奧斯蒙德望著陣地上的廝殺，平靜的面孔上沒有泛起任何的波瀾。他早已經習慣了，習慣看到人死去，習慣看到火焰吞噬旗幟。這都沒什么，他是軍人，從戰場上走下來的人都會有非比尋常的惻隱之心，因為他們比一般人更加懂得死亡的可怕。不過，這些人也更懂得如何收好自己的惻隱之心，那些東西，是真真切切會害死自己的。

    “看起來，這是我的最后了。”奧斯蒙德嘆了口氣，臉上卻并不顯得如何傷悲，“這一次的戰爭，也是以失敗告終嗎？哼，不過，這一次的失敗，也是早有預料的吧。”

    他整理了一番自己的儀容，保證自己的著裝沒有任何的問題后，他緩緩轉過身，看向剛才來到這里的客人。

    “或許這個時代已經不興這一套了，不過，就讓我這個昨日黃花再說一遍吧。以主的光輝和芒斯特領主的名義，鄧加爾·奧布萊恩一世在這里應戰，騎士，報上你的名來。”

    斯溫靜靜地看著奧斯蒙德，不，應該稱呼其為鄧加爾公爵，看著這位公爵依照著上個紀元的戰場禮儀，拔出劍來立在身前，然后自報家門。鄧加爾公爵的動作一絲不茍，似乎真的在把這些動作當做神圣的儀式，真心實意地展現自己對對手的尊敬。

    “騎士？”斯溫緩緩走上前來，他的手里倒是有一把馬刀，但是他沒有像鄧加爾公爵一樣，把刀舉起來，“不，沒有騎士了，只有滿地的鋼鐵，和不知死活的人。”

    “是嗎？真是遺憾啊。”鄧加爾公爵也放下了劍，表情顯得有些落寞，“以為最后能以騎士的身份堂堂正正地對決，哪怕就此死去也算是榮耀的結局，但是現在看來，這大概只能是我的一個遺憾了吧。”

    “說這些又有什么意義呢？”斯溫的腳步沒有停下，他繞過沙盤，走到鄧加爾公爵身前三公尺的地方，“難道奉行騎士的信條，你就不會在戰場上使用那些陰謀詭計了嗎？”

    “任何一個將領都不會放棄計略，相比勝利，不論是名譽還是信仰，都只是微不足道的東西而已。”鄧加爾公爵攤開手，示意斯溫可以坐下來，“但是，我們卻切不可忘記心中的仁慈，為了戰爭而化身為惡魔，這一點主是可以寬恕我們的，但如果真的把自己當做惡魔并且肆無忌憚地行事，那么就連自己的家人也不會接受這樣的人。”

    “說得真是可怕啊。”雖然現在外面正在激烈的廝殺，但是斯溫卻一點也不著急，悠閑的坐了下來，和鄧加爾公爵聊了起來，“聽說您十四歲就參加了圣戰東征，看來您真的對信仰很虔誠，不過，我沒記錯的話，您應該叛亂過三次，這一點，可和您說的一點也不符啊。”

    “做人的信念，和做人的行事，始終是不一樣的。”鄧加爾公爵倒是一點也不覺得恥辱，很干脆的承認了下來，“說了這么多，您還沒有告知我您的姓名。”

    “抱歉，失禮了。”斯溫微微欠身，好像他不是在戰場上，而是鄉村中拜訪一位朋友，“我是午夜伯爵斯溫·諾·杰里柯。”

    “午夜伯爵？”鄧加爾公爵微微感到有些詫異，他仔細打量了一番斯溫后，點了點頭說道，“這么說，您繼承了杰里柯的魔道？”

    斯溫挑起眉頭，一直有傳說講鄧加爾公爵曾是圣鐵騎士團的一員，現在看來，這個傳說說不定有幾分可信。

    “現在您的打算呢？”斯溫并不想在這個話題上多說，“是打算在這里和我一決勝負，還是想做最后的掙扎？”

    鄧加爾公爵搖了搖頭，臉上忽然露出了笑容。“對我而言，這場戰爭實際上并沒有什么重要的。指揮的將領，參戰的士兵，其實都只是在為別人打白工而已，這種無回報的工作，誰也不會看好吧。所以說，這場戰爭，從一開始就讓我很沒有興致，不像你們，為了勝利和生存，可以做到這種地步。”

    斯溫皺起了眉頭，鄧加爾公爵的笑容讓他有些不安。“看起來您已經猜到了我們的奇襲，那么，為什么還要把主力部隊派出去呢？”

    “不，我并沒有猜到你們的奇襲。”公爵嘆了口氣，低垂著眉毛望向外界，看著他的目光，斯溫猜測公爵是想眺望地平線和朝陽，只可惜都被這霧給遮住了。

    “我以前來過這里，德為得的西郊一直是我用來訓練部隊的地方，所以我對這附近的地形有些概念。用水淹沒你們的陣地，是我能想到的最好的辦法，畢竟，現在我指揮的士兵都是一些烏合之眾，彼此間沒有默契不說，還頗為猜疑，我根本沒辦法完全掌控這些部隊。”公爵嘆了口氣，斯溫倒是可以理解，以鄧加爾公爵的善戰，不至于在這段時間內一點戰果都取不得，唯一的解釋，就是他確實不能很好的掌握部隊。

    “對于我的雇主而言，這些部隊的死傷是無關緊要的事情，反正不是他的人，甚至還可能成為他的麻煩，既然如此，為什么不干脆消耗在這里呢？”

    斯溫稍稍有些驚訝，他原以為鄧加爾公爵這段時間的穩扎穩打，是他的名將風范，可是現在看來，公爵的心可不是一般的黑啊！

    “但即使是如此，以您的智謀，也不至于會如此大意，給我們奇襲的機會吧。”斯溫問道，這也是他最大的疑惑，為什么鄧加爾公爵這樣的名將，會不做任何防備，輕而易舉的讓他偷襲成功。

    公爵沒有立即回答，他扯過了桌上的地圖，擺在他和斯溫的中間。“以兩萬人的兵力，放棄陣地，乘著大霧和夜晚的遮蔽，悄然來到我的陣地附近，這樣的決斷，我也不得不佩服。但是，你這么做，也會有一個問題，雖然避過了我的主力部隊，成功偷襲到了我的本陣，然而我的主力依舊完好無損，這樣一來，接下去你們就要面臨抉擇了，要是我派出的主力部隊選擇攻擊阿斯特拉德一世公學和卡琳城堡，你要怎么辦？又或者，他們選擇回軍救援，你們有信心應戰嗎？”

    “這些都不是問題。”斯溫很確信那幾支內政部部隊的指揮官不會選擇回來救援鄧加爾公爵，不說別的，單是這支部隊內部的矛盾，還有前日鄧加爾公爵命令他們猛攻造成的巨大傷亡，就足以讓他們的私心萌動了，“卡琳城堡的卡特琳娜殿下已經轉移，所以，就算他們往那里去了，也不可能有任何收獲。”

    “您可真是自信，昨日的事情，您難道就忘記了嗎？”鄧加爾公爵輕笑了一聲，似乎對斯溫的自信頗為不屑。

    聽到鄧加爾公爵提起昨天的事情，斯溫微微蹙起眉頭，他不禁暗自猜測，公爵說的是楊襲擊卡琳城堡的事情，還是卡拉多格刺殺他的事情。如果是前者，斯溫倒是不怎么擔憂，因為他的計劃中，根本就不需要考慮這一點；但如果是后者，那么斯溫就不得不謹慎一些了，如果卡拉多格真的是由曼弗雷德復活的，那么恐怕這位瘋伯爵還隱藏著更多斯溫不知曉的秘密。

    見斯溫沉默不語，鄧加爾公爵以為他是在擔憂卡特琳娜的事情，于是繼續說了下去：“您不要對自己太有信心了，現在您在這里，雖然逮到了我，但反過來說，我不也對您形成了一種牽制嗎？而且，那幾位師長，在得知本陣遇襲之后，就算在卡琳城堡找不到人，也會去攻擊阿斯特拉德一世公學，把那里的學生作為人質。”

    “那就隨他們好了。”出乎公爵的意料，斯溫對這一點顯得格外冷漠，“與勝利比起來，人命太過微不足道，不論是年輕力壯的男人，還是懵懂無知的孩子，又或是軟弱無力的老人和女人，都是一樣的。戰爭就是這么一種東西，它吞噬人命，不論是什么人的性命，都只是讓它成長的養料而已。”

    鄧加爾公爵的臉色難看了起來，對于斯溫這樣的話，他不僅感到憤慨，甚至開始懷疑，自己是否有必要繼續和斯溫說下去。“你是這樣想的嗎？只把人命當做戰爭的養料，真是讓我失望。我原本以為，能夠在我面前努力堅守了如此之久的人，應該懂得戰場上的慈悲，至少不應該人命當做無意義的加減數字，可是現在看來，你只是一個陰謀家而已，根本不配算作軍人。”

    “我本來就不是。”斯溫冷冷地盯著鄧加爾公爵，“而且您在戰場上的對手也不是我，而是奧布萊恩男爵。”

    “奧布萊恩？哼——”鄧加爾公爵冷笑了一聲，即使斯溫說他的對手是自己的后裔，這位公爵也沒有什么感覺，“但這個計策是你想出來的吧，不然，這會兒你不會來到我的面前，還聽我說這么多的話。”

    “但是別人都不會知道這一點。”斯溫聳了聳肩，“也沒必要知道。”

    公爵深吸了一口氣，事情似乎和他原本預想得有些不一樣。對于鄧加爾公爵而言，為曼弗雷德那樣的人服務，對抗自己曾經效忠的國家，確實是一件很難接受的事情，但是，迫于曼弗雷德的契約，他不得不為此而戰。所以，他在一方面達成曼弗雷德交給他的任務時，也在想辦法維護自己的立場。派出內政部的主力時，他已經考慮到了本陣被襲擊的可能性，但公爵還是這么做了，內政部的那些將領不會來救援他，這一點他心里很清楚，而且他要的就是這樣，這些忠于貝利亞的將領一定會去攻擊卡琳城堡和阿斯特拉德一世公學，如果抓到了大公主，那么曼弗雷德交代的任務也就完成了。而鄧加爾公爵本人則在這里牽制敵方主力，這樣一來，他就可以避免親自去抓捕吉昂家族的人。至于說會死在這里，這種事情公爵完全就沒有在意過，他本就是死去一個紀元的人了，還會在意再死一次嗎？

    不過，現在他面對的斯溫卻和他想象的不一樣，這個人對于人命毫不掩飾的冷漠，讓公爵十分擔憂。既然他可以無視阿斯特拉德一世公學那些學生的性命，那么他也可能無視德為得那些百姓的性命，最糟糕的是，這樣為了勝利不擇手段的做法，很可能會促使他與曼弗雷德達成一個聯盟。

    現在曼弗雷德最需要的是一個有分量的吉昂來做他的傀儡，而斯溫手上恰好有這么一個。曼弗雷德不能走上前臺，而斯溫的身份就毫無問題，這樣兩個人，要是聯手的話，那會是何等的可怕！

    鄧加爾公爵根本不敢想象。

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