經(jīng)過數(shù)日的行軍，奧布萊恩男爵率領(lǐng)的芒斯特軍終于抵達(dá)了德為得。
這個(gè)時(shí)候南方諸侯大部分已經(jīng)被平定，除了最南邊的阿馬納克伯爵領(lǐng)和卡頌伯爵領(lǐng)之外，其他叛亂的南方諸侯領(lǐng)地不是被魯?shù)婪蛟獛浌フ迹褪钦媾R帝國(guó)軍隊(duì)的兵鋒，轟轟烈烈的南方諸侯叛亂就在一個(gè)多月的時(shí)間里，走到了尾聲。
因?yàn)榇缶忠讯�，亞歷山大也緊急從平叛軍隊(duì)中從抽調(diào)空余的部隊(duì)，趕赴德為得。而由于普里敦距離帝都最近，同時(shí)也是被魯?shù)婪蛟獛浧蕉ǖ米顝氐椎呐衍婎I(lǐng)地，所以駐守普里敦的軍隊(duì)大部分都被亞歷山大征調(diào)，盡管這會(huì)導(dǎo)致新平的普里敦不穩(wěn)，但是對(duì)于亞歷山大而言，普里敦怎么樣都無(wú)所謂，最重要的還是德為得和他的皇位。
芒斯特軍就是在受到古德里安的調(diào)令后，第一支從普里敦開拔的部隊(duì)。這一次的戰(zhàn)爭(zhēng)，奧布萊恩男爵率領(lǐng)的芒斯特軍為帝國(guó)立下大功，等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，一番加官進(jìn)爵是少不了的，并且奧布萊恩男爵還因?yàn)轳Y援蘭茲鎮(zhèn)和蘭茲鎮(zhèn)大捷的功績(jī)，聲望得到了很大的提升，軍中已經(jīng)有一種聲音，認(rèn)為在古德里安大臣卸任后，奧布萊恩男爵將是下一任陸軍大臣最有力的人選，奧布萊恩家族也將成為繼古德里安家族之后，又一個(gè)登上帝國(guó)山巔的頂級(jí)門閥。
所以，雖然在普里敦平定后沒有得到進(jìn)一步的戰(zhàn)斗任務(wù)和立功機(jī)會(huì)，奧布萊恩男爵也不以為意，一個(gè)人不可能經(jīng)歷世界上所有的精彩，這段時(shí)間的修整，也可以給經(jīng)歷過數(shù)次大戰(zhàn)的芒斯特軍一個(gè)歇口氣的機(jī)會(huì)。
然而，當(dāng)春風(fēng)得意的奧布萊恩男爵進(jìn)入帝都時(shí)，炎熱天氣下那種反常的冰冷氛圍，馬上讓這位得意的男爵清醒了過來�，F(xiàn)在的帝都可不是他剛率軍前來支援時(shí)的帝都，南方諸侯叛亂時(shí)雙方的首腦，尼古拉一世皇帝和米歇爾七世親王都在不到半個(gè)月的時(shí)間里先后死去，而眼下的德為得，也因?yàn)闆]有了皇帝的制約和外部的壓力，已經(jīng)成為亞歷山大和貝利亞爭(zhēng)奪皇位的戰(zhàn)場(chǎng)。是的，戰(zhàn)場(chǎng)，芒斯特軍離開科努埃之后，并沒能回到安穩(wěn)的后方，而是走上了一個(gè)新的，更加驚險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)。
為了避免刺激到貝利亞，古德里安甚至沒敢給芒斯特軍安排一場(chǎng)凱旋式，奧布萊恩男爵和他的部隊(duì)在抵達(dá)德為得后，直接進(jìn)駐了西郊的臨時(shí)軍營(yíng)，并且他還受到了陸軍部的嚴(yán)令，絕對(duì)不允許士兵進(jìn)入城區(qū)。
這樣的待遇，對(duì)在蘭茲鎮(zhèn)戰(zhàn)場(chǎng)上拼死保衛(wèi)帝都的芒斯特軍人而言確實(shí)有些寒心，而古德里安也不是沒有考慮到這一點(diǎn)，他派人給芒斯特軍送去了大量的補(bǔ)給和獎(jiǎng)賞，盡力安穩(wěn)軍心，而為了不厚此薄彼，連宴灣軍隊(duì)也得到了這些賞賜，只是比起芒斯特軍而言，要少上一些。
用大量的錢財(cái)作為代價(jià)，古德里安至少把芒斯特軍先安頓了下來，不過對(duì)奧布萊恩男爵而言，事情可沒有就這樣完結(jié)。
在駐扎后的第二天，他就迎來了一位意想不到的客人。
“您好，奧布萊恩男爵�！彼箿毓P直的站在男爵面前，因?yàn)樯硖庈姞I(yíng)，這里沒有美酒和沙發(fā)，只有簡(jiǎn)易的帳篷和兩張椅子供他們交談，“本來之前有一個(gè)機(jī)會(huì)可以和您見面的，不過很可惜，我錯(cuò)失了那個(gè)機(jī)會(huì)�！�
奧布萊恩男爵稍微愣了一會(huì)兒，許久他才反應(yīng)過來，斯溫指的是塞西爾將軍陣亡之后，尼古拉一世派斯溫和大公主作為和談的使者，在途經(jīng)蘭茲鎮(zhèn)時(shí)給他們送去獎(jiǎng)?wù)碌氖隆?br />
“啊——”奧布萊恩男爵張著嘴，卻一時(shí)想不出該說什么才好，“很高興見到您。”
“我也是，能見到您，是我的榮幸，在蘭茲鎮(zhèn)一戰(zhàn)后，您的名字已經(jīng)響徹全帝國(guó)了，現(xiàn)在就連巴達(dá)霍斯半島的沙漠人也知道您的英名了。”斯溫說著恭維的話，只不過，他那張面孔總是擺出和他說的話不搭調(diào)的表情。
“不，我可不敢當(dāng)這份殊榮，蘭茲鎮(zhèn)的勝利，是全體將士一同奮戰(zhàn)的結(jié)果，榮譽(yù)屬于所有帝國(guó)軍人�！眾W布萊恩男爵趕緊謙遜說道，對(duì)于斯溫的面無(wú)表情，他心里雖然有些不愉，但至少可以忍受，而且還有一點(diǎn)是他不敢得罪斯溫的——斯溫是代表大公主過來慰問他的。
畢竟是奧布萊恩這樣的大家族出身，雖然骨子里是軍人的直爽性格，但這不妨礙奧布萊恩男爵在面對(duì)斯溫時(shí)擺上貴族的那一套�！罢f起來的話，您才是值得稱道的英雄哪，只身保護(hù)卡特琳娜殿下逃離普里敦的追捕，還擊殺了米歇爾七世，這可都是讓人驚嘆的功績(jī)啊。真不愧是杰里柯家族，我在蘭茲鎮(zhèn)和您父親并肩作戰(zhàn)時(shí)，就為他的冷靜睿智所折服，如今再見到您，令父子當(dāng)真都是了不起的英雄人物�！�
奧布萊恩男爵說著，一邊注視著斯溫的臉色，不過那張平淡的面孔一點(diǎn)變化也沒有，這叫奧布萊恩男爵不免有些郁悶，他不知道斯溫是生來如此，還是說他的馬屁拍到了馬腿上。
“感謝您的贊譽(yù)，”斯溫淡淡地回答道，“不過有一點(diǎn)我要聲明，歐內(nèi)斯特子爵早已被我的祖父剝奪了繼承權(quán)，現(xiàn)在杰里柯家族的當(dāng)家是我，和歐內(nèi)斯特子爵沒有關(guān)系。”
看起來是拍馬腿上了。奧布萊恩男爵心里一苦，聽斯溫對(duì)杰里柯子爵的稱呼，他就明白了，這對(duì)父子的關(guān)系一定很差。于是他果斷轉(zhuǎn)換話題，不再提杰里柯的事：“請(qǐng)問您今天來，是有什么事嗎？您之前說是代表卡特琳娜殿下來的……是亞歷山大殿下有什么吩咐嗎？”
奧布萊恩男爵會(huì)這么想也不奇怪，他是芒斯特人，剛來到德為得，很多事情自然也不清楚，包括杰里柯父子的矛盾，以及卡特琳娜已經(jīng)離開提亞馬特宮的事。
斯溫當(dāng)然不會(huì)正面直接回答男爵的這個(gè)問題，他就是有意讓奧布萊恩男爵誤會(huì)的，不然，單憑一個(gè)大公主的名頭，可沒辦法讓這位男爵照他們的想法去辦事。
“這個(gè)世界上，最值得信任的就是親人，對(duì)于一家人而言，有些話完全不必直白的說出來。您是奧布萊恩這樣的大家族出身，相比很能體會(huì)這句話吧？”
我明白你的意思，但是你似乎沒有資格說這句話吧？奧布萊恩男爵在心里腹誹著，斯溫剛才還在說杰里柯家族的當(dāng)家和歐內(nèi)斯特沒有關(guān)系，這會(huì)兒又說這樣的話，自然沒法讓人信服。不過，貴族間的交談本就不是以取信對(duì)方為目的的，有些意思只要領(lǐng)會(huì)就好，說出來只會(huì)弄得大家面子上都不好看。
而奧布萊恩男爵自以為明白了斯溫的意思，但實(shí)際上，他是被斯溫這番模糊的話給騙了，他完全認(rèn)為斯溫是在替亞歷山大傳話，卻沒想到，剛才那段話或許其實(shí)沒有任何的含義。
“您說的很有道理，那么，請(qǐng)問公主殿下讓您前來，是有什么事需要我效勞的呢？”
“軍人服從命令，這是很好的美德，您遵從陸軍部的安排，不辭辛苦的趕來德為得，這很值得人敬佩�！彼箿鼐秃孟裨谡f著啞謎，他的話反而讓奧布萊恩男爵更加緊張，“但是，您應(yīng)該知道現(xiàn)在德為得的形勢(shì)吧？”
男爵遲疑了一下，謹(jǐn)慎地回答道：“就像服從命令一樣，軍人也以不參與政治為美德，所以德為得的形勢(shì)我只是有所耳聞——從報(bào)紙上�！�
“您不必緊張，我只是一個(gè)小小的伯爵而已，可沒有任何參與軍務(wù)或者政務(wù)的資格，”斯溫?cái)[了擺手，讓奧布萊恩男爵稍微放松一些，“我要說的，只是一些個(gè)人的看法，是軍事角度的看法，而且，只是我個(gè)人的�！�
斯溫故意在最后一句話上加重的語(yǔ)音，反而讓奧布萊恩男爵深信這是亞歷山大的意思，這也是貴族式的思維帶來的問題。
“那么，請(qǐng)您說說吧�！�
“您這兒有地圖嗎？帝都的地圖�！�
“有的，請(qǐng)您稍等。”奧布萊恩男爵站起來，到桌邊拿了一張圖紙過來，遞給斯溫。
“您看，”斯溫張開地圖，用手指著地圖上提亞馬特宮的位置，“現(xiàn)在，亞歷山大殿下依舊待在提亞馬特宮，內(nèi)閣的政務(wù)也在提亞馬特宮處理，所以，這是我們最重要、最不可被侵犯的領(lǐng)地，然而，日前突然進(jìn)入德為得的南方軍團(tuán)分成兩支，占據(jù)著位于提亞馬特宮南北兩個(gè)方向的帝都警備部隊(duì)駐地和帝都警局，連帝都警備部隊(duì)都被不得不移駐車站附近。南方軍團(tuán)接連反叛過兩次，他們的指揮官赫卡里姆·諾·維庭是個(gè)完全不值得相信的人，被這樣的家伙占據(jù)著帝都的關(guān)鍵地帶，對(duì)于皇室和帝國(guó)政府而言，是一件極為危險(xiǎn)的事情，您說是嗎？”
奧布萊恩男爵湊近了一些，看著地圖上斯溫手指指著的位置，他的面色也嚴(yán)肅了不少。在來到帝都之前，他只是聽說了南方軍團(tuán)受貝利亞的嗎命令，突然進(jìn)入了德為得，卻沒有想到，形勢(shì)已經(jīng)變得如此劍拔弩張了。
“這樣的話，提亞馬特宮的位置就很危險(xiǎn)了�！彼R上做出了軍人的判斷，“我想亞歷山大殿下應(yīng)該盡快離開提亞馬特宮，不然萬(wàn)一生變的話，縱然帝國(guó)的將士們有無(wú)比的忠心和奮勇殺敵的意愿，也很容易被挾制，失去主動(dòng)權(quán)的把控�！�
“您說的沒錯(cuò)，”斯溫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但是提亞馬特宮是帝國(guó)的象征，自卡琳一世以來，每一位皇帝都是在帝國(guó)之廳里繼位的，所以皇儲(chǔ)殿下不能輕易離開這里�！�
“那么就應(yīng)該派一支值得信賴的部隊(duì)進(jìn)駐提亞馬特宮，隨時(shí)準(zhǔn)備保衛(wèi)皇室�！�
斯溫緩緩搖了搖頭�！斑@樣的話，影響太大了，會(huì)刺激到帝都民眾的神經(jīng)的�！�
奧布萊恩男爵馬上就準(zhǔn)備反駁，但是他剛張開嘴，馬上就想到，斯溫說的帝都民眾，或許是另有指代。
“那么，您覺得應(yīng)該如何處理才好呢？”
“當(dāng)然，萬(wàn)一真到了十分危急的時(shí)候，我們當(dāng)然會(huì)護(hù)送殿下離開提亞馬特宮。除了提亞馬特宮，帝都最能代表皇室立場(chǎng)，就是卡琳城堡了。”
實(shí)際上，德為得還有很多皇家的別宮，有的要比卡琳城堡更古老，更有歷史意義。不過奧布萊恩男爵也能明白斯溫為什么這么說，因?yàn)榭粘潜な亲畎踩�，如今芒斯特軍和宴灣軍，還有康諾特軍都駐扎在卡琳城堡附近，有著近兩萬(wàn)人的部隊(duì)，完全不憚南方軍團(tuán)。
“我明白了，那么我需要做什么？”
斯溫勾了勾手指，示意奧布萊恩男爵附耳過來。
“帝國(guó)的軍隊(duì)完全值得皇儲(chǔ)殿下信任，但問題是，又要由誰(shuí)來指揮呢？”
奧布萊恩男爵心里一驚，按理說，這兩萬(wàn)人自然是應(yīng)該由陸軍大臣古德里安來指揮，但是，眼下古德里安大臣的哥哥魯?shù)婪蛟獛洠y(tǒng)領(lǐng)著帝國(guó)的十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍平定南方，如果帝都的軍隊(duì)再交給古德里安的話，那對(duì)吉昂家族而言未免就太不讓人安心了一點(diǎn)。
“您的意思是……”奧布萊恩男爵微微側(cè)過臉，小心地看著這個(gè)比他年輕了許多的伯爵。
“我們相信所有帝國(guó)軍人的忠誠(chéng)，但為了避免這忠誠(chéng)不被那些總是愛說狂言的不肖之徒玷污，我們總得小心一些，不是嗎？”
奧布萊恩男爵的心激劇的顫抖起來，他想起了在蘭茲鎮(zhèn)時(shí)維庭和他的對(duì)話，但是和那一次不同，這回他是真的心動(dòng)了。
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