光！
刺眼的光！
蘭斯驚訝的看向四周，漆黑如墨，如混沌初開，前方那一點微弱的光源驅散了附近的黑暗。
他嘗試著走了幾步，腳下輕飄飄的，仿若漂浮在半空中一般。
“這里是哪里？！”
他完全不記得自己是什么時候來的這里，也不知道這里是什么地方，仿佛當自我產生意識的那一刻起，便已身處此地。
“喂！有人嗎？”蘭斯大聲喊道，四周無邊無際的空曠令人心慌。
沒有回音！沒有應答！
靜寂的空間內似乎只剩下他的喘息。
“噗咚、噗咚...”
哦！
還有血液在體內奔流，心臟在劇烈跳動的聲音！
蘭斯下意識的朝著光源方向靠攏，恐懼、不安等情緒可安撫不了那顆臨近崩潰的心臟。
“噗咚！噗咚...！”
這聲音漸漸匯成一股洪流，越來越響！越來越激烈！像是在演奏一曲華美的樂章！
他驚恐的朝后退去，將自身也融入了那道令人覺得溫暖的光。
然后！
他醒了過來！
“是夢嗎？”
睜開緊閉的雙眼，蘭斯有些失神的坐起身來。
腦海中回憶起那些如叢林般佇立，蔚為壯觀的高樓大廈，灰白色的天空中時不時閃過一道或幾道炫目的流星——那似乎是一種名為‘飛車’的交通工具？
如潮般的人海摩肩擦踵，琳瑯滿目的商品擺滿了裝潢華麗的商鋪，與之相比起來，凜鴉城里最是繁華的王國大道簡直成了貧民窟里的黑市。
可惜！
還不等自己一飽眼福那些穿著清涼短裙，充滿異域風情的靚麗少女，這一切便都毀了！
尖叫聲！咒罵聲！
天崩地裂，巨石從天而降，大地撕開一道道觸目驚心的裂痕，像是深淵巨口般吞噬著生靈。
當商城輕松愉悅的音符換成了刺耳的轟鳴！
蘭斯記起那個美麗的女人，那個被夢中的自己拼命護在身下的女人。
“她是誰？”
血液順著額頭流下，視野變得猩紅且模糊起來，一切便戛然而止。
“噩夢？”他打量起這間熟悉的房間。
不大不小的空間內鋪滿了奢華舒適的天鵝絨地毯，頭頂上由一顆完整水晶雕刻而成的水晶燈幾經折射，撒下溫暖的燭光。
蘭斯渡步至窗前，打開了被扣得死死的木窗，北境終年不散的雪伴隨著大風呼嘯而入，吹散了空氣中彌漫著的淡淡清香，令他精神一震。
那是溫德霍姆出產的上品鯨油燭特有的味道。
壁爐里的柴‘噼里啪啦’的燃燒著，時不時炸起一兩顆調皮的火星。
風雪中依稀可見遠方城墻上的火塘，有守衛在盡責的警戒。
一切如入睡前一般無二。
“可怎么...會這么真實？”內心翻涌起一陣悲傷，淚珠順著鼻梁劃過臉龐，滴落在指間的狼紋戒指上。
那是斯托克家族的紋章。
蘭斯神色一暗，將這奇怪的‘夢境’拋之腦后，重新扣上木窗，返身拉下床頭召喚用的鈴鐺。
一會，侍女安琪推門進來。
“大人，請問您有什么吩咐嗎？”她恭敬的行禮道，樣子有點疲倦。
“現在是什么時間了？”蘭斯沉吟道。
他打開壁掛式的酒柜，取出一瓶還剩下一半酒液的葡萄酒，給自己滿滿的添上一杯。
“凌晨兩點，我的大人...”安琪的語氣帶著一絲嬌嗔。
“嗯，給我來杯安神茶吧。”蘭斯吩咐道。
他小抿了一口杯子的酒液，酸澀的口感令那雙好看的眉毛微微皺起。
“好的，大人。”
安琪將房門輕掩上。
待她離開房間，蘭斯隨手將酒瓶重新塞回柜子，酒杯擱置在一旁的桌臺上。
他揉了揉隱隱作痛的太陽穴，拉開厚重結實的“薩伏那羅拉”式樣的椅子，朝擺放在一旁的閱讀臺坐下。
小小的紙條已經用了一大半，上面寫著密密麻麻的優雅字體，一支白色的羽毛筆隨意的擱在墨水瓶邊上。
手感很光滑，羽毛的末端還帶著一點微紅，看起來非常的漂亮。
他拿起筆書寫起來：
......
我不會尋求你的原諒，只是想讓你明白，有時為了生存或者榮耀，一個男人必須要做一些事情——誰能說呢？
我第一時間知道了有人在尋找并要殺掉你，同樣有人也在找我，那些該死的陰影里的蟲子！
我已經處理了最初在瑞恩尋找我們的那些人，但他們還有更多的人手，他們不會善罷甘休的！或許直到我們死亡為止，這一切才會終結！
無論如何，既然你已經做出了選擇，我想我在你生命中的部分已經結束，不要再來找我。
保重并祝你旅途平安！
蘭斯·伊爾克特林
將紙條卷起，蘭斯取下燭臺，滴下蠟油。
他沒有用戒指上的紋章，而是耐心的等待蠟油凝固，漸漸形成了一個不規則的橢圓。
做完這一切，蘭斯換了個慵懶舒適的坐姿，從一旁的書架上拿起一冊書籍，擺放在架子中央。
封面上繁雜華美的鎏金字體在燭光的映照下熠熠生輝——《格雷戈里一世》
這是一本國王的傳記，通篇華麗阿諛的辭藻，講述了那位沖在戰線最前，將北方蠻族趕回其迷霧山巢穴的偉大國王的輝煌一生。
當然，無論是熱血激昂的戰役描寫或游吟詩人譜寫的贊歌詩篇。
這些都不是蘭斯能從那排被塞得滿滿當當的書架中，隨手便能抽中它的原因。
他翻開至書冊中部。
格雷戈里一世的畫像映入眼簾。
那是一個偉岸的男子，騎著高大的駿馬，手中持著長長的騎槍，尖端繡著龍紋的旗幟似是在隨風飄揚，充分展現了一名國王該有的英姿和畫師精湛的技藝。
指腹沿著畫像下方的一行字緩緩移動。
薩里昂的王流著最純的血，瑞文斯頓的龍卻生于烈焰。
——格雷戈里一世
蘭斯陷入了沉思。
“大人？”
侍女安琪的聲音打破了房間里的靜謐。
她端著一個托盤走了進來，上面擺放著的杯子里冒出絲絲熱氣。
“啊，就放在旁邊吧...”蘭斯回過神來，不著痕跡的將書籍翻開下一頁。
“好的，大人。”安琪將杯子輕輕放在桌面：“您還有什么吩咐嗎？”
“去休息吧。”蘭斯端起杯子抿了一口，養心草特有的功效令他緊繃的神經松緩了許多。
“那么，晚安，大人。”安琪拿著托盤退了出去，臨走前忍不住用小手掩住嘴，打了個哈欠。
她應該是困極了。
一口氣將杯中的熱飲喝下，蘭斯把《格雷戈里一世》放回原來的位置，又往壁爐的火塘中填了幾根木柴。
“難道是最近太疲勞了嗎？”他喃喃自語道。
徑直躺倒在床上，蓋上還帶著絲絲體溫的被子，頭枕著柔軟的絲絨靠墊，蘭斯試圖分析理解那個奇怪夢境所傳達出來的信息。
這時。
一道令人感覺及其猥瑣的聲音，在他的耳邊突兀的響起：“少年，你渴望力量嗎？”
“誰！”
瞳孔緊縮，毛孔微張。
蘭斯被這突然間冒出來的聲音嚇了一跳，他身手敏捷的側翻，拔出藏在床底隔層中的長劍，擺出一副標準的防御姿勢，緩步朝墻壁退去。
冷汗順著鬢角劃落，滴在腳下的地毯上，瞬間被吸收殆盡。
雖然自己并不善于戰斗，但能輕易避過城堡內巡邏的守衛，并且完全屏蔽他的感知，甚至臨近耳邊主動開口才被發覺的存在...
“嘿，放松，我沒有惡意！”
耳邊！
又是在耳邊！
蘭斯感覺毛骨悚然，反身使勁一揮，長劍磕在城堡的石壁上，擦出一串亮眼的火星。
“不對！在上面！”
他不假思索的一個翻滾，從腰間摸出一把精致的小弩，朝著剛才位置的上方射去。
“中了嗎？”
腿部的肌肉因為緊張以及突然的爆發性運動而微微顫抖，蘭斯不敢置信的看向空無一人的屋頂，眼神中不禁掠過一絲絕望。
“喂！玩夠了嗎？”
又是那個聲音，又是在耳邊響起。
蘭斯渾身一僵，下意識的想要行動，但還是有些頹然的嘆了口氣，松開緊握的雙手，任憑長劍順著慣性插入地毯，發出‘噗呲’的聲音。
“閣下...”
他張嘴想要說些什么，內心被各種疑問填滿，卻最終還是化作了一聲不甘的吶喊。
“啊！！！”
既然明知得不到答案，又何必再問呢...
這些該死的，陰影里的蟲子...
“大人！”
直到安琪的驚呼聲將他喚醒，蘭斯才從一種奇妙的狀態中回過神來。
摸了摸喉間，沒有傷痕！
心臟依舊在頑強的跳動，同樣沒有被刺穿的跡象。
他擦拭掉額頭密布的冷汗，一時間有些不敢置信自己竟然還活著！
“您沒事吧！大人？”安琪注意到地毯上的長劍，語氣急促，有些不安的問道。
她是被蘭斯的驚呼聲吸引過來的。
“嗯，沒事！”蘭斯露出一副劫后余生的笑容，有些激動的將安琪一把摟入懷中：“只是睡不著，發泄一下過剩的精力罷了。”
“唔...”
盡管內心仍有些疑惑，但嘴唇卻被突然封住，那柔軟的觸感令安琪來不及開口。
她身體微微一顫便放松下來，沒有抗拒的意思，甚至對接下來可能發生的事情隱隱有些期待...
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