正月十五，京師東門萬騎奔馳。

    京中英武少年跨馬爭先，爭著頭名。

    沿途京師百姓駐足觀望叫好，城墻上站著有頭有臉的體面人家，京中名妓們也在為看好、相熟的士子或勛戚子弟助威喝彩，還有假期中的京營兵，為將門子弟搖旗吶喊。

    朱延平府上將門寄養的少年們也沒落下，曹變蛟騎著河套送給朱延平的寶馬良駒，身后同僚兄弟護衛攔截，他一馬當先。

    每年正月十五，這邊賽馬的頭名往往是勛戚子弟的，因為他們除了玩馬外，還有好馬。

    曹變蛟速度再快，也只是搶到了紅花，回來的路上沒能保住，還是被人多勢眾的勛戚子弟連著其他各將門子弟或士子們搶走了。

    今日的上午，京師東門賽馬是傳統的活動，夜里就是燈會。

    府里，一幫少年鼻青臉腫牽著馬回來，洗漱換衣后加入府中勞動。

    朱延平粗布棉袍，坐在炕桌前揉著米粉團子，做著湯圓，至于作品就不需yà

    說了，不是人能吃的。

    中院，阿九拄著劍倚靠著走廊方柱，斜眼看著幾排盆栽臘梅、黃的、紅的、白的、綠的總共四排：“臘梅吐蕊，吐香，吐春。又是一年春，你們怎么就不回山潛心修道，日子多逍遙？”

    明秀雙臂環抱在胸前，也看著幾排臘梅：“木有法子，誰讓我們陜西窮呢？崆峒那地方哪比得上青城、白鶴觀？待在山里，連種地的地方都無，不出來打拼將來拿什么養老？”

    “那隨你們，大勢已定，管好你們的嘴，不送了。”

    明秀回頭看一眼阿九，嘴角翹起：“秘密是秘密，交情是交情，買賣又是買賣。咱也算生死之交，一年三千兩，我們師兄弟七人，給你跑腿怎樣？”

    “我要你們作甚？等大公子回來，結了帳我就回重慶。白鶴觀的風景，確實比你們崆峒好。以后如果沒死，到我白鶴觀做做客，貧道也是歡迎的。”

    明秀瞇眼抬頭看一眼白熾太陽，搖搖頭一嘆：“大手大腳慣了，錢這東西好，能引著人往劍刃上撞。以后的事情也說不準，總覺得會和那位交手，我不想和他打。”

    阿九明白他的意思，青陽子這邊的人脈因為李三才的原因向東林各方面擴展，以后的買賣也是從這邊接的，和朱延平對上的幾率很大：“都是修道的，怎么還放不下？”

    明秀努嘴：“你兄弟的仇，你能放下？”

    “放下了，大難不死，我連自己都忘記了，更別說其他。”

    回頭仔細打量阿九平靜的面容，明秀挑挑眉，拿起棋盤石桌上的包裹往背上一搭，哼著小曲，一搖一晃走了。

    他的師尊青陽子回京了，師兄弟們也都缺錢花了，晉商那筆買賣給的都是銀票，結果銀票都成了廢紙。他們要重新找個東家，不然就沒法子大魚大肉，也就沒有錦衣玉食，也沒法子找名妓飲酒對唱。

    對青陽子這幫人朱延平是敬而遠之，所以明秀才想著讓阿九做中介擔保，可阿九已經產生了出塵避世的心思，魯衍孟給的錢夠他擴展白鶴觀，培養門徒。

    前院走廊，賽馬途中墜馬的李秀策嘴里咬著木棍眥目，秦大中將他左臂拉直：“忍著，你們都按穩了！”

    唔，過了會秦大中有些尷尬：“再來……”

    “嘖嘖……這是殺豬呢還是治傷？”

    明秀將包裹甩給吳三桂，走過來拉開骨傷外手秦大中，探手輕捏李秀策左肩，眨眨眼睛：“小毛病，一兩銀子包治包好，小兄弟覺得如何？”

    “咋不去搶？”

    曹變蛟鼻孔塞著染血的棉花團，揚著下巴，一兩銀子等于他在遼鎮一個月的軍餉。

    “成，快給小爺接上，甭說錢，請你快活一晚也不是啥！”

    吐掉嘴里木屑，李秀策一張臉皺在了一起，又把木棍咬在嘴里。

    “小崽子口氣不小，老子一晚上花的錢把你賣了也弄不來。”

    明秀按住李秀策左肩，拉直李秀策手臂一扭，咔嚓輕響后，拍拍手，吐了個唾沫，拿了包袱要走。

    抖抖稍稍有些發酸，能自由活動的左臂，李秀策嘿嘿一笑，摸出一塊銀錠子拋了拋：“大兄，接著！”

    回身接住銀錠子，掂了掂明秀一笑，今晚的飯錢有著落了，連招待師尊的錢都有了，笑道：“敗家子兒，以后路上別一個人，當心爺忍不住搶你。”

    曹變蛟怒目，明秀對他咧嘴一笑，一口白牙，轉身走了。

    “這什么來頭？”

    吳三桂將斗篷給李秀策掛上，斜眼看著明秀背影。

    “江湖義士，賀先生的朋友，說話不著調，別理他。”

    李秀策老氣橫秋，拍拍吳三桂這個很識趣的小弟肩膀。吳三桂受寵若驚，要知dà

    李秀策可是動不動就稱呼朱延平為姐夫的……

    這時候曹少欽來了，在府門走堂與明秀撞了個滿懷，兩個人停步回頭對望著，明秀嘿嘿笑笑，走了。

    曹少欽手捏著腰間玉佩，紅繩已斷成了兩截。陰著臉看了看明秀背影，將玉佩收進袖囊里，這府上怎么來了這么一號人物？

    出了府，明秀從袖子里取出荷包掂了掂，倒出碎銀子將秦大中的繡花荷包丟回了院墻……

    門前值哨的高杰等人目睹這一切，與李成棟互看一眼，這是前輩……

    中院正房，朱延平放下公文，桌上還有一封沒有署名的密信。

    曹少欽端著茶碗小飲一口，搖搖頭：“事情就這樣了，他們殺我義父，劉師也避居不出，咱這樣的小魚小蝦，要找個靠山才行。”

    李謙，還是曹少欽的義父，是李謙救了流浪到保定的曹少欽，安排曹少欽進的宮，與老魏競爭失利后，曹少欽這才拜到了劉時敏名下。

    朱延平自然知dà

    ，曹少欽口中的靠山只能是宮里人，不可能是他。

    看著桌上的密信，朱延平目光凝著：“司禮監的批文，怎么直接到我手里了？”

    他和司禮監沒有直接隸屬關系，這招兵文書批紅后應該下傳兵部，兵部再發部文，將招兵的令走兵部的路子傳到他手里。

    “李永貞的意思，他們想從這一點上做文章，這樣你的軍隊是奉司禮監的令招訓的。宮里的事情說不成，天津鎮守中官變成了趙靖忠，我現在提督御馬監勇士營，以后就難走動了。”

    天津鎮守朱延平的計劃中是曹少欽，曹少欽繼xù

    說：“楊國棟調任天津鎮總兵，杜文煥起用為大同總兵，不掛印。以后宣大那邊，做主的是鎮朔將軍馬祥麟。徐日久以右僉都御史下放天津兵備道員，天津巡撫溫體仁，天津水陸提督周道登。”

    朱延平聽了眨眨眼：“這個兵備道員權職夠重的，怎么溫體仁松口了？”

    “崔閣老出血，將宣大總督的位置讓給了溫體仁這邊，崔閣老開始放手了，宣大那邊該安排的都安排了。”

    崔景榮不準bèi

    干了，朱延平瞇著眼點點頭，對天津現在的安排還算滿yì

    。老頭兒將徐日久安排過來，足以鎮住場面。

    兵備道員往往都是御史下派或地方按察使司兼任，十三道御史下派都是不得了的人物，都是可以做一方督撫的，更別說是右僉都御史。

    抿著茶，曹少欽繼xù

    說：“正月初九，蔡復一嘔血病死在軍營里，西南那邊現在沒人敢去，能靠的只有四川巡撫朱燮元。一旦平定奢安，朱燮元將會入京接掌兵部。還有登萊那邊，朱燮元退下去后就是袁可立。西南的軍權，登萊的軍權，按規矩都會逐步交出來。”

    “唉，就這些個事情，你自己多保重，司禮監那頭你多防著點……以后小心楊國棟，他似乎接到了什么了不得密令。”

    曹少欽拿走一袋玉米，兩盒茶葉，夜色下入宮了。

    “楊國棟，密令？”

    朱延平搖頭笑笑，該不會摘桃子或滅口？

    繼xù

    翻開公文，公文印戳是司禮監的，也是司禮監的文，通篇朱紅色字跡，沒有一個黑字。兵員由山東東昌府、濟南府、青州府、兗州府衛所進行勾軍，補齊人手由他去選。

    在明初時山東衛所就有不少，尤其是登州府、萊州府沿海密密麻麻的一串，都是備倭的，嘉靖年間又增設了一些。

    但朱延平招兵的范圍看著占了山東六府中的四個，面積占了五分之四，可衛所都密集駐扎在登萊兩府，余下四府衛所并不多。

    東昌只有平山衛，兗州任城衛、臨清衛、滕縣千戶所，還將最強的沂州衛排除招兵范圍；青州有青州左衛、武定衛、諸城千戶所；濟南有濟南衛、德州衛。

    總共就七個衛，兩個千戶所，這么點衛所，想要招募到合格的士兵，夠懸。

    能選拔出一個營的丁壯朱延平就該笑了，畢竟有志氣、身板好的青壯要么投軍要么有力qì

    都逃了，留下的只是矮個子，跑不動，不敢跑的！

    以后的軍隊番號是平盧軍，車騎兩營的番號是成德車營、成德騎營，步軍營的番號是義武營，輔軍輜重營的番號是武寧。

    這事不能被司禮監牽著鼻子走，必須要擴大兵源。否則被限定死招兵范圍，以后有了折損都不方便補充。而且，全是衛所性質的軍隊，以后每年幾十萬兩的養軍款子就得自己掏。

    那么多人趴在朝廷身上吸血，自己多少還在干人事，憑什么自己反要出血？

    還有輔軍輜重營的事情，必須說清楚，自己在輜重營上出血也就罷了，不能在全軍范圍出血。

    若不能改變，那就招流民為軍戶，從流民中選拔兵員。同時，必須要拿到實土，要做實土衛，不做虛土。有實土，哪怕軍屯也行，能極大的減輕壓力。

    將公文收好，他拿起密信抽出，掃了兩眼想投到火盆里，又想把密信交出去，就怕這是宮里的試探，因為這份密信是皇后的。

    信里也沒什么，就是夸他為國辛勞，開頭就是當初目睹將軍豪情等等，夸了一番又感嘆自己姐妹命運多桀之外，就沒別的意思了。

    張嫣的措辭讓他恐懼，見都沒見過的皇后，突然跳出來夸你，這是什么節奏？

    該不該交出去？

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