聽到歐內(nèi)斯特報出斯溫的名字，皮特首相愕然的扭過頭，看到拄著手杖的斯溫正朝他們筆直走來，在斯溫身后，索菲婭正緩步跟著。
皮特首相咳嗽了一聲，歐內(nèi)斯特和斯溫這兩個人碰在一起，就像是鑄劍時熾熱的劍坯投入到冰冷的水中，那一瞬間連空氣都會沸騰，叫人完全不敢靠近。他已經(jīng)有些受不了這令人難受的氛圍了，也因?yàn)檫@兩個人身邊詭異的氣氛，周圍的人都理他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，好似在躲避災(zāi)禍一樣，連看熱鬧的心情都沒有。
老首相倒是有心勸解一番，可是看看這兩個人的架勢，皮特首相心中的說辭最后都化為一聲嘆息，只得無奈的回頭。而恰巧，他走的方向上，維多利亞正朝他走過來。
雖然不是很熟識，但是維多利亞馬上就認(rèn)出了皮特首相的身份，于是主動上前去打招呼：“首相閣下，歡迎您來……您看上去好像有點(diǎn)熱，怎么額頭上都是汗？”
皮特首相摸了摸額頭，忽然才發(fā)覺自己額頭上都是汗水。看起來，對皮特首相而言，看著那兩個人的針鋒相對，甚至要比面對尼古拉一世的怒火還有緊張。
“啊，維多利亞……”老首相勉強(qiáng)擠出一個笑容，“你是要找歐內(nèi)斯特嗎，他就在那邊！”說著，他還朝身后指了指。
“啊？啊，好的。”維多利亞望了眼皮特首相指的方向，還不等她多說什么，首相閣下就晃晃悠悠、長吁短嘆的走開了，只留下一臉狐疑的維多利亞，在那里莫名其妙的摸著自己的后腦勺。
帶著心里的疑惑，維多利亞繼續(xù)向前走去，隨著父親的背影越來越近，維多利亞也看清了，站在父親面前的那個人，以及那個人身后的女孩子。
一看到索菲婭，維多利亞下意識的就要張口招呼，但是看到斯溫和歐內(nèi)斯特，哪怕是她也能感覺到氣氛的不對，老實(shí)的合上了嘴。
“恭喜您。”斯溫在歐內(nèi)斯特面前停下腳步，他和歐內(nèi)斯特的距離貼得十分近，就是親近的人也不會站這么近說話。
“杰里柯伯爵。”
“我以為不會聽到你的道賀。”歐內(nèi)斯特伸出手，不過因?yàn)閮蓚�人站得實(shí)在太近，手剛伸出來，就重重的交匯在一起。
“杰里柯伯爵。”
維多利亞看著這兩個男人猶如掰手腕一般的握手，額頭上也流出來了冷汗。她聽說過歐內(nèi)斯特和斯溫在梅特涅侯爵面前鬧出的事情，雖然最后是以一場滑稽收尾，但明眼人都看得出來，那一天的事情透露著古怪。
“這么重要的場合，我怎么能缺席？”斯溫沒有波瀾的眼眸盯著歐內(nèi)斯特，不知為何，維多利亞總覺得那雙死寂的眼睛中正迸發(fā)著極為耀眼的光，只是這種光芒，是黑夜一般深沉的顏色。
“但實(shí)際上，午夜堡缺席了一次又一次重要的場合。”相比斯溫眼中的深沉，歐內(nèi)斯特眼眸中的火焰則十分明顯，那團(tuán)熾熱燃燒著的、發(fā)出刺眼白芒的光，幾乎都刺痛了維多利亞的眼睛，“從阿斯特拉德一世的加冕典禮，到一個世紀(jì)多以前的革命，午夜堡一直默不作聲，相比之下，今天的事根本無足輕重。”
“不，很重要。”斯溫的手緊緊握著歐內(nèi)斯特的手，雖然兩只手紋絲不動，但實(shí)際有多激烈只有他們自己知道，“您可是一位杰里柯啊。哪怕是上個紀(jì)元到現(xiàn)在，您也是唯獨(dú)的，離開午夜堡，獲得一個新爵位的杰里柯啊。”
“陛下的厚恩，我無法推辭。”歐內(nèi)斯特絲毫沒有退讓，就像角力的公牛，用犄角死死地頂著對方，“其實(shí)，我是很想換個家紋的——烏鴉實(shí)在太丑陋了，只有見不得光明的人，才會青睞這種動物。”
“那么希望您能想出一個好點(diǎn)的家紋來。”斯溫松開手，兩個人幾乎像是在推搡著對方一樣，把手收了回來，“可別用歐石楠來做新家紋。”
維多利亞悄悄的溜到索菲婭身邊，戳了戳一臉嚴(yán)肅的妹妹。“他們在說什么啊，歐石楠是什么？”
“歐石楠，象征孤獨(dú)和背叛的花。”索菲婭冷著臉，并沒有給姐姐好臉色看。
“在烏鴉的羽翼下呆了這么久，”歐內(nèi)斯特死死地盯著斯溫，“就是歐石楠花，聞起來都那么的芬芳。”
“是嗎？”斯溫轉(zhuǎn)過身，走向索菲婭，而看到斯溫走來，待在索菲婭身邊的維多利亞下意識的就往后退了一步，像是在避開斯溫一樣，“那么，背家落魄了那么久，是否一個格拉摩根伯爵的爵號，也能讓你甘之如飴呢？”
話音剛落，在場的賓客們都不禁發(fā)出了一陣驚嘆聲，這句話可不只是單純的意氣而已了，斯溫這么說，可有在質(zhì)疑新皇帝的嫌疑啊！
不過，斯溫卻像是渾然不覺一般，走到索菲婭身邊，他回過身，用依舊面無表情的臉孔，對著歐內(nèi)斯特，一點(diǎn)尊敬都沒有。
“機(jī)會難得，我就在這里宣布吧。”斯溫忽然摟過索菲婭，這讓一旁的維多利亞眼神不由一緊，“我已經(jīng)決定，將會在今年的十一月，迎娶我的妹妹索菲婭為妻。”
“什么！”維多利亞驚呼出聲，周圍的賓客也紛紛議論起來。雖然也有諾福蒙斯公爵一系那樣的情況，但是這么堂而皇之的宣布與妹妹的婚約還是很少見的，尤其是剛才那一幕表現(xiàn)出來的父子矛盾，不免讓人覺得，這不單單是在宣布婚約，更是對歐內(nèi)斯特的一種挑釁，赤裸裸的明釁。
歐內(nèi)斯特狠狠的攥緊了拳頭，眼珠就像要瞪出眼眶一般狠狠盯著斯溫，在他貼身的白襯衫下，還未痊愈的傷口已經(jīng)因?yàn)樗嚲o了肌肉而再度開裂，若隱若現(xiàn)的血跡從他的袖子下，順著手腕流出來，滴到地面上，但是歐內(nèi)斯特本人卻仿若沒有察覺。
“你當(dāng)著一個父親的面，不問他的意見，自顧自說要把他的女兒娶走……我聽說你的學(xué)識很淵博，那你應(yīng)該知道，這種事情放在上個紀(jì)元，我現(xiàn)在就可以向你提出決斗要求。”
“那就來吧。”斯溫昂起頭，把索菲婭攬得更緊了一些，“又不是第一次了，上一次您留給我的印記，我還沒償還呢。”
聽到這話，索菲婭下意識的就朝斯溫的右腿看去，聰明如她，又怎么會聽不出斯溫話里隱含的意思呢？
而看到索菲婭的眼神，維多利亞本就揪緊了的心，變得更加沉重，即使是她，也看出來了，索菲婭是完全站在斯溫那一邊，對于父親，已經(jīng)沒有了半點(diǎn)情念。
歐內(nèi)斯特的左手緩緩朝腰間摸去，白天受封時佩戴的劍，這會兒還戴在他身上，他對自己的劍術(shù)十分有自信，可以在眨眼之間，拔劍突進(jìn)到手無寸鐵的斯溫身前。
但是就算做到了這一點(diǎn)又能怎樣，索菲婭就在斯溫懷里，一旁還有維多利亞，在內(nèi)政部大樓里，歐內(nèi)斯特就見識過斯溫的能力，且不說歐內(nèi)斯特一擊能否殺死斯溫，單是以他對斯溫的了解，歐內(nèi)斯特就可以肯定，要是自己一旦突然出手，斯溫一定會毫不猶豫的把維多利亞拉到身前，作為他的擋箭牌。
“怎么，不出手嗎？”斯溫眉毛上揚(yáng)，雖然面部的肌肉依舊很僵硬，但是歐內(nèi)斯特看得出來，斯溫是在做挑釁的表情，“說出的話如果做不到的話，那么最好就不要說，這只會讓您更加丟臉而已。”
說著，斯溫挽著索菲婭的腰，朝少女嬌嫩的唇吻了下去。大概索菲婭也沒有想到兄長會在公眾場合這么做，輕輕的驚呼了一聲，不過盡管她很羞澀，還是閉上眼睛，接受了兄長的吻。
周圍的人又發(fā)出一陣驚嘆，似乎是為斯溫這么大膽地挑釁歐內(nèi)斯特而驚訝，當(dāng)然，其中也不乏叫好聲。
維多利亞神色復(fù)雜的看著吻在一起的索菲婭和斯溫，從心底里，她還是向著父親的，但如果這是索菲婭的意愿的話，她又不想去強(qiáng)行扭曲，因而這會兒維多利亞很是為難，不知道到底該站在哪一邊才好。
而在她心里還在糾結(jié)的時候，一道身影極快的從她眼前劃過，她都沒有看清，這個身影就已經(jīng)穿越了她的視野范圍。
在賓客們的驚叫聲中，劍刃帶著急嘯的風(fēng)聲，朝斯溫的咽喉刺去。
斯溫不慌不忙的將索菲婭拉到自己身后，同時迅速的將手杖一抬，擋在自己的咽喉前。不過歐內(nèi)斯特的劍術(shù)可不是斯溫這樣的半吊子，哪怕用的是左手。他稍稍側(cè)開劍鋒，劃過了斯溫的側(cè)頸，帶出了一涌鮮血。
被斯溫拉到身后的索菲婭看到兄長脖頸涌血，立刻就想要跑上去，但是維多利亞馬上拉住了她。
“別過去，萬一你受傷的話……”維多利亞焦急的抓著索菲婭的手腕，雖然她也對正在死斗的兩父子感到很擔(dān)憂，但她更加放心不下自己的雙胞胎妹妹。
索菲婭回過頭，冷冷地盯著維多利亞。看著妹妹的的眼神，維多利亞心里不禁一寒。
“每個人都要做出選擇，維多利亞，這不是做你天真的夢的時候。”索菲婭嬌嫩的嘴唇里吐出了毫不留情的字句，“我做出了選擇，即使是受傷，即使是死，我也不會在乎。”
維多利亞不由怔住了，而在她愣神的功夫，索菲婭已經(jīng)掙開了她的手，向斯溫那邊跑去。
“不用過來。”斯溫抬起空著的左手，示意索菲婭不要上前。他摸了摸脖頸的傷口，雖然剛才濺血的樣子很駭人，但是歐內(nèi)斯特那一劍并沒有切到動脈，斯溫捂住脖子，很快流血量就小了下來。
“您的劍法看起來并沒有那么準(zhǔn)。”斯溫漠然的看著歐內(nèi)斯特，繼續(xù)挑釁著對方，“如果您想要午夜伯爵的這個爵位，下手應(yīng)該再準(zhǔn)一點(diǎn)。”
歐內(nèi)斯特垂著劍，握劍的手在微微的顫抖，剛才那一下，他身上的創(chuàng)口崩裂得更加厲害，疼痛讓他的反應(yīng)也有些下降了。
“你在得意？得意你這該受詛咒的爵位帶給你的幸運(yùn)和好處？愚蠢，你的眼睛被烏鴉的黑羽填塞，耳朵被聒噪叫聲所充斥，就連你的鼻子里，也滿是那種惡心的鳥的臭味。你們這些徜徉在過往回憶里的昨日黃花，終究是看不到未來，這個社會在你們看不見的時候早已悄然變化。”
歐內(nèi)斯特說了一長段維多利亞和其他人聽不懂的話后，緩緩用左手舉起了自己的長劍。
“不過這樣也好，愚蠢之徒，迂腐之徒，就在腐臭地中埋骨吧，在自以為是的幻覺中，帶著可笑的美夢，被那些不可名狀的東西吞噬殆盡好了。”
斯溫微微抖動了一下眉毛，或許別人聽不明白歐內(nèi)斯特的話，但斯溫可以大致聽得出來，這番話中的所指。不過，他是一個不會低頭的人，尤其面對的人時歐內(nèi)斯特時。
“雖然說得很漂亮，”斯溫抬起了手杖，“但希望您能準(zhǔn)點(diǎn)，剛才那么拙劣的劍術(shù)，實(shí)在令人失望。”
“那你就伸長脖子，等著死好了。”歐內(nèi)斯特毫不留情地說道，在他呼吸間，驟然的提起了一股氣，一瞬之間的殺機(jī)，連斯溫都有些驚訝。
“住手！”
一道蒼老的喝聲打斷了歐內(nèi)斯特的出手。
面色鐵青的伍德，還有跟在他身后的皮特首相，緩緩走了進(jìn)來。
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