以往的夜晚，梅特涅家族的宅邸總是燈火輝煌，盡顯帝都頂級門閥的氣派，但是在最近，這座曾經享受了全世界目光和榮耀的大宅卻悄然撤下了往日的繁華，沒有新的聚會，也沒有新的歡笑，平時的例行宴會也被取消了，年輕一輩的孩子被父母們嚴厲警告，不可以再參加慶祝性的活動，甚至連邀請朋友來到家里都不被允許。
這座一度沒有夜晚的宅院現在沉寂得像是一座荒園，每個人都小心翼翼的，仆人們提心吊膽，梅特涅們憂心忡忡，而外人們，連接近這個家族都做不到。
不過，在謝客多日后，梅特涅家族終于迎來了一位新的客人。
盡管已經入夜，漆黑的夜色讓人連腳下的路都看不清楚，可弗朗茨還是堅持不讓仆人點亮花園里的燈光，就這樣站在一片黑暗的大門口等著客人。這和他之前接待杰里柯兄妹時的情境幾乎是天壤之別，那時的梅特涅宅邸是何等的金碧輝煌，怎會想到，有一天他們會連打燈都得謹慎再三。
一架馬車無聲息地�？吭陂T前，雖然光線很暗，但是弗朗茨還是第一時間認出了馬車上的紋章。他讓仆人回屋里去，通報梅特涅侯爵，同時也吩咐其他人去打開大門，迎接客人進來。
車夫走下車來，為主人拉開車門，一道白色的長袍從馬車內緩緩飄出，伴隨著輕盈的步伐，客人的模樣徐徐出現在弗朗茨的面前。白色的氈帽看上去有幾分滑稽，要是在之前一些的日子，戴著這樣的帽子一定會熱得一頭汗水。相比那頂怪異的帽子，潔白而飄逸的長袍倒是很好的表現出了哈德良人傳統的儒雅氣度，文雅、平和，看上去更像是學者，而不像是以勾心斗角為業的外交官和政治家。
“奧邁達都�！贝┲铝紓鹘y服飾的客人微笑著走向弗朗茨，他把雙手交在胸前，以波利斯人的古老禮節向對方行禮，“很高興見到您，梅特涅先生�！�
弗朗茨也擺出職業式的微笑，同樣以對方的禮節回禮。作為外交官，哪怕不是供職于專對哈德良帝國的部門，弗朗茨多少也知道一些這個古老又傲慢的民族常用的一些禮節�！皧W邁達都”是他們的問候語，但一般對第一次見面的人，是不會用這個詞的，它既有尊敬的意味，也有表達敘舊的意思。
弗朗茨從來沒有去過哈德良帝國，而且他的工作和沒有和哈德良人打交道的機會，他們根本就是第一次見面，所以自然和這位客人談不上有什么故舊。微微思考了一下，聯想到對方特意穿上了哈德良人的傳統服飾，弗朗茨大概知道了對方的用意。
他是暗示哈德良人的立場嗎？而且還用“奧邁達都”，不說“哈卡達都”，應該也是想間接表露什么吧。
暗暗揣測著對方的意思，弗朗茨的臉上依舊保持著和善的笑容，雖然因為光線昏暗，雙方都不是很看得對方的表情。
“祖父已經在里頭等候了，”弗朗茨張開手臂，做出了“請”的手勢，“不過他老人家身體不是太好，還請您多多包涵�！�
“梅特涅侯爵的事情，我之前也有聽說�！笨腿耸諗科鹦θ荩瑩Q上了一副沉穆的顏色，“希望侯爵閣下能多保重，他可是貴國不可缺少的重要人物啊！”
這句話落在弗朗茨耳中，聽起來多多少少有一些諷刺。梅特涅侯爵被擺到掌璽大臣這個閑職上已經好多年了，對方卻用這句話來揶揄，這叫弗朗茨內心里不禁有些氣惱。不過，他表面上還是不動聲色，這句話雖然聽起來叫人很不舒服，但是弗朗茨也從中想明白了一些關鍵。
看起來這些哈德良人還是和以前一副做派，既想顯示自己的高高在上，又怕得罪別人……他們應該是還在記恨著十年前祖父給他們的恥辱，但哪怕有了如今的機會，也只敢旁敲側擊地嘲諷，而不敢直接說出來。
“多謝您的好意，我和祖父都會很感激的�！备ダ蚀奈⑽⑿χ切睦飬s是在咬牙切齒，“請您跟我來吧�！�
弗朗茨引著哈德良的客人一路穿過廳堂，來到梅特涅侯爵的臥室前。自從那次內閣會議回來以后，老侯爵的身體就越發不行了，這些天來，梅特涅侯爵一直躺在床上，精神也差了很多，總是一個人望著天花板莫名失神。
對于老侯爵的身體狀況，整個梅特涅家族都是憂心忡忡，畢竟現在梅特涅家族的榮華富貴都是靠老侯爵一人支撐起來的。所以為了梅特涅侯爵的健康，他們沒少請醫生，各種昂貴的藥品也都用了，可是侯爵就是不見好，一直病懨懨的，而最為糟糕的是，連侯爵本人似乎都已經不再抱康復的希望，這段日子以來，他可謂是愈漸消沉，再也不復當年威逼哈德良人簽訂《斯特朗博利協約》時的英雄氣概了。
當弗朗茨敲開房門后，呈現在哈德良客人面前的就是這么一位幾近行將就木的老人。梅特涅侯爵躺在床上，見到客人來了，他灰暗的眼睛里流露出稍許的神采，但是這些光芒轉瞬即逝。
“侯爵閣下，”客人主動上前握住梅特涅侯爵的手，雖然對于哈德良人而言，梅特涅侯爵必然是以極為糟糕的形象被銘記于他們的史冊中，但是平心而論，他確實是一位時代的杰出人物，所以客人縱使是站在哈德良人的立場上，在眼下這個場合也愿意奉上真正的敬意，“請您多保重身體，不論如何，身體才是最重要的啊！”
侯爵有氣無力地點了點頭，然后他看向孫子，虛弱地說道：“把那個枕頭拿過來，墊高一點，我不能這樣躺著和波密列斯公使說話。”
弗朗茨馬上就從一旁的沙發上拿過了侯爵要的枕頭，墊到了祖父的背后，讓老侯爵靠著軟枕，半坐起來。
“公使先生，您也請坐吧。”弗朗茨順手搬過一張椅子來，請波密列斯公使坐下。道了謝之后，公使也坐下來，和梅特涅侯爵面對面地互相打量著。
梅特涅侯爵半瞇著眼，眼前的這個哈德良人面孔很干凈，沒有留一點胡須，這也是這個注重雅致的民族標準的成年男子面型。因為穿著一身哈德良的傳統服飾，波密列斯公使很顯眼，剛才在門口的時候，哪怕周圍沒有燈光，他這一身白衣也能叫人在黑暗中一眼望見他。
梅特涅侯爵想起了十年前自己哈德良首都伊斯康丁時的情形，當時老侯爵面對的哈德良外交官也是穿著這樣的服裝，一面高昂著頭以顯示自己的倨傲，一面又在西留爾帝國和梅特涅侯爵的威嚇下瑟瑟發抖。而如今，自己又看見了這身衣服，可是形勢卻倒了過來，當年那些哈德良外交官穿著這身，是因為他們除了衣服之外就再沒有任何民族自身的立場，而今天波密列斯公使穿著這身衣服，則是因為他們除了衣服之外，不再需要傳統的民族立場。
不過，他大概也有一些為當年的事情出氣的意思吧。老侯爵在心里想著，他沒有向弗朗茨那樣在心中暗暗惱怒，畢竟是經驗豐富的老外交家，不會犯這么幼稚的錯誤。
“真是難為您來看我了，”老侯爵嘆了一口氣，表現得很是唏噓，“都說賦閑的公爵不如在職的伯爵，如今辭去掌璽大臣的職位之后，那些以前的朋友是徹底把我這個老家伙給忘了啊�！�
波密列斯公使微微笑了笑，他自然不會把侯爵這話當真，以梅特涅家族多年的余勢，這個時候應該有很多人想要來試探侯爵的實情才對，現在梅特涅家族這副門可羅雀的模樣，完全是因為這段時間他們一直謝客，而不是因為沒有人來看望梅特涅侯爵的緣故。
“您不要太過擔憂，貴國這段時間遭遇了許多事，您的朋友們都身居高位，自然沒有空閑，等過一段時間，他們自然會過來的。”
站在一側的弗朗茨側過眼角，隱晦地瞥了一眼波密列斯公使。如今帝國的亂狀，不還都是你們哈德良人搞出來的嘛！他在心里暗暗想道。
“但愿如此吧——”老侯爵又長嘆了一口氣，顯得對此并沒有十足的信心，“唉——要不是這副老骨不堪驅策，我怎能在國家危難之際，躺在這病床上碌碌無為呢！”
波密列斯公使臉上依舊保持著微笑，但是心里確實皺起了眉頭。要是你還活蹦亂跳的，我又怎么會來找你。他在心里想著，對于梅特涅侯爵，哈德良帝國可謂是既恨又怕，每每想到當年侯爵在伊斯康丁的眾王之殿羞辱整個帝國的場景，哈德良人都是氣得牙根發癢，但是卻毫無辦法。
“您如今身體欠佳，自然應當以養病為要，切勿因為太過憂勞而傷了身體。”波密列斯公使一臉關切地說道，“不過，您憂心國家的心情，我實在是深感敬佩，說起來，我還想請您幫一個惠而不費的小忙�！�
隨著波密列斯公使話鋒一轉，梅特涅祖孫知道，關鍵的地方來了。
“我們知道自從十年前的西里西亞戰爭之后，貴國就一直將我們哈德良視作大陸上的最大競爭對手，但是在我看來，這真是完全沒有必要的�！辈芰兴构拐f得好像和真的一樣，眉目之間竟似動了真情，然而，因為他的表情實在太像了，梅特涅侯爵反而不相信他，“哈德良和西留爾同為正教的頂梁柱，應該攜手對抗馬赫迪亞那些異教徒才對，兄弟鬩墻完全是在折損我們自己的實力。眼下馬赫迪亞入侵萊昂王國，我國的皇帝陛下也十分憂心教業蒙難，若不是因為帝國距離巴達霍斯半島實在太遠，鞭長莫及的關系，我們一定立刻出兵，捍衛教業。”
站在一側的弗朗茨扭過頭去撇起了嘴，波密列斯公使的話實在太過虛假，以至于他都有些聽不下去了。不過，雖然對方的虛情假意很讓人惡心，但是他話語里透露出的意思，還是如今的西留爾帝國十分想聽到的。
“如果貴國愿意協助我們支援萊昂王國，那實在是感激不盡。”梅特涅侯爵沉下眼簾，看起來是有些疲倦了，“那么，貴國的打算是什么呢？”
“我知道即使我這樣說了，貴國必然還是有些疑慮，尤其是如今西里西亞局勢如此緊張的情況下�！辈芰兴构刮⑽⑿χ�，但是這副笑容和之前他的笑卻不太一樣，不再具有那股學者的氣息，而像有些陰險，破壞了儒雅的氣質，“所以，我們愿意坐下來解決西里西亞的問題，以便貴國毫無憂慮地出兵巴德霍斯半島�！�
說了這么半天，其實還是不想出兵嗎？弗朗茨的臉漸漸冷了下來，現在他對這些哈德良人的感官是越發的差了。
“說說看吧�！泵诽啬罹舭腴]著眼，一副處于睡與醒之間的模樣。
“西里西亞王國的王室和潘諾尼亞王國的王室同出一脈，雖然如今的血緣有些稀薄了，但是畢竟都有潘諾尼亞王米德萊特斯一世的血統。而當今的西里西亞國王沒有合適的子嗣，所以我們認為可以讓潘諾尼亞的一位王子迎娶西里西亞唯一的公主，由他來繼承這頂王冠。”
梅特涅侯爵靜靜地聽著，這可不是開玩笑的事。雖然吉昂家族一度控制潘諾尼亞這頂王冠，但是因為潘諾尼亞支吉昂實在太不成器，這個王國已經脫離西留爾帝國數百年了，波密列斯公使所說的米德萊特斯一世的血統，純粹是來源于兩個王室的母系，而且隨著歷代的傳承，這點血脈已經稀薄得可以不去計較，潘諾尼亞王室也從不把吉昂家族視作自己的親戚，多年來一直向哈德良帝國靠攏。如果潘諾尼亞王室獲得了西里西亞王國的王位，那么也就意味著西里西亞會和潘諾尼亞一樣，成為哈德良的附庸，至少幾十年內，西留爾帝國是很難再找到機會把西里西亞控制于手下了。
梅特涅侯爵低垂著頭，眼睛漸漸合上，似乎是要睡著了。
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