十七年前。
暮靄如平常一樣籠罩了午夜堡，這座古老的城堡在黑夜下顯得格外深沉，寧?kù)o和黑暗包圍著她，安寧而祥和。
這里是午夜伯爵溫斯頓·諾·杰里柯的城堡，這位享譽(yù)帝國(guó)的大學(xué)者已經(jīng)在這片鄉(xiāng)村里隱居了二十多年，即使人人都知道他學(xué)識(shí)淵博，才干出眾，可這位伯爵始終不愿意離開自己那座古舊的城堡。
他甚至連帝國(guó)議會(huì)的召集都回絕。
這也致使一些人懷疑溫斯頓伯爵是否有著什么不可告人的怪癖，但是每當(dāng)有這些言論出現(xiàn)時(shí)，帝都諸多真正了解溫斯頓的人就會(huì)站出來(lái)辯駁這種聲音。毫無(wú)疑問(wèn)，溫斯頓伯爵雖然不曾涉足于政壇，但是對(duì)于那些大人物而言，他的影響力絕對(duì)非同一般。
也正是因?yàn)闇厮诡D伯爵所具有的這種影響力，午夜堡一直非常的寧?kù)o，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)愿意來(lái)這里打擾溫斯頓伯爵。
恰如這座古堡優(yōu)美的環(huán)境氛圍，這里的人也享受著悠然的生活，一入夜，城堡里的燈便熄了，仿若是提醒人們?cè)缭缧菹ⅰ?br />
幾乎所有的人都遵守著日落而息的規(guī)矩。
二十三歲的歐內(nèi)斯特借著月色，溫情凝視著自己的妻子伯莎，他們剛剛結(jié)婚，伯莎就已經(jīng)懷上了歐內(nèi)斯特的孩子，而懷孕的女人最容易犯困，入夜就休息的生活作息恰好有利于孕婦的休養(yǎng)。
不過(guò)，對(duì)于二十多歲的年輕丈夫而言，這個(gè)時(shí)間可還沒(méi)有那么容易睡著，歐內(nèi)斯特的精力仍舊充沛，但他是一個(gè)顧念家人的人，因此他不愿意去享受夜晚的娛樂(lè)，而是留在臥室里陪伴妻子。
哪怕只是靜靜看著妻子的睡顏，對(duì)歐內(nèi)斯特來(lái)說(shuō)都是一種由衷的喜悅。
然而，任何的溫柔恬靜，都會(huì)有被打破的時(shí)候，那種享受，本就是很奢侈的事情。
房門被輕輕敲響，大概敲門者也知道里面的孕婦在休息，所以敲得很輕，不想驚醒伯莎。
歐內(nèi)斯特起身去開了門。
“父親？”
因?yàn)榉块g和走廊上都沒(méi)有燈光，門外的人被籠罩在陰影看不清楚，但是歐內(nèi)斯特畢竟是溫斯頓的兒子，緊緊憑借身影，他就能認(rèn)出那是自己的父親。
但是，年輕的歐內(nèi)斯特也不免稍稍有些疑惑。一直以來(lái)父親溫斯頓都是一個(gè)很恪守生活規(guī)律的人，尤其是這幾年，父親經(jīng)常在白天就會(huì)犯困，很少看到他在夜晚來(lái)找自己。
“嗯……”溫斯頓站在門外的陰影里，從窗外照進(jìn)來(lái)的月光落不到他的身上，“你還好嗎？”
“我很好……”歐內(nèi)斯特更加疑惑了，他實(shí)在想不明白父親為什么會(huì)問(wèn)這樣怪的問(wèn)題。
沉默了片刻，溫斯頓接著問(wèn)道：“你的妻子和孩子呢？”
歐內(nèi)斯特回頭望了眼還在床上安睡的妻子，然后回答道：“他們都很好，怎么了，父親？今天的您似乎有些……奇怪？”
“是嗎……”溫斯頓的話句很短，而且話句之間的間隔很長(zhǎng)，似乎每一句話都要花他好多功夫和精力去思考。
“我要你離開這里，歐內(nèi)斯特，你必須盡快離開午夜堡，到德為得去。”
“為什么，父親？”歐內(nèi)斯特不解的問(wèn)道，同時(shí)他本能的感應(yīng)到了事情的不對(duì)勁，“是德為得發(fā)生了什么嗎？父親，您今晚來(lái)找我，還要我離開午夜堡，一定是有什么原因的，到底是發(fā)生了什么使得您要這樣做？”
“我不能告訴你……”站在陰影里的溫斯頓還是很寡言，他的每一句話后面都隱藏著更多沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的秘密，“你只要記住，不要回來(lái)午夜堡，也不要繼承我們家族的頭銜就好，你必須記住這件事。”
“為什么，到底是為什么？”這樣的對(duì)話讓歐內(nèi)斯特非常的不安，他忍耐不住，上前握住了父親的手臂，“請(qǐng)您告訴我，父親，為什么您不肯告訴到底發(fā)生了什么呢？”
陰影中傳來(lái)了一聲嘆息，歐內(nèi)斯特隱約看到父親搖了搖頭，但是又看不分明。
“相信我，歐內(nèi)斯特，我所做的一切都是為了保護(hù)你，因?yàn)槲沂菒?ài)你的，我的孩子。”
溫斯頓緩緩向前走了兩步，而歐內(nèi)斯特也順著父親的步伐倒退了兩步，退進(jìn)了房間里。
隨著月光落到身上，溫斯頓的樣子終于也清晰的顯露在了歐內(nèi)斯特的面前。
和平常那位風(fēng)度翩翩的午夜伯爵截然不同，溫斯頓那雙本應(yīng)充滿睿智的雙眼中滿布著血絲，面孔顯得非常憔悴，干巴巴的皮膚把皺紋都擠出來(lái)了，縱橫的經(jīng)絡(luò)不正常的凸梗著，看起來(lái)異常的嚇人。
“父親！”歐內(nèi)斯特大吃一驚，他完全想不明白，父親為什么會(huì)突然間變成了這副模樣，明明晚餐的時(shí)候溫斯頓還和平常一樣，為什么才過(guò)了幾個(gè)小時(shí)，他就像是一下子老了二十歲，變成了一個(gè)行將就木的老人。
“不要管別的事情，我們的時(shí)間不多。”溫斯頓搖了搖頭，那雙眼白都被血絲擠沒(méi)了空間的眼睛倒是很沉著，并沒(méi)有因?yàn)樽约旱淖兓a(chǎn)生任何的焦躁，“你馬上帶著伯莎離開這里，聽我的，不要多問(wèn)，只要離開這里，并且記住永遠(yuǎn)不要回來(lái)，這就足夠了。”
“那你呢？”看到父親這副面容，歐內(nèi)斯特明白事情一定嚴(yán)重得超乎自己想象的極限，他也不再堅(jiān)持追問(wèn)，反而開始擔(dān)心起父親來(lái)。
“我走不了的，孩子，我被這片土地束縛得太緊，我已經(jīng)和這座城堡融為了一體。”
歐內(nèi)斯特呆呆的看著父親，他不明白溫斯頓的意思。
“快走吧。”溫斯頓拉起歐內(nèi)斯特的手，把一柄劍交到他的手里，“今后的路途湖非常危險(xiǎn)，你必須小心，牢記，不要回來(lái)，午夜堡對(duì)你而言是絕對(duì)不可以再踏足的禁地！”
歐內(nèi)斯特緊緊抿著嘴唇，眼眶中有些濕熱，但是他沒(méi)有發(fā)聲，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身去喚醒了妻子伯莎。
伯莎是一位很溫柔的女性，甚至可以說(shuō)溫順，她聽了丈夫簡(jiǎn)短的話，甚至都沒(méi)有多問(wèn)，只是把疑惑憋在自己心里，然后就跟著丈夫和溫斯頓走了。
甚至連看到溫斯頓那可怕的面貌時(shí)，她都忍住了自己的疑惑。
他們也沒(méi)有收拾什么行禮，因?yàn)闇厮诡D強(qiáng)調(diào)時(shí)間不多，盡管這位伯爵的行動(dòng)看起來(lái)很有余裕，但是從他一直背在身后緊緊反握的手勢(shì)中，歐內(nèi)斯特可以感覺(jué)到父親隱藏在內(nèi)心里的焦慮。
馬車早已經(jīng)準(zhǔn)備好，德尼茲男爵等在大門處，帶著兩個(gè)仆人，連火把都沒(méi)打，就站在黑暗中。
“老爺，都準(zhǔn)備好了。”看到溫斯頓過(guò)來(lái)，德尼茲男爵朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后把馬韁交給仆人，走到歐內(nèi)斯特的身邊，“少爺，請(qǐng)和夫人上馬車吧。”
在黑暗中，歐內(nèi)斯特看不清楚這位從小教導(dǎo)他劍術(shù)的男爵的真切面容，但是本能的，他覺(jué)得今晚的德尼茲男爵讓他有些不安。
或者說(shuō)，這整座夜幕中的午夜堡，都讓歐內(nèi)斯特感到非常的不安。
“伯莎，你先上去吧。”歐內(nèi)斯特扶著妻子上了馬車，在他自己也要上去時(shí)，歐內(nèi)斯特還是忍不住回過(guò)頭，忘了眼站在城堡前的父親溫斯頓。
他猶豫了下，最后還是跳下馬車，跑向父親。
“我們一起走吧，父親。”歐內(nèi)斯特抓著溫斯頓的手，想把他帶走，“只要我們?cè)谝黄穑щy總會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)的。”
溫斯頓生硬的把手抽出來(lái)，同時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身去，背對(duì)著兒子。“快點(diǎn)離開，這里不是你應(yīng)該待的地方。我的命運(yùn)早已注定，很早以前我就放棄了自己的自由，而在變成我這樣之前，你還有機(jī)會(huì)，離開這里，趁現(xiàn)在，這是你唯一脫離這個(gè)詛咒的機(jī)會(huì)。”
“到底是什么詛咒？父親，你讓我永遠(yuǎn)不要回來(lái)午夜堡，而你卻要呆在這里，我怎么可能放心得下你！”
“那么你就不要擔(dān)心我！”溫斯頓猛地轉(zhuǎn)身，同時(shí)拍開了歐內(nèi)斯特的手，“盡管恨我好了，把我當(dāng)做你最大的仇人，把午夜堡當(dāng)做你這輩子最厭恨的地方，用仇恨來(lái)堅(jiān)定你自己的信念。然后遠(yuǎn)離這里，遠(yuǎn)離午夜堡，遠(yuǎn)離午夜伯爵！”
他密布血絲的眼睛中閃動(dòng)著瘋狂的神色，這是從來(lái)不曾在這位睿智冷靜的伯爵眼中出現(xiàn)過(guò)的神情。那種瘋狂中，不僅僅是躁動(dòng)和狂亂，緊縮的眉宇和顫抖的眼瞳更像是在忍受痛苦。
或者說(shuō)，在克制自己的瘋狂。
“父親……”
歐內(nèi)斯特也被溫斯頓的表情嚇了一大跳，但是他還是不肯放棄勸說(shuō)，可當(dāng)他準(zhǔn)備再一次抓住父親的手時(shí)，身后卻傳來(lái)一聲凄厲的叫喊聲。
“歐內(nèi)斯特！”
聽到妻子的大喊，歐內(nèi)斯特連忙轉(zhuǎn)頭，看見的卻是一幕令他懷疑自己眼睛的場(chǎng)景。
“伯莎！”
仆人駕起載著伯莎的馬車，而那車輪像是張了翅膀一般，竟然飛到了天上。而黑暗中，竊竊私語(yǔ)的聲音不絕于耳，歐內(nèi)斯特不禁想起午夜堡庭院中那些造型怪異令人生畏的雕像。
難道真的有惡魔在這座城堡布下了玩弄人類的詛咒？
歐內(nèi)斯特來(lái)不及想更多了，他看到德尼茲男爵緩緩走過(guò)來(lái)，不過(guò)這位午夜堡總管的步子很僵硬，與他以往的矯健步伐很不一樣。
“少爺。”
歐內(nèi)斯特看著走過(guò)來(lái)的德尼茲男爵，不由的握緊了劍。
“這是……”
德尼茲男爵走出陰影，借著城堡門前微弱的提燈光亮，歐內(nèi)斯特看清了他空洞的雙眼。
“無(wú)法改變的詛咒。”
“咣”
雙劍交擊，歐內(nèi)斯特退了一大步，他的劍術(shù)完全是德尼茲男爵教的，和這位老師比劍，他不可能是對(duì)手。
“退下！”溫斯頓向前跨出一步，擋在兒子身前，對(duì)德尼茲男爵大聲喝道，“這是我的命令！”
德尼茲男爵站在原地，沒(méi)有后退的意思，但也沒(méi)有繼續(xù)進(jìn)逼。
“快走，歐內(nèi)斯特，你必須馬上離開！”一邊阻擋著德尼茲男爵，溫斯頓一邊對(duì)自己的兒子大聲喊著。
“可是伯莎……伯莎她……”
歐內(nèi)斯特不肯邁動(dòng)步子，他盯著天上，他的妻子還被留在那馬車?yán)铩?br />
“即使只有你一個(gè)人，也必須離開這里！”
溫斯頓猛地伸手抓住歐內(nèi)斯特的肩膀，硬生生把他拽到身前，用布滿血絲的可怖雙眼盯著他。
“你就當(dāng)是仇恨好了，恨我好了，立刻離開這里，然后永遠(yuǎn)不要回到午夜堡！”
被那雙仿若有魔力一般的眼睛盯著，歐內(nèi)斯特一時(shí)失了神，愣愣的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“走！”溫斯頓用力的一推歐內(nèi)斯特，把他推開，而這就好像是一個(gè)信號(hào)，歐內(nèi)斯特下意識(shí)就拔腿跑了起來(lái)。
德尼茲男爵馬上打算去追，可是溫斯頓再次攔住了他。
“抱歉，老朋友。”溫斯頓歉然的看著德尼茲男爵，“如果你不是在這個(gè)受詛咒的家族做總管的話，或許我們就不必如此了。”
德尼茲男爵的眼神依舊空洞，麻木的臉上沒(méi)有因?yàn)闇厮诡D的感慨而產(chǎn)生任何變化。
反倒是溫斯頓，突然大變了臉色。
他看到，在德尼茲男爵的身后，有一個(gè)骷髏鬼影若隱若現(xiàn)。
“我親愛(ài)的孩子，你覺(jué)得，這樣杰里柯家族的義務(wù)就結(jié)束了嗎？”
“阿特洛波斯……”溫斯頓的嘴唇抖了抖，沒(méi)有說(shuō)出更多的話來(lái)。
“你在想什么，我都一清二楚，溫斯頓，你早該知道的。當(dāng)你生出想要逃離午夜伯爵的義務(wù)這個(gè)念頭時(shí)，我就已經(jīng)知道了你的想法。”
“有什么想法，能夠瞞過(guò)作為人類意識(shí)集合的我呢？”
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在距離午夜堡數(shù)十公里的荒野，歐內(nèi)斯特望著隱約浮現(xiàn)的朝陽(yáng)，臉上露出了迷惘的表情。
“我，為什么會(huì)……”
他感覺(jué)自己的記憶很混亂，甚至對(duì)自我的身份都產(chǎn)生了懷疑，他唯一明確的，就是內(nèi)心里那股強(qiáng)烈的情感。
“不能忘記……我不能忘記什么？對(duì)了……對(duì)，我不能忘記……”
歐內(nèi)斯特的眼睛漸漸有了聚焦，碎裂的記憶以錯(cuò)誤的順序重新拼接，在他的大腦里組成了新的虛假人生。
“是的，我不能回到午夜堡……沒(méi)錯(cuò)，我恨我的父親……”
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