當(dāng)下為首哨騎一聲喝令,從正東土墻缺口奔入,余者五騎也是躍馬奔騰,魚貫跟隨而入。
眾人均不以為意,不認(rèn)為會遇到什么危險。
雖然不久前他們才連營趨潁州,報(bào)壽州之役失敗的大仇,結(jié)果又被潁州參將李栩打得大敗。
但那至少是營兵,步兵犀利,更有二千精騎在內(nèi),睢寧這種小地方,最多一些鄉(xiāng)勇罷了,他們從虹縣往睢寧的小道奔來,一路就沒有威脅他們的力量。
眾人大搖大擺奔入,為首哨騎骨骼粗壯,沉著冷靜,舉止中滿是精悍,卻是左金王賀錦麾下,也是一個哨總,同樣姓賀。
這次渡淮北上打潁州,也是左金王攛唆,回革,張獻(xiàn)忠等人捧場,結(jié)果又在城南樊家店被打得大敗,只好東掠蒙、宿、靈、虹等地彌補(bǔ)損失。
很快他們進(jìn)入土墻內(nèi),前方寺廟越近,賀哨總直奔往寺,同時嘴上喝道:“兩騎跟著來,余下到處看看,在山上搜一搜。”
身后五騎轟然領(lǐng)命,他們正要分開,忽聽寺廟內(nèi)有人大喊:“都瞄好了,射擊!”
然后就是火器的轟然大響,硝煙彌漫。
賀哨總一身的寒毛都涑栗起來,簡直不敢相信自己的眼睛耳朵。
心中只在想:“怎么會有埋伏?他們還有火器?”
他要反應(yīng),但已經(jīng)來不及了,就覺那邊煙霧彌漫中,胸口重重一痛,就騰云駕霧似的飛起,一直從馬上向后飛走,然后飛翔途中胸口還“滋滋滋”的冒著血霧。
這瞬間世界似乎靜止,賀哨總的思維閃得飛快,一幕幕畫面在眼前閃過,無數(shù)的往事從大腦中回響,最后定格在娘親花白的頭發(fā),憂愁的臉容上。
還有她的唉聲嘆氣:“你要去做賊,你真想好了么?”
“轟!”血花飛濺,賀哨總重重摔在地上,咕嚕嚕從山坡滾下。
眼角余光,他只看到身旁兄弟身上一道道噴出的血霧,馬匹的驚恐嘶鳴,還有銃彈擊打在土墻上的火星與煙霧。
他最后吐出一口氣,一切就陷入黑暗。
……
龍頭山東北去五里有橋,稱吳橋,是一座當(dāng)?shù)厝私ǖ哪緲颍缭桨滋梁觾砂丁?br />
橋的北岸有鋪遞,稱吳橋鋪,此時橋邊已經(jīng)設(shè)卡,盾車立著,拒馬架著,密密都是斗篷青衣,他們火銃上的火繩點(diǎn)燃,刀矛的寒光在陽光下閃閃發(fā)亮。
不遠(yuǎn)處又有收容營,內(nèi)中布滿了窩鋪。
“又有人來了。”
說話的是一個英氣勃勃,銳目劍眉的年輕軍官,雙目頗有神采,卻是六總一隊(duì)新任火器隊(duì)隊(duì)長管楓。
看他持著燧發(fā)長銃,插著背旗,那是隊(duì)長標(biāo)志,也算混出頭了。
從初入新安莊的小兵,到現(xiàn)在一隊(duì)的隊(duì)長,這官算升得飛快。而且最近管楓與莊內(nèi)一羅姓工匠之女打得火熱,已經(jīng)發(fā)展到眉來眼去的局面。愛情事業(yè)雙豐收,他最近就一直精神抖擻,連走路都帶風(fēng)的。
然后管楓旁邊還有一個軍官,冬氈斗篷,穿著紅衣,持著刀盾,眼中有一股煞氣,卻是六總?cè)?duì)隊(duì)長李監(jiān),任殺手隊(duì)的隊(duì)長。
他同樣插著背旗,與管楓隊(duì)中皆持后膛火繩槍,兩個隊(duì)副與護(hù)衛(wèi)還持翼虎銃不同,他們隊(duì)中皆持刀盾與長矛。
“注意戒備。”一個沉穩(wěn)中帶著殺機(jī)的中年軍官吩咐,卻是新任的六總副把總董世才。
他也看到橋上過來一群人,當(dāng)下就命令管楓與李監(jiān),又看向旁邊一個紫袍大漢,懶洋洋的神情,身后還有一個瘦弱的年輕人站著,面善貌端,臉上一直帶著溫暖的笑容。
李監(jiān)道:“胡爺,等會這群人來,內(nèi)中是不是有流賊的細(xì)作,就要靠胡爺來分辯了。”
紫袍大漢正是胡就業(yè),他懶洋洋道:“董把總放心好了,這做賊的,身上都有一股味,某聞一聞,看一看,就能讓他們現(xiàn)出原形。”
董世才笑道:“胡爺真是火眼金睛。”
或許胡就業(yè)生平經(jīng)驗(yàn)豐富,官兵,流寇,匪賊陣營都加入過,所以對一些同類的氣息非常敏感。
這些人不論如何裝扮,或商賈,或難民,或僧道,他只要看一眼,就能看到這些人是良民還是賊寇。
就是孩童中的剪毛賊,他看一眼也能分辯出來,那種經(jīng)驗(yàn)很難用言語表達(dá),就是一種感覺。
昨日設(shè)卡起,目前為止,董世才等人已經(jīng)擊殺了好幾波的流寇細(xì)作,鋪遞后面挖了一個大坑,內(nèi)中橫七豎八的拋入數(shù)十具細(xì)作尸體。可謂來一個死一個,來一群死一群。
“都戒備了,都看好了,決不許一個流寇,進(jìn)入我們身后一步!”
看對面的人快到,董世才厲聲喝道。
與錢三娘等人差不多南下,董世才從把總張松濤那邊得令,率一隊(duì)銃兵,一隊(duì)冷兵急速南下,在吳橋鋪這邊設(shè)卡。不論流寇哨騎或是細(xì)作,他都不充許他們跨過白塘河一步。
他目光望向橋?qū)γ妫炙坪醮┩笖?shù)十里之地,看到七十里外的虹縣縣城。
聽說獻(xiàn)賊大部正在圍打虹縣,他們會北上嗎?
……
虹縣,古為夏邱,后世又稱泗縣。
此城頗為獨(dú)特,卻是跨汴河而建,且河上多橋,有彰善橋、太平橋、三思橋、文淵橋、旌德橋、東水關(guān)橋等六座橋梁連接南北,但都在城池內(nèi)部。
然后城北還有屏山,依山跨水,屬理想之地。
此時虹縣城四面密密皆是營帳窩鋪,上面飄揚(yáng)的旗號各異,但離著北面迎恩門幾里外的營地,上面飄揚(yáng)的卻皆是張字的大旗。
蹄聲急促,又有數(shù)十騎押著鄉(xiāng)民奔來,數(shù)百鄉(xiāng)民嚎叫哭泣,個個放足疾行。稍有不力不支,眾騎就毫不客氣的刀矛齊下,不論男女老少孩童皆殺之。
放眼營帳四周,皆是源源不斷的鄉(xiāng)民驅(qū)來,送入營地,要讓他們攻城填壕,充為炮灰。
就聞驚叫嚎哭之聲,驚天動地。
不過這些鄉(xiāng)民皆要先送入老營,由八大王親自審問清楚,特別內(nèi)人要留下,云:“豈有文人無用之理,用一人即破一城。”
這數(shù)十騎驅(qū)鄉(xiāng)民往老營去,張獻(xiàn)忠營地頗為獨(dú)特,老營居中,各哨營駐外,若鼎足似的環(huán)護(hù)老營。
同時他老營又分五層,所宿之外第一層以所掠文士旋繞居之,呼為相公。第二層令女子居之,呼為美人。第三層使醫(yī)士居之,呼為大夫。第四層書吏等居之。
第五層,以勇士固守營門,層層環(huán)繞,張獻(xiàn)忠的大帳居于正中間。
眾鄉(xiāng)民被驅(qū)入時,營地這邊正有一場血腥的搏殺,一方是十個精騎,一方則是十個步兵。
卻是張獻(xiàn)忠率軍,平居無事,就練習(xí)士卒,每每以十騎兵與十步兵對戰(zhàn)搏殺。
步兵若能擊殺馬兵,即以所乘之馬賞之。
這不是演習(xí),而是真刀真槍的干。
此時地上鮮血淋漓,已有八個步兵被斬殺。8)
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