“我第一次殺人的時候，我的父親跟我說，人只不過是裝著血肉的皮囊，再用些骨頭把一切支撐起來，和那些野獸沒什么兩樣。”
城堡遲來的慶功晚宴上，伯爵舉起酒杯暢飲道。
蘭斯則有些狀態不佳的依靠在座位上，聞言有些疑惑的扭過頭來，心事重重的舉起酒杯遙敬一下作為回禮。
“我十八歲成人禮過后便上戰場了，家族安排的試煉，你懂的。”他解釋道，不想伯爵因此誤會些什么。
“噢？不過你確實和我聽聞的不大一樣…”想起之前蘭斯救援自己時的英姿，伯爵有些沉吟道：“或許我們該認真思考一下，是誰在背后耍些小把戲。”
“那您有什么好的建議？”蘭斯有些不置可否道，內心對伯爵之前將自己關起來的事實還有點耿耿于懷。
“我是說，是什么原因促使你定下我叛國的罪名？”他補充道，也該是時候坦誠布公的交流一番了。
“說實話，我曾一直以為是你在玩弄權謀…”伯爵悶下一大口酒液，盡量詳盡的解釋起來：“一切得從我收到一封關于你的密信開始說起...”
經過一段不算漫長的時間，蘭斯總算明白了伯爵匆匆趕來伊爾克特林時對自己的敵意究竟由何而來。
他有些不滿的抱怨道：“所有說僅憑一封不知道從哪來的密信，你就斷定我和薩里昂有什么不可告人的協定，故意把迷霧山人引來，將王國的子民和士兵們的性命置之不顧？”
嘭！
蘭斯有些激動的將酒杯磕在桌面上，站起來沖伯爵怒吼道：“你知不知道，伊戈爾是我的兄弟！盡管至今沒有確切的消息證明，但他極有可能已經犧牲了！你知道你在說些什么嗎！你在試圖割裂我和他的友誼！我決不相信...”
“嘿！冷靜！小子！冷靜！”伯爵趕緊安撫道，盡管內心仍有些疑惑，但蘭斯無視敵眾我寡的救援行動已經表明了他的身份，這令伯爵感覺到有些羞愧。
“發生了什么事嗎？大人們？”有騎士疑惑的湊過來詢問道。
他被兩人惡狠狠的眼神逼退。
“冷靜？你不就是想聽我的解釋嗎！那我這就解釋給你聽！”蘭斯依舊怒氣騰騰的說道：“事實就是我沒有叛國！伊戈爾是個英雄！他因為我下達的錯誤指令死在了萊恩鎮！我的命令！哈！我的命令...”
他語氣漸漸低沉，仿佛支撐著怒火的燃料燒盡了，有些頹然的重新坐了下來，蒙頭灌下一整杯酒液。
“抱歉...”伯爵試圖安慰一下蘭斯：“你知道的，關于你的流言，大家都寧愿相信你是個冒領軍功的小人，而不愿相信你是個英勇的戰士，畢竟...”
“畢竟我只是個私生子。”蘭斯自嘲的笑了下，無意識的把玩著空了的酒杯：“每個私生子都活該是廢物，也只能當個廢物，這就是傳統...”
“我為我的偏見向你道歉，蘭斯·斯托克！”伯爵鄭重的說道。
“嘿！別這么叫我！”蘭斯猛的站了起來，或許是因為酒精的緣故，他感覺有些眩暈，雙手趕緊撐住了桌面道：“我是蘭斯·伊爾克特林！那個姓氏我可配不上，也不希望有人因此誤會些什么！”
“好的，抱歉。”伯爵順著他的眼神看了一眼周圍的侍者，這才想到自己等人還深陷在陰謀的漩渦。
誰知道對己方了如指掌的幕后黑手，究竟在這晚宴上安插了多少眼線呢？
“怎么，你還沒有恢復過來嗎？”伯爵趕緊轉移話題，注意到蘭斯有些虛弱的樣子，便像是有些好奇的問道：“那種力量，我的意思是，你之前使用過的那種力量...”
“神力嗎？”蘭斯配合著說道，這也沒什么好隱瞞的，畢竟諸神渴望的不就是凡人的信仰么。
“神...”伯爵又灌了一大口啤酒，眼神迷離的看向馬丁和雅各布兩人：“你們信奉的是什么神？”
“尼達耶，愛與正義之神。”蘭斯順著他的視線望去。
那兩個夯貨今天又借助神威大殺四方，此刻正作為廳內眾人的焦點，在那里大肆吹噓著什么，周圍吵吵鬧鬧的環境令人有些聽不太清。
但從四周不斷和兩人碰杯的騎士、士兵，以及時不時發出的一兩聲整齊的驚呼，證明他們吹噓的內容似乎很受大家歡迎。
“他們是秩序神殿的騎士。”蘭斯一臉正經的解釋道：“我們的教義大致是維護世界的和平，宣揚心中的愛與正義...”
“噗！”伯爵一口啤酒噴了出去：“啊！抱歉！我是說...還真是偉大的目標啊！”
“...!”蘭斯無奈的扯動了兩下嘴角，勉強擠出一絲微笑。
關于秩序神殿的教義，顯然安琪才更有發言權些，據說借助戰爭這種特殊時期的便利，已經有很多人在她的宣揚下，成為了信奉尼達耶的子民。
“或許我們該談談那些迷霧山的蠻子。”他再次岔開話題道。
雖然似乎被嘲笑了，但被伯爵這么一打岔，內心的思緒倒是清晰了許多，在見識過那些超凡的力量之后，蘭斯無外乎是想著該如何提升自身的實力。
畢竟凡人的力量在神威面前是如此的脆弱、不堪一擊，或許連伯爵這般強悍的戰士也擋不住圣焰的灼燒吧，這令他感覺到一種強烈的無力感，進而開始否定自身存在的意義。
“神給了有生之人兩件禮物，兩性之間的歡愉和殊死搏斗的興奮。”伯爵沒有理會他轉移話題的拙劣技巧，依舊在喋喋不休的敘說著自己對神的理解：“但或許只有當一切都消失的時候，你才會明白生命究竟有何價值...”
他舉起酒杯，沖蘭斯眨了眨眼睛。
“呃...謝謝...”蘭斯將自己杯中的酒液一口喝下，感覺明悟了些什么。
只是有些沒想到，伯爵這么粗獷的風格竟然能說出一番頗有哲理的話來。
“嘿，小子，你這是什么眼神！”伯爵不滿的看向他。
“啊！我是在想，那些迷霧山蠻子怎么人數這么少。”蘭斯趕忙辯解起來，越說越有條理道：“如果銀刃城堡出問題的話，按理來說來的不應該只有這么點人啊！難道他們的目標是瑞恩？”
事關家眷的處境令伯爵認真起來，他回應道：“可惜那名游騎兵死了，關于銀刃城堡的情況我們一無所知。”
“但總歸不會太好。”蘭斯接過話頭：“否則那名游騎兵可不會被追擊。”
“也許我們該繼續探查一下。”伯爵點了點頭，算是認可了蘭斯的推測。
“我們親自去！”他將酒杯重重的磕在木桌上：“我倒要瞧瞧看，那些該死的蠻子到底在耍什么花招！”
“可是伊爾克特林這邊...”蘭斯有些猶豫，畢竟城堡內可是聚攏了周圍所有村落的居民。
“就我和你，還有游騎兵！”伯爵指了指一旁正在玩鬧的眾人：“我的騎士們會看好這里的。”
“嚯！嚯！嚯嚯！”
一陣整齊刺耳的吵鬧聲響起，伴隨著酒杯和木桌敲擊出的一聲聲頗有節奏感的響動，蘭斯將視線轉移向伯爵麾下的騎士們。
其中一個家伙正在和雅各布比賽扳手腕，缺乏神力支持的神殿騎士緊咬著牙關，表情猙獰的勉力強撐著手臂，卻最終還是不甘的和桌面相觸發出一聲悶響。
“切！”
勝負已定，頓時一陣不滿的噓聲響起。
獲得勝利的騎士得意的將桌面上的‘第納爾’（錢幣）收走，向眾人展示一番后才收入自己的懷中——看來有很多人壓雅各布贏。
莫名的，蘭斯想起了此刻還在房間內休養的卡洛斯，這名騎士摔斷了腿，付出了那么大的努力，卻沒有得到他想要的英雄待遇，應該很是失望吧。
哪怕是伯爵，也僅僅只是慰問時向他表示過感謝，并承諾其更好的待遇之后，便把這一切拋之腦后，更別說這些騎士們了。
眼前的歡鬧令他一時間有些感觸。
或許是順口念得多了，那句看起來有些可笑般的教義宣言，隱約間竟在其內心深處留下了一道淺淺的烙印。
蘭斯感覺自己最近變得有些多愁善感起來，有些不復之前殺伐果斷的形象了。
“那他們該聽從誰的命令？”他指了指亂糟糟的場面，向伯爵詢問道。
一名騎士可能是因為看不慣贏錢那名騎士囂張的姿態，已經推搡起來，看來用不了多久便可以欣賞到一場激烈的空手肉搏。
“哈哈，那應該是贏的那個！”伯爵大笑道，對已經開始的這場斗毆頗有興致。
伴隨著激烈的吵鬧聲，場面一時間似乎有些失控，桌椅被當成武器揮擊，酒杯四處亂擲，大廳內頓時變得混亂不堪起來。
“作為伊爾克特林的代理領主...”蘭斯有些不滿的皺起眉頭：“我可不放心將那些平民的安危托付給這些騎士。”
“嘿，小子，一場北境領主的晚宴怎么能少了戰斗？那可是男人的浪漫！”伯爵一副你不懂得欣賞的表情站起身來，大聲沖兩名正在斗毆的騎士吶喊道：“嘿！巴克！你的精力是全部浪費在女人身上了嗎？往左！使勁揍他！”
“我會陪你去。”蘭斯拿起酒杯用力磕了磕桌面，試圖吸引伯爵的注意力：“不過我需要你的騎士一同隨行，城堡的指揮官將屬于安琪。”
“一個侍女？”伯爵詫異的轉過頭來。
“不，一位神殿牧師！”蘭斯用肯定的語氣說道。
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