今晚的街頭，隨著陰森的嗚嗚聲大作，路燈和廣告牌劇烈地搖晃著，不少行人被刮得連腳步也邁不穩。朦朧暮色之中，商益明跟在“蕓姐”身旁。他驚奇地發xiàn
，和他印象中的女孩兒們不同，李蕓清沒有拿帽子或圍巾把臉裹得眼睛都幾乎露不出來，也沒有哆哆嗦嗦地縮著脖子、雙手深深插進衣兜——她昂著頭，下意識擺動的雙臂揮灑出優美與從容，那張在商益明眼里永遠散發著光彩的面孔完全暴露于冷冰冰的空氣中，正迎著他感到如刀一般鋒利的寒風，披肩的發絲被輕輕撩動。從走出宏業大廈算起暫未滿五分鐘，那一雙面頰已經透紅，但顯然它們絕不可能和路上掠過的其他一些女子的面頰一樣，突然一扭貼到身體一側的寬闊的肩頭或胸口。
商益明見李蕓清左顧右盼，勝似閑庭信步，心中不知是佩服還是擔憂。然而這位姑娘偶有幾回轉過頭來，恰與他目光相觸，他這種道不清的感覺頓時變成緊張。每回兩人都沒有說話，李蕓清總是淡淡一笑，再將視線投向別處，這又令他覺得十分尷尬。
“蕓姐，那，那個……”商益明好歹意識到出于禮貌也不該一路走著卻一聲不吭，“你平時打籃球兒嗎？”“��？什么……”李蕓清詫異地看向他。
大一報到的時候，在宿舍里第一次見到李偉，他說出的第一句話與這句如出一轍。
商益明的生活中能稱得上“朋友”的人屈指可數，其重yà
原因是他不善交際。對于不認識或不熟悉的人，即便他有結交的真心實意，也不太懂得如何搭話——在出版社從事編輯部安排的與作者的聯絡溝通工作，以及在小組活動中執行愚公布置的搜集情報任務時例外——于是往往選擇了默默避開。遇到無法避開的情況，他便試著挑一些自己能聊得進去的話題。就這樣，以足球或籃球為關鍵詞的提問，幾乎成為他向每個有成為朋友的可能的陌生人打的第一聲招呼，畢竟他拿不準對方是否對文學和歷史感興趣。比較幸運的一點是，過去，此類“開場白”基本是以“哥們兒”、“兄弟”起頭，而足球籃球在男人的圈落里的受歡迎程度無需多言。
“噢，我是想說……后天就禮拜六了。這……這禮拜，你……你在中心這邊兒挺忙的，周末你還過來嗎？不過來的話就放松放松吧。嗯……打籃球兒就是一種挺好的放松方式，我……以前就老這樣兒……”“呵呵，你以前說話好像也沒這么碎，至少剛到中心的時候沒有。”聽商益明打完磕絆兒，李蕓清想笑一下，卻發覺臉部的肌肉被凍得快要僵住了，“這周末過不過來我自己沒辦法決定，但有時間的話我會去放松的。只不過，我不打籃球，我喜歡練練其他的。”“哦，好。”“周末要沒什么著急處理的事，不用把自己當釘子天天釘在這兒�！薄鞍。堪�，我剛才說的不是那個意思……”“我明白，我也沒有別的意思。誰都需yà
放松，只要你們小組沒派給你要在這周六周日處理的事情�！薄拔覀冃〗M……呃，沒有。”
大廈一層有幾間快餐店，但都不怎么景氣，近兩個月來已有兩家換了招牌，李蕓清看來也沒打算進去。出大廈后，他們頂著風向東遛了約100米，沿途有一些小飯館，可李蕓清頂多是在門口瞄了一眼就走開了，這些館子她都沒去過，有的看上去還不及大廈里的整潔�！鞍�，可惜那家‘過橋米線’搬走了�！彼l出這聲嘆息之際，他們已站在國家領導人光顧過的老字號包子鋪開設于這條街的連鎖店門外，據李蕓清所知，這是大廈附近堅持得最持久的店面，早在中心搬來前就站穩了腳跟。“這里怎么樣？”李蕓清指指包子鋪的招牌，“你應該吃得慣吧？”“吃得慣，我什么都吃得慣。主要看你愛吃什么�！薄白摺！眱扇吮３种械木嚯x，一起進入了包子鋪。
大概是過了用餐高峰的緣故，偌大的店堂內僅有不到一半的餐桌被顧客“占據”，不過他們來得不巧，出餐口前有四五個人排著隊�！笆|姐，你想吃什么，告sù
我，然后你去找個座兒，稍等一會兒。”“哈，不用，那么多桌子空著呢。而且，今天也不讓你破費。”“呃？不，不，幾個包子哪兒能叫破費？”商益明一面說一面邁開大步準bèi
搶奔前臺，“我一大老爺們兒，說什么也不能教你掏錢呀�！崩钍|清抬起手攔住他：“聽我說，上次你識破騙子，為中心立了大功，但是一直沒有獎勵你。今天這頓包子我來請，也不是什么山珍海味，姑且算是我代表中心向你表示一下感謝吧。”幾句話說得溫柔婉轉，商益明聽得骨頭都酥了，哪兒還顧得上細品“獎勵”、“請客”、“感謝”的意味？
李蕓清足足點了一斤包子，有賣的最好的那種餡兒的，也有單價最貴的�！笆|姐，夠了。太多了吃不了。”商益明勸道�！拔茵I了，你也餓吧？”“蕓姐”盯著掛在墻上的菜單，又要了許多涼菜，其中還有醬牛肉、醋魚等葷食。出涼菜的窗口就在出包子的窗口旁邊，目前那兒沒有別的顧客，商益明讓李蕓清排上取包子的隊，自己則端了兩個大托盤過去，將配菜師傅按他的單子擺上的那些早就做好的涼菜盛走。小心翼翼地往他選好的一張大桌走時，他瞥了一眼李蕓清的隊伍，她前面只剩兩個人了。
驀地，一個粗壯的身影闖過商益明和李蕓清的視野。這人穿著一件有點兒顯臟的紅色粗布大衣，從前臺小跑著直撲出包子窗口，直接站到了隊首那個人的旁邊。商益明放好托盤定睛一瞅，方看清這是個三十多歲的婦女，面皮黧黑，大手粗糙。她靠著窗口的臺子，邊掃著隊首的顧客盤子里的東西，邊伸直了胳膊，把手中的單子往窗口里遞。商益明走近她的時候，聽見了李蕓清的低語：“沒素質！”他第一次從她的話語中感受到嗔怒的分量。
“師傅？”商益明湊到穿粗布大衣的婦女背后輕聲喚道。大概是在喚出第二聲以后，這位婦女才反應過來是在叫她，見她回頭瞥了自己一眼，商益明繼xù
說道：“買包子得排隊�！彼Z氣平緩，穿粗布大衣的婦女瞅瞅他，又眨著眼看看那排成“一”字的三個人，說：“哦，要排隊啊。”隨即走回去，排到了李蕓清后面。
“你先吃吧，我去洗洗手。”而從大堂一角的洗手池返回餐桌，李蕓清發xiàn
商益明沒有動桌上的飯菜，只是凝視著窗外。她循著他的視角望去，但見方才插隊的那個女人在包子鋪外面，一手提著買的那袋包子，一手拉著一個八九歲大的小男孩兒，小男孩兒正大口地把包子往嘴里塞。娘兒倆的背影逐漸遠去，最終在夜幕的光暈中化作一片模糊。
李蕓清坐下來，又同商益明碰了一下眼神。她瞄瞄窗外那娘兒倆剛剛所在的地方，又瞟瞄瞄出包子的窗口，最后詢問似的瞧瞧他。他也瞧瞧她，搖了搖頭。
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