方明珠出去后，一多半的奶奶們全松口氣，這么個人總算走了。香鋪孫家奶奶們總疑心方明珠出去又和女兒們在一起，有心想讓個家人去交待幾句，又見不管安家也好，馮家也好，從全安然不動，像是剛才就沒出來過這個人。

    孫家奶奶們疑惑，難道眼不見心為凈？在自己面前，不能讓姑娘們聽到這樣的話。姑娘們離開自己，就可以不管？

    想來想去想不通，只能算了，這兩家怎么做，自己就怎么做，橫豎沒錯，橫豎是做生意的人家，沒太大講究。

    安掌珠從容步出，自去安排事情。

    邵氏見女兒能當家，自是得意，就是和婆婆不對，不方便擺在臉上。方姨媽還不知道方明珠出丑，以她的見識，殷勤從來沒有錯。明珠這般的話多，還不是為了奉承你老太太。要不是你老太太有能耐，誰又會來奉承你呢？

    抱著利益的心奉承了人，還認為別人應該領情。

    這房里坐的太太奶奶們，臉上皆對自己女兒的形為是驚駭，是冷淡的。這一點兒上，方姨媽也看得出來。她上了年紀，不能一點兒眼色也沒有。不過方姨媽冷笑，并且在心中又浮上自得。

    看看，對明珠說得從沒有錯過。這本城的親事，休想最好！

    明珠以前喜歡余縣令家的公子，方姨媽硬生生打散掉。這不，那位余夫人，精明的可以從鷺鷥腳上刮塊肉下來，她見到掌珠外甥女兒出來時，還有一個笑容。見到明珠出來，那眼神馬上就松動，好似見到一抹空氣。

    人家的心里，怎么會有寄人籬下的母女的位置。

    而且不光是余夫人，方姨媽借住安家時間太久，這本城的人，大多對方姨媽較為了解。方姨媽試過想和女眷們走動，奈何人家看不上她，試過幾回，方姨媽死了心，死心塌地抱住老太太腿，倒還能有點好處。

    在兒女親事上，人人都想精明，也都盡可能的精明。自己是精明的，就不能怪別人也從精明點出發。

    方明珠走出來，自是沒有看護玉珠寶珠貪涼玩雪的心。她要是這么做了，不是成了別人的丫頭？

    照顧姑娘們，是丫頭們的事，不是表姑娘的本分。

    可她在房中答應過安老太太，一點兒不去看，問起來就不好回話。再加上有時候也羨慕姑娘們穩重沉寧，就興興頭頭去找她們。

    馮姑娘們在一個小姑子指引下看梅，見到方明珠過來，都只含蓄的笑，不冷淡，卻也不親熱，如一汪冰水在玉瓶里，遠看，并沒有什么，近了，卻冰人。

    方明珠索然無味，而且也不是看她們的，不過順路見到，打聲招呼，就繼續去找玉珠寶珠。

    觀音院占地數十畝，不算很大，但曲檻回欄，間有異花草，游玩起來很有趣味。有頭臉的女眷們不和外面的游人擠，皆在內院中。這里人不多，修整的清雅整潔。

    轉過幾步，一徑梅花撲面而來；又有一彎碧水，東北角上引來的活水，上浮碎冰，北風中叮咚清脆。

    方明珠先自己玩，玩了一回，又遇到孫姑娘們，孫小姑娘纏著說下面求子的話，方明珠最禁不住人求，不求她，她心里的話還要往外倒個干凈，就對孫小姑娘從頭說了一遍，說得自己意猶未盡，全然不管未婚的姑娘們，說求子的話其實不對。

    這么著，時間就過了近半個時辰。再別孫姑娘們，方明珠去找玉珠和寶珠。她心里知道玉珠也好，寶珠也好，都不會和自己多呆。

    但她們不愿意呆是她們的事，自己卻全了在老太太面前說的話。

    在花木森森的小佛堂里，方明珠找到玉珠。外面，是經霜更翠的藤蔓，結著累累垂垂的紅珠子，都如珊瑚般。

    玉珠跪坐在蒲團上，正和本院的一位姑子說佛經。

    “觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。若有持是觀世音菩薩名者，設入大火，火不能燒，由是菩薩威神力故。若為大水所漂，稱其名號，即得淺處。若有百千萬億眾生，為求金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、珊瑚、琥珀、珍珠等寶，”

    姑子說得入神入目，而玉珠愛書，聽得如醉如癡。這兩個人俱在佛中，沒有功夫去理會方明珠。

    方明珠很是不耐煩，又是個沒有信仰的人，聽她們金子銀子琉璃，心想，信菩薩原來是為了有這些東西，這樣還算什么誠心。

    她聽不懂，又見玉珠并沒有玩雪，轉身去尋寶珠。天氣冷，方姨媽怕女兒冷著，又沒有丫頭給她提衣包，裝換的衣服，逼著她多穿了幾件，走來走去的，方明珠早出了一身微汗，又腿腳累了，心想趕快找到四姑娘，看她在做什么，就可以找個地方喝香茶，吃院里的干果子去。

    為尋寶珠，方明珠爬到一塊石頭上，往內院中找了找，眼睛亮了。

    和四姑娘站在一起的，不是余才子嗎？

    方明珠樂顛顛的下了石頭，往寶珠那里去。

    寶珠不是一個人和余伯南站在一起，她的手邊，有離不開的小丫頭紅花。寶珠正心中后悔，她只想自己游玩，卻忘記余伯南也在這里。

    而且，不避嫌的找了來。

    看他的模樣，分明是找來的。

    余伯南是心花怒放。他去看過母親，見姑娘們都不在，就尋出來。也是找了半天，才在梅花下面見到寶珠。

    他怎么肯放過，上前來輕施一禮，不緊不慢地把寶珠的去路擋住，笑吟吟道：“四妹妹好，四妹妹要去哪里，我送你過去。”

    數片梅花輕飄下來，樹下的人兒年青俊俏，又少年有才，受人夸獎太多，心氣外露，自以為是神采飛揚，其實總帶出來聰明相，全在臉上擺著。

    又兼他知道今天見寶珠，特意穿上一件水藍色繡黃色菊花的長袍，嶄新的青色長褲，磨著母親手繡的淡粉色寶相花腰帶，襯上他的白臉蛋子，自知英俊到十分。

    他飄然彎身，又客氣又恭敬，眼光卻如鉤子似的，飛起來在寶珠面上一劃，這一劃，劃到的卻是一個正面，余伯南就又欣喜又喜悅，內心如爆炸開來，又無端的帶出心醉上來。

    總算，見到一次正臉兒，從過年經端午，過中秋到今日，來得太不容易了。

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