“首相最近和杰里柯來往密切嗎？”亞歷山大放下手里的文件，語氣聽起來很平淡，就像只是在問一位老朋友的近況，“我記得，之前他和杰里柯的關系不錯，好幾次都為那位伯爵求情來著。”

    弗朗茨低著頭，他又怎么會聽不出來亞歷山大的意思，那份名單他可比亞歷山大還清楚。“除了之前首相閣下收到的邀請函，他和杰里柯伯爵之間并沒有別的什么來往。”

    “是嗎？我知道了。”亞歷山大點了點頭，然后突然轉向另一個話題，“目前皇家衛隊的指揮官是誰？”

    “因為麥克庫爾男爵受傷，目前還在醫院療養，所以皇家衛隊由拉爾夫·萊因哈特·諾·古德里安中校和赫塔·諾·格拉斯中校兩位代為指揮。”

    “哦——拉爾夫是古德里安的兒子，對吧？”

    “是的。”弗朗茨躬下了腰，他當然知道皇帝說的古德里安是哪一位，不過弗朗茨并沒有直接指出這一點，“拉爾夫中校是魯道夫·諾·古德里安元帥的次子。”

    皇帝臉上不動聲色，但心里卻是頗為的尷尬，如果不是弗朗茨說出來，他還以為那是陸軍大臣古德里安的兒子。不過他仔細想想就明白了過來，魯道夫元帥和他的弟弟年紀相差的很多，幾乎是兩代人的格式，所以他的次子年紀與古德里安大臣相比也差不了多少，能夠做到皇家衛隊的中校那也應該是將近四十歲的人了，怎么可能是古德里安大臣的兒子。

    但是按捺下心中的尷尬，亞歷山大的心思馬上就活絡了起來，古德里安大臣也收到了斯溫的邀請函，作為叔叔和陸軍大臣，他對自己的侄子肯定是有相當影響力的，所以在亞歷山大看來，哪怕古德里安家族忠心耿耿，可為了以防萬一，他還是得多留一個心眼。

    “芒斯特軍那邊呢，他們的近況如何？”

    雖然亞歷山大問的是芒斯特軍，但弗朗茨聽得出來，他問的其實是奧布萊恩男爵的近況，或者說，奧布萊恩男爵最近和斯溫的來往。

    “奧布萊恩男爵和芒斯特、康諾特、宴灣三省軍隊完全遵照您的安排，駐扎在營地，并且嚴于紀律，除了按照您命令搜捕內政部叛黨以外，不曾踏入市區。”

    “嗯——這樣可不行！”亞歷山大板起一張面孔，故作嚴肅的說道，“他們為帝國立下了無與倫比的巨大功勞，一番苦戰后，卻不能好好放松休息，那豈不是顯得我們對待軍人太過苛刻了嗎？軍人們會怨恨我們的！”

    亞歷山大的這番作態，弗朗茨就是閉著眼也猜得出來他在想什么。讓三省軍隊固守軍營，不準進入市區的命令，就是亞歷山大下達的，現在才想起來軍人們的怨恨，不是太滑稽了一些嗎？

    當然，這些話，甚至這些心思弗朗茨都不會表現在臉上，他只要配合就好。

    “但是，軍隊一旦進入市區，難免造成不必要的治安混亂，不如由這邊提供犒賞物資送入軍營，來獎勵官兵。另外，我們還可以找一些馬戲劇團，到軍營里為官兵們表演，也好為軍人們提供一些娛樂。”

    聽到弗朗茨的提議，亞歷山大眼前一亮。“這主意不錯，那你覺得，這件事由誰負責比較好呢？畢竟是要和軍人們打交道，應該找一個能和軍官們聊得來的人才行，另外，奧布萊恩家族也是名門，得喝對方家世相當才可以啊——弗朗茨，你有人選嗎？”

    弗朗茨也裝模作樣的沉思了一會兒，然后好像恍然大悟一樣抬起頭，還翹起了手指，煞有介事的說道：“您覺得拉爾夫·萊因哈特·諾·古德里安中校如何？”

    亞歷山大笑了起來，他現在感覺眼前這個梅特涅確實很順眼，與他那一身傲骨的祖父截然不同，為人圓滑，善于處世，原本只是為了安撫梅特涅家族而給出的宮廷總管職位，如今看起來確實是一個很不錯的任命。

    “拉爾夫？嗯，是個好人選。”

    君臣兩人對視而笑，但是在他們看不見的彼此的心中，卻完全是不同的想法。

    離開皇帝的書房后，弗朗茨背著手，在宮廷里的走廊內巡視著，當然，一般打掃之類的小事基本用不著他來檢查，宮廷總管一職更多的是為皇帝和皇室成員安排行程，并處理大多數拜訪的接待事務。

    不過，宮廷總管的權職實際上并不明確，有的時候這個職位就像是皇帝的幕僚，為皇帝在公私兩方面分憂，而有的時候，就只是如字面意思上那樣，只能對宮廷瑣事進行管查。

    弗朗茨的前任，在德為得內戰中戰死的威利爵士盡管深受尼古拉一世信任，但是他從不發表對政事的意見，只是專心于保護皇帝。而如今弗朗茨并不覺得自己會比前任更受吉昂家族的信重，實際上，連他自己都知道，能夠獲得這個職位，完全是托了祖父的蔭庇，要是自己做的平平，那么過幾年，等梅特涅侯爵殘留的影響力消退，他的這個位子遲早會讓給其他更受皇帝信任的人，而他自己，則會被發配到某個名不見經常的小部門，一輩子也沒有出頭的機會。

    所以弗朗茨在宮廷里做得很用心，他明白自己的威信尚未建立，提亞馬特宮里那些卑下而傲慢的宮廷侍從未必會把自己當回事，就連仆人也未必十分尊敬自己，因而他努力打理好人際關系，在避免觸怒亞歷山大的同時，對自己的下屬們和和氣氣，十分寬松。

    這樣的做法至少得到了別人表面上的尊重，至于心里是怎么想的，那就不是弗朗茨控制得了的了。

    盡管任職還沒多久，他和宮中的人并不十分熟稔，但對于某幾個人，他可是特別留意的。

    比如說，經常出現在大公主身邊的夏洛特。

    當這個小女孩出現在弗朗茨面前的時候，他一點都不驚訝。

    回頭看了眼身后，確定這附近沒有旁人，弗朗茨做出了一個請的手勢，示意夏洛特可以和自己到旁邊的空房間里去談話。

    夏洛特冷著面孔，走進了房間，她對弗朗茨不假辭色，雖然知道這個人的行動是在幫助她救卡特琳娜，可是對著弗朗茨的行為，她還是很不屑的。

    “伯爵閣下的吩咐，我已經照辦了。”弗朗茨關上門，盡量輕聲說道，雖然提亞馬特宮內墻壁的隔音效果很好，但是弗朗茨還是保持著警惕和小心，“陛下并不會完全相信歐內斯特伯爵和奧布萊恩男爵。”

    夏洛特蹙著眉頭，弗朗茨開口的話就讓她很不舒服。“我還以為，您是為公主殿下而冒這樣的險的。”

    弗朗茨看著夏洛特，對這個八歲的小女孩能夠表現得如此成熟感到十分的奇怪，他查過夏洛特的來歷，但是因為時局紛亂，又有大公主的背書，所以提亞馬特宮并沒有具體的調查過夏洛特的出身，甚至他們連文森特號的事情都不知道，故而弗朗茨唯一能查到的，就是這個小女孩自大公主和斯溫從午夜堡歸來后，一直被卡特琳娜帶在身邊的事了。

    也因為這一點，讓弗朗茨誤以為夏洛特和斯溫的關系十分密切。

    “我當然尊敬公主殿下。”他仰著頭，昂然地說道，“為了使她不必蒙此冤屈，我才甘愿赴險，這是我對吉昂的忠誠。但，如果僅僅如此的話，那我只能在陛下面前犯顏進諫，因為亞歷山大陛下才是帝國的主人，吉昂家族的代表。”

    他玩味的看向夏洛特，雖然欺負一個小女孩沒什么意思，但他還是習慣性的玩起了辭令。“所以，我對她的忠誠，不僅僅是您期盼的原因，畢竟我付出的不只是我個人所有，其中承負的乃是一個姓氏的重量，這一點，您可以理解吧？”

    “你和斯溫是一類人，”夏洛特看著弗朗茨的眼神更加冰冷，“都只會想著自己，把別人當做利用的工具。”

    “不，不不不，您理解錯了，可愛的小姐。”弗朗茨一點也不惱，反而笑了起來，“這是本能，人類的本能，就像人類需要感情一樣，是我們身體里的本能，只不過人和人之間總是有區別，這種趨利避害的本能在政客身上體現得更明顯，因為我們手上的利益要大于常人，故而我們更加害怕這些利益的喪失，您能懂嗎，可愛的小姐。”

    夏洛特盯著弗朗茨的目光仍舊未變，而弗朗茨也不在意。

    “相比之下，杰里柯伯爵倒要有些不同，他不是為了利益而這么做的，他和我們不一樣。”弗朗茨的眼光忽然變得深邃起來，直到現在，他還是不能夠理解斯溫，“他渴望的，是我們不能認知的東西。”

    夏洛特沉默不語。

    “好了，說這些沒什么意思，伯爵閣下還有什么吩咐？”

    “沒有什么。”夏洛特背過身，“但是我有一個問題。”

    頗有些意外的看著夏洛特，不過弗朗茨還是紳士的聳了聳肩，答應了她。“請問吧。”

    “你為什么要幫他？”夏洛特問道，她口中的“他”，自然是指斯溫了，“作為宮廷總管，你沒有必要這樣做吧？皇帝雖然對你不一定很好，但至少比起斯溫來，你沒有那么急著背反的壓力。”

    “我越來越懷疑，你是不是只有八歲了。”弗朗茨收斂起了笑容，目光變得幽深起來，“好吧，確實大多數人都會這么想，這么看，作為宮廷總管，哪怕一時不得皇帝陛下的信重，但我至少都還有機會，不像杰里柯和大公主，麻煩已經迫在眉睫了。但是，那只是旁人的看法而已，如果陛下真的連自己的親生女兒都不放過，那么他的信任真的能夠讓人安全嗎？更何況，他對我還談不上信任。”

    “但這也不意味著你一定會被他盯上。”

    “那種想法，只有皮特首相他們那些老人才會有。”弗朗茨嗤笑了一聲，神態看上去似乎有些不屑，“暫時的平安無事就好了嗎？我已經不會相信這種自欺欺人的謊言了。祖父被尼古拉陛下解除外務大臣職位的時候，他就和我說過，‘梅特涅的衰落是可以預料的，從現在就可以。猶豫，只要人一旦在問題面前猶豫，就得面臨未來的困境’。就如他所說，梅特涅衰敗了，因為我們這些人沒有一個可以繼承祖父的才干，在這個圈子里掙下一個職位，而現在，又該輪到我了，早晚，我也會被從這個看似深受皇帝信重的位置上被挪開，然后，走向深不可測的命運。”

    “你想掌握主動？”夏洛特稍稍有些明白弗朗茨的想法了。

    “不。”弗朗茨用深沉的眼光看著夏洛特，眼神中的深邃讓女孩并不是很理解，“是命運，梅特涅的命運。”

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