“當你在乎的越多，你就越脆弱...”
卡羅勒斯伯爵一個人站在城堡的瞭望塔上，口中呢喃著像是在寬慰自己的低語。
他雙手扶著木制的欄桿，任憑雪花粘黏在甲胃上，堆積起薄薄的一層。
這個地方很安靜。
讓他可以就這么一動不動的站著，像個傻子一樣的自說自話，也不用擔心會有什么不好的流言傳出。
除了風有些大。
“我別無選擇…”
“呵，當榮譽召喚時，每個男人總是會這么說�！�
“你明明有選擇，這就是你的選擇！”
“阿娜，你知道的...”
記憶中爭吵的畫面一幅幅在伯爵的腦海中閃過，當凜冽的寒風吹拂過臉頰，他這才停下來看了眼遠方。
從清晨起直到現在。
他站在這里已經很久了，那片白雪凱凱的森林在視野里延伸出去，卻被遠方高聳的山脈阻隔。
時間距離那一戰已經過去了整整三天。
自從率領部下在伊爾克特林安頓下來后，伯爵便以軍團長的名義接管了這里的指揮權，隨即下達的第一個命令便是吩咐游騎兵前往銀刃城堡進行探查，結果卻直到現在也不見回音。
除非是發生了某些意外，否則以伊爾克特林和銀刃城堡并不算太遙遠的距離來說，沿著王國大道策馬奔馳的話，三天時間怎么也夠一個來回了！
“可惡！難道真的被斯托克家的小子說中了！”盡管伯爵看上去臉色如常，但從那雙緊緊握住欄桿的手和手背上因為用力過度而鼓起的青色脈絡，依然可以看出他此刻并不平靜的內心。
那種始于擔憂的煩躁不安的情緒讓伯爵有些惱怒的揮拳砸了一下欄桿，積雪被震落下來，噗呲作響。
蘭斯至今昏迷未醒，布魯斯學士說可能是體力和精神力消耗過度，至少沒有生命危險。
這不是他擔憂的對象。
說實話對于蘭斯的援助，伯爵內心還是非常感激的，所以關于他的建議，哪怕是士兵們已經修整完畢，他卻依舊強壓下心中的焦急按兵不動。
畢竟如今的局勢，自譽為王國堅盾的他已經有些看不清了，貴族的直覺在告訴伯爵，自己似乎已經陷入了一場陰謀的漩渦。
他有預感，銀刃城堡或許已經被‘預兆之狼’劫掠一空了，所幸當初考慮到滿月臨近，迷霧山人異動頻繁，家眷們早已被送往瑞恩溫暖的莊園度假去了，否則他實在不敢想象后果會怎樣。
畢竟身為一個男人，怎么可以在家人最需要他的時候，卻無法及時出現在身旁，替她們抵御危險的傷害呢？
“或許小艾米麗此刻正在學習禮儀？也不知道她受不受得了瑞恩那些刻薄的貴族小姐和夫人�！毕肫鸷⒆又凶钚∫彩亲钐詺獾呐畠�，伯爵威嚴的臉上難得露出一絲笑容，卻隨即收斂。
他的家人目前來說是安全的沒錯，但追隨他的士兵和騎士們呢？
一個又一個熟悉的同伴葬在了這片白雪下，如今卻連家人也...
伯爵實在不敢想象，一旦銀刃城堡的局勢和預想中的一樣糜爛，這些士兵們會選擇繼續聽從他的命令還是毫不猶豫的拋棄自己的領主，以卵擊石的去上演一個又一個的壯舉？
這結果甚至連他都能猜想得到，預兆之狼只需要圍住城堡設下埋伏的陷阱，不需要多大的消耗，便可以輕輕松松的將自己的軍隊一網打盡。
屆時包括伊爾克特林在內，生存在這片地區的瑞文斯頓人將無人幸免，這是繼199年瑞恩之敗后，迷霧山人的又一次大規模入侵！
或許是長久的和平已經讓瑞文斯頓人忘卻，那些該死的蠻子曾給這片土地帶來過多么巨大的悲傷…
但是在那一戰中家族血脈近乎斷絕的伯爵不曾忘記，這也是他聽聞萊恩鎮的消息后便迅速趕來責問的原因。
畢竟他的家族和迷霧山人已經相互殺伐了數百年，仇恨早已深入骨髓，遺傳于血脈。
但顯然，這次伯爵失敗了！
如果一切預測成真，那么這將會是有史以來銀刃城堡的第二次陷落，第二次陷落在迷霧山人的手中！
這是恥辱！
作為這一代的家主，他將回被寫入家族傳記，讓后世子孫都將銘記，銀刃城堡在卡羅勒斯的手中丟失！
哪怕是再怎么以忠勇和不善政治而聞名，伯爵也不難理解一個道理，這場陰謀，必須得有人為這一切事件的發生而付出代價！
他緊緊握住了拳頭...
“大人！伯爵...大人！”一名侍從氣喘吁吁的爬上塔樓，漫長的旋轉樓梯可把他給累壞了。
“什么事？”伯爵回過神來，看著他被汗水打濕的內襯，有些不滿的訓斥道：“慌慌張張的像什么樣子！”
“大人！”侍從被高處呼嘯的寒風吹得渾身一顫，深吸了一口氣道：“蘭斯大人醒了！”
“哦？”
伯爵聞言有些欣喜，正打算趕去探望。
“嗚~！”
城墻上傳來的號角聲讓他停下腳步，轉頭望去。
一名游騎兵策馬從森林里沖了出來。
“還好，總算有消息了！”伯爵的臉上這才泛起一絲如負釋重的笑容，他笑罵著踹了一腳侍從：“還不趕緊滾下去換身衣服，想感受一下疾病的困擾嗎？”
“是，大人！”
兩人談笑著走下樓梯，看起來伯爵的心情似乎不錯？
......
“踢踏踢踏...”
馬蹄鐵濺起雪花，砸在冰冷的凍土上，敲擊出一聲聲有節奏的悶響。
作為伊爾克特林游騎兵大隊僅存的幾名游騎兵之一，奧利弗感覺自己好運可能用盡了。
“該死的馬丁！那副牌一定做了手腳！”他罵罵咧咧的吐了口唾沫。
和臨行前沖自己投來羨慕眼神的兄弟們不同，他的直覺告訴自己，盡管任務要求只需要簡單的探查一下銀刃城堡的情況便可，但這似乎并不是一件好差事。
哪怕是馬丁做出承諾，只要完成任務回來，他便引薦其面見蘭斯大人，并自愿作為擔保人，請求大人冊封該人為神殿騎士。
但奧利弗是誰，他可是曾公開質疑過蘭斯大人，且和馬丁、雅各布兩人親切友好的交流過一番的人之一。
憑什么這種好事情會好巧不巧的落在自己頭上？就憑自己十賭九輸的牌運卻偏偏能抽中唯一的一張王牌？
他低著頭，盡量將身體貼在馬背上，哪怕是已經沖出了森林，奧利弗依舊盡量控制著馬速不至于太快，以免重溫自己小隊長的悲劇——如果不是馬蹄打滑，他原本可以避開那幾支投矛的。
就像此刻正從背后襲來的利箭一樣。
事實證明，銀刃城堡的情況遠比他預感的還要糟，而且簡直糟糕透了！
任務過程倒是很簡單，周圍被劫掠一空的村落和城堡墻垛上懸掛著的滿滿一排男性頭顱，已經告知了他想要的答案，甚至連城門都不用進，僅僅只需遠遠的望上一眼便可。
難的是該怎么逃命！
奧利弗親眼看見，一群又一群的迷霧山蠻子大聲談笑打鬧，排列成亂糟糟的隊形，在一名戴著牛角盔，騎著白色駿馬，風雪天氣卻赤裸著上半身且紋有暗紅色奇怪符號的蠻子率領下，正沖瑞恩的方向趕去。
緊接著城堡內幸存的女人則被驅趕在一起，被繩子綁住雙手，排成一排的通過城門，在剩下的迷霧山蠻子的鞭打下，哭喊著沖克倫斯山脈的方向行來。
她們之中有平民、侍女，甚至包括貴族的小姐和夫人，從那慌亂間披好，顯得凌亂不堪的各色服飾，他可以輕易分辨出這些女人各自的身份以及她們曾遭遇過什么。
以游騎兵的榮耀發誓，如果不是被發現的話，他還可以觀察到更多的！
“那些該死狼！”奧利弗狠狠的罵道。
伊爾克特林城堡已經近在眼前了！
狂風從耳邊吹過，將披風蕩得獵獵作響，很好的將襲來的箭支擋下。
“嗖嗖！”
他反身拉弓，將幾頭追出森林的白色身影射倒。
如果不是親眼所見，奧利弗實在無法相信，那些迷霧山蠻子竟然可以驅使狼群！
他伸手再次摸向箭囊，空蕩蕩的感覺和背后傳來的嚎叫聲令他心頭一緊。
箭已經射空了！
森林處再次襲來幾支利箭，穿透了披風的阻力，釘在他的甲胃上。
這代表著追兵已經越來越近了！
十幾名迷霧山蠻子騎著繳獲而來的戰馬，嘴中發出原始的呼哨聲，正嗷嗷大叫的沖來。
說實話，他們生疏的馬術和箭術，奧利弗并不放在眼中，可那些如閃電般奔襲而至的雪狼卻令他的眼神中掠過一絲絕望。
明明城堡的吊橋已經放下，但原本近在咫尺的距離在此刻竟顯得如此的遙不可及。
“啊！”
他發出一聲不甘的怒吼，反手拔下背后插著的箭羽，胯下的戰馬不出意料的發出一聲廝鳴，被群狼撲倒在地上。
“嗖！”
借著慣性躍起的奧利弗彎弓搭箭，在精準的射穿雪狼頭顱的同時也摔倒在了雪地上。
狼群迅猛的撲擊令他甚至來不及拔出背后的雙手大劍，在咽喉被撕開前，奧利弗看見伯爵臉色鐵青的立在城墻上，狠狠砸了一下欄桿。
“敵襲！”
他在伯爵的怒吼聲中閉上了眼睛...
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