來的大公主強烈請求，所以亞歷山大就把杰里柯兄妹安排到了卡琳城堡。
在卡特琳娜向皇儲請求讓杰里柯兄妹入住卡琳城堡的時候，亞歷山大還不覺得什么，只當是女兒為了答謝杰里柯伯爵對她的救命之恩，才會做出這個提議。不過后來注意到女兒異常的安娜王妃特意向丈夫提了一句，皇儲才想到，卡特琳娜的年紀也到了談婚論嫁的時候，雖然現在還不必著急，但是女孩到了這個年齡，對同齡的異性會有好感也是很正常的事。
于是皇儲也不禁開始注意起斯溫來，之前他對這個午夜伯爵還不是很在意，盡管皇帝吩咐他要晉升斯溫的爵位，可在皇儲看來，這樣的賞賜還是有些過于隆重了。確實，斯溫手刃了帝國的叛徒米歇爾，可是這畢竟是斯溫的報告而已，而且米歇爾落到了那種地步，不論是誰殺了他，都不會對局勢有多大的改變，要說的話，斯溫殺死米歇爾的功勞還不如他救出大公主的功勞來的大，只是以亞歷山大對女兒的重視程度，他也不會因此就給與杰里柯家族那么大的恩賜。
亞歷山大對女兒的關注是在太少了一些，遠不及他對兩個兒子的重視程度。所以，他也完全沒看出來女兒的真正心思，在妻子提了一句后，他倒是發現在和卡琳提到斯溫的時候，女孩的反應有些特別，可他卻沒有看出來，這種特別的反應不是因為愛慕帶來的害羞，而是一種隱隱的恐懼。
安娜王妃倒是注意到了女兒的異樣，但是在看到女兒平安回來后，作為母親的王妃實在太過激動，也沒有放太多心思在這上面�？ㄌ亓漳葞Щ貋淼南穆逄匾卜肿吡送蹂簧俚淖⒁饬�，聽了小女孩的悲慘身世，她很是同情夏洛特，這幾天都一直在安排夏洛特的生活，想把她當做自己的孩子來撫養。
斯溫回到德為得后，只是在提亞馬特宮和亞歷山大皇儲簡單的見了一面�；实鄄〉沟南⒅八鞣茓I已經告訴他了，所以那一次在提亞馬特宮，他也沒有去打擾皇帝的休息，在結束了覲見后，他就帶著索菲婭以及德尼茲男爵等人，搬著行李去了卡琳城堡。
和在之前的宅邸一樣，索菲婭又選了一間面北的房間。來到新臥室，索菲婭做的第一件事就是打開窗戶，讓窗外的春天氣息吹進房間來。
仆人們正在把主人的行禮搬進房間，包括斯溫和索菲婭的衣物，兩人帶在身邊的一些物什，以及斯溫那成箱的書。仆人們還在忙碌，斯溫也走到窗前，手搭在正倚著窗戶眺望外界風景的索菲婭肩上�！澳阆矚g這里嗎？”
“嗯，”索菲婭點了點頭，稍稍朝兄長靠了靠，“之前在學校的時候，就挺喜歡這邊的景色，那些農田讓人想起午夜堡。不過只可惜，在學校沒住多久，就發生了那樣的事，估計過兩天應該就會恢復上課了吧�！�
斯溫望著窗外，雖然索菲婭說這邊的景色讓她想起午夜堡，但是斯溫知道，她說的是和德為得相比，在德為得被樓房和人群充塞的空間里，一抹綠色都能讓索菲婭想起故鄉的風光。實際上，卡琳城堡這邊和午夜堡并不太像，午夜堡周圍都是空曠的田野，但是在卡琳城堡附近，因為有翡翠河流經，在城堡北部匯聚起一個小湖泊，湖泊周邊被林木覆蓋著，形成了一片小樹林。那些田地，都是被河水以及道路切割開的，不像午夜堡，一眼就能望到地緣的盡頭。
“我已經派人去通訊局取之前滯留的信件了，或許會有恢復上課的通知�！彼箿嘏牧伺拿妹玫募绨颍参恐�，“住在這邊也好，雖然你還是要住在學校了，但是至少見面就容易很多了�！�
“嗯，”索菲婭靠在斯溫胸膛上，之前在學校的那一周，雖然有不錯的新鮮體驗，但是和兄長別離的滋味還是叫她很不好受，“兄長大人呢？這一次在這座城堡只是暫住吧，要是您在帝都的事情完成了的話……”索菲婭沒有說下去，盡管之前斯溫給她的保證讓索菲婭安心了不少，但是她還是有些隱隱的擔憂。倒不是她不相信斯溫，只是這件事在她心里的分量實在太重，使她不得不如此緊張。
“放心吧�！彼箿剌p輕拍了拍索菲婭的頭，就像哄小孩一樣地安慰索菲婭，“就算亞歷山大皇儲趕我出去，我也會暫時留在帝都。還有很多事沒有解決�！�
索菲婭低下了頭，她知道兄長說的是什么。這一次斯溫回到德為得，一是為了之前沒完成的冊封儀式，而最重要的，是要把維多利亞的監護權問題解決掉。這件事他在祖父的葬禮后就和索菲婭提過，到現在，兩人誰都沒忘。
“伯爵閣下，”德尼茲男爵走進門來，向斯溫微微鞠了一躬，“梅特涅先生前來拜訪�！�
斯溫轉過身，看著立在門口的老男爵，臉上沒有特別驚訝的表情�！笆悄囊晃幻诽啬�？”
“是弗朗茨·諾·梅特涅先生。”
斯溫點了點頭，朝門外走去�！罢埶蛷d吧。索菲婭，你先看看還有什么地方需要布置，不要叫人家看了笑話。”
“好的，兄長大人�！彼鞣茓I送斯溫出門，走到門口，她又對德尼茲男爵說道，“請您準備一下今天的晚餐吧，雖然這座城堡不是我們杰里柯家族的，但也不能失了招待客人的禮儀�！�
德尼茲男爵稍稍愣了一下，他是看著索菲婭和斯溫長大的，這對兄妹一直以來都是兄長斯溫在發聲，妹妹索菲婭很少在斯溫在場的時候發表自己的主見，尤其是像這樣以主人的口吻自居。“是，我這就去吩咐廚房�！北M管有些詫異，但是德尼茲男爵還是躬身應下，隨后立即前往廚房。
斯溫對妹妹的小小變化并沒有太過注意，他徑直前往會客廳，去見一見那位許久不見的梅特涅先生。自從在萊昂港斯溫帶著大公主逃離之后，弗朗茨和梅特涅侯爵就滯留在萊昂港，并且不幸被普里敦軍隊抓住，好在米歇爾七世還沒有完全喪心病狂，被抓住的使團人員沒有受到太差的待遇，至少保住了性命。但是斯溫逃離前并沒有和他們商量，想來被拋下的弗朗茨應該對斯溫頗有成見。
走進會客廳，弗朗茨已經坐在沙發了。他看到斯溫進來，順勢就扭過頭去看著斯溫。他的臉色如斯溫所預料的那樣，確實不是很好，看向斯溫的眼神隱隱有些不滿。
“好久不見了，梅特涅先生。”斯溫在弗朗茨對面坐下來。
看著斯溫那張一如既往沒有表情的面孔，弗朗茨盡力壓下了心里的不悅。畢竟他已經習慣了妥協，即使是在自己厭惡的人面前，他也能對其笑容，和對方談笑風生。
“好久不見了，杰里柯伯爵閣下。您能夠帶著卡特琳娜公主殿下逃離普里敦的軍隊追捕，真是令我敬佩，一般人可沒有這樣的本事和膽略，至少換成我是做不到的�！�
“您這樣說，我就太慚愧了�！彼箿負u了搖頭，雖然弗朗茨一臉微笑，把自己的真實想法掩藏的很好，但是斯溫還是可以看出來他眼神里那一抹不易察覺的不屑，“當時沒有和梅特涅侯爵商量，導致侯爵不得不遭遇囹圄之災，我實在是慚愧�！�
弗朗茨的眉角跳了跳，他在斯溫的臉上可沒看出任何的慚愧之色來，不過，畢竟是斯溫，弗朗茨也不是第一次和他打交道了，對于斯溫這個明顯的特點，他還是清楚的。“您言重了，”不論心里是怎么想的，弗朗茨表面上總是保持著一副叫人舒服的笑容，“我和我的祖父絕對沒有任何責怪您的意思。而且，能夠在那種情勢下及時想出最好的解決辦法，我們還要感謝您，讓我們不必擔上使公主殿下落于敵手的罪過�！�
如果是梅特涅侯爵的話，是絕對不會說出這種話來的。斯溫很明白這一點，弗朗茨比起那位老侯爵來，要好對付的多，他實在太好看穿了，即使表情上掩飾得很完美，但是他越是這樣，斯溫越能聽清楚他心里的聲音。
“不論如何，還是請您代我向侯爵轉達我的歉意�！�
“我會的�！备ダ蚀狞c了點頭，寒暄說到這里也該差不多了，是時候說正事了，“實不相瞞，我這次前來，是有些問題想向您請教。”
“不敢當，如果梅特涅侯爵有什么事要垂詢在下的話，我必定知無不言�！�
弗朗茨放在膝蓋上的手輕微的抖了一下，每一次和斯溫見面，這個人都會把他氣得夠嗆。這一次也是，斯溫從他這一句話里就聽出來，是梅特涅侯爵派他來詢問斯溫的。弗朗茨深吸了一口氣，既然被斯溫看出來了，他也不打算再掩飾什么了，畢竟在這個人面前越是掩飾，反而越容易讓自己落入下風。
“其實，我的祖父是想要和您討一樣東西，或許會讓您笑話，我的祖父在年輕時曾經贈送給先代伯爵一些文稿，是有關我們梅特涅家族的歷史的。我祖父的原意是希望請溫斯頓伯爵幫忙寫一部我們梅特涅的家譜，但是遺憾的是，我祖父等了四十年，溫斯頓伯爵都已經過世了，這本家譜還是沒有等到。老人家顧念著當初的情誼，一直沒有開口向溫斯頓伯爵討要，但是現在先代伯爵都已過世，所以他特意派我前來問問，溫斯頓伯爵生前，是否有留下類似的東西？”
端起茶幾上的紅茶，濃郁的茶香彌漫在鼻間，但是斯溫卻沒有急于去品嘗。他沉默了一會兒，這期間弗朗茨也一直盯著斯溫的面孔，因為梅特涅侯爵特意的交代，所以他極力想要從斯溫的臉上看出些許的端倪來。
然而，就算是侯爵本人在這里，大概也很難從斯溫的面孔上看出什么來，斯溫實在太善于隱藏自己的想法了�！拔业故菦]有聽說過這件事，不過如果侯爵十分在意此事的話，等回到午夜堡后我會再去搜尋一下祖父的遺物，如果有相關的東西，我會盡快轉交給侯爵的�！�
沒有從斯溫臉上看出什么來，弗朗茨也不以為意，要是斯溫臉上真的有太過明顯的表情，他才會覺得奇怪�！斑@樣再好不過了，”他露出喜悅的樣子，高興地笑起來，“真的很感謝您的慷慨�！�
“這可算不上什么慷慨，”斯溫抿了口茶，“這本來就是我們杰里柯家族應允梅特涅家族的事，我只是在完成祖父未完成的事情而已。”
“溫斯頓伯爵真是幸福啊，他的子孫都如此杰出。我的祖父最近時常感嘆，要是他能早點知道溫斯頓伯爵病重的事，在一年前他能去午夜堡見上溫斯頓伯爵最后一面，那該多好！”弗朗茨說這話的時候，臉微微向上抬，但是視線一世隱蔽的盯著斯溫，把他的所有反應都看在眼底。
斯溫輕輕的吹開茶杯上升騰的熱氣，似乎是嫌這茶水還是太燙。他的眼睛一直盯著泛起微波的茶水，好像沒有注意到弗朗茨隱蔽的視線。
“我記得，一年前祖父和菲爾侯爵還有過聯絡，托付了他的遺囑。這件事，菲爾侯爵沒有告知梅特涅侯爵嗎？”
弗朗茨愣了愣，這件事他們梅特涅家族還真不知道。伍德和梅特涅侯爵也是十分親密的老朋友，在午夜堡時，他還特地寫信給梅特涅侯爵，告知了溫斯頓葬禮的情況，按理說，這樣的事伍德是不會對梅特涅侯爵隱瞞的才對。弗朗茨皺起眉頭來，心里想著斯溫這句話的真實性。
“菲爾侯爵倒是沒有提起過這件事，我們以為他也是在年初的時候才得到溫斯頓伯爵的訃告的�！�
“祖父過世的時候，我第一時間把訃告發給了他生前關系親密的朋友們，隨后菲爾侯爵就趕來了午夜堡。想來，他在一開始受到祖父寄給他的遺囑時，大概只是覺得祖父是年紀大了，所以對身后事比較上心，沒想到祖父會突然在一年后就病逝了吧。”斯溫說著，放下茶杯長嘆了一口氣，似乎是真的對祖父過世的事情感到很哀傷。
弗朗茨注意著斯溫的措辭，這一次的對話斯溫收斂了不少，沒有像第一次見到弗朗茨那樣鋒芒畢露，但這更加讓弗朗茨起了疑心。盡管斯溫的話乍聽起來合情合理，但是梅特涅家族和菲爾家族是世交，弗朗茨對伍德還是相當熟悉的，伍德作為帝國法院大法官，為人一向謹慎，雖然他老實得近乎刻板，但是能夠到達他現在的地位，即使為人再老實，也不可能就這樣簡單的認為溫斯頓特地送來遺囑，只是他作為老人家過度的擔憂而已，何況溫斯頓伯爵一直是伍德最仰慕的人。伍德和杰里柯家族的關系如此深厚，他怎么會對溫斯頓伯爵的身體狀況這般大意呢？
暗暗記下了這個可疑之處，弗朗茨馬上又堆起了笑容，好像心里真的對斯溫的話沒有半點懷疑一樣�！跋雭硪矐斒侨绱�，說起來，最近倒是很少見到菲爾侯爵了。前段時間他還去了康諾特調節康諾特公爵同教會的地產糾紛，回到帝都后又很快爆發了叛亂，現在他大概正忙著審判那些南方諸侯的事，忙得不可開交吧。”
“是嗎？”斯溫淡淡的應了一句，他現在對伍德倒是不太上心，相比之下，他更加關注伍德的兒子，赫伯特的事情，“我來到帝都之后，還一直沒和菲爾侯爵見過面，現在想起來，還真覺得是失了禮數。”
“那么就由我們梅特涅來為你們二位安排一次見面如何？”聽斯溫這樣說，弗朗茨立刻動了心思，“您現在去拜訪菲爾侯爵的話，只怕會有些尷尬吧。不如由我們來辦一場沙龍，到時請一些名流前來，您二位也順便到場，如此不久緩解尷尬了嗎？”
不得不說，弗朗茨作為外交官，對社交禮儀方面還是蠻有心得的，這確實是一個好辦法。斯溫之前一直忽略了伍德，沒有去菲爾家族拜訪，現在再去禮數上不太好看，而且伍德也未必會高興。但要是由梅特涅家族出面，讓他們二人在沙龍上“偶遇”，那么場面就融洽多了。
“這可真是感激不盡，勞您費心了�！彼箿貨]有拒絕，他看出了弗朗茨如此積極一定是有其小算盤，但是斯溫心里又何嘗不是有自己的打算呢，“我久居午夜堡，窮鄉僻壤可沒有帝都這樣的繁華，沙龍這樣的活動，倒還是第一次參加。”
“您的祖父是史學大師，而您又繼承了溫斯頓伯爵的衣缽，家學功底深厚，不如就辦一場史學的沙龍吧。”弗朗茨順勢提議道，甚至在說出這句話的時候，他的腦袋里已經有了邀請賓客的名單。
“那可真是太好了！”斯溫站了起來，握住了弗朗茨的手，“我可一直想和帝都的史學前輩們見上一面，多謝您給我這個機會�！�
“哪里，舉手之勞而已�！北凰箿赝蝗晃兆∈�，弗朗茨還有些發愣，他不禁有些奇怪，為什么斯溫會對這件事如此有熱情，難道真的只是因為家學和興趣嗎？
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