面對著一道道灼人的目光，心理素質極強的薛煥臉上沒有表現出任何異樣，他清了清嗓子：“其實對于這次的瘟疫事件，我了解的也不算太多，只不過在我的部隊途徑安多哈爾時，曾見到過一名渾身冒著黑氣的死靈法師，正是因為這樣，我才將這個詭秘的情報匯報給了國王，由他定奪。”

    薛煥的話令所有人的眉頭都深深皺了起來，一名死靈法師的威力大家心里都非常清楚，哪怕敵人的實力不算太強，但恐怕也不是那么容易對付。

    “奧狄瑞卡爵士說的很對。”

    吉安娜點點頭，她一邊動作嫻熟的翻身騎上一名騎士牽來的戰馬，一邊說道：“盡管我還不知道具體怎么回事，但這也是我的老師，安東尼達斯派我來的原因。瘟疫事件已經驚動了達拉然高層，我們必須仔細調查國王大道附近的所有村鎮，向村民查詢有用的情報。他們很有可能還沒有被感染，畢竟這最多不過是一場局部疫情而已。”

    吉安娜嘆了口氣，想到當時自己的老師那凝重的表情，她有種預感，這次突然爆發的瘟疫，恐怕并不是這么簡單。

    對于吉安娜的心思，恐怕在場所有人里面，沒有誰比阿爾薩斯更能夠了解，他聽出了吉安娜聲音中的疑慮。同時王子也明白，如果安東尼達斯覺得這件事情無足輕重，他不會派出自己最看重的學生來調查此事，同理，自己的父王也不會將徹查安多哈爾這件事情交予自己。

    在所有人都上馬之后，阿爾薩斯一聲令下，率領著大部隊繼續朝著安多哈爾進發。但這次他們的速度慢了下來，因為他們面前的逃難災民也多了起來，阿爾薩斯不得不強令他的騎兵們注意避讓災民。

    看著一路上衣衫襤褸，面黃肌瘦的災民，身為王儲的阿爾薩斯痛心疾首。

    他恨不得馬上趕到安多哈爾小鎮，切斷瘟疫的源頭，將這些受難的災民從瘟疫中解救出來，盡管這種想法不切實際。

    騎在戰馬上的阿爾薩斯若有所思，突然想到什么，王子轉過頭，面色古怪的沖著身旁的吉安娜說道：“我不知道這件事情對于瘟疫事件有沒有用，但我相信你一定聽說了敦霍爾德收容所的逃亡事件吧。”

    “你是說那些獸人？”

    吉安娜面色凝重的點點頭，事實上，早在她啟程趕往洛丹倫時，這個消息就已經傳到了達拉然高層那里。

    “那些獸人萎靡不振了很長一段時間，但最近他們又再次蘇醒了，并沖破了敦霍爾德監獄，逃往了奧特蘭克山谷進行躲藏。你知道那種地方地勢險峻，綿延千里，而我們肯瑞托議會卻人手有限，所以我們沒有任何辦法處理這件事。”

    對于已經既定的事實，吉安娜不想再去探究，但阿爾薩斯卻不這么想，王子一邊急切地催促著胯下戰馬加速前進，一邊說道：“那些獸人很可能和這次瘟疫事件有關。父王派我和烏瑟爾爵士去協防斯坦恩布萊德，我們到那兒的時候，獸人們已經開始綁架村民，用于研究邪惡的魔法，我們追進營地消滅了他們，但為時已晚，已經有三個村民…用來獻祭了。”

    聽到這個消息，吉安娜不可思議的瞪大了眼睛：“你和我的老師想法一樣，他也始終認為這場瘟疫是魔法的產物，獸人恢復了惡魔信仰的消息真令人難過，但更重要的是，也許，這還只是個別氏族。”

    嘆了口氣，阿爾薩斯不得不承認吉安娜說的是事實。

    當年的獸人戰爭，除了那800名被俘虜的獸人戰士之外，不知道還有多少潛藏在奧特蘭克山谷中的獸人余孽，這個夸張的數字簡直令阿爾薩斯不敢去深想。

    與吉安娜的驚異不同，始終處在阿爾薩斯的身后的薛煥，則面無表情的默默捕獲了這個消息。

    一群逃亡的嗜血獸人，如果能夠加以利用，就會變成一把最鋒利的武器——就在阿爾薩斯等人著手調查瘟疫時，薛煥已經開始考慮如何讓克爾蘇加德接觸，并利用那些獸人了。

    根本沒有發現薛煥的異樣，前方的阿爾薩斯眼神堅定的說道：“你說的沒錯，吉安娜。在這種關鍵時刻，我們已經冒不起這樣的風險了。一旦我們受到襲擊，我的部下會對這些怪物格殺勿論，這條命令長期有效。”

    一時間，阿爾薩斯的思緒回到了數月前，那時他和烏瑟爾正駐守在斯坦恩布萊德，處理黑石獸人所帶來的麻煩。

    他想起當時烏瑟爾不顧自己的勸阻，執意提議接受獸人的投降，而敵人首領的答復干脆利落——他們殺死了烏瑟爾派出去和談的兩個人，并將他們砍去頭顱的尸體綁在馬上，讓他們的戰馬帶回了這條沉默而野蠻的回訊。

    這份蔑視讓阿爾薩斯狂怒起來，甚至連帶著烏瑟爾。

    “我一定要沖進去殺光這群野獸。”

    他依稀記得自己憤怒的高喊著，明亮的雙眼染的血紅，手中的金色戰錘被握得咯咯直響。要不是烏瑟爾搖頭拉著他的手臂，他已經沖殺進去了。

    “記住，阿爾薩斯。”

    烏瑟爾是這么說的，聲音沉著冷靜，“我們是圣騎士，不能任由復仇蒙蔽我們的雙眼，如果我們放任自己的憤怒轉變為嗜血，那我們就變得和獸人沒什么兩樣了。”

    這席話平息了阿爾薩斯的憤怒…

    即便是王子并沒有真正意義上的服從，但面對著自己的導師，阿爾薩斯仍舊是咬緊了牙關，看著因騎手被殺而受驚的戰馬被牽走。

    烏瑟爾的話充滿睿智，但阿爾薩斯卻感覺他辜負了那兩名前去和談的騎兵，雖然嘴上暫時服從，但在他的內心，卻種下了一顆質疑的種子。

    在黃昏之前，大部隊在路邊的一小塊空地上扎營歇息，他們必須趁著這段時間養精蓄銳，因為明天，才是真正的戰斗。

    漆黑的天幕中暗無月光，只有繁星點點閃動。

    身為魔法師的吉安娜戲劇般的用魔法點燃螢火，戰士們也將隨身攜帶的包袱打開，將里面早已準備好的面包飲料拿了出來。他們在火叉上靠著兔子，將水果擺放整齊，高談闊論著。

    簡單的晚飯后，薛煥悄悄遠離人群，他坐在山坡上，嘴里叼著一根野草仰望星空，并在腦海中籌謀著接下來的計劃。

    直到現在為止，無論是打消加莉亞的疑慮，還是設計讓阿爾薩斯和法拉爾的遠離洛丹倫中心，這一切都在朝著他的計劃發展。

    超乎想象的順利…

    那么接下來的事情，可就簡單多了。

    薛煥獨自思考著，絲毫沒有覺察到身后的來人。

    阿爾薩斯帶著一杯葡萄酒坐到了他身邊，在這種時刻充滿著緊張氣氛的情況下，即便是深夜，他依舊穿著一身堅固的鎧甲。王子伸展長腿，找了一處舒適的在薛煥身邊坐下。

    “在想什么呢，奧狄瑞卡爵士？”阿爾薩斯輕笑道。

    “沒有。”

    回過神來的薛煥淡淡一笑，并沒有因為阿爾薩斯的到來而顯出半點慌亂，他將嘴里的野草吐向一邊，順口敷衍道：“我想起了我的家鄉，也想起了曾經與我并肩作戰的那些族人。”

    “哦？”

    驚疑了一聲，阿爾薩斯搖了搖杯中的葡萄酒，仰頭一飲而盡。隨后，他不顧形象的用腕甲抹了抹嘴唇，笑著說道：“奧特蘭克？在佩瑞諾德還沒背叛之前，那應該是一塊神圣而又美麗的土地吧。”

    “是…是啊。”

    薛煥本就是胡謅亂侃，此刻面對著阿爾薩斯的詢問，他只好暗罵了一聲，然后裝作搖頭嘆息：“那里本來就是一片圣潔的土地，雖然常年風雪交加，還要不時忍受一些來自奧特蘭克山脈上的動物的侵擾，但畢竟是曾經的家鄉，總是懷著深深的眷念之情。”

    演技逼真，說辭也是極具感染力。

    不得不承認薛煥這個人雖然平時吊兒郎當，也很懶散，更加膽小怕事，但一旦認真做起事來，亦或是生命被逼上絕路，那么他體內的所有潛能也會被激發出來。

    而耐奧祖也正是看中了這一點，才將他選中，成為這項計劃最佳的執行者。

    此時此刻阿爾薩斯竟被薛煥的情緒所感染了，他將手中的杯子放在一邊，抬起碧藍色的眸子，看向薛煥，

    “是啊，曾經為了保衛家鄉，我們也浴血奮戰，將那些可惡的侵略者驅趕出了洛丹倫。為此，我們也犧牲了許多優秀的戰士，但為了勝利，這一切都是值得的。”

    突然，好似想起什么一樣，阿爾薩斯的話鋒一轉，笑著問道：“對了，奧狄瑞卡爵士，你這一生，有過尊敬或者惋惜的人嗎？”

    望著阿爾薩斯那真摯清澈的眼神，薛煥一時不知道該怎么回答了…

    (本章完)

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