正門前的噴泉花園廣場上，叮鈴鈴的清脆響聲時(shí)不時(shí)傳來，瑞貝卡興沖沖地騎在自己的“新玩具”上，正繞著花壇一圈一圈地繞來繞去，無奈的侍從們只能站在不遠(yuǎn)處或盡量跟在附近，隨時(shí)準(zhǔn)備著把摔在地上的公主扶起來。
只不過和剛開始相比，瑞貝卡此刻顯然已經(jīng)熟練了很多，至少不會再一頭扎進(jìn)花壇里了。
書房的落地窗后，高文默默收回了望向廣場的目光。
“雙輪車啊提豐人真是鼓搗出了有趣的東西，”琥珀的聲音從他身后傳來，“有政務(wù)廳學(xué)者顧問做了評估，這種看似簡易的交通工具有著非常大的潛在價(jià)值，它靈活，方便，成本低廉，任何手腳健全的普通人都能在短時(shí)間學(xué)習(xí)之后熟練使用，只要是道路比較平坦的地區(qū)，它都能用，推廣門檻比魔導(dǎo)裝置還要低是個(gè)好東西。”
高文一時(shí)間沒有出聲。
他腦海里想的東西是外人無法知曉的。
雖然形態(tài)看上去和他記憶中的“自行車”并不完全一樣，但那東西的原理與大致結(jié)構(gòu)卻和他所熟悉的事物沒什么差別，只是他還沒來得及把這東西在塞西爾推廣開來，提豐人就已經(jīng)走在了前面。
琥珀看高文一時(shí)間沒有開口，便忍不住說道：“怎么？提豐人在技術(shù)革新上走在前面，感覺不適應(yīng)？”
“當(dāng)然不是，”高文搖了搖頭，“說實(shí)話，在安蘇時(shí)代，提豐人在技術(shù)領(lǐng)域本身就一直走在前面，我們也就是靠著魔導(dǎo)技術(shù)領(lǐng)先了這么幾年而已。而且從實(shí)際情況出發(fā)，提豐人在我們之前制造出這種靈活便捷的交通工具也是一種必然”
“哦？這怎么說？”
“他們的道路翻新與平整工程比我們啟動的早，在安蘇還忙著內(nèi)亂的時(shí)候，提豐人的城鎮(zhèn)和村落之間就已經(jīng)有平整寬闊的新式道路了，而我們現(xiàn)在哪怕全力開工，也只能保證大城市和主要城鎮(zhèn)之間的道路達(dá)到新標(biāo)準(zhǔn)，”高文轉(zhuǎn)過頭來，“歸根結(jié)底，一樣新事物的誕生不是拍手就來的，沒有環(huán)境支持，就不會出現(xiàn)適應(yīng)環(huán)境的新事物。
“比起這些，我更在意的是這種雙輪車的雛形是何時(shí)出現(xiàn)的？它現(xiàn)在的完成度相當(dāng)高，所以應(yīng)該不是最近才突然冒出來的東西吧”
琥珀眨眨眼，迅速回憶起有關(guān)資料：“確實(shí)有更早的雛形，十幾年前曾有提豐工匠制造出木質(zhì)的助力車，但當(dāng)時(shí)沒有多少人關(guān)注，僅僅被當(dāng)作了某種新奇玩物，后來又有工匠對其進(jìn)行過幾次改進(jìn)，但仍然沒太多人關(guān)注。直到半年前，奧爾德南地區(qū)的工廠數(shù)量激增，大量工人需要到工廠里上班，又有許多跟工廠相關(guān)的人士需要到處跑動，工廠越來越多，工人越來越多，工人居住的區(qū)域距離城市中心也越來越遠(yuǎn)然后，一直沒多少人關(guān)心的雙輪車就被一些有眼光的商人給注意上了。
“根據(jù)軌跡情報(bào)線發(fā)來的資料，這種交通工具目前正迅速在奧爾德南的中層市民中流行起來，他們主要是收入穩(wěn)定的技術(shù)工人、工長、中小律師以及體面的業(yè)務(wù)人員。至于基層工人，則暫時(shí)還負(fù)擔(dān)不起雙輪車的價(jià)格。不過有幾名提豐貴族發(fā)起了雙輪車福利計(jì)劃，號召工廠出資購買更為廉價(jià)版本的雙輪車，然后借給工人使用，工人只要在工廠里工作超過一定年限，就可以免費(fèi)擁有這輛車，這個(gè)計(jì)劃得到了廣泛響應(yīng)，應(yīng)該很快就會實(shí)現(xiàn)工廠主和工人都非常歡迎它，都覺得自己得到了很大的好處。”
“工廠主總能從工人身上收回成本，而工人也感覺減輕了自己的出行壓力，說到底，資本總能激發(fā)資本家的聰明才智，”高文想了想，輕笑著說道，“但不管怎么說，東西確實(shí)是好的，我們也可以用南境大部分地區(qū)的道路情況已經(jīng)有很大改善，這種雙輪車能派上用場，它的技術(shù)難度也不高，工廠那邊可以仿造起來。”
說到這里，他停了下來，陷入了短暫的思索。
魔導(dǎo)機(jī)械和工廠生產(chǎn)，它們對一個(gè)社會產(chǎn)生的不只是單一的、片面的影響，工業(yè)化是一種鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，當(dāng)它的源頭開始運(yùn)轉(zhuǎn)之后，社會上所有與之相關(guān)的環(huán)節(jié)也就不可避免地開始了改變。
工廠需要普通人作為工人，普通人在社會運(yùn)轉(zhuǎn)中的作用得到了放大，那么不管提豐的上層社會愿不愿意，他們都會把普通人列入視線哪怕僅僅是把他們當(dāng)做齒輪和錢袋子看待。
專為普通人制造的雙輪車只是一個(gè)開始它代表的不只是幾個(gè)聰明的提豐商人發(fā)現(xiàn)了新的商機(jī)，而是有一部分掌握知識和生產(chǎn)資料的提豐上層分子在思想上已經(jīng)有所變化。
而只要這種變化發(fā)生了，他們對魔導(dǎo)技術(shù)的利用能力也就會不可避免的迅速提升，這對高文而言，是壓力，卻也是他希望看到的。
他再次陷入了糾結(jié)又期待的矛盾狀態(tài)。
琥珀好奇地看著高文：“你想什么呢？”
“提豐人思路變靈活了啊，”高文帶著一絲感嘆慢慢說道，“但也算好事。”
“雖然不太清楚你這幾秒鐘里又想了多少復(fù)雜的事情，但我還記得你說過，別人發(fā)展并不是壞事，我們只要保證自己永遠(yuǎn)發(fā)展得比別人快就好，”琥珀一板一眼地從自己記錄的“高文塞西爾大帝神圣的騷話”中臨時(shí)找了一句頂上，接著話題一轉(zhuǎn)，“既然現(xiàn)在說到了提豐算算時(shí)間，那位瑪?shù)贍栠_(dá)公主應(yīng)該也快到了吧。”
“瑪?shù)贍栠_(dá)奧古斯都”高文手指抵著下巴，若有所思，“根據(jù)馬里蘭和菲利普傳來的情報(bào)，那位公主是個(gè)對魔導(dǎo)技術(shù)非常關(guān)注的人，雖然不排除這是她刻意表現(xiàn)出來的態(tài)度，但她確實(shí)對一些比較專業(yè)的魔導(dǎo)知識頗為了解。”
琥珀看了高文一眼：“你擔(dān)心她從塞西爾的魔導(dǎo)技術(shù)中看出什么，進(jìn)而影響到二十五號那邊的隱蔽？”
“這倒不是，二十五號那邊一直很謹(jǐn)慎，他所釋放出來的技術(shù)都是經(jīng)過變種的，而且他還準(zhǔn)備了非常完整的研發(fā)證據(jù)，并沒有引人懷疑的地方，”高文搖了搖頭，“我只是有些好奇，那位提豐公主對魔導(dǎo)技術(shù)的關(guān)注是不是僅僅在展現(xiàn)提豐皇室的某種態(tài)度亦或者真是她個(gè)人的喜好。如果是后者我倒是樂意跟她搞好關(guān)系，然后借她的手，把一些準(zhǔn)備輸出給提豐的禮物更加自然、更加合理地送給他們”
看到高文臉上露出那副經(jīng)典的算計(jì)人的模樣，琥珀很想當(dāng)場翻個(gè)白眼，但又怕被一巴掌糊在墻上真的翻了白眼，便只能強(qiáng)行壓下念叨的想法，話題一轉(zhuǎn)：“說起提豐的皇室，軍情局那邊最近在調(diào)查關(guān)于奧古斯都家族遺傳瘋病的情報(bào)，我們發(fā)現(xiàn)了一些有意思的事情。”
“哦？”高文眉毛一挑，“說來聽聽。”
了解對手是保護(hù)自身的基礎(chǔ)，基于這一點(diǎn)，高文從南境統(tǒng)合戰(zhàn)爭之后便一直在關(guān)注提豐的奧古斯都家族，尤其是他們家族那著名的“瘋狂詛咒”傳說，而對這方面的情報(bào)進(jìn)行收集，也是軍情局在提豐的任務(wù)重點(diǎn)，此刻聽到有新情報(bào)，他頓時(shí)便提起精神來。
“根據(jù)之前已經(jīng)收集到的、較為公開的情報(bào)，我們已經(jīng)知道奧古斯都家族的瘋病并非一直都有，而是在兩百年前、被稱作大崩塌的事件之后才出現(xiàn)的，”琥珀當(dāng)即便開始匯報(bào)，“兩百年前，提豐舊帝都因一場大地震而崩塌，整體落入了地底，但在崩塌發(fā)生之前，當(dāng)時(shí)的提豐皇帝提前預(yù)見了災(zāi)難，提前進(jìn)行了疏散，從而避免了傷亡，而在那之后，奧古斯都家族的家族成員們才開始被瘋病詛咒困擾
“在我們最新收集到的情報(bào)中，關(guān)于這種在大崩塌之后才出現(xiàn)的詛咒有了一種解釋。
“部分提豐上層貴族和學(xué)者們有一種說法：兩百年前的舊帝都崩塌，并非天災(zāi)，而是**，是當(dāng)時(shí)的提豐皇室嘗試從大地中汲取某種禁忌的力量，招致反噬才引起了大崩塌，因此當(dāng)時(shí)的提豐皇帝并不是預(yù)見到了什么災(zāi)難，而是知道儀式失控才進(jìn)行的疏散。
“至于所謂瘋病，則是這場反噬的后遺癥是大地深處失控的力量污染了奧古斯都們的靈魂，并讓這污染代代相傳到今天。”
“**嘗試從大地深處汲取力量？”高文皺起眉，“這聽上去倒更像是荒誕不羈的宮廷怪談了。這種詆毀皇室的聲譽(yù)的傳說，在提豐應(yīng)該是種禁忌吧？”
“當(dāng)然，沒人敢公開討論這些傳說，公開討論的基本就離死不遠(yuǎn)了提豐皇室一向強(qiáng)硬，這一點(diǎn)可跟當(dāng)初的安蘇王室不一樣，”琥珀點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過這種東西總會隱秘保存下來，并在一些不那么老實(shí)的貴族和學(xué)者中間不斷流傳。
“羅塞塔奧古斯都早年間為了推行改革采取了各種強(qiáng)硬手段，卻又因國內(nèi)局勢限制做的不如你那么徹底，這導(dǎo)致提豐內(nèi)部留下了大量心存怨念的貴族，這些貴族或許不會反對羅塞塔的統(tǒng)治，但也肯定不介意私下里討論一些有關(guān)奧古斯都家族的小故事。
“這種小故事聽上去確實(shí)荒誕不羈，但既然敢涉及皇室，且在不少學(xué)者和超凡者中都能流傳，那就肯定有一部分內(nèi)容是真的”
高文看了琥珀一眼：“你告訴我的這些，看樣子已經(jīng)篩選、確認(rèn)過了？”
“剔除了過于荒誕和惡意的內(nèi)容，保留了能和各種版本的流言傳說相互映照的部分，”琥珀點(diǎn)頭說道，“不敢說就是真相，但奧古斯都家族兩百年前曾經(jīng)搞過事，并因此導(dǎo)致了家族遺傳瘋病這一點(diǎn)多半是真的。”
“我現(xiàn)在有些好奇他們那崩塌的舊帝都下面到底埋著什么東西了，”高文聽完，幽幽說道，“深海下面埋著風(fēng)暴之主，黑暗山脈里埋著忤逆要塞，索林巨樹下面連通著逆潮帝國的遺產(chǎn)在這個(gè)世界，往地下打洞可不是什么安全的事情啊。”
一邊說著，他心中又忍不住冒出了另一個(gè)稍顯古怪的想法：
那位即將到訪的瑪?shù)贍栠_(dá)奧古斯都公主，她身上也綿延著這份終將招致瘋狂的詛咒么？
夢境之城，中央神殿的圓形大廳內(nèi)，賽琳娜格爾分的身影剛剛在空氣中凝聚出來，便聽到身旁響起尤里大主教的聲音：
“賽琳娜大主教，我們對一號沙箱的初次試探出狀況了。”
“我知道，”賽琳娜身影凝實(shí)，看向身披白袍的尤里，“具體是什么情況？”
“第一批進(jìn)入一號沙箱的靈騎士們抵達(dá)了空無一人的城市，他們在城市中發(fā)現(xiàn)了瘋狂錯(cuò)亂的記載，上面記述著世界已經(jīng)終結(jié)，而世間眾生已脫離無意義的輪回在探索城市周邊之后，行動人員確認(rèn)當(dāng)?shù)匾褵o任何居民，”尤里大主教語速飛快地說道，“借助那支靈騎士隊(duì)伍為心靈道標(biāo)，我們終于重建了對一號沙箱的監(jiān)控，然后發(fā)現(xiàn)那里面的所有心智真的都消失了！”
賽琳娜格爾分的表情瞬間變得嚴(yán)肅：“所有包括真實(shí)的測試者，以及沙箱模擬出來的所有虛擬人格？”
“是的，所有，”尤里大主教點(diǎn)點(diǎn)頭，“一號沙箱內(nèi)已經(jīng)沒有任何居民，而且很可能早在沙箱封閉的早期就已經(jīng)被清空，之前我們探索到的那座幻影小鎮(zhèn)中呈現(xiàn)出空蕩蕩的模樣，我們一度猜測那是投影扭曲導(dǎo)致的異象，但現(xiàn)在看來，那種空蕩蕩的狀態(tài)根本不是扭曲的異象，而是一號沙箱真正的狀態(tài)它在空轉(zhuǎn)！它一直在空轉(zhuǎn)”
已經(jīng)失控了很長時(shí)間的一號沙箱，本應(yīng)容納著數(shù)以萬計(jì)的“居民”的一號沙箱，內(nèi)部一直在進(jìn)行高速演化，失控早期還曾投影出居民幻象的一號沙箱，竟然早已經(jīng)空了。
里面的心智去了哪里？
它早期投影出的那些“居民”，幻影小鎮(zhèn)中的“神官”到底是什么東西？
盡管已經(jīng)失去了現(xiàn)實(shí)世界中的實(shí)體，賽琳娜格爾分還是感覺到一股莫名的寒意突然涌了上來。
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