自從沈君萱出嫁回門后，馬氏像是突然松了口氣，大概是前些日子太過緊繃，這一下精神松懈下來，人反而病了起來。
一開始馬氏也沒當什么事，這年頭，人吃五谷雜糧的哪有不生病的，見不過是有些發熱只讓人煮了姜湯好生灌了一通，想著發發汗也就好了。頭一天好像是好些了，馬氏就更沒在意只叫人繼續煮了姜湯來。正好這兩天沈濟忠公務繁忙都宿在外頭，等守夜的下人發現馬氏時，人已經燒的滿臉通紅神智不清了，當下把整個院子都鬧將了起來，好在沈家一直有供奉大夫，立刻去請了來。
馬氏原本把敬德堂看得重，自己一手把這內院事務，偏偏她并不是一個手段多厲害的，她這一并敬德堂難免就有些亂套，原本沈君萱在的時候還能幫著馬氏，如今大房幾個姑娘里，就是年紀最大的兩個沈君薇和沈君瑩都還立不太起來，哪里管得了事。沈濟忠自己是典型的奉行“男主外、女主內”規矩的人，一時沒法子的時候只好讓人到隔壁院子敲門，請來蕭氏幫忙料理。
沈濟堂和蕭氏過來是，沈家的大夫正給馬氏診脈呢，院子里的下人跑來跑去竟也沒個章法，正堂里居然幾個姨娘都在。
沈濟忠正有些手忙腳亂的處理院子里的事，見沈濟堂和蕭氏過來，趕緊先把請蕭氏幫忙的事講出來。原本蕭氏是想推辭只覺這般不妥當，只架不住沈濟忠再三請求，只言道需要什么只管使人吩咐，好歹幫忙頂這一陣子。
蕭氏還在猶豫，倒是沈濟堂在一旁先開口：“大哥既然如此說了，你也別猶豫了，先幫著把今晚對付過去，有什么事明兒一早在計較。看如今這里亂的，只怕再亂下去就要把母親那邊都吵醒，到不好了。”
“對對，二弟說得極是。這些小事若驚擾到母親反而是我們不孝了。”沈家就是最困難的時候，沈濟忠也不怎么接觸過庶務，他生來是嫡長子，為了沈家書香名望，他一概以學業為重，若不是這回馬氏突然病倒他也不知道，內院事務竟然也不簡單。
沈濟堂都開了口，蕭氏到也不在推辭，趕緊帶人先穩住院子的諸人，然后才開始分派事務。
馬氏的病雖然來勢兇險，但好在丫鬟發現的及時，沈家供奉的大夫醫術也卻有獨特之處，忙和了大半夜總算是讓病情穩定了下來。
蕭氏收回觸在馬氏額頭上的手，和一旁陪著的桑嬤嬤和鳴紅說道，“這熱總算是退了下去，如今總能松口氣了。”
“謝天謝地，大夫人這熱總算是退了。”桑嬤嬤是馬氏身邊的人，原來隨馬氏對蕭氏說不上多恭敬，多少是些面上意思，這次到是真心實意的沖著蕭氏行了個禮，“這次真是多虧二夫人，奴婢在這里多謝二夫人了。”
蕭氏擺擺手，“都是一家人，不用說這些外道話。”
鳴紅見蕭氏眼下一片青黑，很是心疼的說道：“夫人忙和一晚上了，如今大夫人已無大礙，夫人不如先回去瞇會眼，這里有奴婢幾個守著就是。”
一旁的桑嬤嬤也附和稱是，“鳴紅姑娘說的是，大夫人這兒還有奴婢幾個在，二夫人只管放心。”
這大半宿的蕭氏也確實是累了，也不推辭什么，只是再次確認了下馬氏的情況，又好生叮囑了屋子里的丫鬟一番，才帶著人回敬賢堂休息。
馬氏生病一事第二天一早就在沈家傳開，德安和沈家幾個姑娘先后都到大房的院子敬德堂來看過馬氏，太夫人馮氏也讓燕嬤嬤去了趟，還搜出好些人參靈芝之類的藥材給馬氏送去。
桑嬤嬤接過馬氏遞來的空藥碗放在一旁，趕緊又把蜜餞遞到馬氏面前，“夫人，這是咱們院子唐婆子自己做的蜜餞，加了甘草，原是你最喜歡的，你嘗嘗，正好也去去嘴里的藥味。”
馬氏才覺得喝藥喝得嘴里沒味，并不想吃什么，聽桑嬤嬤這么一說，捻了一顆放嘴里，“嗯，不錯，還是那味，唐婆子年紀也不小了吧，倒是難為她還急著我。我記得我那還有兩匹蜀錦，你找出來和上次那誰送來的水沫姜花玉鐲一道給她送去。”又捻了幾顆吃了，才擺手讓桑嬤嬤拿下去。
桑嬤嬤一邊把那蜜餞好生收了，一邊笑著和馬氏說，“能為夫人做事都是我們這些做奴婢的福氣，夫人何需如此客氣。那蜀錦可是上好的東西，再加上這黃玉鐲子，夫人就是買一罐金蜜餞都夠了，這回唐婆子可得了夫人好大一個便宜。”
馬氏半靠在床頭，聞言說道：“這也沒什么，不過是些銀子的事。我這會得病才發現，這些個金銀珠寶什么的啊，都不重要，都是些身外的物件，最重要的還是自己的身子骨，還是啊，你們這些衷心對我的人。你們既衷心對我，我自然也不會虧待你們。怎么，你羨慕唐婆子？”
“看夫人說的，我是那眼皮子淺的人，夫人這賞賜，一會兒我親自送去，讓她得了這么大個便宜我可要和她討兩杯酒水吃吃。”桑嬤嬤笑著說道。
“去吧，替夫人我也吃兩杯。回來我那還有一對飄花的碧玉鐲就賞你了。”
雖說跟著馬氏這么些年，也得了不少東西，但誰還會嫌棄賞賜多啊，桑嬤嬤趕緊笑著給馬氏行禮，“哎，多謝夫人。”
馬氏轉頭又看看房里其他幾個丫鬟，想了想說道：“和院子里的人說，這幾天都辛苦大家了，這次每人多賞一個月的月例。”
此話一出屋里的幾個也喜笑顏開的行禮謝過馬氏，只馬氏這會兒正有其他話和桑嬤嬤說，便打發人都到外頭去，能進屋子服侍主子的都是有眼色的丫鬟，聽馬氏一說立刻都退了出去，還細心的把門給帶上。
桑嬤嬤一見馬氏這架勢，立刻乖覺的出口表忠心，“夫人有什么事盡管吩咐，老奴定給你辦妥！”
馬氏搖搖頭，指指一旁，“不用拘禮了，你搬個凳子來坐著和我說說話罷。”
“這幾日我都病著，家里的事情怎么樣？”
桑嬤嬤略遲疑的問道，“夫人是指……”
“還能有什么，我這個沈家的嫡長媳可掌著家呢。我病了這些日子家里的事也丟下這許久，我記得該給安排夏季的衣裳了吧，要是出了什么岔子，老夫人可不好交待。”不知怎么的馬氏這幾日多少有些精神不振，也不知是不是在床上躺久了。
“夫人放心，這事我會好好盯著她們辦好的。再說，夫人如今還病者，這有道是，病來如山倒病去如抽絲，如今夫人安心養身子才是正理，其他的就是出了些岔子，老夫人想必也能理解夫人。”桑嬤嬤小心的安慰馬氏道。
“老夫人若真個是不滿了直接收回我手里賬冊子的事也不是沒發生過。”馬氏說的真是上回自己行事讓老夫人不滿，直接就被收了掌家權利的事，不過若擱她生病之前她還滿心想著把家里的事都抓在手里，可不如今嘛……
“你一會兒帶著賬冊和鑰匙去趟壽安堂，和老夫人說，嗯……就說我如今病著，家里的事恐無暇顧及，還請老夫人安排讓二弟妹和三弟妹來吧。”
“啊？！”桑嬤嬤驚訝萬分，馬氏素日里恨不能把管家的事都抓都自己手里，什么時候居然想著推出去，“夫人，這是……”怎么了，這節奏實在讓人有些不理解啊。
“我原先是有些防著二弟妹和三弟妹，只是這些日子病著吧，反倒看清楚了些。二弟妹陪嫁多，三弟妹是郡主，哪里會眼皮子淺的盯著沈家這些東西。再說二弟和三弟也各有能力，他們兩房還人口簡單，哪里像我……”馬氏也明白桑嬤嬤的意思，半解釋半自嘲的說，“也就是我一直看不明白罷了。老夫人是什么人，看她平日行事也該知道，她就真喜歡哪個孫子孫女，也總能做到一碗水端平，日后，就是她……沈家兄弟三房分家想必也是公正的很，哪里需要我先費心思做什么惡人。”
似乎很是為自己之前的愚蠢嘆口氣，“也就是我身在福中不知福，自己白熬著心思倒熬壞了自己的身子，說來也不值得。”
若馬氏真的是想開了，那對桑嬤嬤來說實在是再好不過，但她就擔心馬氏不過一時這么想，待病好了，又換了心思，那時要是掌家的事已經讓了出去，倒不好又跟老夫人說拿回來的事。
桑嬤嬤笑著和馬氏說道，“老夫人和老爺若知道夫人能這么想，定是極開心。只是老奴是個笨的，私下想著，老夫人讓夫人您來掌家也不是一天兩天的事，就是上回收了賬冊子也是放在燕嬤嬤那，并沒有給二夫人或三夫人，想必老夫人心里還是屬意夫人來行這掌家之事的。若夫人就這般去推了，恐怕反惹了老夫不滿。”
桑嬤嬤小心看著馬氏似乎有所松動，再接再厲道：“夫人，你看不如這樣，我先去和老夫人跟前的燕嬤嬤說一聲，托她和老夫人私下問幾句，若是老夫人也露出這個意思，我在帶著賬冊子和鑰匙過去，若是沒有，我看不若就算了吧，免得還惹來老夫人不滿。”
馬氏想了想覺得也好，便讓桑嬤嬤先去探探燕嬤嬤的口風。
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