歐內斯特最后一遍檢查了自己的行李。
他從床底下拖出一個旅行箱，把箱子搬到床上。箱子的份量似乎有些重，歐內斯特提著它，手臂都不禁微微下沉。
歐內斯特打開箱子，里面沒有一件衣服，只有整套的裝備。
他拿起箱子里的防彈衣，這種從騎士紀元盔甲內襯轉化來的新式裝備對手槍子彈有著不錯的防護力，但是對于強穿透力的步槍，效果就大打折扣了。
不過，歐內斯特還是把它穿上了，在夏季穿這個難免有些悶熱，但他還是把防彈衣套在汗衫外套，然后拿過襯衣穿上，把防彈衣藏在襯衣下面。
接著，歐內斯特又從箱子拿出了一把左輪手槍，他撥開轉輪，確認了一遍里面的子彈數，手腕抖一下，就把轉輪再度合上了。
歐內斯特把手槍別在自己馬甲上的槍套上，其實對于手槍，他并不是那么的信任。
最后，他從箱子里拿出了最后一樣東西。
他的佩劍。
那晚從提亞馬特宮逃脫的時候，他遺失了自己的佩劍，不過瑟雷西又給他找了回來。
將劍拔出劍鞘，歐內斯特確認了一回劍刃的鋒芒。手指**在劍刃的邊緣，指間的觸感除了冰冷以外，還有些許的熾熱。
這把劍也飲了不少血了。
把劍收回劍鞘，歐內斯特合上旅行箱，他甚至沒有把箱子放回床底下，就抄起衣架上的外套，徑直朝外頭走去。
裹著在這個月份稍顯厚重的外衣，歐內斯特坐上了卡爾的馬車。
他瞥了卡爾一眼。
“我沒想到你居然也和那個人有勾連�！�
卡爾搖了搖頭。“我只是在做我該做的事情而已。”
“說下去�！睔W內斯特**著手邊的佩劍。
卡爾看了那把劍一眼。
“待會兒把那個給我，我會找人幫你藏好它的�！�
“在我把我的武器給你之前，”歐內斯特按住了卡爾伸過來的手，“先把剛才的話說完�！�
于是卡爾便收回了手。
“赫伯特的案子，是斯溫辦的，到現在也沒有結果�！�
歐內斯特點了點頭，他的沉默寡言不輸卡爾，這兩個人的對話，簡直有如一場默劇。
“但是你在赫伯特的葬禮上連一滴眼淚也沒有流�！�
“你，”卡爾頓了一下，沒什么神采的眼睛盯著歐內斯特，“也是一樣�！�
“不，不一樣。”歐內斯特搖頭說道，“我和他的關系本來就不好。”
“皮特首相被斯溫解了職�！笨柪^續說道，“我跟了他八年了。”
“我聽說了�！睔W內斯特沉默了片刻，“然后你也跟著辭職�！�
卡爾點了點頭�！案赣H，他沒有辦法做出選擇�！�
“而你和伍德不一樣�！睔W內斯特緊緊的盯著卡爾，盯著他的妻兄，“伍德為人實在太好了，這一點我知道，你知道，誰都知道。即使是現在這種情況，他依舊會猶豫，他依舊沒辦法做出選擇……或許那就是他堅持的公平吧�！�
“那不是公平�！笨栍謸u了搖頭，“只是優柔寡斷�！�
“不，那是公平。”歐內斯特的表情顯得很嚴肅，“公平不是什么好詞，卡爾，所謂的公平，其實是愚者才會追求的東西�！�
馬車里一時間沉默了下來，歐內斯特和卡爾都不是那種會主動找出話題來的人，尤其當他們的交談陷入困境后。
最后，反倒是卡爾先打破了僵局。“今晚，哈德良的公使會正式覲見卡特琳娜殿下，提亞馬特宮會舉辦一場宴會，那是你的機會�！�
“讓我去殺了斯溫，然后，你們就可以得到自己想要的了�！睔W內斯特把自己的佩劍扔了過去，“擄走阿列克謝和保羅兩位殿下的不會也是你們吧？”
“對此……”卡爾第三次搖起了頭，“我一無所知�！�
“是嗎？”歐內斯特冷冷的盯著卡爾，“你是個不好琢磨的人，卡爾，沒人知道你在想什么。但是，有時候沉默也是一種表達，有些人完全可以從沉默中看出你想要隱瞞的東西。那不是個好習慣，你在對你最親近的人隱瞞，而對你的敵人們，你卻把自己的一切都告訴了他們。”
“至少……”卡爾也沉靜的盯著歐內斯特，“你猜不到。”
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提亞馬特宮里，卡特琳娜愁眉苦臉的看著自己的演講稿，最后她嘆了口氣，把演講稿放在了一邊。
“這實在太長了，你們不能修改得簡短一點嗎？”她看向站在門口的弗朗茨，語氣中很是抱怨。
“公主殿下，如果您的演講不能保證一定的長度的話，會被認為是對對方的輕視的�！备ダ蚀陌霃澲�，非常恭敬的說道，“如果您實在背不下來的話，到時候可以照著稿子念�！�
卡特琳娜嘆了口氣�！熬退闼麄冇X得我們在輕視他們又怎么樣，反正他們也不是帶著善意來的�！�
“但表面功夫還是要做好的。”弗朗茨再度勸誡道，同時他微微的把視線挪向了站在卡特琳娜身邊的斯溫，“雖然這不是我的職權范圍，但是請容許我多問一句，杰里柯伯爵，您確定真的要這樣答復哈德良公使嗎？”
“我已經答復過他了�！彼箿孛鏌o表情，甚至都沒有去看弗朗茨，“只不過是要你照著我說的寫一遍而已�！�
這次輪到弗朗茨嘆氣了。“可是，這會引起外交紛爭，甚至可能直接導致和哈德良的戰爭，眼下沙漠人還盤踞在巴達霍斯半島上，您的決定恐怕……”
“梅特涅總管。”卡特琳娜打斷了弗朗茨，“斯溫的答復就是我的最終決定�！�
弗朗茨無奈，只得躬下了腰�！笆�，謹照您的吩咐，公主殿下。”
房門被敲響，然后索菲婭走了進來。
她看著身著盛裝的卡特琳娜，表情有些復雜，不過很快就堆起笑容，對大公主和兄長說道：“殿下，兄長大人，宴會已經開始了�！�
斯溫朝妹妹招了招手，索菲婭很溫順的走到他身邊。
他**著妹妹精心打理過的秀發，眼神中流露著難得的溫柔。
“很漂亮，索菲婭�！�
索菲婭的面孔紅了紅，略帶羞澀的低下身，向兄長行禮。
“謝謝您的夸獎，兄長大人。”
弗朗茨悄悄瞄了卡特琳娜一眼，不過大公主臉上倒是沒有任何的不愉。
“既然時間差不多了，那我們就動身吧�！笨ㄌ亓漳戎鲃诱f道，“我們先去見波密列斯？”
“嗯�！彼箿攸c了點頭，然后拍了拍索菲婭的手臂，“索菲婭，你先和維多利亞去宴會廳里玩吧，我處理完正事就過去�！�
索菲婭的眸子里閃過一抹失望，但那些許的失落很快就消失了。
“好的，兄長大人�！彼⑿χ卮鸬馈�
不過，那笑容在斯溫離開后就消失不見了。
弗朗茨明智的不去摻和這種事情，他向索菲婭禮貌的點了點頭，然后也快步走向門口。
但是，他的手剛摸上門把手，就被索菲婭叫住了。
“梅特涅總管�！�
索菲婭站在弗朗茨的身后，他根本看不見這位小姐的表情。
“有什么吩咐，杰里柯小姐�！备ダ蚀霓D過身，勉強擺出禮貌的笑容。
但是，索菲婭臉上卻是面無表情�！拔抑霸诎⑺固乩乱皇拦珜W讀書時，結交了幾位很要好的朋友，今晚我也請了她們來，可以請您通融一下嗎？”
“當然。”弗朗茨連忙應道，雖然這不符合提亞馬特宮的規矩，但如果提出這要求的是斯溫的妹妹的話，那么他絕對不會有任何異議。
“麻煩您了�！彼鞣茓I點了點頭，臉上還是沒有任何表情。她繞過弗朗茨，先一步走出了門。
弗朗茨長舒了一口氣。
格拉蒂斯愣愣的看著面前的提亞馬特宮，雖然這座宮殿因為幾次三番的被攻擊，現在已經顯得有些頹唐了，可是對于格拉蒂斯而言，進入提亞馬特宮，那可是無比的榮耀，甚至就連她的外公斯溫·諾·英格林，這一次都沒能得到參加宴會的邀請。
而她身邊的艾蓮就更加了，她甚至就呆站在提亞馬特宮的大門口，兩眼發直，好像變成了蠟像。
有負責迎賓的宮廷侍從看到了這兩個同樣穿著晚禮服可是卻呆站在原地的少女，于是他走了過來，對格拉蒂斯問道：“小姐，能請您出示邀請函嗎？”
“邀、邀請函……”聽到宮廷侍從的聲音，格拉蒂斯如果突然被驚醒一樣，她連忙打開來之前母親特意交給自己的手包，在里面翻找起來。
“這、這個……”格拉蒂斯小心翼翼的把一封邀請函遞給宮廷侍從，“這個可以嗎？我、我們是索菲婭邀請來的……”
宮廷侍從接過邀請函，眉頭皺了起來，他翻看了一遍，禮貌但是不容商量的對格拉蒂斯說道：“抱歉，小姐，這不是正式邀請函，我不能讓您進去�！�
“這、這樣啊……”格拉蒂斯低下了頭，臉孔都發燒似的紅了起來。她看向身邊還在發呆的艾蓮，趕忙推了推對方。
這時候艾蓮才回過神來。
“呃，怎么了嗎？”
格拉蒂斯無奈的嘆了口氣，看起來艾蓮根本沒有聽到剛才宮廷侍從的話。
就在她打算放棄，就此回轉的時候，身后忽然響起了阿蘭斯的聲音。
“蘭克小姐，伊德莫斯小姐�！�
格拉蒂斯和艾蓮驚訝的轉過身，看著一身白色晚禮服，如同明星一般耀眼的阿蘭斯。
“阿蘭斯學長！”艾蓮首先驚喜的叫出了聲，“沒想到您也在這里！哦，不對，學長您會收到邀請是很長的事情吧？”
艾蓮摸著腦袋，不好意思的笑著。
“只是陪家父一起來的而已�！卑⑻m斯微微笑著，然后攬起艾蓮的手，在她的手背上吻了一下，“您今晚很漂亮，伊德莫斯小姐�！�
“誒！”艾蓮似乎是被阿蘭斯的舉動給驚到了，她觸電般的收回手，呆呆的看著阿蘭斯。
“只是禮節而已。”阿蘭斯只好無奈的解釋了一句，“放輕松點如何？艾蓮�！�
“好、好的……”艾蓮低下頭，聲音輕得像是一只小兔子。
然后阿蘭斯把視線轉向了格拉蒂斯。
“您今晚也很美麗，蘭克小姐�！卑⑻m斯同樣吻了格拉蒂斯的手背一下。
相比艾蓮，格拉蒂斯的反應到沒有那么劇烈，可是生性羞澀的她還是緊緊捂著手背，低著頭不說話。
“兩位有什么麻煩嗎？”阿蘭斯又看向了那名宮廷侍從。
宮廷侍從顯然也認識阿蘭斯，畢竟佩薩公爵一家在帝都的社交圈實在太有名了，出入提亞馬特宮的聚會活動簡直是在稀松平常不過的事情。
“佩薩先生，這兩位小姐沒有正式的邀請函，按照規定，我沒辦法讓她們進去。”
“沒有正式的邀請函？”阿蘭斯皺起了眉頭，“這是什么意思？”
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