奧布萊恩男爵收到了卡琳城堡平安無事的消息，終于是松下了一口氣。他可以明顯感覺到，今天一天，敵方的攻勢都異常的猛烈，哪怕明知不可能攻破陣地，敵軍的指揮官依舊源源不斷地往前線輸送部隊，硬是把西部行省聯軍壓制得抬不起頭來。
不過，雖然攻勢十分猛烈，但是代價也同樣沉重，這一天敵方的損失，就相當于之前幾天損失的總和，而付出這樣的代價進行佯攻，顯然對方是在掩護卡琳城堡方面的行動，不讓奧布萊恩男爵抽調出兵力援護卡琳城堡。
好在卡琳城堡是守住了，至少大公主沒事，這對奧布萊恩男爵而言，已經是最好的消息了。
從軍營中檢視歸來，男爵的臉色并不是很好看，今天的激戰付出慘重傷亡的不只是敵方，奧布萊恩男爵的芒斯特軍傷亡也十分大，畢竟兵力上有著很大的劣勢，而且陣地的地形也不甚險要，能夠堅守到現在，已經很不容易了。
五月的夜晚雖然還算涼快，但是借著夜風從戰場上飄來的火藥氣味卻讓奧布萊恩男爵感到十分煩躁。這幾天他一直沒能睡好，而且，就算他有睡意也無法安然入睡，每天天剛亮，雙方就會開始交戰，夏季的夜晚又來得很遲，本就不長的夜晚，根本不足以提供充分的睡眠時間。
男爵躺在自己的行軍床上，輾轉反側，怎么也睡不著。他連軍裝都沒脫，畢竟這樣激烈的戰事，他作為全軍的總司令是不能有半點大意的。
因為天氣炎熱，奧布萊恩男爵直接睡在帳篷口，也好吹到一些風。夜晚的露氣很重，男爵放在一邊的手槍上已經凝出了露珠，看起來，明天說不定又會有一場大霧。
對方會不會選擇偷襲呢？
這個問題奧布萊恩男爵每天晚上都要想一遍，雖然每一次他的猜測都落空了，可他還是不敢放松警惕，萬一對方偷襲而自己大意了的話，那么他指揮的這兩萬人都可能會因為他的過失而丟掉性命。
他煩躁地翻了個身，雖然夜晚是挺涼快的，但是穿著一身軍裝睡覺，還是讓奧布萊恩男爵熱得汗流浹背。
要是下一場雨的話，或許會涼快吧。奧布萊恩男爵想著，不過他馬上有否決了自己的期望，要是真的下了雨，他們所處的陣地很快就會變成泥淖地，到時別說是占據陣地防守了，不被這些泥潭拖累就謝天謝地了。
對自己的可笑想法嗤笑了一聲，奧布萊恩男爵再度翻了個身，換稍微涼快點的一側躺著。
不過，或許是奧布萊恩男爵無意的許愿真的成功了，迷迷糊糊、半寐半醒間的奧布萊恩男爵隱約聽到了水聲。
真的下雨了嗎？睡得有些迷糊的奧布萊恩男爵想道，好不容易有些睡意，他不想為這點事睜開眼，把瞌睡蟲都趕跑。
可是他到底是沒能睡安穩，在聽到外面士兵的呼喊聲后，男爵還是不得不抱怨著起身，打算去查看外面的情況。因為就睡在帳篷口，他只要站起來，往外走兩步就可以看到外頭的狀況，可是他剛把兩只腳放下地，踢踏著尋找自己的軍靴時，他立馬就發覺不對勁。
腳上的清涼觸感把奧布萊恩男爵殘存的睡意全趕跑了，他顧不上穿起自己的靴子，先把一旁的手槍拿了起來，踩著漫過腳踝的水就跑了出去。
放眼望去，原本的青綠草地都被不知哪里來的水給漫過，如果說這是洪水，那未免聲勢太小了一些，而且最近也沒有下暴雨，沒有道理會突然積起水來。
“怎么回事！”奧布萊恩男爵急忙拉過門口的衛兵問道，“這水是哪里來的？”
衛兵被奧布萊恩男爵的大聲喝問給嚇了一跳，一時半會兒都沒能說出話來，而看到衛兵這副被嚇呆了的樣子，奧布萊恩男爵也知道問他是白問，衛兵一直守在自己的帳篷門口，又怎么能知道這水是哪里來的呢？
丟下衛兵，奧布萊恩男爵急急忙忙朝指揮所跑去，他要去找到參謀們，至少要派出人去查探，這水到底是怎么回事。
而當他來到指揮所時，奧布萊恩男爵又在這里看到了斯溫。男爵動了動嘴唇，沒能說出話來，似乎每一次他來到自己的指揮所，都會先看見斯溫在這里，好像這指揮所不是他的，而是斯溫的一樣。
“您不找雙鞋穿嗎？”斯溫指了指奧布萊恩男爵光著的雙腳，表情倒還是一如既往的平靜，似乎什么樣的變故都不足以讓他動容。
“算了，不穿還涼快一些。”奧布萊恩男爵自嘲了一句，實際上，這會兒他的腳底板已經滿是泥巴了，“您這個時候來這里，是要告訴我，這水是怎么來的嗎？”
斯溫點了點頭，說道：“我們大意了，敵方對卡琳城堡的突襲也是障眼法，在我們的注意力都被吸引到卡琳城堡的時候，另外一支部隊繞過了城堡，把城堡附近的那個湖泊給炸開了。”
奧布萊恩男爵不禁變了臉色，他現在明白這水是怎么來的了。卡琳城堡附近的那個湖泊，連接著翡翠河，雖然看起來面積不廣，其實水量超乎想象的巨大，就是一個天然的蓄水庫。現在這個湖泊被炸開，也就意味著，湖泊里的湖水，還有翡翠河的河水，都將緩緩傾瀉到西郊這塊平原上來。雖然因為翡翠河的流速不快，看起來這水量并沒有什么威脅，但至少他們的陣地是完了——現在奧布萊恩男爵腳上沾著的泥巴，就是陣地的寫照。
“該死，敵方是想逼我們退出陣地嗎？”奧布萊恩男爵馬上就想到對方這一手的用意，沒有沖擊力的水流，對攻擊方而言是沒有威脅的，但是對于防守方而言，大量的水漫入，就意味著他們的溝壑會失去作用，甚至會反過來限制他們的行動。
“這是很明顯的。”斯溫沒有奧布萊恩男爵那么激動，他踩踏著水，走到地圖旁，“如果放棄陣地，我們只能退到阿斯特拉德一世公學和卡琳城堡固守。但是，現在學校里還有大量的學生，在這里布陣，就意味著我們不僅要保護我們自己的軍隊，還要保護好這些學生。”
奧布萊恩男爵咬著牙，這是從一開始他們就在避免的，不然的話，有阿斯特拉德一世公學的建筑物作為掩體，他們的軍隊又何須在這種沒遮沒攔的地方布陣呢？
“事到如今……”無奈之下，男爵不得不下定決心，“就按照你的計策來吧。”
斯溫側著臉，瞥了奧布萊恩男爵一眼。因為從男爵的角度看不到斯溫的正臉，所以他沒有發現，斯溫嘴唇上細微的變化。
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“計策成功了。”楊看著漫過營地的水，輕哼了一聲，似乎還在對白天被斯溫逼退的事耿耿于懷，“現在，敵方的人就不得不退出他們的陣地，和我們正面決戰了吧。”
奧斯蒙德看著營地里慌亂的士兵，臉上都是沒有因為自己的策略成功而露出笑容。奧斯蒙德的司令部在地勢比較高的地方，所以這會兒水還沒有漫到他這里來，不過，如果被炸開的缺口不堵上的話，翡翠河的河水說不定真會讓西郊變成菏澤。
“堅守陣地，只是對方最好的選擇，這并不意味著，他們與我們正面決戰就沒有勝算了。這些天看下來，對方的戰斗力一點也不弱，雖然兵力連我們的一半都不到，但戰斗力卻可以彌補這一點。”
“怎么？”楊冷笑了起來，“難道大名鼎鼎的綠龍之翼，鄧加爾·奧布萊恩公爵也沒有把握嗎？還是說，您看到對面有您的旗幟，所以有些不好下手嗎？”
“我的旗幟……”奧斯蒙德垂下眼簾，眼睛里的光被他刻意隱藏了起來，“早就已經消失了。”
“那么您又有什么好擔憂的呢？”
“我并不是在擔憂。”奧斯蒙德搖了搖頭，“只是沒有意義而已。你們要我做的，不過是抓到那個公主而已，既然如此，不費一兵一卒抓到她，和全軍覆沒抓到她，又有什么區別呢？”
楊一愣，他忽然發現，奧斯蒙德對于眼下的局勢，有著超乎自己想象的理解。
“不論是內政部的士兵，又或是南方軍團，都不是你們的人，他們只是遵從著貝利亞的命令來這里作戰的，可是那個被你們擺起來的人偶，現在已經被人搶走了，不是嗎？”
“所以……”楊照著奧斯蒙德的思維想下去，“你覺得，這些部隊其實沒有什么留下來的必要，既然如此，那么干脆這一次利用到底，完全利用完，然后徹底扔掉，是嗎？”
奧斯蒙德微微笑了起來，看到這個笑容，連楊都感到不寒而栗。
“這會是一場殘留的戰斗，不過，為了最后的勝利，再大的犧牲都是值得的。”
楊的嘴角扯了扯，勉強說道：“這就是你的戰爭信念嗎？”
“不，”奧斯蒙德搖頭，“這是我的政治理念。”
“但戰爭是政治的延續。”
“有的時候，”奧斯蒙德深深地看著楊，“我并不喜歡這樣的說法。”
“但那是‘有的時候’，”楊也笑了，他發現自己似乎有些明白奧斯蒙德這個人了，“我們總有很多不喜歡的東西，但那不妨礙我們去使用它。”
“只可惜這個道理我懂得太晚了。”奧斯蒙德嘆了口氣，走出帳篷，望著被霧氣遮掩得朦朦朧朧的月光，“我在四十歲之前，打的大多是敗仗，不論我能把部隊訓練得多么好，戰場上有著怎樣的出色發揮，這都不能為我取得勝利。我一直很郁悶，這到底是為什么。知道五十歲之后，我才明白，我不是輸在戰場上，是輸在戰場外。”
“但您最后還是成為了一代名將。”楊看著奧斯蒙德的背影，說道，“不管怎么樣，勝利才是最重要的不是嗎？”
奧斯蒙德回過身，盯著楊，那犀利的目光，讓楊很不安，就好像是兔子被鷹給盯上了一樣。
“那么，勝利是什么呢，達雷斯先生？”
“達成目的。”楊不假思索地說道。
“呵。”奧斯蒙德輕蔑地一笑，“那么您又是為了什么，而要去達成這目的的呢？”
楊張開口，可他還沒來得及說出話來，奧斯蒙德就立刻說道：“別被所謂的勝負迷住了眼睛，年輕人，你永遠不知道，自己的勝利，會不會成為別人的戰利品。”
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