或者說寶珠并沒有對余伯南動感情，才會很快清醒。再或者說余伯南有很多地方讓寶珠不能放心，而寶珠又清楚知道親事沒有定下來時，她相中誰也是白搭，不如不去浪費那個精神。

    這是難得的冷靜，并沒有讓情竇初開占據上風。

    接下來，她異常的痛恨方明珠。如果這個方勝讓別人發現，那么身敗名裂這四個字，遠遠不能形容寶珠當時的艱難處境。

    等等，她眸子微閃，再把方勝里外都找了找，不但沒有收信人和寫信人，就是一點兒能看出這是余府出來的線索都沒有。

    寶珠長呼一口氣，余伯南還是謹慎的。在這一點上，余伯南小心的維護兩人的聲名，并且考慮到如果讓別人發現這方勝，就算有人認出是余伯南的字，也不會疑心到寶珠頭上。

    寶珠又氣又憐他。氣他不爭氣，祖母就是不答應，也沒說一定回絕，這下作主意是怎么想出來的？

    雖然也能懂他是想求自己一個準話，再接著求親。

    憐他，是陷入對自己的深情中。這種深情極能打動少女的心，可寶珠還是不能應約。

    香蘭苑很近，就在出院門走不到百步。可寫信和相見兩回事，一不小心兩個人全都完了。

    寶珠就隨意收拾幾個紙張，是自己閑著無事描花樣兒玩的，也有幾張是寫的字，不過是打發時間。

    見外間還是沒有人進來，而冬天的火盆正旺。

    把方勝先投入火中，親眼盯住化為灰燼，再把余下的紙張投入火中，坐在火盆邊出神的瞅著，心里一遍遍的方明珠。

    寶珠的好涵養都讓方表姑娘氣到無。

    “姑娘燒什么？看燒到衣服上，交待給我，我來燒吧。”紅花跑進來。寶珠站她嫣然，心中道好丫頭，幸好沒早進來。就問她：“適才去了哪里？”

    紅花以為怪她不在房中侍候，吐吐舌頭陪笑：“和三姑娘房中的青花玩去了，是姑娘要茶嗎？我去倒。”

    “不是要茶，是怕你大冷天的出去凍著又生病，你又不肯凈餓，到時候噘著小嘴兒偷吃去，可怎么辦？”寶珠更為放心，紅花跑到隔壁院子去，她更無可能發現這件事。

    紅花笑嘻嘻：“姑娘才找出一件雪衣給我，我喜歡呢，穿去給青花看一眼。”然后小聲道：“三奶奶為三姑娘私下里找裁縫做衣服呢，是件……。”抬手搔頭：“寶相花的，還是妝花的？”見寶珠沖她笑，紅花笑道：“明兒我再問青花。”

    此時，紙張全燒干凈，幾片余灰在火中飄動。紅花為了彌補自己剛才不在，殷勤地道：“我來收拾干凈，奶媽給姑娘燉補品，倒還沒有回來？”

    寶珠也想了起來，自己先就一笑。為進京的事已經是個準話，老太太讓人做衣服，主要就是三個姑娘的，另有首飾金銀匠也川流不息的來，打最新式的首飾，可見老太太往京里選婿的心已無懸念。

    雖然也有老太太和兩個奶奶的衣服，可三個姑娘的最多。大開庫房，交待人做的是一年四季的衣服，以姑娘們的年紀，掌珠十四，大玉珠幾個月；玉珠十四，大寶珠幾個月；寶珠亦是十四。

    十四歲進京，呆上一年就十五。十五的姑娘還沒有親事，安老太太可以讓人指著脊梁骨說話。

    又有老太太一口回絕余家親事，這心思已明鏡一般。各房的人因此忙活，各自掏出私房為三個姑娘備東備西。

    有紅花的小快嘴巴，和小短腿兒躥門勤快，消息是一天一個模樣。先是二奶奶邵氏自出私房，讓她的陪嫁出門逛了一趟首飾鋪子。本來是隱密的，可無巧不成書，再或者天下沒有不透風的墻，讓安家出門的管事見到，這就家里都知道。

    安老太太聽到，鼻子哼一聲后，指桑罵槐道：“嫌我弄得不好，我倒省下錢。”她就罵罵罷了，第二天送布料看花色照樣不停。

    老太太沒嚴禁不許，三奶奶張氏也不甘示弱，她一樣有私房，也就半公開的拿出來給玉珠做衣服。又聰明機靈的送幾塊給安老太太，說給老太太做衣服。安老太太笑納過，再酸酸溜溜的道：“還是你們這不花用的人私房多，我的就快精光。”

    好在她也收了，張氏打扮玉珠就算過了明路，從此理當公開。可是又怕二房和寶珠多心她想讓玉珠壓過姐妹，還是半公開狀態。

    寶珠沒有爹娘，卻有忠心耿耿的奶媽。衛氏差點兒也跟著忙，寶珠好笑地道：“今年做的衣服還沒穿遍，祖母又給做了，我們再接著做，像是我們也嫌棄祖母給的不夠，”她下面一句更為恢諧：“以后祖母不肯再給，也就大有理由。”

    衛氏想想也對，但別的房頭都弄，她們不弄總是不對勁兒。衛氏就整理了一些藥材，都陳了年，有些能用，有些不能用。又自己添錢買了一部分，給寶珠姑娘補氣色。自然的，也送給老太太用。

    安老太太再罵上幾句：“嫌我給吃的不好嗎？”一樣的收下。背后，還同梅英笑：“難得她們有心孝敬孝敬我，我樂得收下。我花了那么多，也應該有些回頭子兒。”

    老太太全然不管，各房里在這一條上，就各自為王，各自為政。

    寶珠更為放心，奶媽燉補品，喜歡大廚房上收拾。她說有些是藥材，大冬天的門窗關得緊，在房中收拾弄得藥味兒第二天散不了。奶媽在廚房上，那剛才的事情她也不會發現。

    既然不可能有人看到那方勝，寶珠就心定神閑，和紅花閑話幾句，等奶媽回來用過補品，就去睡下。

    這一夜自然是恨方明珠的，第二天早上起來還在恨。還沒恨完，紅花鬼頭鬼腦的進來笑：“方表姑娘怎么了？總在我們院子外面伸頭探腦。”

    寶珠氣得手一哆嗦，穩住后冷淡地道：“誰知道呢，她又不是正經的人。”這句話算是寶珠有生之年罵人中，最狠的一句。

    罵過請安用早飯，在上午，方表姑娘在院子外面轉悠，好似賞梅花；下午，方表姑娘依然悠閑，在風雪中閑庭散步；晚飯前在老太太房外遇到，寶珠往外走，方明珠往里進，寶珠狠狠給了她一眼，這一眼瞪得又尖利又屑譏，瞪得方明珠有如當頭澆下一盆涼水。

    她剎時清楚，寶珠是不會去的。

    寶珠要是不去，余公子一個人等在那里會不會心中難過？

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