方姨媽臉皮再厚，總沒有人答話，也就滯住。這個(gè)時(shí)候，安老太太才緩緩出聲，她矜持的一笑：“進(jìn)京自然是好的，不過在家一樣的好。”
“是啊是啊，”方姨媽接上話，訕訕著退回去。心中犯嘀咕，咱們不是說好的。前天沒有別人，和老太太坐在房里，方姨媽就把話挑明，說為三個(gè)姑娘老太太也應(yīng)該進(jìn)京，安老太太一口答應(yīng)：“那是自然的。”
今天怎么又變卦了呢？
難道是送的東西她不滿意，鬧老姑奶奶脾氣？
方姨媽掃過送來的金的玉的白的，在她眼里全是好東西。
當(dāng)天安府大擺宴席，又請(qǐng)了一班戲子，留南安侯府的人住上一夜。第二天，他們就即離去，以前也是這樣，沒有人奇怪。
奇怪的，是南安侯府來人的態(tài)度，像是從沒有準(zhǔn)備這位年年都照顧的老姑奶奶歸寧。說安老太太不進(jìn)京的話，又陸續(xù)出來。
衛(wèi)氏聽到，學(xué)給寶珠聽。寶珠搖頭：“現(xiàn)在下結(jié)論還太早，還得有一件事出來，才能確定祖母去不去。”
“姑娘像是有了萬(wàn)全之計(jì)？”見寶珠氣宇神閑，衛(wèi)氏不由動(dòng)問。寶珠微微一笑，并沒有直接回答，只含蓄的道：“過幾天再說。”
第二天北風(fēng)呼呼，安家依然如故閉門過日子。然而，中午一封信來過后，安老太太明顯高興起來。當(dāng)天的罵也沒有了，晚飯后孫女兒離開，她還是嘴角噙笑，與平時(shí)不同。
她一年里也有幾天這樣的日子，大家都不奇怪。寶珠卻存在心里，第二天照例給祖母請(qǐng)過早安，遂不回房，在祖母房后留連賞花，丫頭們也沒有多想。
一連三天，寶珠花看到不想看時(shí)，門上帶進(jìn)來幾個(gè)大漢。他們眉眼粗壯，皆有著軍人的痕跡；又風(fēng)塵仆仆，手中馬鞭子不曾放下，是走遠(yuǎn)路而來。
寶珠心中怦怦跳動(dòng)，掐了幾枝子大紫大紅菊花，從耳房進(jìn)去尋梅英：“這花好嗎？”一枝子紫得如濃艷丹朱，梅英就說好。寶珠就笑道：“祖母有客人，你尋個(gè)梅瓶來，我們插上。”梅英說四姑娘在孝敬上最有心，一枝花兒也要先給老太太，不疑有它，打簾子去尋梅瓶。
她剛走開，寶珠以從沒有過的敏捷，揭起裙腳，輕盈地跳到接連正廳的墻壁邊，把一側(cè)圓潤(rùn)小巧如貝殼的耳朵，緊貼到墻上。
大漢們說話響亮，安老太太又中氣十足，又精神正爽，寶珠聽了個(gè)一字不落。
“侯爺好？”這是老太太鐘氏在問候哥哥南安侯。
“好呢。侯爺問老太太好，讓我們快馬送錢來。”有什么落到幾下，“咕咚”一聲，很是沉重。
鐘氏開懷笑了兩聲：“代我說謝謝，侯爺一年一年的想到我，我沒有別的謝禮，還是和舊年一樣，四套衣服兩個(gè)家常戴的帽頭兒，又一些我親手做的小菜，費(fèi)心幫我?guī)ァ！?br />
“是。走時(shí)侯爺還說，正想老太太親手做的小菜吃，讓我們路上小心的帶。”大漢們笑聲朗朗。
就在寶珠以為到這兒就結(jié)束時(shí)，笑聲中，安老太太喜滋滋地問：“幾時(shí)進(jìn)京可定下？”寶珠知道這指的是南安侯進(jìn)京，可心中還是一跳，直覺上有些與自己有關(guān)的事要出現(xiàn)。她往繡著百子多福的門簾上看看，猜測(cè)著梅英就要回來。
咬一咬牙，寶珠繼續(xù)聽下去。下面的話，對(duì)她實(shí)在太重要。
“侯爺說進(jìn)京日子在信里，請(qǐng)老太太自看。再侯爺循循交待，請(qǐng)老太太收拾東西吧，有好些年沒見到，已經(jīng)先頭派人給老太太在京里找房子。”
寶珠的心如墜上塊石頭，往下狠命的沉著。
她呆呆地立在墻邊，梅英進(jìn)來也沒有聽到。幸好她犯呆，而不是剛才姿勢(shì)，耳朵并沒有貼在墻上。梅英就笑問：“四姑娘在那里作什么？”
“我看這花兒呢，走到這里，又聽那邊有客人，笑聲這么大，把我唬了一跳。”寶珠手指幾步外，高幾上的一盆早開水仙，一寸高的藍(lán)地五彩瓷盆，三寸高的花，有十幾個(gè)骨朵，開了近一半。
她坦誠(chéng)聽到隔壁有人，梅英反倒不疑心。說了聲是有客人，把手中的輪花扁瓶給寶珠看，和寶珠討論下花瓶好不好。
寶珠強(qiáng)打精神，把花插好后，依就從后門出去。路上遇到方明珠風(fēng)風(fēng)火火，如飛蛾似沖過去，不知道她又怎么了。
換個(gè)路讓開，寶珠回到房中，見衛(wèi)氏恰好不在，心中郁悶無人可訴，只呆呆在常坐的褥子上，順手拿起針線來，繡上幾針甚覺無趣，就又丟下。
衛(wèi)氏看得沒錯(cuò)，寶珠是有不進(jìn)京的主意。可她同時(shí)也存僥幸心理，盼著祖母不要進(jìn)京。但這消息確定下來后，寶珠是悵然的。
悵然中，又有幾分壓抑的驚喜。真的，要用那個(gè)主意嗎？
真的，要開始自己挑夫婿？
如果沒有這件突如其來的事情發(fā)生，寶珠是打算祖母作主，為自己在本城選一個(gè)殷實(shí)人家。就是選中余伯南，寶珠也會(huì)接受，雖然她對(duì)余伯南并無過份的喜歡。
選別人，寶珠也沒有過份的喜歡。古代有很多盲婚，這是正常現(xiàn)象。
但進(jìn)京這件事塵埃落定，寶珠也就可以實(shí)施自己的計(jì)劃，有機(jī)會(huì)有時(shí)間，多看一些本城別的男兒郎，她的不安中，驚喜自然而來。
對(duì)著窗外悠然一笑，寶珠又想到，自己不進(jìn)京的舉動(dòng)，同時(shí)也算解救姐妹們，也算解脫方姨媽。
方姨媽是不會(huì)放任三個(gè)姐妹都進(jìn)京的。她肯定會(huì)弄些手段，設(shè)法讓一個(gè)或兩個(gè)姐妹去不成，再以路上不方便，多個(gè)人侍候?yàn)橛桑扑]她的女兒方明珠。
與其病了中圈套了，不如主動(dòng)退出，直言相告說自己不去。
門簾子打開，小丫頭紅花進(jìn)來笑：“姑娘，對(duì)你說個(gè)笑話。昨天老太太說想核桃吃，方表姑娘和大姑娘都在剝，不過呢，一個(gè)是丫頭剝的，一個(gè)是方表姑娘自己剝的。表姑娘剝完，搶在大姑娘前頭才剛送去，大姑娘去晚了，又和方姑娘在吵架呢。”
“咱們不去看，”寶珠微曬，方明珠剛才像男人一樣飛奔，原來是這樣的原因。
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