年老的首相沉默了許久，他深深吸了口氣，然后坦蕩地看著亞歷山大，帝國的新皇帝，他的新主君，說道：“陛下，我并不為任何人說話，我只是在謹(jǐn)守我的底線而已。”
亞歷山大沒有說話，依舊冷冷地盯著老首相。
而皮特首相也沒有在意亞歷山大的眼神，坦然地說道：“我堅(jiān)信，傷害無辜，且沒有反抗之力的孩子，是不道義的，吉昂家族的榮光會因此而蒙塵，帝國的光輝會為此而蒙羞。您作為帝國的皇帝，國家的首腦，以這樣的行事是無法得到臣民信從的。”
亞歷山大盯著皮特首相看了好一會兒，那凌厲的目光讓老首相不禁想到了已故的尼古拉一世皇帝。不過，亞歷山大終究不是他的父親，盯了一會兒，他就主動收回了目光。
“既然你這么說的話，那這件事就先放著吧。不過，如今皇位已固，也該肅清那些亂黨了，這些人必須嚴(yán)懲不貸，你應(yīng)該沒有意見吧？”
皮特首相松了一口氣，忙不迭地點(diǎn)頭。“自然不會有意見，這些人膽敢對帝國舉起反旗，自然應(yīng)當(dāng)受到處罰，絕不容姑息。”
“眼下古德里安和杰里柯……杰里柯子爵都在養(yǎng)傷，皇家衛(wèi)隊(duì)和帝都警備部隊(duì)也在內(nèi)戰(zhàn)中傷亡慘重，肅清帝都內(nèi)亂黨的事情，就交給奧布萊恩去做吧。”
“交給芒斯特人嗎？”皮特首相覺得有些詫異，這種事情，最合適的自然還是帝都警備部隊(duì)，哪怕歐內(nèi)斯特受了傷，可帝都警備部隊(duì)的指揮體系還在，沒必要假手他人才對。
不過，皮特首相想了想，就馬上明白了亞歷山大的意思。不管怎么說，帝都警備部隊(duì)始終是內(nèi)政部編制內(nèi)的部隊(duì)，不同于芒斯特軍，他們和內(nèi)政部的關(guān)系可要復(fù)雜得多。或許，正是考慮到了這一點(diǎn)，亞歷山大才避開了帝都警備部隊(duì)，讓奧布萊恩男爵來搜尋和肅清亂黨，他們是外來人，有些事情做起來沒有顧慮一些。
“我明白了，那么等下我就去安排。”想通了亞歷山大的用意，皮特首相立刻回答道。不過，他心里還是不禁有些感嘆，這場戰(zhàn)爭，或者說這一個(gè)多月的局勢對亞歷山大的改變實(shí)在太大了。現(xiàn)在的亞歷山大，已經(jīng)不是那個(gè)被父親的威嚴(yán)嚇得瑟瑟發(fā)抖的皇儲，而是一個(gè)真正懂得使用權(quán)勢和威嚴(yán)的皇帝了。
“情報(bào)工作讓杰里柯負(fù)責(zé)，”亞歷山大接著說道，“既然奧布萊恩和杰里柯在西郊合作過，那么他們再合作一次，應(yīng)該能夠做好這件事的吧？”
“杰里柯和奧布萊恩嗎？”皮特首相心里有了一種不詳?shù)母杏X，如果說讓奧布萊恩男爵主持這次的肅清行動，是因?yàn)閷Ψ皆教m茲鎮(zhèn)迎接亞歷山大回德為得，向亞歷山大表達(dá)了順從之意，從而投桃報(bào)李，給他一個(gè)立功的機(jī)會的話，那么任用杰里柯，就未免有些奇怪了——剛才亞歷山大還對斯溫的劣跡不依不饒呢！
但是，皮特首相依舊沒有多說什么，他不能改變亞歷山大的決定，而且，今晚他為斯溫說的好話夠多了，老首相很懷疑，要是自己繼續(xù)一而再、再而三地質(zhì)疑亞歷山大的決定，是不是會步梅特涅侯爵的后塵。
伴君如伴虎啊——
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晚宴依舊在進(jìn)行，這場盛大的宴會是以通宵達(dá)旦的狂歡為標(biāo)準(zhǔn)的，雖然客人們不是不可以提前回去，但是，這么做的話，很可能會給新皇帝留下一個(gè)不給面子的印象。
斯溫游離在所有人之外，一直在角落里，獨(dú)自舉著酒杯，自飲自酌。而他那張面無表情的面孔，也讓大多數(shù)來客都沒有興趣去接近他，畢竟，他是顯得這樣生人勿進(jìn)。許多人甚至對斯溫指指點(diǎn)點(diǎn)、竊竊私語，大概是在猜測他的身份，和為什么敢在皇帝的宴會上這樣特立獨(dú)行。
不過，雖然那些不認(rèn)識斯溫的人都不敢接近斯溫，而且大廳內(nèi)大部分人他都不認(rèn)識，但這不代表就沒人能和斯溫說話了——來到帝都幾個(gè)月了，斯溫還是結(jié)識了一些人物的。
一位許久不見的老者進(jìn)入了斯溫的視線。
“伍德侯爵。”斯溫叫住了行色匆匆的伍德，“好久不見了。”
被突然叫住，像是在想心事的伍德一時(shí)還沒有反應(yīng)過來，直到斯溫叫了第二聲，他才扭過頭去，看到了那個(gè)第一次見面就給他留下十分深刻印象的年輕人。
“斯溫？”他瞇起眼，仔細(xì)地打量著對方，“啊，你……”
伍德的話突然像是被掐斷了一樣，不知道該怎么說。上一次他和斯溫見面，還是在梅特涅家中，而那時(shí)梅特涅侯爵卻當(dāng)著他的面，讓內(nèi)政部的人抓走了斯溫，雖然后來他努力奔走，并且求了皮特首相幫斯溫開脫，但是伍德還是覺得，斯溫這樣的人，很可能會懷疑當(dāng)時(shí)梅特涅侯爵是和他串通好的，為的就是將斯溫送進(jìn)貝利亞的監(jiān)牢，好給歐內(nèi)斯特創(chuàng)造獲取午夜伯爵頭銜的機(jī)會。
現(xiàn)在梅特涅侯爵已經(jīng)死在了那場該死的叛亂中，伍德就是想怪他，也沒有這個(gè)心思了。而看到斯溫，這個(gè)被梅特涅侯爵和尼古拉一世用“誠實(shí)”這個(gè)詞嘲笑的老人，不免感到了十分的尷尬。
“別來無恙吧。”伍德僵著面孔，拙劣地打了一聲招呼。
斯溫打量了眼伍德蠟黃的臉色，以及沉重的眼袋，看得出來，伍德這段時(shí)間似乎不是太好，包括身體和精神上的。
斯溫想起了他的次子，赫伯特。
“多謝您的關(guān)心，我和索菲婭都好。”斯溫從一邊的桌上取了一杯酒，遞給伍德，“倒是您，許久不見，看起來憔悴了不少。”
“唉——”伍德長嘆一口氣，拿起酒杯一口喝盡，“斯溫，既然你主動來和我說話，我想，你應(yīng)該不會怪我吧，上次的事情。”
斯溫當(dāng)然知道伍德指的是什么事，他擺了擺手，一如既往的面無表情。“沒有什么好責(zé)怪您的，即使是梅特涅侯爵，我也能稍稍理解的他的用心，哪怕他把我送進(jìn)了貝利亞的大牢。何況，他現(xiàn)在已經(jīng)死了——聽說，連尸體都沒有找到？”
伍德點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情顯得更加哀戚。“奧利弗這個(gè)家伙，一直就是這樣，倔得像一頭牛，從來不肯向被人服軟，做外交大臣的時(shí)候是這樣，被先皇貶謫的時(shí)候也是這樣，沒想到，這個(gè)老東西死的時(shí)候也是這樣，竟然抱著炸藥和敵人同歸于盡，結(jié)果、結(jié)果……”
說著，伍德抑制不住情緒，淚水從布滿皺紋的眼角流淌下來。“連尸體都沒有，全埋在他那座豪宅的廢墟里了。他那幾個(gè)兒子都沒有辦法讓他下葬，只好把那副大廳里的畫當(dāng)做他，放在棺材里埋進(jìn)墳地。”
斯溫沉默不語，不管怎么說，梅特涅侯爵都算是一個(gè)讓人敬佩的人，哪怕斯溫心里沒法有任何的感觸，但是當(dāng)著伍德的面，他也得表現(xiàn)出點(diǎn)樣子才行。
“算了，不說那個(gè)老家伙了。”伍德抹了把眼淚，紅通通的雙眼看向斯溫，“你呢，叛軍占據(jù)德為得的這段時(shí)間，你們還好吧？”
“我和索菲婭都平安無事。”斯溫平靜的和伍德對視著，“您忘了，我們的宅邸在普里敦襲擊的時(shí)候就被毀了，當(dāng)時(shí)亞歷山大陛下為了酬謝我在普里敦救援卡特琳娜殿下的事，特許我和索菲婭住到卡琳城堡，所以，貝利亞叛亂的時(shí)候，我們不在德為得。”
斯溫這么說了，伍德才想起來這會事。“啊，對，對，是這樣，你們在卡琳城堡……”伍德一怔，又想起了另一件事，“卡琳城堡不是西郊的主戰(zhàn)場嗎？就是內(nèi)政部的叛軍和芒斯特人他們交戰(zhàn)最激烈的地方。”
“實(shí)際上，”斯溫?fù)u了搖頭，“交戰(zhàn)的地點(diǎn)距離卡琳城堡有一些距離，但內(nèi)政部的人確實(shí)是沖著卡琳城堡來的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)大公主也在那里。”
“哦，哦，是這樣，這樣……”被斯溫提醒，伍德才明白過來。
“伍德侯爵，您不要緊嗎？”斯溫盯著伍德的臉，從一開始，伍德就顯得相當(dāng)心不在焉，“您好像有心事，而且臉色也很不好看。”
“啊，啊，是、是嗎？”伍德愣了好一會兒神，然后嘆了口氣，整個(gè)人似乎松懈了下來，“全都在臉上了嗎？”
“如果，您有什么圖頭疼的事情，或許我可以幫忙，畢竟您曾經(jīng)為我和杰里柯家族做了那么多，我想，為您做些事情，是我應(yīng)該的。”
伍德詫異地看了斯溫一眼，他可從來沒有發(fā)現(xiàn)，斯溫是這樣熱心的人。躊躇了一會兒，雖然有些顧慮歐內(nèi)斯特的感受，但伍德明白，眼下這件事或許不適合讓歐內(nèi)斯特插手，而且他也聽說了斯溫或許會出任十三課代理局長一職的事情，或許，把這件事拜托給他，會是更好的選擇。
“那我就直說了吧。”伍德又嘆了口氣，不在掩飾臉上的擔(dān)憂，憂心忡忡地對斯溫說道，“實(shí)際上，我的次子赫伯特，這段時(shí)間一直沒有回家，從內(nèi)政部叛亂前我們就失去了他的消息，我和埃倫很擔(dān)心……我也拜托了很多人，但是現(xiàn)在帝都百廢待興，而且內(nèi)政部又被廢部，想找人，實(shí)在是太難了。”
“我明白了。”斯溫點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過一道了然的光，“我會幫忙去找赫伯特先生。”
“那就拜托了——”伍德長出一口氣，似乎整個(gè)人放松不少，“要是有什么消息……尤其是壞消息，請你務(wù)必告訴我，我是說告訴我一個(gè)人，我不想讓埃倫難過。”
“是的，我會的。”斯溫微微舉杯致意，“我看您的狀態(tài)不是很好，還是早些回去休息吧。您的話，就算陛下過問，也會諒解的。”
伍德環(huán)顧了一眼四周唐璜的裝飾和歡鬧的人群，似乎頗有感慨。“其實(shí)，我從前就不喜歡這種場合，在這里，人們總是會不自覺的自我迷醉，把一切煩惱都拋到腦后。可是，這又有什么用呢？即使一時(shí)忘卻了痛苦，但身上的傷疤依舊是去不掉的，等到酒醒，反而會更加苦痛才對。”
斯溫沉默了，或許伍德的話大部分人，尤其是現(xiàn)在在光榮廳里尋歡作樂的貴族們不會認(rèn)同，但不得不說，伍德的話確實(shí)有道理，只是太誠實(shí)了。
“要我送您嗎？”斯溫說道，“最近德為得的夜路不太安全。”
“不必了。”伍德苦笑著擺了擺手，幾縷白發(fā)垂下來，吊在他的額上，“我還沒有老到這個(gè)程度。”
斯溫看著伍德離開了光榮廳，心思卻轉(zhuǎn)向了另一個(gè)地方。
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