相對于方姨媽的憂愁，表姑娘方明珠卻笑得很開心，并大大咧咧道：“送啊，為什么不送？她們三個人都像是活菩薩托生的，一個裝相，兩個裝相，第三個還是喜歡裝相。祖母肯帶我們去京里，指不定她們有多氣我得寵愛呢，這不正好，老天開眼，送個把柄在我們手里，把這件事牢牢握在手里，管保以后四姑娘不敢在我們面前拿大，以后借東借西的，也就方便了。”

    方明珠的聰明，最喜歡用在這種地方。她不但這樣說話，還細細地分析給母親聽：“去京里以后，我首飾也沒有幾件，衣服也不多，表姐是一定不借給我，三姑娘呢，是個清冷的人，唯有四姑娘看上去很和氣，可她要是說不借，那我就是進了京，衣塌拉鞋塌拉的，也不好意思出門見人，這親事還怎么能相看到如意？”

    說著話，小嘴兒又噘起來。

    女兒的親事，是方姨媽的首要大事。她有幾分心動，又有幾分躊躇。“我去送，不要你送可好？”方明珠笑容滿面。

    “你送？你行嗎？”方姨媽很不放心。

    方明珠胸有成竹：“我去了以后只和她說話，趁她不注意，把這東西放到她能看到的地方，然后我就回來，她見到以后是怎么個回應，我們就不管了。”

    “這樣倒行。”方姨媽就答應下來。

    很快晚飯畢，方明珠揣著方勝出門，見外面星月暗沉，雪空寂寂，風雪吹得她直縮腦袋，也并不直接去寶珠房里。

    她拐個彎兒，先到水榭上面。池水早結冰，水榭上冷，到秋天就沒有人來游玩，這里也不安排上夜的人，正門上帶鎖是間空房子，兩邊耳房倒不上鎖，是灑掃家人堆東西用的，沒有值錢東西，賊也不會來。

    方明珠推門進來，見房中清冷，凍得她打個寒噤，把門關上，才覺得好些。在門后面，估計外面沒有人能看到，“啪”，火光從她手中燃起，亮起一道火折子。

    把手中方勝移近火折子，方明珠瞇起眼，竭力地從后面想看清里面寫的字。她并沒學過認字，但是家里的亭臺樓閣上的字還是認得的。見薄薄的紙張里面透出幾個字，有兩個字是“香蘭”二字。

    方明珠恍然大悟，他們是要約見，約見的地方是雜草叢生，白天人都不進去的香蘭苑。收起方勝，方明珠帶著詭異的笑容重新出來，心中又是興奮又是雀躍。

    她在戲文里看過紅娘傳書，小姐偷情，很想自己試上一試，但就是沒有爬墻的能耐而作罷。她爬別人的墻，沒有體力，想別人為她爬墻，她相中的余伯南是肯定不答應。

    好吧，第四的真厲害，方明珠打心里開始佩服寶珠，就這么走進寶珠院門。

    寶珠正榻上坐著，見方明珠走進來，抬起面龐輕輕一笑，柔聲細語道：“這么冷的天，難為你來看我。”

    嫣紅的燭光下，把她的靜謐照得清清楚楚，眉是眉眼是眼，方明珠心中一動，陡然沉浸在這種安寧中。

    榻上坐的那個人，穿著嬌黃色的襖子，下身是水紅色的家常裙子，想是離睡不遠，發髻梳的是晚妝，白天戴的花鈿流蘇全都取下，只有兩三根簪子別住烏發，把光潔的額頭白生生的顯現出來。

    而她的神態，沉靜并不浮躁，笑容徐徐而不喧鬧，似活生生的仕女圖上人，含笑嫣然，親切中有著甜美，甜美中并不飄揚。

    這一刻，方明珠也認為寶珠是極美的，心頭閃過一句話，馮余兩家都屬意于她，是有道理的。

    要說寶珠四姑娘，容貌是很好的。和掌珠相比，沒有她的張揚，和玉珠相比，又柔和幾分，不管笑鬧，總是端莊的，遠非方明珠等人可比。

    她露齒輕笑，竟然有著無限安撫的力量，能震撼住人的，不是只有猖狂和囂張。寧靜，是最好的手段。

    方明珠就乖乖的過去坐下，和寶珠說了幾句去京里收拾行李的話，就告辭出門。走出院門后，讓冷風一吹，方明珠醒過來，這才明白自己走得灰溜溜的，打心里怕極了寶珠。

    “真是奇怪，她有什么可怕的？”方明珠抱怨著自己，帶著心中的余悸回去。

    紅花收拾方明珠用過的茶碗，不解地道：“就要睡了，表姑娘又跑來有事兒？”寶珠也覺得奇怪，一般這種時候方明珠不會過來，天冷得可以凍住人，她在被子里暖和難道不好？但是沒有多想。

    方明珠平時就行為古怪，不是今天才有。

    紅花出去，寶珠又坐久了，起來在榻前慢慢散步，眼前一尖，見有一個角兒在方明珠才坐過的地方上支著。

    那角兒只有指甲大小，卡在錦墊下面，不注意就看不到，也難怪紅花就沒看出來。可就是紅花沒看出來，第二天收拾時還是能看到。

    寶珠莫明的有了不安，直覺上這不是好東西。

    她猶豫幾回，才伸手去拿回來。主要是想通這東西要是不好，讓奶媽和紅花看到都不好。見一個小小方勝，折疊的是新式的花樣，紙張上沒有古怪的香氣，卻有上好的筆墨香，可見寫方勝的人并不粗俗。

    偶然可聞的香氣，是方明珠的。

    寶珠往窗外看看，見廊下無人，奶媽和紅花都沒有就進來的意思。就走到內室中，在紅燭下打開方勝。

    兩行字灼痛她的眼睛。

    “香蘭苑中待君來，愿將一死候佳音。”沒有落款，沒有抬頭，寶珠也知道這是寫給自己的，也知道這出自于誰的手。

    本城的才子，余伯南的字，寶珠怎么能不認識？

    腦門上一熱，眼前卻又一黑，“嗡嗡”聲在耳邊晃動，寶珠跌坐在椅子上，緊咬嘴唇，大腦一片空白。

    愿將一死，

    香蘭苑中……。

    他在那里等自己，并沒有寫上日期，難道一天一天的等下去？

    有片刻的功夫，寶珠幾乎讓這癡情打動。可她很快就清醒過來，手心沁出冷汗，一陣陣的后怕上來。

    沒有長輩認可的感情，就是私情。

    余伯南真心的喜愛自己，也不應該用這種方法，如果寶珠走錯一步，寶珠的名聲將萬劫不復。而身為男人的余伯南，該中舉照中舉，一句年少輕狂就輕輕把這件事情揭過。

    不管古代還是現代，對男人女人的對待并不一樣，可惜那些年少輕狂的少年們，還在認為逞強為王！

    余伯南走得起這一步，寶珠可陪不起。

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