見(jiàn)母親這樣說(shuō)，掌珠仰起下巴對(duì)著天青色人物古跡繡帳，無(wú)聲地笑了笑。才接上邵氏的話：“母親說(shuō)得也是，祖母要不是侯府的小姐，誰(shuí)又會(huì)聽(tīng)她的。”
又忍不住道：“我是她的長(zhǎng)孫女兒，想來(lái)她也應(yīng)該知道。”什么方明珠，方暗珠的，天天在祖母面前蹭來(lái)蹭去，掌珠深為鄙視自己的明珠親表妹。
邵氏沒(méi)有多說(shuō)，淡淡道：“睡吧。”閉目不語(yǔ)似入睡。安老太太雖刻薄，卻不歹毒，兩個(gè)兒媳的陪房，她一家沒(méi)有動(dòng)，隨她們用到老。可深恨她，深嘗過(guò)老太太厲害的邵氏，在自己房中也不敢多說(shuō)，生怕隔墻有耳。
到底現(xiàn)在全家的人，花的都是老太太的。生死苦咸，都掌握在老太太手中。
今天注定是安府大部分人的不眠之夜，住在邵氏院中的方姨媽母女也沒(méi)有睡。她們?cè)谶@里是客，老太太只管茶飯，使喚的人由邵氏自己安排。
有一個(gè)小丫頭在房外睡熟，母女也不愿意有人在房中，說(shuō)話不方便，對(duì)此沒(méi)有怨言。
此時(shí)，她們坐在一個(gè)半舊有些剝漆的楠木榻上，手中收拾的毛烘烘的，全是冬天的衣服。仔細(xì)看看，有一些是行裝，是出門(mén)用的衣服。
燭光一角，把榻上剝落漆的一塊映照出來(lái)，方明珠看在眼中，不屑的笑了笑。對(duì)方姨媽道：“等我嫁到侯府，再也不用使舊東西！”
這里雖好，卻不是自己的家。
“那你就放聰明點(diǎn)兒，不要總和你表姐對(duì)著干。”方姨媽手掂針線，縫補(bǔ)著冬天的行裝。縫上幾針，認(rèn)真看看，再讓方明珠看：“看上去不像舊衣？”
不得不說(shuō)，方姨媽的手藝實(shí)在好，這幾針縫補(bǔ)的舊衣服也生出光彩。這件衣服是方明珠穿，她滿意地道：“母親的手藝就是好，不過(guò)現(xiàn)在收拾也太快了吧，老太太都還沒(méi)答應(yīng)去侯府，也沒(méi)答應(yīng)帶上我。”
方姨媽嗤地一笑，雖然夜深無(wú)人，也往房門(mén)看幾眼，轉(zhuǎn)頭悄悄道：“她沒(méi)松口，也等于松口了，你沒(méi)看到我說(shuō)起去京里，她就有笑容。”
“就是，京里多好，侯府也比這里好，為什么要呆在這小地主窩著。”方明珠腦子蠢笨，雖然轉(zhuǎn)得快，但從來(lái)不深想。見(jiàn)母親這樣想，即刻又開(kāi)心了：“那給我打件新首飾吧，表姐和這里的三姑娘四姑娘都有迎面大金鳳，我就沒(méi)有。”
方姨媽瞇著眼，心還在衣服上，隨意敷衍女兒：“嗯，等去到京里，見(jiàn)侯府小爺那幾天，就給你打。現(xiàn)在不打，一個(gè)金鳳小的也一兩多的金子，再說(shuō)打出來(lái)給誰(shuí)看，”
“一兩重的，也叫金鳳？”方明珠嘟囔著不滿。
“去睡吧，明兒早早給老太太請(qǐng)安去，多巴結(jié)，多說(shuō)好聽(tīng)話。我這里再收拾幾件，預(yù)備著幾時(shí)老太太說(shuō)走，我們不用著急慌忙地?fù)?dān)心沒(méi)衣服就行。”
方明珠就不多說(shuō)，下榻靸了鞋，忽然又哭喪著臉：“表姐要是不讓我去怎么辦？老太太疼我，她就一直嫉妒我。虧得我們是姨媽的客，姨媽也不管。”
方姨媽抬眼，見(jiàn)紅燭光下，女兒烏鴉鴉一頭黑發(fā)，襯著杏仁兒眼，出落得比自己年青時(shí)還要好，就抿抿笑唇：“你想去京里，就要和表姐好才行。”
“我才不呢，她除了投的好胎，沒(méi)有一樣比我強(qiáng)。她要是不讓我去，我也不讓她去。”方明珠嘀咕。
聞言，方姨媽一驚，忙叫住方明珠，有嚴(yán)厲之色：“你又想作什么？”
方明珠嘻嘻，臉上越發(fā)的漫不在乎：“我在想呀，萬(wàn)一老太太不帶我去怎么辦？她有三個(gè)孫女兒，侯府里是知道的。我呢，去了人家還要猜是誰(shuí)。不如，讓我把表姐推到水里去吧，快冬天了，水忒冷…。”
“不行！”方姨媽一口否決。
“那三姑娘也行，三姑娘還好推些，她天天站水邊兒，說(shuō)什么臨花照水，好幾次我看到她腳下要是滑上一滑，人就掉水里了，嘻，我就是沒(méi)說(shuō)，”方明珠說(shuō)起這個(gè)，眉飛色舞，聰明絕頂。
“我自有主意讓老太太帶你去，這些主意你就別打了。”方姨媽燈下面瞅久了，眼睛酸澀上來(lái)，又還有活在做，揮手讓方明珠自去，別再打擾自己。
方明珠倒來(lái)了精神，杏仁兒眼里透亮：“三姑娘還有三奶奶在，不能得罪是嗎？那就四姑娘吧，她沒(méi)爹沒(méi)娘的，不會(huì)有人給她出頭，”
方姨媽不耐煩上來(lái)，方明珠這才往床上去，坐到被窩里，還一陣一陣的興奮。這一夜，幾乎沒(méi)睡著。
一早起來(lái)，方明珠比平時(shí)要早的出門(mén)，嫌母親慢，道：“我先去老太太房外候著。”就出了門(mén)。惹得方姨媽以為女兒今天比平時(shí)開(kāi)竅，正在凈面地她交待著：“老太太要沒(méi)醒，你可別驚動(dòng)。”方明珠早出了門(mén)。
她興沖沖的，直奔安家的一個(gè)水池，夏天有荷花，就叫荷花池。有荷花的池子，收拾慢點(diǎn)，秋天就殘荷垂立。
方明珠走到池邊，自己嘴里喃喃：“三姑娘常說(shuō)留得殘荷聽(tīng)雨聲，等她落到水里，不是可以一直聽(tīng)下去。”
見(jiàn)池邊有幾片太湖石，不下雨時(shí)也滑不留足。方明珠眼珠子锃亮，這一處，可以邀請(qǐng)三姑娘站上去，順手一推，不知不覺(jué)的她就下去了。
那一處，事先涂點(diǎn)兒桂花頭油，不，桂花頭油有味道，這水邊上桂花不多，不如廚房里找些豬油出來(lái)，抹上去，她往上一站，不用費(fèi)事，“哧溜”，人就掉水里了。
侯府的小爺在方明珠腦海里轉(zhuǎn)了一夜，侯府里到處是金碧輝煌的擺設(shè)，穿金戴銀的下人……去侯府，嫁小爺，等于安家三位姑娘們要掉到水里至少一個(gè)，這主意就在方明珠的夢(mèng)里形成。
在她來(lái)看，這叫老天幫忙，夢(mèng)中也賜主意。深秋的小北風(fēng)呼呼，方明珠喝了個(gè)飽。
直到有人扛著大掃帚掃地，方明珠才如夢(mèng)驚醒：“哎呀，還沒(méi)給老太太請(qǐng)?jiān)绨病！碧嶂棺樱瓮染屯咸恐信堋?br />
一口氣跑到老太太院子外面，頂頭遇到安掌珠。
表姐妹相見(jiàn)，分相眼紅。平時(shí)有人的時(shí)候，只要不在老太太面前，安掌珠從不給方明珠好臉色，今天也不例外。
見(jiàn)方明珠穿著粉紅色繡菊花的薄錦襖，外面罩著一件半舊大紅風(fēng)衣，秋風(fēng)中艷麗減弱，有幾分清雅。
安掌珠惱得漲紅臉，這衣服是老太太給她的。她傲慢的昂起頭：“喲，表妹還真是上心，給老太太請(qǐng)安都跑著來(lái)，只可惜呀，你姓方！”
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