“隱秘騎士?”琥珀也是頭一次聽(tīng)到這個(gè)說(shuō)法畢竟她到現(xiàn)在也就是大致理順了舊王國(guó)明面上的貴族結(jié)構(gòu)而已,對(duì)于那些顯然更加秘密的、更加特殊的封號(hào)和爵位就一頭霧水了,“干什么的?跟你一樣手潮的潛行者?”
“并非如此,”暗鴉也是剛和這位新上司實(shí)際接觸沒(méi)幾天,適應(yīng)起對(duì)方的說(shuō)話節(jié)奏顯得頗為困難,怔了一下才做出回應(yīng),“隱秘騎士是非公開(kāi)的秘密貴族的統(tǒng)稱(chēng)立下特殊功勛的皇家影衛(wèi),存在污點(diǎn)但受?chē)?guó)王庇護(hù)的超凡者,直接效忠國(guó)王本人的暗手,總有一些人是秘密為國(guó)王辦事,深得國(guó)王信賴,但又礙于各種原因無(wú)法被公開(kāi)身份的,這些人就被稱(chēng)作隱秘騎士。
“國(guó)王會(huì)為這些人賜予姓氏,算是承認(rèn)他們的功勞和忠誠(chéng),但這些姓氏不會(huì)被記錄在正常的紋章名錄和貴族譜系里,只有直接的王室成員和一小部分負(fù)責(zé)管理名錄的人才會(huì)知道這些人的存在。而通常來(lái)講,隱秘騎士中的一大半都是皇家影衛(wèi)原因不言自明。”
說(shuō)到最后的時(shí)候,暗鴉臉上明顯帶著一絲驕傲,毫無(wú)疑問(wèn),他也是一位擁有著“秘密姓氏”的“秘密貴族”。
然而琥珀卻對(duì)他這份驕傲很不以為然:“安蘇的王室啊不在生產(chǎn)發(fā)展和國(guó)家制度上下功夫,倒是在這些見(jiàn)不得光的領(lǐng)域卯足了勁。還真跟老粽子說(shuō)的一樣,七百年了,你們?cè)诨始矣靶l(wèi)的基礎(chǔ)上肯定有新花樣!
“老粽子?”暗鴉這是頭一次聽(tīng)到這個(gè)新奇的單詞,下意識(shí)重復(fù)了一遍,“什么意思?”
“暗號(hào),你別隨便用,用錯(cuò)了容易被打死,”琥珀不在意地?cái)[擺手,隨后上下打量了暗鴉兩眼,“不說(shuō)這個(gè)了,看樣子你也是個(gè)隱秘騎士吧?還挺讓人意外的你這樣的竟然也能是個(gè)隱秘騎士?”
這話語(yǔ)中的質(zhì)疑顯而易見(jiàn),暗鴉的臉上微微有點(diǎn)尷尬,然而他實(shí)在沒(méi)法跟一個(gè)連續(xù)把自己從暗影界里踹出來(lái)三次的“大師”解釋自己其實(shí)也是暗影之道的好手這位半精靈小姐的暗影天賦實(shí)在不講道理,在她面前,自己這個(gè)在皇家影衛(wèi)中排名前列的潛行者就好像個(gè)剛?cè)胄械膶W(xué)徒。
看來(lái)只要這位半精靈小姐繼續(xù)擔(dān)任自己上司,那自己在暗影之道這條路上就別想出頭了實(shí)在不行,考慮考慮高文塞西爾公爵曾經(jīng)提過(guò)的建議,回去練練雙手劍術(shù)?
琥珀不知道暗鴉一瞬間腦子里都想了些什么,但她顯然對(duì)對(duì)方的發(fā)呆非常不滿:“愣什么呢?我跟你說(shuō)話呢!”
“啊,是的,我也是個(gè)隱秘騎士,因?yàn)樵谛е彝跏业臅r(shí)期我多少也算立下了一些功勞,”暗鴉慌忙說(shuō)道,并趕緊跳過(guò)了這個(gè)話題,“如果您想找的人即有貴族姓氏又不在正常貴族譜系的名錄上,那他或許也是個(gè)隱秘騎士!
“我倒是覺(jué)得他的姓氏是自己瞎編的但萬(wàn)一”琥珀咂咂嘴,抬頭看了暗鴉一眼,“你那邊是有一份名錄是吧?還不趕緊找出來(lái)?”
“是!”暗鴉立刻領(lǐng)命,飛快地離開(kāi)了。
在這位前皇家影衛(wèi)離開(kāi)之后,琥珀看了一眼周?chē)鷿M架子的書(shū)籍和卷宗,以及正在書(shū)架之間忙碌的部下和學(xué)者們,砸了咂嘴,耳朵微微耷拉下來(lái),似乎心事重重,但又不發(fā)一言。
“局長(zhǎng)”一名在附近的軍情局干員小心翼翼地湊了過(guò)來(lái),“那我們還繼續(xù)找么?”
“當(dāng)然繼續(xù)找!”琥珀沒(méi)好氣地看了這名部下一眼,“誰(shuí)知道那個(gè)秘密騎士的名錄里面有沒(méi)有線索,萬(wàn)一沒(méi)有不還是要在這兒翻么?”
軍情局干員趕快回到了工作中,而去拿名錄的暗鴉并沒(méi)有讓琥珀等待太久。
短短十幾分鐘后,這位前皇家影衛(wèi)便帶著數(shù)個(gè)又沉又厚的書(shū)冊(cè)回到了檔案室。
“這些是過(guò)去幾十年內(nèi)得到過(guò)王室秘密冊(cè)封的隱秘騎士的名錄,以及他們的部分資料,”暗鴉一邊把那些有新有舊的大型書(shū)冊(cè)放在琥珀旁邊的桌子上一邊說(shuō)道,“更早期的檔案保存在另一個(gè)檔案庫(kù)中,而且如果是霧月內(nèi)亂之前的資料就更不容易找到了,存在諸多混亂和錯(cuò)漏。如果您需要,那可能需要一些時(shí)間和人手來(lái)慢慢整理。”
“暫時(shí)不用,他只是個(gè)普通人類(lèi),幾十年幾十年就夠了,”琥珀看著那些厚厚的書(shū)冊(cè),從來(lái)都自信十足的語(yǔ)氣突然間顯得遲疑起來(lái),就仿佛產(chǎn)生了一絲預(yù)感似的,她看著那些黑色的封面,就好像看到了一張已經(jīng)在記憶里有些模糊的、胡子拉碴而又頹廢的面孔,“先在這里找找,先在這里你們幾個(gè),先別管那些書(shū)架了!過(guò)來(lái)幫我找一下!”
幾名部下立刻響應(yīng):“是,局長(zhǎng)。”
“都小心一點(diǎn),不要翻壞了,有一些書(shū)冊(cè)已經(jīng)很舊了,”琥珀一邊把書(shū)冊(cè)分發(fā)到部下手中一邊叮囑,“記住,薩里倫道夫!
很快,檔案室中便只剩下了一片輕微又小心翼翼的翻書(shū)聲。
琥珀爬到了一張高腳閱讀椅上,慢慢翻動(dòng)著自己眼前的書(shū)冊(cè),一個(gè)字一個(gè)字地確認(rèn)著那上面出現(xiàn)的名字以及附在書(shū)頁(yè)之間的畫(huà)像,她幾乎屏住了呼吸,然而一個(gè)小時(shí)之后仍然一無(wú)所獲。
但卻有一名軍情局干員突然喊道:“局長(zhǎng)!我找到了!”
“拿來(lái)我看看!”
琥珀接過(guò)了部下遞過(guò)來(lái)的名冊(cè),在“薩里倫道夫”幾個(gè)字映入眼簾之前,她首先看到的便是一幅附在書(shū)頁(yè)間的、用記錄法術(shù)描繪出的栩栩如生的畫(huà)像那是一個(gè)不到三十歲的青年人,黑發(fā)整齊梳在腦后,穿著禮服,樣貌并不出眾,但眼神中卻仿佛帶著一絲玩世不恭。
琥珀靜靜地看了這幅畫(huà)像片刻,輕聲自言自語(yǔ):“啊原來(lái)你也曾年輕過(guò)啊”
“是他么?”一名部下湊了過(guò)來(lái),小心翼翼地問(wèn)道。
是個(gè)人都能看出來(lái),這個(gè)出現(xiàn)在王室秘密資料里的人和他們的局長(zhǎng)肯定有關(guān)。
“是他,我的養(yǎng)父!辩甑吐曕洁炝艘痪洌抗獗泔w快地在“薩里倫道夫”的相關(guān)資料上掃過(guò)這里面提到了這個(gè)青年人的出身,提到了他的家庭成員和一些履歷,這些資料都格外簡(jiǎn)略,而且早已經(jīng)隨著時(shí)間的推移變得一文不值,但琥珀還是看得格外認(rèn)真,直到她注意到了資料末尾的一個(gè)黑色紋章印戳,以及印戳后緊跟著的幾個(gè)單詞:叛逃或失蹤,已除名。
“這是什么意思?”琥珀指著那印戳和文字,抬頭看向暗鴉。
暗鴉探過(guò)頭看了一眼,微微皺眉,似有猶豫,但還是開(kāi)口說(shuō)道:“這個(gè)印戳表明他曾經(jīng)是一名皇家影衛(wèi),而叛逃或失蹤就是字面意思。不過(guò)對(duì)于皇家影衛(wèi)而言,失蹤就會(huì)被視為叛逃我們知道的秘密太多,以至于只要斷了聯(lián)系而又無(wú)法證明確實(shí)已死,我們就會(huì)被視作隱患!
“叛逃他是一個(gè)叛逃的皇家影衛(wèi)?”琥珀喃喃自語(yǔ)著,“可是他為什么叛逃”
暗鴉看了琥珀面前的名冊(cè)一會(huì),突然說(shuō)道:“如果是這份名冊(cè)對(duì)應(yīng)的行動(dòng)紀(jì)錄應(yīng)該是有的,我還看到過(guò)。請(qǐng)稍等,我去找一下!
這一次,他返回的比剛才還快,短短幾分鐘后,他便帶著一份明顯有些年頭的檔案回到了這里。
“在這兒,薩里倫道夫失蹤前的最后一次任務(wù)記錄謝天謝地,它不涉及什么宮廷斗爭(zhēng),沒(méi)有被銷(xiāo)毀!卑跌f把資料遞給琥珀,手指指著上面一行已經(jīng)有點(diǎn)模糊的字跡說(shuō)道,后者立刻接過(guò),把上面的內(nèi)容低聲念了出來(lái):
“690年前往黑暗山脈,尋找剛鐸遺產(chǎn),未歸。未找到死亡證據(jù),疑似叛逃!
這就是關(guān)于薩里倫道夫作為皇家影衛(wèi)的最后一次任務(wù)的全部描述。
“黑暗山脈他去了黑暗山脈,然后沒(méi)有返回王都復(fù)命,所以被認(rèn)為疑似叛逃?”琥珀皺起眉,心緒急轉(zhuǎn),“不如果按照皇家影衛(wèi)的準(zhǔn)則,他是真的叛逃了690年,他此后在南境隱姓埋名生活了二十多年”
她在腦海中翻動(dòng)著關(guān)于自己養(yǎng)父的全部記憶,試圖從那些記憶中勾勒出一個(gè)較為清晰的輪廓,來(lái)解釋養(yǎng)父的人生軌跡,解釋他曾做出的那些選擇
一個(gè)皇家影衛(wèi),深得國(guó)王信任,甚至被破格授予秘密貴族頭銜的皇家影衛(wèi),前往黑暗山脈尋找剛鐸遺產(chǎn),然后毫無(wú)預(yù)兆地叛逃,在南境隱姓埋名生活二十多年,收養(yǎng)了一個(gè)半精靈養(yǎng)女,和一個(gè)作風(fēng)惡劣的德魯伊在一起坑蒙拐騙,最后因?yàn)槿ソ烫猛禃?shū)而失手被抓,被當(dāng)?shù)刭F族和主教處死,死的毫無(wú)意義,仿佛一個(gè)蹩腳的小賊
一切的轉(zhuǎn)折點(diǎn),似乎就發(fā)生在“黑暗山脈”。
薩里倫道夫是去那里尋找剛鐸遺產(chǎn)的,而現(xiàn)在琥珀非常清楚地知道那里真的存在剛鐸遺產(chǎn)!
那里有一座忤逆要塞!
薩里倫道夫找到了那座要塞么?他在要塞里找到了什么東西?還是說(shuō)正因?yàn)槭裁炊紱](méi)找到,他任務(wù)失敗才不得不干脆在南境隱居下來(lái)?
從邏輯判斷,琥珀覺(jué)得第二種可能性并不大,一個(gè)能被國(guó)王破格冊(cè)封的皇家影衛(wèi)不可能因?yàn)檫@樣的原因就叛逃,而第一種可能性
根據(jù)琥珀掌握的情報(bào),塞西爾的探索人員在忤逆要塞里活動(dòng)至今,也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)第三方的入侵痕跡,除了塞西爾人之外,應(yīng)該并沒(méi)有旁人進(jìn)入過(guò)那座古代要塞。
但這結(jié)論并不是百分之百可靠的因?yàn)殁枘嬉罅,而且很多區(qū)域都因各種各樣的原因被隱藏著或處于無(wú)法探索的狀態(tài),至今探索隊(duì)伍的指揮官都不敢說(shuō)已經(jīng)掌握了忤逆要塞的半數(shù)區(qū)域,甚至連卡邁爾這個(gè)“忤逆者”,都不知道那座要塞里到底有多少分區(qū),有多少個(gè)不同的項(xiàng)目小組在占據(jù)著不同的實(shí)驗(yàn)室,進(jìn)行著多少種忤逆神明、對(duì)抗魔潮的嘗試。
琥珀用力搖了搖頭,把所有紛亂繁雜的思緒都使勁壓制下來(lái),隨后一把抓起了桌上的資料,從高腳閱讀椅上跳下來(lái)跑向檔案室門(mén)口。
暗鴉忍不住在后面喊了一句:“您要去哪?”
“我去找老粽子!”
撂下這么一句話,琥珀的身影便已經(jīng)消失在房門(mén)外了。
暗鴉撓了撓頭發(fā),一臉茫然所以“老粽子”這個(gè)暗號(hào)到底是什么意思?
而在同一時(shí)間,白銀堡的書(shū)房?jī)?nèi),維羅妮卡奧菲利亞正在向高文匯報(bào)著重建教會(huì)管理機(jī)構(gòu)的部分進(jìn)展。
“我們已經(jīng)把神諭傳揚(yáng)出去,中下層信徒對(duì)神諭堅(jiān)信不疑,并且沒(méi)有對(duì)各種改制舉措提出太大質(zhì)疑
“上層神官有些敏感,經(jīng)典解釋權(quán)觸及到了他們的利益,但局勢(shì)在可控范圍內(nèi)。
“停止異端審判有助于緩和圣光教會(huì)和其他教派的關(guān)系,有助于恢復(fù)國(guó)內(nèi)秩序,但也存在曾受壓迫的異神信徒對(duì)改制后的圣光教會(huì)心存偏見(jiàn)和怨憤的可能,這一點(diǎn)我們需要政務(wù)廳的宣傳支持
“大牧首正在著手收編、改組原有的教廷騎士團(tuán),因?yàn)檫@些騎士團(tuán)已經(jīng)嚴(yán)重減員,本身就急需改組重建,因此過(guò)程很順利!
“關(guān)于教會(huì)方面的匯報(bào)就先到這里吧,”高文在維羅妮卡的報(bào)告告一段落之后說(shuō)道,“我們來(lái)談點(diǎn)別的!
維羅妮卡維持著恬淡溫和的表情:“您想談什么?”
“談?wù)勀惆桑瑠W菲利亞小姐,”高文笑著說(shuō)道,“以及你所知的忤逆計(jì)劃我想,我們是時(shí)候把這方面的話題更深入一些了。”
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