送走那位王室騎士團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)之后，寬敞的會(huì)客室中變得安靜下來(lái)。
高文坐在自己的位置上陷入了短暫的思索，琥珀的身影則漸漸自空氣中浮現(xiàn)，這個(gè)半精靈看了高文一眼，一臉好奇：“竟然是那個(gè)威爾士·摩恩的信？信上都說(shuō)什么了？”
高文抬起眼皮：“你之前還真沒(méi)偷看么？”
琥珀一叉腰理直氣壯：“當(dāng)然啊，偷看別人的信那么不道德的事兒我能干？”
這個(gè)成天偷雞摸狗又慫又跳的貨竟然在莫名其妙的地方還挺講道德？
高文搖了搖頭：“你還是先別知道了�！�
“嘁，不說(shuō)就不說(shuō)，”琥珀撇了撇嘴，身影漸漸在空氣中消散，“我去盯著那幫特使了，你繼續(xù)發(fā)呆吧�！�
隨著琥珀的氣息漸漸從房間中消散，高文只是輕聲發(fā)出一聲嘆息：“最終，看穿這片泥潭的人竟然是他……”
王都的特使并沒(méi)有在塞西爾城停留太久。
說(shuō)到底，這些使者來(lái)這里的象征意義也是更大于實(shí)際意義——精靈信使已經(jīng)完成了所有信息的傳遞，而高文本人更從一開(kāi)始便是主張警惕廢土、鞏固邊疆的第一人，關(guān)于修護(hù)增補(bǔ)宏偉之墻一事，只要北方諸領(lǐng)籌備好了物資，在高文這里就沒(méi)有任何需要談判與交涉的，圣蘇尼爾派一批使者過(guò)來(lái)，更多的只是為了走個(gè)流程而已。
第二日下午，所有書(shū)信與待辦事項(xiàng)都交接完畢，科恩·羅倫所帶領(lǐng)的使者團(tuán)便重新乘上內(nèi)河快速客船“破浪者號(hào)”，離開(kāi)了塞西爾城。
來(lái)也匆匆，去也匆匆。
而圣蘇尼爾與東境共同承諾、共同籌備的第一批物資，在豐收之月30日如期運(yùn)抵白水河碼頭。
六艘大型內(nèi)河貨船，滿(mǎn)載著布匹、金屬、油脂以及各類(lèi)魔導(dǎo)材料，那滿(mǎn)倉(cāng)的貨物讓人不禁感慨安蘇的貴族們總算是慷慨了一回——為了讓吝嗇的貴族們拿出這些壓箱底的東西，維多利亞和埃德蒙恐怕用了不少手段。
碼頭區(qū)卸貨的棧橋上，琥珀看著那打包起來(lái)的魔導(dǎo)材料一箱一箱地被堆在地上，越堆越多，漸至堆積如山，她整個(gè)人都興奮起來(lái)：“媽呀……這得值多少錢(qián)啊……”
“這全都要用在屏障修復(fù)工程上，”高文看了眼睛放光的琥珀一眼，“一塊磚都不準(zhǔn)碰�！�
琥珀仿佛不敢相信般上下打量了高文一遍，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是驚奇：“你真的要全部用在工程上？不打算扣下來(lái)點(diǎn)？這么多��！而且也沒(méi)人敢監(jiān)督你，扣下來(lái)點(diǎn)也沒(méi)人知道吧——你不是整天說(shuō)領(lǐng)地要發(fā)展，資源不夠用么？”
“我并不是一切利益都要占的，”高文按了按琥珀的頭發(fā)，“在宏偉之墻上偷工減料，那是給自己挖墳。”
高文說(shuō)完這句話(huà)便走開(kāi)了，留在原地的琥珀則聽(tīng)到旁邊瑞貝卡在自言自語(yǔ)：“祖先大人說(shuō)的好有道理……”
琥珀看了瑞貝卡一眼：“你祖先說(shuō)什么你都覺(jué)得有道理。”
瑞貝卡一臉正經(jīng)：“不是，祖先在談?wù)摳趬炗嘘P(guān)的事情時(shí)顯得格外有道理�！�
琥珀頗為敬佩地上下看了瑞貝卡兩眼：“……怪不得你隔三差五就挨打�！�
而在另一邊，高文找到了在碼頭邊緣等著自己的赫蒂等人。
“這批物資抵達(dá)之后，我就要出發(fā)前往廢土了，”高文對(duì)赫蒂說(shuō)道，“公國(guó)內(nèi)政事務(wù)就交給你和政務(wù)廳負(fù)責(zé)，軍事交于拜倫和菲利普，其余各部也都有各自的負(fù)責(zé)人和緊急預(yù)案，皆按照之前制定的發(fā)展規(guī)劃就好�！�
“您真的要親自去？”赫蒂咬了咬嘴唇，最后還是忍不住說(shuō)道，“這其實(shí)沒(méi)有必要……”
“沒(méi)有人比我更了解廢土，而且我也想親眼去確認(rèn)一下宏偉之墻和廢土的情況，”高文打斷了赫蒂的話(huà)，他看著對(duì)方，臉上帶出笑意，“怎么，沒(méi)有信心？擔(dān)心自己管理不好這一切？”
如果是別人問(wèn)同樣的問(wèn)題，那么最佳的答復(fù)毫無(wú)疑問(wèn)是否定的，赫蒂將拿出她一如既往的成熟與鎮(zhèn)定來(lái)回應(yīng)一切對(duì)自身能力的質(zhì)疑。
但眼前這個(gè)人是自己的先祖，是塞西爾家族的支柱，是支撐、引領(lǐng)著這片土地從八百難民和一片帳篷一路走到今天的人，在他面前，自己的矜持與倔強(qiáng)都會(huì)被一眼看穿。
“……確實(shí)有一些擔(dān)心�！焙盏佥p輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你能做好，”高文拍了拍赫蒂的肩膀，“在塞西爾家族最沒(méi)落的時(shí)候，是你一個(gè)人支撐著家族堅(jiān)持了下來(lái)，而現(xiàn)如今，整個(gè)政務(wù)廳的運(yùn)轉(zhuǎn)也在你的管理下井井有條，你比你想象的更有能力�！�
赫蒂很想說(shuō)當(dāng)初她幫瑞貝卡治理的領(lǐng)地只不過(guò)是一片子爵領(lǐng)，而如今的塞西爾領(lǐng)卻是整個(gè)南境公國(guó)，兩者之間天差地別，但看著高文那隱含笑意的面容，她的心還是迅速安定下來(lái)。
“我明白了，”她低下頭，“我不會(huì)讓您失望的�！�
“不要讓人民失望就好，他們過(guò)上好日子不容易，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“放心吧，我會(huì)沿途設(shè)立魔網(wǎng)中繼裝置，哪怕在廢土邊緣，我也會(huì)保持和領(lǐng)地這邊的聯(lián)絡(luò)。另外，拓路者的修路工程已經(jīng)完成大半，我們會(huì)有一條穿過(guò)黑森林的便捷公路，有現(xiàn)代化的車(chē)輛和道路，你很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)那片看似遙遠(yuǎn)的廢土其實(shí)和你也不是太遠(yuǎn)�！�
這一天是豐收之月30日，距收獲節(jié)還有十五天。
在兩天的準(zhǔn)備工作和人員調(diào)動(dòng)之后，第一批送往南部的物資被裝上了先進(jìn)的魔導(dǎo)運(yùn)輸車(chē)，一支規(guī)模龐大的車(chē)隊(duì)——塞西爾魔導(dǎo)工業(yè)的技術(shù)結(jié)晶——穿過(guò)了黑暗山脈中的要塞，并經(jīng)南門(mén)堡壘出發(fā)，駛向剛鐸廢土的方向。
高文親自帶領(lǐng)著這支隊(duì)伍，除了隨行的魔能戰(zhàn)斗兵之外，索爾德林另帶領(lǐng)了一支精銳鋼鐵游騎兵作為衛(wèi)隊(duì)一同出發(fā)，隊(duì)伍會(huì)在不久后追上已經(jīng)深入黑森林的拓路者們，并和拓路者工程隊(duì)以及白騎士衛(wèi)隊(duì)匯合，車(chē)隊(duì)攜帶的物資將用來(lái)修建黑森林邊界的最后一座前進(jìn)基地，再往前……
便是廢土邊界，腐化平原。
……
“開(kāi)啟閘門(mén)��！車(chē)隊(duì)通行！！”
伴隨著大門(mén)控制員的喊聲，魔導(dǎo)機(jī)械發(fā)出了低沉的轟鳴，沉重的齒輪和鉸鏈牽引著同樣沉重的鋼鐵大門(mén)緩緩打開(kāi)，黑暗山脈南麓的山巖之間，一片覆蓋著裝甲和炮臺(tái)的“巖壁”張開(kāi)了它那武裝到牙齒的門(mén)戶(hù)，一輛接著一輛的大型運(yùn)輸車(chē)從中駛出，在運(yùn)輸車(chē)兩旁和前后，還可以看到數(shù)輛覆蓋著輕質(zhì)裝甲板、周?chē)粲袩崮苌渚�(xiàn)槍射擊口、頂部固定著魔能水晶的“多功能戰(zhàn)車(chē)”在護(hù)衛(wèi)前行。
在車(chē)隊(duì)后端，則可以看到用拖拉機(jī)底盤(pán)牽引的數(shù)座魔導(dǎo)炮。
伴隨著陣陣笛聲和引擎機(jī)械的轟鳴聲，車(chē)隊(duì)沿著硬質(zhì)化的道路駛向黑森林的方向。
黑森林邊緣，一株格外高大的巨人木正靜靜地佇立在扭曲潰爛的植物叢中——這種有著“巨人”之名的樹(shù)木動(dòng)輒高達(dá)近百米，而在黑森林里，腐化瘋狂的魔能更進(jìn)一步促進(jìn)了這些參天巨樹(shù)的變異——它那猙獰的樹(shù)冠向著四面八方伸展著，枯瘦彎曲的枝丫上看不到一片樹(shù)葉，在渾濁的天空背景中，那樹(shù)冠仿若一團(tuán)干癟的肢體，瘋狂地指向天空。
車(chē)隊(duì)駛進(jìn)黑森林了。
巨人木的枝葉抖動(dòng)起來(lái)，發(fā)出嘩啦嘩啦的聲響，而在它最頂端的枝丫上，一團(tuán)黑色的霧氣突然凝聚起來(lái)，一只體型巨大、羽毛上沾染著潰爛血肉、一半顱骨外露的腐化烏鴉從霧氣中浮現(xiàn)出來(lái)。
烏鴉那漆黑的眼珠死死盯著車(chē)隊(duì)的方向，從它腐爛的聲帶里突然傳出了沙啞的人聲：“高文·塞西爾已經(jīng)離開(kāi)他的領(lǐng)地……他親自去宏偉之墻了�！�
隨后烏鴉偏過(guò)頭，似乎虛無(wú)中有什么東西正在和它對(duì)話(huà)，它側(cè)耳聆聽(tīng)著，喉嚨里繼續(xù)發(fā)出聲音：“北方更重要，北方更重要……我知道，我知道。我會(huì)繼續(xù)盯著的，不過(guò)我只會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地盯著……”
烏鴉說(shuō)著，再一次側(cè)耳聆聽(tīng)起來(lái)，它似乎聽(tīng)到了什么令自己惱怒的內(nèi)容，突然憤怒地拍擊著翅膀：“你們問(wèn)我為什么遠(yuǎn)遠(yuǎn)地盯著？！你們知不知道那些瘋狂的塞西爾人有多危險(xiǎn)！你們知不知道那些瘋子又多可怕！！
“你們知道他們是怎么修路的？你們知道他們是怎么‘探索’森林的？你們知道他們是怎么一路趟過(guò)那些陷阱和魔物巢穴的么�。�
“那幫瘋子，滿(mǎn)腦子只有毀滅沖動(dòng)的塞西爾人，他們絕對(duì)是魔鬼在這個(gè)物質(zhì)世界的投影，是惡魔和活火山茍合的產(chǎn)物——聽(tīng)著，多恩被炸死了，‘腐毒波爾’也被炸死了，還有他們馴養(yǎng)的十八只瘟疫獸和六只腐化莽獸，還有帕多爾，該死的，帕多爾只是想靠近觀察一下，誰(shuí)會(huì)知道塞西爾人轟炸了整片灌木叢——我只會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地盯著，我要離那些瘋子越遠(yuǎn)越好！哪怕是那些被深海潮聲弄壞了腦子的風(fēng)暴之子，都比那些塞西爾人冷靜得多！！
“如果你們有意見(jiàn)，那就派人來(lái)把我換掉吧——我寧可去血肉之淵服苦役……哦，該死��！”
烏鴉連續(xù)不斷的咒罵突然停了下來(lái)，“它”驚恐地看著遠(yuǎn)處那座覆蓋著鋼鐵的堡壘外墻，看到它上層的數(shù)座炮臺(tái)突然齊刷刷地轉(zhuǎn)向了自己的方向。
“那幫瘋子可能發(fā)現(xiàn)我了！！”
烏鴉驚呼著振翅飛走，而幾乎是同時(shí)，連續(xù)不斷的轟鳴聲便打破了黑森林的死寂，撕破了混沌的天空和森林中的薄霧。
大片大片的爆炸煙云籠罩了遠(yuǎn)方的腐化林地，南門(mén)堡壘內(nèi)的火炮控制室內(nèi)，大建筑師戈登認(rèn)真看著全息投影上呈現(xiàn)出的景象，看著煙塵升起，看著大片林木灰飛煙滅。
固定式要塞炮的威力果然驚人。
負(fù)責(zé)操控炮臺(tái)的機(jī)械軍士匯報(bào)道：“上層防壁主要炮臺(tái)全部順利激活，上層ii號(hào)炮塔需要校準(zhǔn)。觀測(cè)裝置運(yùn)轉(zhuǎn)良好�！�
“好，記錄數(shù)據(jù)，一小時(shí)后測(cè)試各級(jí)副炮。喬治，你帶兩個(gè)助手，去看一下ii號(hào)炮塔具體什么情況�！�
有條不紊地安排著工作，戈登輕輕舒了口氣。
在最初開(kāi)始建設(shè)南門(mén)堡壘的時(shí)候，他還很緊張和擔(dān)憂(yōu)，這片兇名在外的腐化地區(qū)令人恐懼，而當(dāng)時(shí)大敞四開(kāi)、幾乎沒(méi)有防備和遮擋的崩裂洞口更是令人寢食難安，但隨著工程進(jìn)行，南部防壁和炮塔安裝就位，他最初的緊張和擔(dān)憂(yōu)已經(jīng)完全消失了。
確實(shí)如領(lǐng)主所說(shuō)，黑森林雖然危險(xiǎn)，但在塞西爾魔導(dǎo)工業(yè)的力量面前，也不過(guò)如此。
“今天又是無(wú)事發(fā)生啊，”在旁邊的另一個(gè)控制臺(tái)前，一名機(jī)械軍士感慨了起來(lái)，感慨的內(nèi)容恰好也是戈登所想，“平平靜靜又一天�！�
“別放松警戒，”另一名機(jī)械軍士提醒道，“黑森林里還是有魔物的，說(shuō)不定就會(huì)有徹底瘋狂的魔物來(lái)沖擊要塞�！�
“放心，我可不會(huì)松懈�！�
軍人的警惕性還真強(qiáng)啊。
戈登心中不禁感嘆，但同時(shí)又有些嘀咕——
黑森林里的魔物……好像越來(lái)越少了……
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