身體迅速下落，卡特琳娜望著窗口仍舊面無(wú)表情的斯溫，明白他是不會(huì)來(lái)救自己的了，如果要救的話，剛才在她翻出窗外的那一刻斯溫就可以伸手，而不必像現(xiàn)在這樣，冷冷地看著自己摔向地面。
但是卡特琳娜心中卻沒有任何懊悔或者憤怒的感覺，她早已經(jīng)做好了這個(gè)心理準(zhǔn)備。經(jīng)過(guò)普里敦那段時(shí)間的相處，她很明白斯溫是一個(gè)怎樣的人，與其說(shuō)期待斯溫會(huì)在這一刻良心發(fā)現(xiàn)，來(lái)救自己，倒不如說(shuō)，卡特琳娜真正期望的是讓自己死心，再一次看到斯溫的冰冷面孔，也好叫自己放棄那些奢望。
或許是想在最后留下自己最美麗的容顏，卡特琳娜望著窗臺(tái)邊面無(wú)表情的斯溫，綻放出了最動(dòng)人的笑容，那一刻，這位公主殿下就好似飄零的櫻花，絢麗而凄美，在轉(zhuǎn)瞬間的美麗綻放過(guò)后，就會(huì)迎來(lái)自己的終結(jié)。
風(fēng)聲就在卡特琳娜耳邊呼嘯而過(guò)，十余米并不算高，但也足以結(jié)束這個(gè)年輕的生命，不過(guò)，原本短短數(shù)秒的時(shí)間，在卡特琳娜的感覺中卻意外的漫長(zhǎng)，大概是因?yàn)橐庾R(shí)到自己要死了，連對(duì)時(shí)間的感應(yīng)，都變得如此緩慢。
卡特琳娜閉上了眼，準(zhǔn)備迎接最后的絢爛。
然而，就在她即將落到磚石地面上時(shí)，一種熟悉又陌生的觸感，繞上了她的腰間。
在最后一刻，斯溫還是從窗口跳了下來(lái)，以更快的速度搶先落到地面上，接住了卡特琳娜，把大公主的性命救了下來(lái)。
卡特琳娜睜開眼，看著橫抱著自己的斯溫，那笑容顯得溫柔又純潔。她知道這種感覺，在萊昂港的時(shí)候她就體驗(yàn)過(guò)一次，那一次，斯溫抱著她飛越了一座又一座樓房的房頂，就好似是在空中恣意飛翔，也是那一次開始，卡特琳娜對(duì)斯溫有了不一樣的感覺。
那種名為自由的、兩人都渴慕的感覺。
“結(jié)果你還是舍不得，是嗎？”卡特琳娜微笑著看著斯溫，好像是她得勝了一樣。
斯溫的臉上沒有任何表情，他淡淡地看著懷里的大公主，氣息也很平靜。
“我只是想看看您的決心而已，看您能做到哪個(gè)地步。”
剛才斯溫從窗口落下時(shí)，為了搶在卡特琳娜摔落之前到達(dá)地面，弄出的動(dòng)靜可不小，連石磚都被他踏碎了。這會(huì)兒，城堡里聽到動(dòng)靜的仆人們都紛紛趕了出來(lái)，查看到底發(fā)生了什么事。而當(dāng)他們看到斯溫正橫抱著大公主，站在花園里時(shí)，所有人都面面相覷，不知道這是什么情況。
“伯爵閣下，”最后，還是大公主帶來(lái)的女官站了出來(lái)，詢問(wèn)斯溫道，“請(qǐng)問(wèn)剛才發(fā)生了什么嗎？您和公主殿下不是應(yīng)該在樓上的房間，怎么……”
“退下。”斯溫背對(duì)著女官，頭也不回地說(shuō)道。
女官遲疑了一下，因?yàn)楸凰箿氐谋秤皳踝。床灰姶蠊鞯那闆r，所以還是繼續(xù)問(wèn)道：“請(qǐng)您把公主殿下交給我們吧，如果她受了傷的話，還是我們來(lái)照顧比較好……”
“退下——”斯溫微微側(cè)過(guò)臉，眼角的余光透露著可怖的壓力，把女官還有一眾仆人們嚇得不禁集體后退了一步，有些人還小腿發(fā)軟，直接摔倒在地上，“難道一定要讓我用‘滾’這個(gè)詞，你們才能聽得懂嗎？”
女官一滯，斯溫這么說(shuō)就實(shí)在太失禮了，她是宮廷里的女官，皇室側(cè)近，如果換做平常，又怎么會(huì)被一個(gè)伯爵的威脅嚇到，就算是是首相·威廉·諾·皮特伯爵，也沒有資格這樣呵斥她。然而，眼下斯溫的威勢(shì)實(shí)在太可怕了，那種降臨在她頭上的壓力，簡(jiǎn)直比昔日尼古拉一世在世時(shí)帶給他們這些宮廷侍從的還要大。被這股壓力威脅著，女官的嘴角抖了抖，最后卻沒能說(shuō)出話來(lái)。
“退下吧。”這個(gè)時(shí)候，大公主發(fā)聲了，“我很好，并沒有什么事情，斯溫是在保護(hù)著我呢，你們不必?fù)?dān)心。”
說(shuō)著，她還抱緊了斯溫的手臂，臉上露出了少見的調(diào)皮神采。
既然大公主都這樣說(shuō)了，女官也沒有立場(chǎng)再堅(jiān)持，而至于其他的仆人們，他們連插嘴的資格都沒有。
斯溫抱著卡特琳娜回到城堡里，帶著她回到四樓的臥室里。
雖然飽了卡特琳娜一路，但是斯溫的臉色卻不怎么好看，盡管還是那樣面無(wú)表情，不過(guò)熟悉斯溫的卡特琳娜還是看得出來(lái)，這會(huì)兒斯溫的面無(wú)表情不代表他內(nèi)心的平靜，反而，這位伯爵內(nèi)心的冰冷風(fēng)暴正在攀上他的面孔。
斯溫把卡特琳娜放到沙發(fā)，然后有些生硬地問(wèn)道：“為什么這么做？”
“什么？”卡特琳娜撥弄了一下頭發(fā)，故意反問(wèn)道。
“您剛才那樣摔下去，一旦真的摔在地上，那就是必死無(wú)疑。”
“可你還是來(lái)救我了，不是嗎？”卡特琳娜用手指卷著鬢發(fā)，饒有興致地看著斯溫，從窗口掉下去之前，她是對(duì)斯溫感到很生氣，但最后時(shí)刻斯溫還是來(lái)救她了，這讓卡特琳娜的心里升起了一點(diǎn)希望，或許這個(gè)人還不是無(wú)藥可救，“相反，我還想問(wèn)你，為什么要來(lái)救我呢？以你剛才的說(shuō)法，任我這樣死去不是更好嗎？”
“城堡外面還有芒斯特軍的一個(gè)連隊(duì)。”斯溫注視著卡特琳娜，似乎是想看看這位公主殿下是不是腦子出問(wèn)題了，“要是您死在這里，我難辭其咎，一個(gè)帝國(guó)公主的死亡，誰(shuí)會(huì)相信這是意外，人們都會(huì)猜測(cè)這是否是一場(chǎng)謀殺，何況我才剛剛解決掉一個(gè)吉昂。”
卡特琳娜瞥過(guò)目光來(lái)，那顧盼的姿態(tài)，倒是風(fēng)情萬(wàn)種，好像是在和斯溫調(diào)情一般。“那你為什么不早點(diǎn)出手，非要我快摔到地上了，才過(guò)來(lái)救我——難道你喜歡這樣，或是覺得這樣很帥？”
“因?yàn)槲蚁肟纯茨臎Q心。”斯溫走到窗邊，先把窗戶關(guān)上，“我搞不懂您，也不想費(fèi)那個(gè)功夫，更加厭倦了這樣和您互相猜忌，所以，我就直說(shuō)吧。我希望和您合作，但這合作是建立在我們能有共同目標(biāo)和相互約束的前提下，而不是任由您來(lái)扯我的后腿，我為您效勞，鞍前馬后，這都是我為您獻(xiàn)上的忠誠(chéng)，但是相應(yīng)的，我也祈求您的回報(bào)。我不奢望您的信任，我只祈求您能相信，相信我會(huì)堅(jiān)持我們共同的利益，為了您的未來(lái)，為了我的目的，而不是為了您那些不切實(shí)際的、天真的想法。”
卡特琳娜一邊聽著，一邊不由的豎起眉毛來(lái)，不管怎么樣，這樣被人數(shù)落肯定是一件很很不愉快的事情，何況大公主也不覺得自己有哪里做的不對(duì)的，要說(shuō)的話，她倒覺得是斯溫太過(guò)鐵石心腸，只顧著他，而沒有考慮自己的感受。
“所以這就是你想要除掉我的原因？”卡特琳娜將手臂撐在沙發(fā)上，支起身子來(lái)，“你覺得我不夠聽話，所以想要除掉我，以便另?yè)Q一個(gè)合作人，是嗎？”
“我說(shuō)過(guò)了，我有做過(guò)防范措施，您……”
“不要否認(rèn)了，斯溫！”卡特琳娜大聲地打斷了斯溫，“不管你再怎么解釋，這件事就是如此。當(dāng)然，我現(xiàn)在不想和你計(jì)較這件事了，我們之間的不愉快實(shí)在太多了，要算賬的話根本理不清。所以，我愿意忘記這件事，但是，你要答應(yīng)我一個(gè)條件！”
斯溫微微一怔，他還以為卡特琳娜會(huì)在這件事上和他拉鋸很久，畢竟，從之前文森特號(hào)的事來(lái)看，卡特琳娜可不是一個(gè)會(huì)被輕易說(shuō)服的人，她的頑固，有時(shí)候連斯溫都覺得頭疼。而現(xiàn)在，大公主愿意主動(dòng)讓步，這倒是一件好事，至少省得斯溫多費(fèi)口沫了。
“您說(shuō)說(shuō)看吧。”既然對(duì)方愿意退讓，那么如果她提出的要求可以接受的話，斯溫倒是不介意投桃報(bào)李，答應(yīng)她的要求。
“您知道嗎？”卡特琳娜沒有馬上提出要求，她低垂下眼眸，先說(shuō)起了一件不相干的事情，“帝國(guó)議會(huì)最后還是通過(guò)了那個(gè)法案，對(duì)，就是漢弗萊·諾·華萊士爵士的法案。說(shuō)起來(lái)也是很可笑的事情，貝利亞的內(nèi)政部軍隊(duì)發(fā)動(dòng)叛亂的時(shí)候，他們還在開會(huì)，甚至連那些投靠貝利亞的議員都沒有事先收到叛亂的消息。結(jié)果這些人把那天的會(huì)議看得無(wú)比重要，每個(gè)人都恨不得好好的露一露臉，結(jié)果內(nèi)政部軍隊(duì)殺到議會(huì)的時(shí)候，這些家伙還在侃侃而談，說(shuō)得好像自己才是帝國(guó)的主政者一般。呵，老實(shí)說(shuō)，還真得佩服這些議員的口才，他們居然說(shuō)得自己都信了自己的大話，看到內(nèi)政部的軍隊(duì)進(jìn)入議會(huì)會(huì)場(chǎng)，這些家伙還想以議會(huì)的名義命令他們出去，真的以為自己有多大的權(quán)力了。”
卡特琳娜說(shuō)著，眼睛卻沒有看向斯溫，她的目光一直朝旁邊躲閃，也不知道在看些什么。
斯溫轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眼神就像是看穿了卡特琳娜。“您說(shuō)這些，是想告訴我什么呢？顧左右而言他，看起來(lái)，您的心情很不平穩(wěn)。”
卡特琳娜深吸了一口氣，努力把視線挪回來(lái)，看著斯溫。
“您喜歡索菲婭，對(duì)吧，我看得出來(lái)，你們兄妹的感情好得有些過(guò)頭了，一般的兄妹可不會(huì)像你們這樣。尤其是索菲婭，她實(shí)在太在乎你了，整天就是‘兄長(zhǎng)大人’、‘兄長(zhǎng)大人’的，恨不得把‘你就是她的’這件事寫在臉上，告訴所有人。”
“沒錯(cuò)。”斯溫點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有任何的回避，“我已經(jīng)決定了，這么多年的感情應(yīng)該有個(gè)結(jié)果，我也不舍得把這個(gè)妹妹嫁給別人，所以，我會(huì)娶她。”
“你不能這么做。”
“為什么，因?yàn)槟莻�(gè)可笑的法案？”
卡特琳娜的牙齒微微有些顫抖，雖然早已經(jīng)想好了，可真要面對(duì)斯溫說(shuō)出來(lái)，她的心情可不像她預(yù)想的那樣平靜。
“因?yàn)槲业囊笫牵喝⑽摇！?br />
斯溫的臉色驟然變了。
卡特琳娜不是沒有見過(guò)斯溫的表情變化，雖然很少見，但這位伯爵的面孔終究不是面具，有的時(shí)候，那張僵硬的臉還是可以展露出他的心思來(lái)。不過(guò)，像現(xiàn)在這樣難看的臉色，卡特琳娜倒還是第一次在斯溫的臉上看到。
斯溫鐵青著臉，直勾勾地盯著卡特琳娜。
“您不是在開玩笑吧？”
“玩笑？”卡特琳娜嗤笑了一聲，又躺倒在沙發(fā)上，說(shuō)出了那句話，她的心情倒是松了下來(lái)，“您覺得像嗎？”
“那么告訴我，您為什么要提出這樣的要求。”
“這樣一來(lái)，我們才真正有了可以彼此信任的基礎(chǔ)，不是嗎？要說(shuō)為了共同的愿望什么的，這種東西太過(guò)虛無(wú)縹緲，是無(wú)法被完全信任的。而且，要是你娶了我，也能得到在帝國(guó)政壇上的話語(yǔ)權(quán)。”卡特琳娜凝視著斯溫，眼神閃閃發(fā)亮，“這樣一來(lái)，不論你有什么宿求，我都愿意全力幫助你，還有什么，是比夫妻更加牢靠的關(guān)系呢？”
斯溫看著卡特琳娜期待的眼神，許久沒有說(shuō)話。
根據(jù)斯溫的選擇，會(huì)進(jìn)入主線和公主線，也就是攝政女王篇的世界線。當(dāng)然，正篇自然是妹線了。
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