鐵蹄滾滾，那些正藍(lán)旗韃子終于奔到鐘吾寨前，他們繞著軍寨奔跑，甚至有人轉(zhuǎn)到東門那邊去。
很快他們發(fā)現(xiàn)冰面上的問(wèn)題，又轉(zhuǎn)回西門這邊，在軍寨北西南三面盤旋，不斷的窺探寨內(nèi)與周邊的情況。
他們怪嘯連連，似狼，又似野豬的嚎叫。
而這個(gè)距離，寨內(nèi)的張松濤等人也看清了他們的樣貌裝備，皆是釘著密實(shí)銅釘?shù)乃{(lán)色鑲鐵棉甲，大大的護(hù)心鏡，髹漆鐵盔連著護(hù)喉頓項(xiàng)，盔槍紅纓高高，護(hù)肩披膊巨大，拉著韁繩的手掩蓋在馬蹄袖之下。
他們身上棉甲沉重厚實(shí)，一部分人甲胄更加鼓囊結(jié)實(shí)，顯然是那種內(nèi)著雙甲的馬甲精騎，看他們個(gè)個(gè)騎術(shù)皆是精湛，策馬奔躍如飛，身上充滿了嗜血?dú)⒎サ臍庀ⅰ?br />
寨內(nèi)大部分人是第一次看到戰(zhàn)場(chǎng)上活的韃子，看他們殺氣騰騰、野蠻兇暴的樣子，個(gè)個(gè)都是心驚。
張松濤也心頭暗凜，他看寨外的正藍(lán)旗韃子，約有數(shù)十騎之多，馬甲步甲不等。但遠(yuǎn)眺官道，又有黑點(diǎn)隱現(xiàn)，顯然九爺說(shuō)的正藍(lán)旗有一個(gè)牛錄南下，這消息是真的。
他不敢怠慢，傳令寨內(nèi)上下嚴(yán)加戒備。
寨外的正藍(lán)旗韃子仍在咆哮，甚至有數(shù)騎大搖大擺躍過(guò)官道，奔到壕溝前不遠(yuǎn)觀看。
還有數(shù)騎呼嘯回去，顯然是去官道那邊稟報(bào)消息情報(bào)。
而此時(shí)通京大道上，眾多馬蹄正踏得積雪亂濺，一行人馬順著這靠近沭河的，南下往宿遷、淮安的官道上行進(jìn)，他們步騎交加，人數(shù)約有三百多人。
兩桿官纛高高飄揚(yáng)，隊(duì)伍一色的藍(lán)色衣甲旗號(hào)，他們大部騎馬，當(dāng)中約有數(shù)十人的披甲戰(zhàn)兵，個(gè)個(gè)身著沉重的鑲鐵棉甲，甚至部分人盔甲更加沉重，顯然是這牛錄的馬甲精騎。
其實(shí)他們才算得上是騎兵，個(gè)個(gè)騎術(shù)精湛，會(huì)馬上劈砍，甚至?xí)T射，馬上馬下皆是犀利。
他們待遇也不一般，老奴時(shí)就有規(guī)定：“一牛錄甲士百人，每一牛錄各養(yǎng)馬四十匹，四十匹馬四十名馬甲乘之。”不論盔甲馬匹都要優(yōu)先供給他們。
余者步甲雖然很多人騎術(shù)精妙，但嚴(yán)格來(lái)說(shuō)他們只是騎馬步兵，稱呼也只是馬兵步甲，不能算精騎。
但滿洲崛起多年，這些披甲兵皆是精悍，與馬甲之間差距已經(jīng)不大，人人有戰(zhàn)馬更只是等閑。
他們皆佩帶巨大的雙插，或弓壺箭囊佩在身體的左右側(cè)，或箭囊捆背在身后，弓壺佩在身體的左側(cè)，或干脆弓壺就懸掛在馬鞍上。
除了強(qiáng)弓利箭，很多披甲兵身后還捆背著囊袋或是標(biāo)槍袋，內(nèi)裝飛斧、鐵骨朵、標(biāo)槍等投擲利器。
他們殺氣騰騰，神情間充滿百戰(zhàn)沙場(chǎng)的自信。
除了披甲兵，隊(duì)伍中還有百人左右的未披甲旗丁。八旗制度三丁披一甲，一丁旗中分發(fā)盔甲，剩下兩丁需要自備。雖然八旗一次次勝利，繳獲了明軍大量的盔甲器械等，但仍然做不到每個(gè)人披甲。
沒(méi)有撥下盔甲者就各顯神通，自身裝備各種各樣的甲胄，有棉甲、有皮甲、有鐵甲等等。甚至很多人不著甲，只穿有馬蹄袖的箭袖袍褂，不影響射箭同時(shí)又可保暖。
他們多戴暖帽，因形狀如碗，又稱碗帽，有連著到咽喉處的保暖頓項(xiàng)。
未披甲旗丁也屬戰(zhàn)兵，甚至是各牛錄弓箭手的主力，他們所用皆大梢弓，弓胎大，弓梢寬，普遍為十力弓，近戰(zhàn)使用又長(zhǎng)又重的掏擋子箭或月牙披箭。
次者也用八力弓，按后世的弓力計(jì)算，已經(jīng)屬于百磅強(qiáng)弓。
他們佩刀多使用雁翅刀，個(gè)個(gè)臉上也是自信昂揚(yáng)，充滿戾氣。
隊(duì)伍中還有百余人的余丁與包衣，這些余丁，或年紀(jì)不大，不夠年歲成為旗丁。或家中丁口太多，輪不到他們成為旗丁。但出戰(zhàn)搶掠，這是厚油水的事，都想方設(shè)法出戰(zhàn)。
他們隨軍為甲兵做輔兵，戰(zhàn)后勝利，就可以劫掠不少的戰(zhàn)利品，清兵幾次入關(guān)，每次都搶掠豐厚，讓各旗的余丁們趨之若鷺。
他們一樣頗有戰(zhàn)力，八旗訓(xùn)練嚴(yán)格，十三歲就進(jìn)入預(yù)備役，登記為兵員余丁，可以買馬、買弓箭、佩刀進(jìn)城，然后每三年參加一次考試。達(dá)標(biāo)便為守兵，接著是步甲，再后為馬甲。
他們也普遍戴暖帽，有人有甲，有人無(wú)甲，部分人有馬匹，個(gè)個(gè)意氣飛揚(yáng)，佩著雁翅刀或雁翎刀，使用弓力不等的大梢弓。
他們押送包衣苦役走在后面，推行挑擔(dān)各樣的輜重，小車，盾車等。
這些包衣多是上次從山東擄獲的丁口，挑選一些有家口的存在，他們?cè)谶|東待了幾年，心理也發(fā)生了轉(zhuǎn)變，已無(wú)所謂家國(guó)，只求獲得主子的歡心。更希望主子們搶多了，也給他們一些微薄的賞賜什么。
甚至隨著滿清一次次勝利，很多人覺(jué)得大清更有前途，為虎作倀，騎在百姓頭上作威作福。
如后世滿清入關(guān)，京師的水井就被當(dāng)年從山東擄獲去的包衣控制，依井賣錢，一擔(dān)水要八十文錢，甚至干旱時(shí)要一百六十文錢。而明朝時(shí)京師水井多屬公井，居民們汲取自由。
作為奴隸苦力的存在，他們服色也發(fā)生了改變，個(gè)個(gè)留著金錢鼠尾，穿著滿洲袍褂。他們沒(méi)有暖帽馬蹄袖，只用布條包裹頭臉雙手，拼命推著沉重的盾車等物。
除此牛錄中還有鐵匠、鞍匠十?dāng)?shù)人，也是擄獲去的大明工匠，他們待遇又比包衣好一些。
三百多人一直順官道南下，他們殺氣騰騰，如入無(wú)人之境。
八旗發(fā)展到現(xiàn)在，正是最囂張、自信心最高的時(shí)候，大搖大擺，視明朝無(wú)人。
離鐘吾寨不遠(yuǎn)，忽然前方馬蹄滾滾，有數(shù)騎奔騰而來(lái)，正是早前追趕九爺?shù)热说鸟R甲精騎。他們奔到官纛下，一騎大聲道：“稟報(bào)牛錄章京，那十幾騎南蠻，就是逃到那寨堡內(nèi)。”
他手指著前方的鐘吾寨，官纛下的人隨之望去，目光皆如鷙鷹般銳利。
其中一人，明盔明甲，甲胄森森，盔管上有雕翎獺尾，背后有飛虎狐尾旗，身材健壯，雙目殘忍銳利，竟是與錢三娘等人交過(guò)手的噶布什賢戰(zhàn)士科爾昆。
他身旁一牛錄章京，年歲約在三十多歲，留著短髭，身上鼓鼓曩曩，甲胄極沉極重，竟是穿了三重甲。最里面鎖子甲，外層鐵質(zhì)短罩甲，最外面鑲鐵棉甲，總重六十多斤。
他與科爾昆并轡而立，眼神一樣殘忍銳利，又帶著謹(jǐn)慎，卻是正藍(lán)旗牛錄章京索渾。
他與科爾昆老相識(shí)了，多次一起沖鋒陷陣，甚至科爾昆還救過(guò)他的性命。
而他也是勇將，多次為八旗出生入死，歷史上入關(guān)后，他曾敗李自成，又攻姜瓖，以功累積為巴牙喇纛章京，兼吏部侍郎，授本旗固山額真。后在福建，因不習(xí)水戰(zhàn)為鄭成功所敗，罷免。
聽到馬甲的回復(fù)，索渾不喜不怒，只看向身旁的科爾昆：“科爾昆兄弟，你說(shuō)的那伙明軍哨探，也是逃入這寨堡中？”
科爾昆凝望鐘吾寨，似乎憶起當(dāng)日客棧一戰(zhàn)，他森冷說(shuō)道：“那伙明軍哨探確實(shí)逃入這寨堡中，不久又繼續(xù)南下，似乎往南有他們的巢穴。今日這伙南蠻驍騎一樣逃入這寨中。他們甲精銃利，搏戰(zhàn)彪悍，我敢肯定，他們都是來(lái)自同一伙人的南蠻勇士。”
馬頭鋪一戰(zhàn)后，正藍(lán)旗巴牙喇壯達(dá)務(wù)珠克圖、鑲紅旗分得撥什庫(kù)屯岱等人回轉(zhuǎn)兗州方向，科爾昆卻留了下來(lái)。
他偷偷跟蹤錢三娘等人，看他們逃入鐘吾寨才回轉(zhuǎn)，然后在郯城附近遇到南行的索渾等人，就隨這牛錄兵馬一同南下。
聽到科爾昆的回復(fù)，索渾來(lái)了興趣：“去看看。”
……
索渾的兵馬匯聚到鐘吾寨西面的曠野中，與鐘吾寨隔著一條官道遙遙相對(duì)。
匯集早前追擊的馬甲步甲，此時(shí)索渾牛錄約有披甲兵一百人，內(nèi)馬甲三十人，步甲七十人。
與后金時(shí)期相比，各牛錄原有的白甲兵、喀把什兵皆不見，甚至馬甲人數(shù)也不如原來(lái)。
卻是天聰八年，后金汗黃臺(tái)吉對(duì)軍制進(jìn)行改革，建“葛布什賢超哈營(yíng)”、“巴牙喇營(yíng)”、“阿禮哈超哈營(yíng)”。每牛錄中的巴牙喇兵皆被抽到“巴牙喇營(yíng)”去。
以前各牛錄有馬甲兵四十人，也需抽二十人到“阿禮哈超哈營(yíng)”去，缺額需要自己補(bǔ)充。
黃臺(tái)吉此舉完善了軍制，讓滿洲人真正擺脫部落族兵制，有一只國(guó)家軍隊(duì)的樣子。但甲兵缺額豈是那么好補(bǔ)充？各牛錄竭盡全力，只能保證一百個(gè)披甲兵數(shù)量不變，但馬甲與步甲之間比例難說(shuō)。
索渾用盡全力，他現(xiàn)在牛錄的馬甲不過(guò)三十人。
黃臺(tái)吉同時(shí)還完善了官制，設(shè)世職與實(shí)官，世職可以有很多人，實(shí)官差遣才能領(lǐng)軍，類明軍中衛(wèi)所官與營(yíng)兵將領(lǐng)的區(qū)別。
只是黃臺(tái)吉設(shè)立的世職與實(shí)官名稱雷同，造成了很多不便，如索渾的世職是牛錄章京，他的實(shí)官差遣也是牛錄章京，頗為混亂。
所以后世多爾袞與順治先后易名，一直到順治十七年，才厘定漢字官名，固山額真定為都統(tǒng)，梅勒章京為副都統(tǒng)，甲喇章京為參領(lǐng)，牛錄章京為佐領(lǐng)等。
不過(guò)黃臺(tái)吉改革，確實(shí)增加了八旗的戰(zhàn)斗力與動(dòng)員力，以前入關(guān)劫掠，各牛錄誰(shuí)出征，誰(shuí)留守，混亂紛爭(zhēng)。現(xiàn)在出征的牛錄全丁而來(lái)，留守的牛錄全丁留守，職權(quán)分明。
索渾兵馬三百多人肅立白雪曠野，披甲戰(zhàn)兵，未披甲戰(zhàn)兵，余丁包衣，層次分明。整個(gè)軍陣沒(méi)有一絲喧嘩，偶爾戰(zhàn)馬嘶鳴，人馬噴吐著濃濃白氣。此時(shí)也正是八旗紀(jì)律戰(zhàn)力最巔峰的時(shí)候。
蹄聲雜沓，索渾與科爾昆策馬到官道旁，身后跟著兩個(gè)戈什哈，又有馬甲分得撥什庫(kù)，步甲兩個(gè)撥什庫(kù)，一些馬甲等。
他們眺望前方軍寨，一百多步外鐘吾寨聳立，建立在積雪山包上，蜿蜒的沭河從軍寨東面經(jīng)過(guò)，早已徹底封凍結(jié)冰。
眺望一陣，又聽身旁馬甲稟報(bào)偵探來(lái)的情報(bào)，索渾皺眉道：“這寨子有古怪。”
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