赫伯特聽說過這個名字，提姆·諾·德尼茲，為杰里柯家族服務了超過四十年的家臣，在普里敦占領午夜堡期間，此人選擇了向米歇爾七世投降。但是在斯溫回到午夜堡后，這位男爵沒有受到任何的懲罰，并且依舊深得主君的信任。

    聯想到當初的猜想，現在赫伯特越來越懷疑斯溫就是米歇爾七世反叛的誘因。如今米歇爾七世身死，南方叛軍一敗涂地，姑且可以證明斯溫不是南方叛軍中的一員，至少明面上不是。但是根據貝利亞查到的斯溫和米歇爾七世的通信來看，斯溫與這場叛亂的關聯依舊十分巨大，而且他對德尼茲男爵的態度，不免讓人覺得，杰里柯伯爵是對這場叛亂早有準備的，午夜堡很直接的向米歇爾七世投降，沒有受到任何實質上的損失，斯溫又對投降的德尼茲男爵如此寬大，赫伯特不禁猜想，如果斯溫是早就知道南方叛亂的話，那么是不是他早有準備，讓自己留在領地上的家臣投降，而自己滯留在帝都，避免擔負過多的責任和指責。

    “幸會。”赫伯特簡單地打了個招呼，德尼茲男爵這樣的身份實在太不顯眼，對于赫伯特而言，如果不是斯溫的關系的話，他甚至不會去注意這個小小的男爵。

    “當年，溫斯頓伯爵來德為得時，我也曾陪同先代伯爵來到帝都，有幸見過現如今在帝國政府身居高位的大人物們。”男爵將視線移回舞臺上，來到卡拉贊的客人們正在和卡拉贊城堡的魔法造物們斗得風生水起，歌劇已經到了第一個小高潮，“您的父親，伍德侯爵，我也曾見過多次，上一次他來到午夜堡時，比起十五年前他到午夜堡時，真是顯得老太多了。”

    赫伯特也扭回頭去，聽到德尼茲男爵說起自己的父親，他內心里對這個話題就有些退避。“杰里柯伯爵想和我說什么？”不打算再在這個話題上多說的赫伯特立刻開始轉回正題上。

    但是，德尼茲男爵卻沒順著赫伯特停下對這個話題的討論，他依舊自顧自說著。“十五年前，索菲婭小姐被菲爾侯爵帶到午夜堡的時候，還是在襁褓里的嬰兒，想不到時間過得這么快，當年的小女嬰，現在也長成了亭亭玉立的少女了。”

    “您到底想說什么？”德尼茲男爵老人式的絮叨讓赫伯特煩躁起來，他扯了扯自己的衣領，語氣有些粗暴的問道。

    “十五年前，您應該還沒有到達今天的位置吧？”

    “這和我們要說的話題有什么關系嗎？如果杰里柯伯爵派您前來，只是想和我聊一些成年往事的話，恕我沒有這個時間奉陪。”赫伯特說著，作勢就要站起來。

    但是德尼茲男爵立刻伸出手，干瘦的手指緊緊抓著赫伯特的肩膀，把他硬生生的按回座位上。赫伯特心里吃了一驚，他沒想到和自己父親差不多年紀的德尼茲男爵，手上竟有這么大的力氣，他完全抵擋不住德尼茲男爵的手勁，只得坐回到椅子上。

    “您不要這么急躁，”德尼茲男爵的目光依舊注視著舞臺，但是手緊緊的按著赫伯特，“我們這些老年人，說話的時候總是喜歡回憶往事，您稍稍忍耐一些如何？就當是遷就一下我這個老家伙吧。”

    赫伯特在心里無奈地嘆了口氣，剛才他也只是裝作要走，想借此嚇唬一下德尼茲男爵，但沒想到這位男爵雖然表面上比起杰里柯伯爵要溫謙不少，但是實際上也如此強硬。“您說吧，我聽著。”

    “我的主君很感謝您和貝利亞殿下對他的幫助，如今歐內斯特先生立下戰功，想來獲得一個爵位已經是不成問題了。不過，杰里柯伯爵還是希望能夠把這一家族的矛盾在他回到午夜堡之前徹底解決，希望您能夠繼續給他幫助。”

    “我不覺得我們的幫助如此廉價，杰里柯伯爵與我們是交易關系，若要說是可以無私幫助的朋友，那還說的太早了一些。”赫伯特當然不會這么輕易的答應，幫助斯溫將杰里柯子爵推上戰場，是為了在內政部內部排擠屬于亞歷山大皇儲一系的對手，但要是斯溫還想要他們的幫助，就需要拿出值得貝利亞和赫伯特出力的東西來才行。

    “我知道，這是人之常情，我的主君也能夠理解。現在對于杰里柯家族而言，一門總領是由作為兒子的杰里柯伯爵擔當，但是在一般的貴族家族中，往往是由年長者作為家族的首領，帶領家族前進，并且做出重大的決定。因為年長者更能讓人信服，所以哪怕有時候爵位由后輩繼承了，家族依舊會聽命于一門總領。不過，杰里柯家族和別的貴族不太相同，杰里柯家族一直以來都沒有分支，如今的家族成員實在太少，可即使如此，如果家族內部出現矛盾，那么對于杰里柯家族而言依舊會是很不利的事情。所以，我的主君希望能夠徹底解決這一問題，而您的幫助是必不可少的。”

    赫伯特不禁笑了起來，他冷冷的看著德尼茲男爵，嘴角掛著冰冷的笑意。“這可是杰里柯家族的家事，我作為外人插手，只怕不太合適吧。”

    “你的父親和杰里柯家族的淵源不淺，他可沒有少插手杰里柯家族的家事。而且，對于歐內斯特先生而言，菲爾家族可算不得外人。”

    聽到德尼茲男爵那句“菲爾家族可算不得外人”，赫伯特的身體不禁一抖，這件事才是杰里柯家族最讓他在意的地方。“那么杰里柯伯爵希望我怎么做呢？”他低下眼，臉上也沒了笑意，聲音低沉地說道。

    “怎么，您這就答應了嗎？”

    “您剛才說，是希望我能夠繼續給你們幫助。”赫伯特低垂的目光瞥向舞臺，主角已經擊敗了城堡里神奇的魔法造物，上到了第二層的歌劇院，“也就是說，杰里柯伯爵并沒有打算向貝利亞殿下尋求幫助，而是把這件事當做私事，直接讓我插手，我沒說錯吧？”

    “一點也沒錯。”德尼茲男爵點了點頭，“所以，這個條件，您愿意接受了？”

    “那要看杰里柯伯爵的報酬了。”

    “杰里柯伯爵閣下愿意參與您和貝利亞殿下的派系。”

    “呵——”赫伯特冷笑了起來，“您剛才還同意我說的話，把這件事當做私事讓我插手，但是現在開出的報酬卻又牽扯上了為貝利亞殿下，這不是自相矛盾嗎？”

    “我說的是——”德尼茲男爵轉過頭來，用重音一字一頓的說著，“是您，和貝利亞殿下的派系。”

    赫伯特沉默了，斯溫這個人給他的印象和曼弗雷德有幾分相似，雖然曼弗雷德臉上有著明顯的表情，讓人好像可以看出他的情緒變化來，但是這兩個人有一個本質上的相同點，那就是他們都叫赫伯特看不明白，不論是他們的目的，還是他們心里真正的想法，赫伯特都吃不準。盡管目前從表面上看起來，他們的目的很明顯，曼弗雷德是受到了貝利亞給出的誘惑，斯溫則是想要解決杰里柯家族的內部之爭，但是赫伯特能夠隱隱感覺到，這兩個人的真實目的都并非是明面上所表現的那樣。

    “杰里柯伯爵究竟想做什么？”赫伯特盯著德尼茲男爵，極力想從這張平靜的面孔上看出些東西來，“您一開始提到了十五年前的事，是和杰里柯小姐有關嗎？”

    “您說的差不多，是關于索菲婭小姐和維多利亞小姐的事情。”德尼茲男爵點了點頭，視線依舊留在舞臺上，“我的主君，希望以杰里柯家族一門總領的身份，取回維多利亞小姐的監護權。”

    “嚯——”赫伯特挑起眉頭，語氣中多了幾分嘲諷的意味，“杰里柯伯爵可真是不給杰里柯子爵面子啊，硬是要把杰里柯子爵剩在身邊最后的一個女兒也奪走嗎？杰里柯伯爵為什么要做到這種程度，難道是想為溫斯頓伯爵報復自己的父親？”

    在赫伯特的注視下，德尼茲男爵干癟的嘴唇微微抿了抿，赫伯特可以看得出來，對于自己的這句話，老男爵的內心還是沒有表面上那么平靜。

    “這件事，您就不用管了，伯爵閣下的想法，我沒有必要多去揣測。”

    “哼，”赫伯特冷哼一聲，又轉回頭，看著舞臺，“那么，杰里柯伯爵希望我怎么幫忙呢？”

    “我們希望知道菲爾侯爵對于此事的準備，我的主君在上次和菲爾侯爵見面時，就已經提過維多利亞小姐監護權的問題，但是以菲爾侯爵和歐內斯特先生的關系，他的立場必然是不會站在伯爵閣下這一邊的，所以我們希望事先能有所準備，也好做出相應的應對。”

    “我明白了。”赫伯特微微點了點頭，“但是我也有一個條件。”

    “您請說吧。”

    “我想要知道，杰里柯伯爵究竟是怎么知道我的身份的。”

    “我的主君之前應該告誡過您了吧，您一定要這么執著嗎？”

    赫伯特冷笑了一下，之前他還對于十三課有些忌憚，但是現在在和曼弗雷德接觸后，他已經知道了如今赫卡特伯爵身體狀況出了問題的事，而且現在皇帝也倒在病床上，他可沒必要再那樣有所顧忌了。甚至，他不禁有些惡意的猜想，赫卡特伯爵身體上的問題，是不是曼弗雷德用了同樣的手段在他的主君身上。

    “如果您想讓我們之間的合作有誠意一些的話，就不要再這樣找借口了。我可是把自己完完全全暴露在你們面前，而杰里柯伯爵甚至都不自己來和我見面，這樣我可無法完全信任你們。”

    德尼茲男爵思考了一會兒，他當然不會把完全的實情告訴赫伯特，不過現在赫伯特如此要求，他也不妨稍稍透露一些情報，讓赫伯特先安下心來。“我現在只能告訴您，杰里柯家族的能力絕不是可以以單純的午夜伯爵來看待的，這是帝國中最古老的的家族，它的歷史甚至超越了徳赫巴斯王國的歷史，在那個久遠的年代，先民們相信著很多的神奇東西，其中有一些到現在還是不解之謎，伯爵閣下對您身份的知曉，也源于此。這樣說，您或許還不能完全明白，但是我只能說到這里了，如果您真的如此想知道的話，那么等您下次見到伯爵閣下時，可以親自問他。”

    聽了德尼茲男爵的回答，赫伯特也沒有繼續逼問，在今天短短的時間里，他可以看得出，老男爵并不是一個威逼就會服軟的人。同時，他也聯想到了曼弗雷德，通過調查局收集到的一些情報，他也能大致猜出一些東西來。

    “既然如此，那么我就去問杰里柯伯爵吧。”赫伯特站起身來，雖然現在歌劇才剛過半，主角剛剛進入第三層的博物館，但是赫伯特已經準備離開了，“杰里柯伯爵希望的事，我會盡力的，不過，我希望下一次雙方能夠平等的交換情報，可不要讓我單單是付出啊！”

    說完這句話，赫伯特就走出了包廂，留德尼茲男爵一個人在里面繼續欣賞歌劇。

    “愚蠢的馬克扎爾啊——”德尼茲男爵忽然順著演員的表演，念起這出戲劇的臺詞來，“你可知卡拉贊是何等危險、何等不可觸碰之地，為何你偏偏想要進入，給自己引來殺身之禍呢？”

    ————————————

    格拉摩根的戈韋侖堡，依舊和以往一樣，在寧靜中，顯得格外肅穆。

    曼弗雷德回到戈韋侖堡時，已經入夜了，他可以選擇打開門直接回到戈韋侖堡，但是他并沒有這樣做。對他而言，時間，這種別人視為極度珍貴的東西只是一種廉價貨，他擁有太多，也已經感到厭倦了。

    “啊，真是美好的夜晚啊！”曼弗雷德抬起頭，望著天上略顯橘紅色的滿月，眼中也放出了紅色的光芒，“真好，在這樣的夜晚，就讓人有一種忍不住要想放縱一下自己的沖動。”

    “但是你最好不要這么做，不然會給我帶來麻煩的。”

    赫卡特伯爵站在二樓的窗口，透過那扇落地玻璃窗，看著立在院中的曼弗雷德。

    “當然，伯爵閣下。”曼弗雷德彎下腰，右手手臂打到胸前，以標準的紳士禮節向赫卡特伯爵行禮，“我一直遵守著我們的約定，從未逾越。”

    “真的嗎？”赫卡特伯爵皺起眉毛來，神色很是沉重，“但是你最近外出的次數好像太多了一些，你今天干什么去了？”

    “遵照您的命令，我在監視杰里柯伯爵。”曼弗雷德的臉上依舊保持著笑容，只是這笑容出現在他的臉上，實在叫人覺得詭異。

    “今天是由你去監視杰里柯伯爵？”赫卡特伯爵并沒有完全相信曼弗雷德的話，因為身體緣故，這段時間他把很多事情交給了阿特密斯和楊來做，也算是鍛煉一下這兩個孩子，但是像監視斯溫這種事，他還是多少會關注一些的。

    “原本今天的輪值是到楊了，但是他有別的事情，就由我來代替了。”

    “別的事情？”赫卡特伯爵拉高了音調，他覺得曼弗雷德的話越來越不靠譜了，“十三課所有成員的任務表都是早就安排好的，他怎么會突然間就有事沖突了呢？”

    “您也知道，楊和杰里柯伯爵之前關系并不是太好，所以，他應該不太想去。萬一要是被那位伯爵發現了，那只怕又是一場麻煩。”

    赫卡特伯爵沉默了，對于楊的問題，他并不是不清楚，這個孩子從小就是這樣，太過倔強，對自己的出身一直耿耿于懷，哪怕赫卡特伯爵明確表示自己并不介意這一點，楊還是始終不能放開心胸。他的努力是赫卡特伯爵一直看在眼里的，但是，也正是他這樣過度執著的努力，楊也很容易一根筋的做事，一旦他認定一個死理，誰也勸不了他。就像上次他襲擊斯溫的事，因為這個，赫卡特家族被迫欠了斯溫一個交代，而赫卡特伯爵希望楊能去道歉以挽回赫卡特家族的顏面時，這個孩子也是斷然拒絕。

    無奈地嘆了口氣，今晚對曼弗雷德的質問并不是因為赫卡特伯爵開始懷疑曼弗雷德了，而是他現在對于赫卡特家族的處境感到了極度的憂慮。缺乏安全感的赫卡特伯爵，也不得不敲打一下自己最重要的部下，讓自己能稍稍安下心來。

    “楊那孩子，有和你說過，他襲擊杰里柯伯爵的原因嗎？”

    “沒有。”曼弗雷德搖了搖頭，楊被阿特密斯帶回來后，赫卡特伯爵好幾次問過他問什么要襲擊斯溫，但是哪怕赫卡特伯爵用上再嚴厲的語氣，楊始終不肯回答。

    “真是的！”赫卡特伯爵焦躁不安的敲了一下自己的手杖，憂愁的神色毫不掩飾的表現在臉上，“為什么一個兩個的都那么叫我操心，孩子就不能體諒一下父母的心情嗎？”

    “恕我直言，伯爵閣下。”曼弗雷德向前微微踏出一步，出現在了赫卡特伯爵的面前，“人的性格固然有受后天教育的影響，但還是會不可避免的從血脈中傳承一些東西，有些人天生勇敢，而有些人天生懦弱，您不應該把自己的標準強加于兩個孩子身上，或許這就是他們的道路，最后說不定他們也能憑著自己闖出一番天地來。”

    聽了曼弗雷德的話，赫卡特伯爵若有所思的點了點頭，他低垂著目光，仔細思考著是不是應該照曼弗雷德說的，給阿特密斯和楊更多一些的寬容，雖然他給的已經夠多了。

    但是，在赫卡特伯爵低下頭的時候，他沒有看見，曼弗雷德露出的那一抹狡詐微笑。

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