威爾士?摩恩加冕了。
在這個(gè)安蘇即將傾覆的時(shí)刻。
發(fā)生在金橡木廳的事情最終傳播出去了一部分，在某種有意無(wú)意的控制下，生活在內(nèi)城區(qū)但沒(méi)有資格進(jìn)入金橡木廳的貴族們知道了事情的大致經(jīng)過(guò)，他們知道國(guó)王處死了“叛國(guó)者”，知道新國(guó)王在加冕之前便已經(jīng)獲得王室騎士團(tuán)的效忠，知道西境公爵柏德文?法蘭克林交出了國(guó)王的金冠，而威爾士親自為自己完成了加冕——除了這些表面上的經(jīng)過(guò)之外，發(fā)生在騎士團(tuán)中的清洗，數(shù)名大貴族因叛國(guó)罪在加冕儀式結(jié)束之后即被幽禁的經(jīng)過(guò)則只有少數(shù)人知道。
就這樣，空懸已久的王位上終于又有了國(guó)王，王室騎士團(tuán)再次以國(guó)王的名義回到了戰(zhàn)場(chǎng)，在那一天，從金橡木廳走出來(lái)許多臉色蒼白的貴族，而之前紛繁吵雜的各派聲音在這之后便被統(tǒng)合到了一處，關(guān)于“南方援軍”的消息開(kāi)始在全城傳播，新國(guó)王則出面確認(rèn)了這消息的真實(shí)性。
于是，守城士兵受到了鼓舞，各個(gè)騎士團(tuán)中的貴族子弟也安定下來(lái)，惶恐不安的市民稍微恢復(fù)了一些勇氣，已經(jīng)瀕臨崩潰的王都秩序在懸崖邊上晃了一圈，最終還是回到了安全的邊界——盡管這一切只是暫時(shí)的，但圣蘇尼爾需要的就是這樣的“暫時(shí)”。
一道巨大的奧術(shù)電弧劈開(kāi)空氣，伴隨著強(qiáng)烈的閃光和一連串的爆炸轟擊在東南部的城墻上，龐大的圣蘇尼爾大護(hù)盾泛起層層漣漪，將奧術(shù)電弧的沖擊消弭于無(wú)形，僅留下殘存的一片電芒舔舐著護(hù)盾，在城墻外的空氣中四處逸散。
士兵們?cè)谡饎?dòng)中東倒西歪，一名身披王室徽章披風(fēng)的騎士第一個(gè)從人堆里爬了起來(lái)，舉起刀劍聲嘶力竭地呼喝：“弩炮——上附魔箭矢！！”
騎士的鼓舞光環(huán)向著四周擴(kuò)散，讓身為普通人的士兵們迅速恢復(fù)了行動(dòng)能力，戰(zhàn)士們沖向最近的弩車(chē)和堆放著箭矢的平臺(tái)，開(kāi)始飛快地準(zhǔn)備反擊——城防弩炮所謂的“箭矢”其實(shí)就是標(biāo)準(zhǔn)尺寸的戰(zhàn)矛，鋼制的箭頭上鑲嵌著一點(diǎn)點(diǎn)細(xì)碎的秘銀，戰(zhàn)斗法師守在弩車(chē)旁邊，看到士兵將新的箭矢放入溝槽之后便立刻為那些許秘銀中注入魔法的力量。
“砰”的一聲弓弦振響，箭頭閃爍微光的巨大“箭矢”破空而出，在那些許秘銀中蘊(yùn)含的魔力徹底消散之前，它們已經(jīng)劃著弧線墜入平原上那層涌動(dòng)的恐怖之潮，一點(diǎn)閃光在墜落點(diǎn)爆發(fā)開(kāi)來(lái)，緊接著便是一團(tuán)不大不小的爆炸火團(tuán)騰空而起。
城墻上，騎士再次揚(yáng)起長(zhǎng)劍，高聲吶喊：“重裝——瞄準(zhǔn)！”“放！！”
第二輪附魔弩箭墜向戰(zhàn)場(chǎng)，而伴隨著那些巨大箭矢一同飛出去的，還有城墻后方的戰(zhàn)斗法師塔所發(fā)射出的大型奧術(shù)飛彈，第二輪打擊在那些怪物中炸出了一團(tuán)更加盛大的火光，所換來(lái)的則是同樣盛大的回?fù)簟幢憧駚y的怪物也有著反擊的本能，疾風(fēng)驟雨一般的奧術(shù)電弧頃刻即至。
一道圣潔的白光恰到好處地降臨，在那些奧術(shù)電弧開(kāi)始消耗圣蘇尼爾大護(hù)盾之前將其擋了下來(lái)，身披樸素白色裙袍的維羅妮卡緩步走上城墻，她的雙手微微張開(kāi)，圣光在她身旁的空氣中浮動(dòng)著，與她身后的整個(gè)神官團(tuán)隱隱共鳴。
“神官團(tuán)到了！”指揮此處防線的騎士發(fā)出驚喜的叫喊，“所有人復(fù)位，重裝，繼續(xù)反擊！！”
大量身披白色長(zhǎng)袍的圣光牧師和身穿白色鎧甲的教廷騎士從維羅妮卡身后跑上城墻，一邊釋放各種神術(shù)幫忙抵御晶簇巨人的攻擊，一邊開(kāi)始飛快地治療那些受傷的士兵——即便有圣蘇尼爾大護(hù)盾的存在，也不是所有的攻擊都能被擋下來(lái)，偶爾穿透護(hù)盾的奧術(shù)閃電和護(hù)盾劇烈震蕩時(shí)產(chǎn)生的沖擊波都會(huì)導(dǎo)致守城士兵的傷亡，而掌握著治愈能力的神官在這時(shí)就顯得尤為重要。
各種各樣的吶喊聲充斥四周，間或夾雜著魔力爆發(fā)、護(hù)盾共鳴、弓弩發(fā)射的各類(lèi)聲響，這個(gè)充斥著死亡和戰(zhàn)火的地獄與寧?kù)o祥和的圣光大教堂仿佛兩個(gè)極端，而維羅妮卡卻置身其中，臉上仍然維持著淡然圣潔的模樣，仿佛絲毫不受周?chē)h(huán)境的影響。
事實(shí)上她身邊甚至都圍繞著一層有若實(shí)質(zhì)的“寧?kù)o”氣場(chǎng)，就仿佛圣光大教堂的安寧環(huán)境已經(jīng)固化在她身上一般，隨著她的行動(dòng)來(lái)到了城墻上。
“僅僅因?yàn)橥跷簧嫌辛艘粋�(gè)國(guó)王么……”
維羅妮卡靜靜地看著眼前這眾志成城的一幕，用只有自己能聽(tīng)清的聲音輕聲說(shuō)道。
一名身披白底金邊長(zhǎng)袍的中階牧師跑到維羅妮卡面前：“圣女大人！西段城墻出現(xiàn)大量傷亡，那邊的神官團(tuán)……”
維羅妮卡溫和地微笑著，用令人安心的語(yǔ)氣說(shuō)道：“你帶著人手去支援，這里留給我就可以了。”
“大人，您的安全……”
“你們是來(lái)保護(hù)這座城，不是來(lái)保護(hù)我，”維羅妮卡打斷對(duì)方，“去吧，我還不至于保護(hù)不了自己。”
“……是。”
神官團(tuán)飛快地離開(kāi)了，維羅妮卡則靜靜地站在激戰(zhàn)正酣的城墻上，圣光的力量從她身邊慢慢彌散開(kāi)來(lái)，籠罩著附近所有的將士以及一部分圣蘇尼爾大護(hù)盾，這源源不斷的強(qiáng)大圣光甚至超過(guò)了一整個(gè)神官團(tuán)的力量總和，在圣光的庇佑下，這段防線迅速穩(wěn)定下來(lái)，甚至轉(zhuǎn)入了有力的反擊階段。
指揮防御的騎士對(duì)維羅妮卡投來(lái)感激的視線，卻沒(méi)有時(shí)間前來(lái)詳細(xì)道謝——如果是在往常，騎士必然不會(huì)放過(guò)這個(gè)能夠與“圣女公主”對(duì)面交談和致敬的機(jī)會(huì)，但現(xiàn)在，守衛(wèi)城市的任務(wù)顯然比什么都重要。
維羅妮卡則只是淡淡地對(duì)騎士點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著低下頭，看著自己身邊逸散出去的圣光。
這光明的力量源源不斷，即便不去刻意祈求和引導(dǎo)，它們也在自然而然地涌現(xiàn)和聚集著。
“守護(hù)的意愿……非常強(qiáng)烈，”維羅妮卡低聲自言自語(yǔ)著，手指仿佛撥弄著某種有形之物般攪動(dòng)身旁的一縷圣光，“有趣的是，城墻上的少量非圣光信徒也在得到平等的庇護(hù)……
“人類(lèi)的求生欲在這種時(shí)刻會(huì)超過(guò)信仰領(lǐng)域規(guī)劃出的束縛么……
“人真的在指引圣光……”
維羅妮卡抬起頭，看向了不遠(yuǎn)處的另外一段城墻。
昨天才完成加冕的安蘇新王筆直地站在墻垛后面，他以雙手拄著國(guó)王之劍，一身描繪著復(fù)雜金色花紋的鎧甲在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮，藍(lán)底金紋的王室披風(fēng)在身后微微擺動(dòng)，而國(guó)王的金冠仍然戴在他頭頂，沉重莊嚴(yán)。
這是在任何場(chǎng)合下都格外醒目的著裝，從實(shí)用意義上來(lái)講，穿著這樣一身鮮亮的甲胄出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上只能讓自己很快變成敵人的目標(biāo)，但在這里，只有足夠醒目，守城的將士才能看得清楚國(guó)王在什么位置，才能維持士氣高昂。
不管是新王加冕，還是援軍情報(bào)，亦或者騎士團(tuán)對(duì)各個(gè)貴族的強(qiáng)力控制，所有這些手段所帶來(lái)的斗志和團(tuán)結(jié)力量都是暫時(shí)的，這是一座被圍困的孤城，而外面的敵人無(wú)窮無(wú)盡，再堅(jiān)韌的鋼鐵意志在這種困守局面下都會(huì)被不斷消耗，因此國(guó)王必須站在城墻上，好盡可能地將這“暫時(shí)”延長(zhǎng)的久一些。
一陣風(fēng)聲響起，柏德文?法蘭克林駕馭著飛行術(shù)降落在威爾士?摩恩身邊：“陛下，西段城墻的護(hù)盾已經(jīng)重新充能，墻體正在自我修復(fù)，防線暫時(shí)穩(wěn)定了。”
威爾士輕輕點(diǎn)頭：“傷亡情況怎么樣？”
“三百二十名士兵受傷，二十七人當(dāng)場(chǎng)死亡，但神官團(tuán)及時(shí)趕到，傷亡沒(méi)有進(jìn)一步擴(kuò)大。”
“西墻壁壘呢？”
“仍然完好，護(hù)盾擋住了最強(qiáng)力的一擊。”
所謂西墻壁壘，指的就是包括西段向前延伸的一部分主城墻在內(nèi)，再加上整個(gè)西側(cè)“衛(wèi)堡”所形成的防御結(jié)構(gòu)，與之對(duì)應(yīng)的則是東墻壁壘。這兩座壁壘結(jié)構(gòu)，是圣蘇尼爾面對(duì)來(lái)自圣靈平原的攻擊時(shí)最大的倚仗。
威爾士微微松了口氣，目光從平原方向收回：“保持這種局勢(shì)，我們就能守下來(lái)。”
“但我們會(huì)在第五天或者第六天的時(shí)候耗光法師塔的能量，大護(hù)盾也會(huì)瀕臨極限，到那之后，就只能用人命來(lái)抗了。”
“七百年前，我們的先祖就是用人命把這個(gè)地方打下來(lái)的，現(xiàn)在用人命去守，也沒(méi)什么不對(duì)的。”
柏德文公爵的目光在威爾士臉上停留了很久，終于輕聲說(shuō)道：“陛下，幾乎所有人都沒(méi)能真正看清您。”
威爾士沒(méi)有回頭，只是靜靜地說(shuō)道：“其實(shí)他們的判斷本來(lái)沒(méi)錯(cuò)。”
兩秒鐘的沉默之后，柏德文發(fā)出一聲若有若無(wú)的嘆息，接著說(shuō)道：“陛下，如果一切如愿，那么七天后高文?塞西爾公爵的大軍便會(huì)抵達(dá)。無(wú)論他們到底是怎么做到的，這支大軍都具備殺穿這些怪物的力量，具備平息這場(chǎng)災(zāi)難的能力。”
“我知道。”
“……那么，看來(lái)這也在您計(jì)劃中了。”
城墻上一時(shí)間陷入了無(wú)言的沉默，只有遠(yuǎn)處的喊殺和空氣中掠過(guò)的呼嘯爆鳴聲此起彼伏，整整數(shù)分鐘后，柏德文公爵的聲音才打破這份沉默：“陛下，凡事做最壞的打算，如果援軍沒(méi)有在七天后趕到，您做好準(zhǔn)備了么？”
“當(dāng)然，”威爾士平靜地說(shuō)道，“我姓摩恩。”
“那么，法蘭克林與您同在。”
……
“校準(zhǔn)者”光束所形成的炫目光流漸漸消散，唯有空氣中殘存一道扭曲的軌跡顯示著之前那可怕洪流曾經(jīng)存在過(guò)，河岸上那些可能威脅到裝甲貨艦的晶簇集群被消滅之后，整支艦隊(duì)重新開(kāi)始加速，飛快地向著戈?duì)栘暫颖卑独^續(xù)前進(jìn)。
開(kāi)拓者號(hào)上，一只體型巨大的裝甲獅鷲平穩(wěn)降落在寬闊的甲板上，一位女性獅鷲騎士翻身躍下坐騎，將自己的伙伴交給接應(yīng)的士兵之后，女騎士邁步走向不遠(yuǎn)處的艦橋。
數(shù)分鐘后，琥珀來(lái)到高文身旁：
“獅鷲騎士觀察到北方很遠(yuǎn)的地方有大規(guī)模交戰(zhàn)的跡象，位于戈?duì)栘暫游靼叮坪跏怯腥嗽诮M織封鎖河岸，抵御晶簇渡河——從魔力反應(yīng)判斷，封鎖河岸的一方并沒(méi)有落入劣勢(shì)。”
“看來(lái)王都那邊并沒(méi)有完全癱瘓……至少他們還有余力封鎖戈?duì)栘暫拥囊徊糠趾影叮乐刮廴緮U(kuò)散，”高文微微點(diǎn)頭，頗感欣慰地說(shuō)道，“應(yīng)該是法蘭克林公爵的西境軍團(tuán)到了——西境軍團(tuán)的戰(zhàn)斗力比不過(guò)東境和北境，但至少也是護(hù)國(guó)軍團(tuán)之一，封鎖一條河岸還是能辦到的。”
琥珀也跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這樣一來(lái)，就暫時(shí)不用太擔(dān)心污染過(guò)河的問(wèn)題了，而且我們也能更早點(diǎn)和北邊……”
她話剛說(shuō)到一半，便看到一名軍情局干員匆匆忙忙地跑了過(guò)來(lái)，那干員臉上的神情有些古怪，手中還緊緊握著一紙剛剛抄錄來(lái)的情報(bào)。
琥珀接過(guò)那份情報(bào)，匆匆掃了一眼，便帶著驚訝將其遞給了高文：
“兩個(gè)重大情報(bào)。
“第一，可能是因?yàn)榕炾?duì)正在接近北邊完好的中繼站，我們剛剛恢復(fù)了和圣蘇尼爾聯(lián)絡(luò)站的通訊，信號(hào)雖不穩(wěn)定，但已經(jīng)能勉強(qiáng)聯(lián)絡(luò)。
“第二，威爾士?摩恩加冕了。”
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