“在下呂范，拜見袁公。”一個二十初頭的青年文士立于堂下，大大方方的拜道。

    袁術自得意滿的大笑道：“韓易命你來我處出使，可是求饒來的？”

    呂范微微一笑，說道：“非也，范來陰陵是專替主公為袁公吊喪而來。”

    袁術面色一沉，頓時不悅的冷哼一聲。閻象知機的站出怒喝道：“大膽呂子衡，身為使者竟如此的無禮，大言咒罵我家主公，韓明遠便是如此的管束部屬的嗎？果真是個狂勃老革，當了朝庭的征東將軍也不改本色。”

    楊弘也大笑道：“呂子衡，身為使者喜用大言震怖欲說之人，這個道理大家都明白。但是我家主公乃是英明偉岸之賢主，非一般大言可以說通的。韓易遠令你前來出使，不外乎是想召回被我軍團團圍困住的兩萬大軍。然則想要回這兩萬大軍也不是不行，但必須付出代價方可。”

    呂范大笑道：“我笑袁公死到臨頭，還是不改舊時的脾性，袁公莫非真的認為我家主公奈何不得你了？”

    紀靈大怒，當即撥劍就欲前來斬殺出言不遜的呂范。袁術急止道：“且慢，呂子衡既是說客，我這主人怎么也要讓說客把要敘說之言痛快的說出，方才將其斬殺，以示其的言辭并不能夠打動于我。不然，他人不知，還認為我袁術竟會懼怕一個小小的說客。”

    呂范拜道：“多謝袁公的大度。”

    袁術舉杯相敬，示意洗耳恭聽。

    呂范不慌不忙的拜道：“自討伐董卓以來，關東之局勢已明，能夠爭雄于關東者，除了我家主公與二袁、曹操以外別無他人。如荊州劉表、徐州陶謙及幽州公孫瓚，皆尾附于他人以為臂助，自身則難成大事。然而袁公與本初公向來不合，曹操又與本初公一向行得極近。袁公若無我家主公在為你抵擋此二人，袁公自思可能于九江安坐否？”

    袁術大笑道：“所以你家主公意欲歸附于我，做我袁公路的北方屏障？”

    呂范亦大笑道：“我家主公曾言，當年即想保全西河之地，又想占據中原，才不得已據有司隸三郡之地，想將兩地聯接一線。但如今看來，實在得不償失，不如棄了司隸三郡之地，專意經營揚州之地好了。西河若是實在不保，以徐州一地相換，也是不錯的選擇。”

    袁術面皮直跳，大笑道：“韓明遠倒是打得好謀劃，難道他不知揚州有我據有，徐州有陶恭祖在彼么。”

    呂范笑道：“我家主公曾言，不棄司隸三郡之地，袁紹將三面皆敵，必會如芒在背，會視我家主公為生死大敵。然而去了司隸之地，并州的張揚與幽州的公孫瓚當不放在他的眼中才是。而兗州的曹操，若讓他獨斗我家主公，只怕他也不甚愿意。無了袁紹的主持，荊州的劉表嘛，只怕更不愿意理會豫州之事了。”

    “棄了司隸三郡之地，我家主公將會增加五萬余軍，先時我家主公只以五、六萬人馬，就迫得袁公惶恐不安，意欲領兵南渡。想必再增加五萬人馬，以朝庭所任揚州牧的大義名份，袁公一軍距離敗亡之日也就不遠了吧。而徐州的陶恭祖不過一老朽爾，若敗袁公，他只怕會望風而降吧。”

    袁術面色陰沉，舉著酒杯的右手微微的不斷顫抖，問道：“我若放過韓明遠的兩萬兵馬，他會如何？”

    呂范說道：“我家主公當會收拾大軍，北上攻擊背義的曹操。只要占據了兗州之地，袁紹在我家主公、公孫瓚與張揚三部的打擊之下，只怕會快速的敗亡吧。至于袁公，只要安于揚州之地，老實本份。我家主公在定鼎天下之后，將會如對待竇融一般，征辟袁公入朝為三公之一，繼續袁氏五世、六世、七世的三公之尊貴門楣。”

    袁術勃然大怒，將酒杯擲于地上，大喝道：“大膽狂勃的韓明遠，把吾袁公路視做何等樣人了。我今日就放歸韓明遠的兩萬人馬，看看他舉十萬之眾前來伐我，我袁公路懼是不懼。來人，將呂子衡驅走。”

    袁術的言語顛倒，直叫眾人莫名其妙，紀靈卻不管許多，直將呂范驅離大殿。楊弘問道：“主公，你這是……”

    袁術大笑道：“韓明遠既然如此的小覷于我，我便讓他徹底的小覷好了。韓明遠將這揚州之地讓于我，我便安守這揚州之地也不錯。暫時退出這天下之爭，坐看天下鹿死誰手。說不定在北方各家苦斗經年之后，反而讓我袁公路最后占得便宜，亦有可能。”

    “主公之策大妙，我等可先據守江東之地，坐視中原河北大戰，待他們斗得你死我話之后，我軍再養精蓄銳，效仿楚項揮師北伐，一舉鼎定中原大局。”楊弘，閻象等人紛紛大贊袁術的遠見。

    只見紀靈返回大殿復命，袁術又道：“紀靈，令你率三千鐵騎，乘陸駿未返廬江之時，速去舒縣包圍孫堅的家小，索取孫堅遺物。”

    紀靈一怔，不解的問道：“主公，不知末將要去索要何物？”

    袁術撫須遲疑的說道：“聽聞是孫堅在雒陽所得，吾亦不知是真是假。你只說是孫堅的遺物，孫氏作賊心虛，又無能護得此物，定然會老實的獻出。”

    紀靈應令而去，袁術自思道：代漢者，當涂高也。此讖言在十數年前初流傳之時，叔父、族人莫不以為天命在我。但這兩年來，我數次大敗，己然有些懷疑此讖言的真偽來。不過昔日的漢高祖皇帝也曾連敗于西楚霸王項籍之手，卻屢敗復起，正是因有此物在手。我若取得此物，說明天命真的在我。若是取不得，竇融的選擇，未嘗不是明智之舉。

    廬江舒縣城外孫氏莊院，孫策乘馬持槍指著包圍而來的袁術大軍，怒氣勃發的大叫：“袁術賊子欺人太甚，吾之亡父哪有什么貴重遺物。”

    紀靈冷笑道：“我家主公既然說有，那自然是有的，不然我領三千鐵騎前來作甚？孫郎還是老實的交出為好，不然，哼哼，紀靈可不再顧念昔日曾與孫破虜之間的交情了。將你孫氏一族全部捉去陰陵城交由主公處理了。”

    孫策大怒，當即就要單騎沖陣直取紀靈，突然身后有一個十歲小童怯生生的叫道：“兄長，母親大人喚你回去。”

    孫策只得狠狠的盯了紀靈一眼，策馬奔回府中。孫策一路奔至內院，只見兩名三旬婦人領著數個大大小小的孩童，焦急的眺望，這才跳下馬來，跪地叫道：“母親，二娘。袁術賊子兵馬雖眾，但孩兒不懼。還請二老于府中安坐，待孩兒殺退了袁兵再說。”

    此兩名婦人正是孫堅的正妻與平妻，兩婦人乃是吳中吳氏的親姊妹，一同嫁于孫堅為妻，不分尊卑，照常與家中那般相處。

    大吳夫人雙目含淚，手撫大兒之首，說道：“我兒再是驍勇，能斗三百人，還能斗三千人乎？你父早逝，家中無有主心骨。好不容易等到你十八歲快要成年，怎能讓你重蹈你父覆轍。罷了，罷了，那物不過是區區的一件死物，再保留下去只會給我孫氏遭災，帶來不了半的好處，讓予袁術也罷。”

    孫策狐疑的隨母親來到內室，取出一個布包，展開一看，頓時驚駭莫名，不想家中竟還藏有此物。

    大吳夫人在與孫策述說了此物的來歷后，泣道：“你父就是因為此物在手，才會生出爭奪天下之心。然而孫氏德薄，你父在得到此物數月之后便就逝去，可見終究無福享有此物，亦與天下無緣也。我兒速將此物送出，可免我孫氏今日滅門之災也。”

    孫策突然想起一事，問道：“廬江太守陸康曾數次前來我府中探問，是否也是為了此物？”

    大吳夫人一愕，問道：“我兒為何會如此作想？他不是應豫州的韓征東之請，專來看顧我等日常之缺的么？”

    孫策癟癟嘴，說道：“那可不一定，也許他亦是專為韓易前來探察此物消息的。”

    大吳夫人一驚，本欲在孫策獻出此物之后，就命他前往汝南投奔韓易，若是韓易也心懷不軌，那該如何是好。

    孫策不情不愿的將此物送出，紀靈接后一觀，亦是大驚，這才知曉主公為何會令自己統率三千鐵騎前來廬江了。若是自己決斷，只怕三萬人馬都嫌少。

    孫策望著紀靈遠去的背影，狠狠的說道：“袁術，紀靈，今日之仇，我孫伯策暫且記下了，他日定有厚報之時。”

    第二日一早，孫策就單騎匹馬望汝南而去。一路尋問，終于在汝陰截住了韓易大軍。

    孫策在見到韓易之后，頓時哭拜于地，叫道：“袁術賊子欺人太甚，竟然以大軍逼臨我孫氏的孤兒寡母，更強奪了亡父的遺物。肯請韓叔父念在我父在生前與您深交的情份上，借侄兒五千大軍，讓侄兒尋袁術報仇。”

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