( z)老侯把話說完，碧水長天下就只有他一個(gè)人樂。『』別的人包括袁訓(xùn)的母親袁夫人，也露出驚詫之色。
安老太太忍不住道：“他不是已經(jīng)，不再是監(jiān)查御史？”老侯爺把她狠狠笑話一句：“他那官印是妹妹你摘的不成？”
老太太立即閉嘴，雖然想對(duì)啊，好孫婿要投軍，都說他不再是御史，但官印幾時(shí)上交的，老太太還真沒注意。她尋思著，認(rèn)為這事兒尋思不透。
袁夫人款款開口，柔聲而笑：“阿訓(xùn)還年青，這算是對(duì)他的考驗(yàn)，但也太厚待于他。我若是在京里就知道有這回事，是要代他辭的。”
老侯哈哈：“親家太太說的是，的確是厚待的很吶。”不是一直就厚待。
寶珠心里不是滋味兒，在人不注意的時(shí)候，噘了噘小嘴兒。寶珠竟然也不知道是不是？隨即她才代袁訓(xùn)歡喜，看來太子殿下對(duì)他離京并不生氣。
她才展開笑顏，“哈哈哈哈，”另一陣大笑聲又冒出來，蕭瞻峻又大笑起來。南安老侯吹胡子瞪眼模樣，狐疑地道：“你剛才還沒有笑完？”
“想想欽差全是自家人，我能不笑嗎？”蕭瞻峻解釋過，繼續(xù)哈哈。老侯既然肯告訴他，一是安他繼續(xù)忙碌軍需的心，二是也不怕他喜歡。但見蕭家老二笑得沒完沒了，老侯爺難免嘀咕：“早知道不告訴你，讓你擔(dān)心去。”
欽差有什么好笑的？
面對(duì)欽差，你應(yīng)該肅穆端莊才是，這人當(dāng)官當(dāng)糊涂了不成？一個(gè)勁兒的樂。
郡王妃最后開的口，她滿面笑容，對(duì)亭上親戚們掃視一眼，眸子最后落在母親身上。“母親，您這是生了一個(gè)好兒子。”
袁夫人莞爾，也和女兒開句玩笑：“我還有一個(gè)好女兒呢。”郡王妃才嫣然，袁夫人又目視寶珠，笑道：“還有一個(gè)好媳婦。”寶珠在座中欠欠身子道謝，然后還是想表兇。
想到戲臺(tái)上欽差都是手捧尚方寶劍，威風(fēng)凜凜，一開口就是要斬人的，表兇也這樣威風(fēng)了，她嘿嘿也笑出聲。
覺出不對(duì)時(shí)，趕快看別人，見別的人早熱烈的攀談起這件事，所有人都在笑，所有人都認(rèn)為耳朵外出現(xiàn)笑聲沒有不對(duì)，寶珠才悄悄吐吐舌頭，克制自己不要笑得太大聲。
當(dāng)然她不管怎么咧開嘴笑，也不能和蕭瞻峻相比。
蕭二爺這一會(huì)兒，是沮喪盡掃，一掃憋屈。他一個(gè)人的聲音可以壓得住全場人：“是小弟？如今是欽差了，真真的不敢想到，好幾年沒有見到，以前還不到我肩頭，現(xiàn)在我倒要叫他大人不成？”
大家都沖著他笑，南安老侯樂道：“果然有喜歡瘋了的，敢問二老爺，你什么官兒，他什么官兒？”
蕭瞻峻一拍額頭“把我喜歡得忘記，他再升，才能越過我去。”然后頗有希冀地問：“小弟這四品官兒，還打算再升三級(jí)不成？”
寶珠喜滋滋的，說她家丈夫一個(gè)勁兒的升官，她自然是喜悅的。老侯卻哼哼兩聲，以他幾十年官場的經(jīng)驗(yàn)來評(píng)判這話：“我看算了吧，他和你不能相比。你青年高位，是你有家底子。袁訓(xùn)……”
正要說袁家的家底子不如你的厚，話到嘴邊又縮回去。老侯全不是怕袁夫人不悅，而是臨時(shí)想到袁訓(xùn)若是沒有家底子，他怎么會(huì)如此風(fēng)順，一路高升？
見蕭瞻峻還在等自己下面的話，老侯換成一句：“袁訓(xùn)有輔國公又有郡王，但年紀(jì)比你輕上許多，四品上安生呆幾年吧，升得太快在軍營那地方，只怕要招暗箭的。”
袁夫人和郡王妃都是邊城長大的人，輔國公府又以前是帶兵的官第，她們對(duì)暗箭這話不忌諱，跟著點(diǎn)頭說老侯分析的有理。
而安老太太和寶珠則魂飛魄散，老太太那臉登時(shí)就白了：“哥哥你說話忒不中聽，什么暗箭不暗箭的。好著呢，長命百歲，又有圣眷。”寶珠隨著點(diǎn)頭，在心里也道，祖母說的是，長命百歲，還要有圣眷呢。
老侯失笑：“我這是和二老爺說這件事情，冷不丁的妹妹你冒出來。”轉(zhuǎn)臉兒對(duì)蕭瞻峻道：“我們接下來說話可要當(dāng)心啊。”蕭瞻峻見過的女眷盡皆如此，回之一笑。
有風(fēng)吹來，亭子上初暑盡消。亭下各有四條花徑，通往別的地方。此時(shí)，其中一條花徑上，可以見到走來一個(gè)人。
這個(gè)人粉色衣裙，是郡王妃房中的丫頭。她到了亭下以后，恭恭敬敬垂手回道：“莊巡揮大人，喬知府大人和本城昨天來過的官員們，來拜鐘老大人。”
蕭瞻唆收起笑容，似笑非笑起來。昨天兵船到來，太原府里官場震動(dòng)。特別是蕭瞻峻的同僚，蕭二爺管軍器、漕運(yùn)，他管練兵、備御。到來數(shù)千精兵，他只字兒不知道，跑過來更是追問不迭。
齊良恭等不買他帳，和他周旋一番，也沒能讓他弄明白數(shù)千精兵到此何來。今兒一早他又跑來要會(huì)四位小將軍，才知道人家一早開船，四更揚(yáng)帆，早就去了。讓他抱撼半天，把蕭瞻峻煩得不行。
蕭瞻峻不耐煩再去見這些人，就對(duì)老侯笑道：“老大人，這是來見您的，全是以前和您共過事的人，見到我出現(xiàn)，那是多余了一個(gè)。再來莊大人最近對(duì)我逼迫，您若是不到來，我們離翻臉不遠(yuǎn)。我不見他，免得他見到您住我家里，要有自愧。我就不陪您出去，我在這里把您剛才說的好事兒，細(xì)細(xì)的再笑一回，把茶烹好，候著您回來。”
南安老侯也不勉強(qiáng)，讓那丫頭帶路到二門上，是個(gè)小子來回的話，還在候著。老侯袖子里取出銀子，賞了丫頭一塊，又給那小子，讓他帶路去見來的人。
高門宅第里，都不止一個(gè)見人的客廳。莊若宰等人都讓到離大門最近的客廳上等候，莊大人還是不敢相信會(huì)是恩師出京。他皺眉半驚半詫，對(duì)喬知府等昨天見過南安老侯的人道：“你們不會(huì)看錯(cuò)？我年前去信，恩師還在京里安樂。都察院是何等重要的地方，皇上看重恩師，怎么會(huì)輕易放他離京？”
喬知府道：“鐘老大人我還能不認(rèn)得嗎？”對(duì)外面看看，見綠柳楊花中見不到人，湊近莊若宰壓壓嗓子：“這欽差會(huì)不會(huì)就是老大人？”
“不會(huì)！”莊若宰斷然回答。他在廳上左踱步右踱步，心中也亂如麻。如果恩師是欽差，自己不會(huì)不知道。
他再次在內(nèi)心中否定，不會(huì)！
喬知府見他斬釘截鐵，再猜測道：“那就是老大人告了老，四處游玩？”
莊若宰對(duì)這個(gè)看法也持懷疑態(tài)度。
他道：“老師數(shù)十年外官，就是告老也應(yīng)該在京中安居才是。而且老師的家事我知道的，他是為他府上老姑奶奶還京，他才上折子乞骸骨，皇上允他還京。我和他通信上，知道那位老姑奶奶如今在京里，我跟隨老師為官近十年，不止一次聽他嘆息兄妹不能團(tuán)聚，現(xiàn)在他就是告老，也正是家人團(tuán)聚才是。好好的，這出的是什么京？”
喬知府就不再亂猜。這里面和鐘老大人最親近的，就是莊巡按大人。莊大人這巡按，還是鐘老大人推薦的呢。
巡按雖在京外，也隸屬都察院，那里是南安老侯鐘老大人才辭官的地方。
莊大人都弄不明白緣由，別的人更不敢亂說。只把鐘老大人歷年的圣眷說一說，都表示羨慕。
屏風(fēng)后面一聲清咳出來，所有人耳朵都豎起來。莊若宰吃了一驚，他的兩個(gè)耳朵尖抖動(dòng)幾下，他的一生功名都與南安侯有關(guān)，就同余伯南的父親余大人一樣，又是南安侯以前為主考官時(shí)，在他手里考出來的官兒，不折不扣是莊大人的座師，這座師的嗓音雖然一年多沒有聽到，但沒有忘記。
莊大人把個(gè)眼睛直溜溜的瞪著八寶黑漆屏風(fēng)，見一個(gè)小小子先走出來，站定后，滿面帶笑道：“列位大人，鐘老大人到了。”
大家一起整衣冠、撣衣裳的鬧著，南安老侯徐步而出，看了一看滿廳正衣冠的官員們，先笑上一笑，拱起手：“列位大人，你們太過客套。老夫我這廂有禮了。”
“老師！”莊若宰吃驚地道：“果然是您。”他頭一個(gè)拜倒在地，叩頭道：“學(xué)生莊若宰見過恩師大人。”
老侯往旁邊一避，連聲道：“喏喏喏，你也不問問就叩頭。我如今無官一身輕，大人們身著官袍，可不是能亂行禮的。”
他這樣一說，有些官員們叩頭得晚，就勢(shì)也就不再行禮。倒不是怕吃虧，而是再行禮就叫不合適。
只有莊大人還跪著不肯起來，口稱：“恩師說哪里話來，學(xué)生的功名頂戴，全由恩師而來。再說恩師就不再為官，也是侯爵在身，怎么敢輕慢的呢。”
老侯哈哈笑了：“你起來吧，我對(duì)你說啊，爵位我也卸了，我家居長的那個(gè)孫子，他襲了，如今正在京里愁眉苦臉，說有爵難動(dòng)步，不能隨我出來游玩。我在路上欣賞江水時(shí)，想想他苦著臉，跟我當(dāng)年似的，我倒心里痛快不少。”
莊若宰爬是爬起來了，但還是頂頂恭敬老侯。陪笑道：“學(xué)生雖然不敢相信老師的話，但是老師親口所說，只得信了。學(xué)生自從和老師分別，時(shí)時(shí)灑淚，不知幾時(shí)才能相聚。現(xiàn)在見到老師到來，心中歡喜，心中喜悅。”
“你是白喜歡，我是來玩的，諸事我不管。”南安老侯在蕭瞻峻那里偶發(fā)心思，把他欽差的身份暴露，心想我再也不來第二回，我這是暗訪的欽差，讓你們一個(gè)一個(gè)全知道了，我還“暗”的是什么？
當(dāng)下郡王府中有人上茶，大家坐著閑話。
官員們難免見風(fēng)使舵，他們肯跟隨莊大人來，是他們皆不知道南安老侯無官無爵。都以為還是執(zhí)掌都察院的左都御史大人駕到，也都猜測老大人是欽差，這才到來。
見老侯說他一身唯輕，官員們沉默的多，只有莊若宰還循循問老侯起居可好。
“好，好得不能再好，吃什么都香。這山西老陳醋，還和以前我在的時(shí)候一樣，一斤醋下去不成問題。”老侯樂呵呵。
他能不好嗎？他雖然不想當(dāng)官，可圣眷猶重，又?jǐn)垈�(gè)欽差當(dāng)當(dāng)，自我感覺早就不錯(cuò)。但是他想，這一回我可不說了。
莊大人下面問的，先讓老侯猜中。莊若宰陪笑道：“恩師，有行文到來，說欽差已出京都。我看到時(shí)還想，除了恩師大人，本朝官員們誰還能擔(dān)這大任，但萬萬沒想到恩師您能出京？”
“哈哈，你猜錯(cuò)了，你還是衙門口兒繼續(xù)候著吧，那欽差是哪一個(gè)，還有這樣的公文？不瞞你說，我二月里出京，至今沒有再聽說過。”
老侯笑得滿面紅光，他是在京里聽說的，所以出京后的確沒有聽說過，字眼上搬弄一下，就成了真的不能再真的真話。
莊若宰萬萬沒想到他的恩師會(huì)對(duì)他來一出子耍花槍，只能信老侯。當(dāng)下就說閑話。抬眸看看客廳上懸掛的木對(duì)聯(lián)，這一個(gè)是御筆，是陳留郡王前幾代里留下的，至今讓太原府里人人羨慕，別家不能盡有。
一百多年過去，木料香味兒猶在，還把那一段輝煌和如今的奢侈盡情演說。
“老師來此，只是游玩？”莊大人問道。
老侯笑回：“不然你以為我不養(yǎng)老去，我還跑出來作什么。以前這里醋我沒吃夠不成？”
莊若宰笑笑：“以老師的處事之道，必然有個(gè)原因。”
老侯笑道：“這算你猜著了，我是來走親戚的。”聞言，莊若宰皺眉：“既然是走親戚的，老師怎么先往郡王府上來，老師進(jìn)太原時(shí)，難道沒聽說陳留郡王府上最近出的事情？”
他眉頭緊鎖，那孤介梗直的性子一覽無遺。
他并不認(rèn)為老侯是貪圖郡王府中奢華才住這里，但廳上奢華全在面前。
南安老侯微微一笑，在蕭瞻峻說莊若宰和他作對(duì)的時(shí)候，老侯爺就知道問題出在哪里。要知道當(dāng)年他起用莊若宰時(shí)，正是相中他不與人為伍的性格。
莊若宰在他手里考試應(yīng)舉，那是很早的事情。因?yàn)樗宰舆^傲，就像他對(duì)蕭瞻峻說的，他在寒窗下面就傲視權(quán)貴，因?yàn)樘烈暎┕俚娜兆硬缓眠^。南安侯在山西任職后，有一年回京，把他想了起來，起用了他。
在莊若宰前一任的巡按們，五個(gè)里有三個(gè)最后讓當(dāng)?shù)毓賳T們?nèi)境墒苜V分子，莊若宰是最喜獨(dú)來獨(dú)往的人，正合南安侯監(jiān)管山西官場的目的，從那時(shí)起，用他一直到還京。
刀在屠夫手里，可以殺雞；在將軍手里，則可以建功立業(yè)；在普通人手里，就只能割手。老侯心想這是他當(dāng)年安放的人，悔不該回京后沒把他調(diào)回京中，而由著他的孤傲性子在外巡視。不用莊若宰說，老侯爺也清楚莊大的人心思。
他嫉惡如仇，又針尖大的小事也不肯放過，又總想立一番功名，又不怕權(quán)貴。換成別人，不敢這么快大肆盤查蕭瞻峻，就莊大人他敢。
因?yàn)樗窒胗姓儯只烊四懘筇觳慌碌夭慌隆＿@就讓蕭瞻峻談不上日子不好過，就是心里堵得慌。
盤查人，和耽誤他辦公，是兩件事。南安老侯爺微沉思一下，讓自己這門生辦成一件事，這是自己的錯(cuò)才是。
他就抬手，示意莊若宰聽著就行。慢條斯理地告訴他：“陳留郡王府上，就是我的親戚。”是內(nèi)親不是嗎？
這內(nèi)親是他進(jìn)京后，寶珠成親才有的。莊門生哪里知道？他正打一篇腹稿，想勸老師離開郡王府這現(xiàn)在的是非地，畢竟老師久在官場，人脈廣，聲名遠(yuǎn)，這個(gè)時(shí)候他和陳留郡王府走得近，容易混淆別人的判斷，這不是誤導(dǎo)別人？
腹稿才打到一半，老侯爺?shù)脑捑统鰜怼Ｇf若宰面皮一抽，失聲而道：“這不可能！”
他們說話時(shí)，別的官員們只聽著。聽到這里，不少人嘴角一彎，不由得發(fā)笑。喬知府更是暗暗好笑，人家的親戚，你倒說不可能？
“這親戚是我進(jìn)京后才有的，所以你不知道，”老侯爺?shù)箾]有笑話。他的這層親戚關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，放在別的地方上說，可以聽出幾頭霧水來。
但這里是山西，輔國公府就在這里，輔國公嫡長女是過繼府中姑奶奶的長女，知道的人很多。當(dāng)下老侯爺就把他和輔國公私下議親的事不提，只說袁家是他遠(yuǎn)房表親，自己相看的，成就親事，袁安氏在這里待產(chǎn)，她的祖母，自己的妹妹不放心，又有她的婆婆也不放心，兩家都沒有主事的男人，兩家合起來，唯一的一個(gè)男人袁訓(xùn)又離開家中。
無奈之下，老侯爺辭官辭爵，送一對(duì)女眷前來看望待產(chǎn)的安氏寶珠。
老侯笑容可掬：“不是老夫我貪圖這里好享受，實(shí)在是我來到只能住在這里，不然親戚面子上怎么下得來？說他們不招待我也不好，說我不認(rèn)親戚也不好。我如今不是官了，往哪里都是住。越舒服越好哈哈。”
只一番話，把所有人猜測他是欽差的心思全打掉。
以前的鐘老大人，可不是這般的貪圖舒服。是了，那時(shí)候他官體在身，他不敢背負(fù)受賄之名。聽到這話出來，至少一半以上的官員沒有再坐的心情，余下的一半包括莊若宰，是受過老侯爺?shù)亩骰荩嫘牡叵肱c他坐談坐談。
老侯來者不拒，又去者不留，又暗中使個(gè)眼色給莊若宰，讓他留到最后。莊大人現(xiàn)在盤查陳留郡王府，算是日理萬機(jī)。他今天還是從外面趕來，是聽到恩師到了才放下公事。
他一直坐著不走，別的人也知趣，這一對(duì)老師和門生有體已話兒要說。當(dāng)廳上只有他們兩個(gè)人在時(shí)，南安老侯的思緒也早明朗，他沒有勸莊若宰謹(jǐn)慎行事，不要耽誤軍需運(yùn)送，只含糊不清地道：“你當(dāng)差要認(rèn)真才好。”
莊大人滿面高興：“老師放心，學(xué)生我雖然不在老師身邊，但一直行事不敢馬虎。”老侯含笑，把他送到廳外，約他再來，目送莊大人離去的身影，微有得色地道：“到底年青，性子上又不圓融。也罷，有你大張旗鼓的作為，我這暗訪，倒可以暗得掩人耳目。”
才到這里就遇到這樣的事，老侯回想到出京時(shí)太子殿下的交待。
“錢國府公當(dāng)年的事，或許另有內(nèi)幕。”
天子眼前黑，外任瞞江海，這全是會(huì)有的事。老侯爺在初夏風(fēng)光中緩步往林深處行去，耳邊是悅耳鳥鳴，腦子里想的卻是，這兩件事情，可有關(guān)連？
……
當(dāng)晚蕭瞻峻和老侯把酒賞月，聽到老侯說他沒有交待莊大人收斂，蕭瞻峻無奈：“老大人，您半點(diǎn)兒不念我的難處。軍需不按期運(yùn)到，是要?dú)㈩^的。”
老侯笑得含蓄，把自己主張告訴他：“有若宰在前面蹦噠，我才能訪得暗，訪得不讓人察覺。二老爺，為了我的差事，說不得你得受些煎熬。”
“好吧，當(dāng)差沒有不受煎熬的。我忍著您這好門生就是。”蕭瞻峻對(duì)鐘老大人悻悻，這個(gè)不討人喜歡的莊大人，可是您當(dāng)年弄來的。
弄來的，你就應(yīng)當(dāng)弄走才是。
看出二爺?shù)男乃迹虾钸�是笑得悠然，當(dāng)差嗎？全這樣。皇上要你來享清福，有可能嗎？
但此時(shí)月兒正好，這郡王府百年窖藏的酒也好，老夫我先樂一樂再說。
……
他們飲酒的時(shí)候，寶珠還沒有睡。
老太太是年高的人，如果是安養(yǎng)在家中，可能會(huì)少睡眠。可她是行程日久到這里，勞累還沒有解過來乏。
又這兩天會(huì)見郡王府的親戚們，總有幾個(gè)老成的見老王妃多病，郡王妃又忙，二太太和安老太太年紀(jì)相差太大不能相陪，二太太最近不出房門，倒沒有人注意到。
年高的幾個(gè)親戚來陪安老太太說上半天的話，到了晚上，再用兩盞好酒，老太太和邵氏張氏早就睡去。
留下寶珠單獨(dú)和袁夫人說話。
“就是這樣，”寶珠小心翼翼地道：“把母親的珠寶動(dòng)用，買下舅父府上的田產(chǎn)。”燭下，寶珠的面容上全是惴惴不安，抿一抿唇，對(duì)袁夫人羞怯怯一笑，烏黑而長的眼睫忽閃幾下，等著袁夫人回話。
這里是袁夫人和安老太太的住處。要說袁夫人這個(gè)人，出身高貴，而又從不目中無人。郡王妃見母親到來喜出望外，要把母親安排在寶珠的對(duì)面，就是她正房的一側(cè)廂房中，說這樣母女可以從早到晚都在一起，都在一個(gè)院子里，低頭不見抬頭也就能見到。
但袁夫人拒絕了女兒，她考慮到安老太太肯陪她前來，而她到了這里，就把老太太丟下單獨(dú)居住，雖然老太太還有兩個(gè)媳婦陪著，雖然老太太現(xiàn)在住的院子是寶珠以前住的那地方，是郡王府中除去老王妃、郡王妃、二房里，三處正房外，最好的地方，袁夫人也覺得這不合適。
“她一把年紀(jì)肯陪我來，我和老太太這就分不開，我是你的母親，親厚一些原沒有什么，但住到你的院子里，像是把老太太拋下來孤單的做客人，這樣不好，橫豎我都來了，還能少得了和你說話嗎？”
袁夫人這樣告訴郡王妃，郡王妃素然起敬，就把母親挪至和安老太太住在一起。
安老太太雖然不知道袁夫人有這樣的話，但見到她的住處和親家太太一樣，足見郡王妃對(duì)她和對(duì)自己母親沒有薄厚之分，老太太自然是心中歡喜，就是南安老侯知道，也撫須欣然，認(rèn)為住在這府里是來著了。
這樣的一個(gè)人，怎么會(huì)不體諒到寶珠的心意呢？
袁夫人趕著寶珠叫道：“好孩子，你這是為舅父，為舅父就等于為我，我喜歡還來不及呢，等舅父回來，讓他好好的謝謝你。”
寶珠扭捏，面頰上有一抹紅暈，低聲喃喃：“是一家人，謝我，我當(dāng)不起。”
地契全在桌子上，袁夫人就拿在手中看。想到這是自家媳婦為兄長收回的家產(chǎn)，而且又是在一個(gè)長輩沒有的情況下，她自己拿的主意，袁夫人就心生歡喜。
在心里暗暗想兒子果然沒有挑錯(cuò)人。
袁夫人是見過安家另外兩個(gè)姑娘的，掌珠凌厲個(gè)性全在面上。這樣的人不用多說，也個(gè)個(gè)包括她自己都明白，過強(qiáng)則會(huì)忽略很多。
專注某一件事，別的就都看不見。就是她看見了，也難有心神去考慮。所以專注一棵樹，就失去整個(gè)森林。
失去那專注的樹，反而得到森林。
執(zhí)著以外，有可能才是真諦。那里天空更加的遼闊，但這句話的意思，不是讓人不關(guān)注不執(zhí)著。
凡事有度，有衡。
不管有多少人喜歡“強(qiáng)”，但真正明白強(qiáng)是與柔并存，甚至有時(shí)候是弱的，不多。
如果換成在邊城的是掌珠，掌珠一定會(huì)落輔國公府的井里下塊大石頭，而且她還有足夠的理由，因?yàn)辇埵闲值軅兓煦绮婚_，他們自己做事先不正。
如果換成在邊城的是掌珠，掌珠不但不會(huì)為輔國公收回家業(yè)，她還會(huì)趁機(jī)把能買到手的田產(chǎn)當(dāng)私房。以后就全是她一個(gè)人的。
太強(qiáng)，人難免自私，只考慮到自己。安老太太早年只恨去了，把孫女兒放到一旁。幸好，她重新又撿起來，而三個(gè)孫女兒兩個(gè)媳婦雖然個(gè)性不一，但都不是死鉆牛角尖，因此而恨她的人，又讓她堪堪的把親情撿了回去。
而玉珠呢，則是事不關(guān)已高高掛起，她嫁的不是長子，而是小兒子，諸事不管，公產(chǎn)有分，這最合適她。
只有一片好心地的寶珠，才能在當(dāng)時(shí)情況下，挺身而出，是種勇氣。但還能顧念到舅父和母親的手足情，記得牢袁訓(xùn)說過的，舅父有如親父，因此出手，這是顧全大局，照顧家人的好心地。
南安侯和輔國公全是這樣的人，現(xiàn)在寶珠也是一樣。
袁夫人一面喜悅，一面觀看。翻看一遍后，她覺得不對(duì)。又重新在燭下細(xì)細(xì)地從頭再看，寶珠見到她的動(dòng)作，倒躊躇上來，心想有哪里不對(duì)嗎？
取下金簪，寶珠輕手輕腳走過去，為袁夫人把燭芯撥亮。注意到她的舉動(dòng)，袁夫人對(duì)她嫣然，燭光中銀發(fā)熠熠，更把年青容顏襯得如水中之花。
這一笑，讓寶珠也著了迷。她不由得為母親青年守寡感嘆，又為父親英年早逝而難過。怔怔的她，是讓袁夫人叫醒。
“寶珠啊，”袁夫人柔聲喚她。
寶珠忙道：“在呢。”
“你總共花的錢數(shù)，和余下的珠寶數(shù)卻對(duì)不上，”袁夫人含笑，那眸光笑意盎然，似乎在問的意思不言而喻。
寶珠輕咬嘴唇，好一會(huì)兒佩服地道：“到底是母親，不想母親只看這兩遍，就看出來了。”
袁夫人得到媳婦的夸獎(jiǎng)，面上頗生光輝，笑道：“我在大同長大，大同的田價(jià)全在我心里。如今你這上面價(jià)格也有，你是按正常價(jià)兒付的銀子，好孩子，你這是怕舅父府上籌不出糧來，但按正常價(jià)兒付銀子，你這珠寶可哪兒賣的高價(jià)呢，再高，可就無人肯要。這樣一算，只能是你自己添上錢。你添了多少？”
寶珠靦腆起來：“并沒有多少，”
“那也有個(gè)數(shù)兒才是，你報(bào)給我吧。”袁夫人慈愛的說著，見寶珠挑完?duì)T芯還是站著的，又讓她去坐。
寶珠坐下來，難為情地告訴袁夫人：“是我的私房，離京以前請(qǐng)教過孔掌柜，他說帶藥材和珠寶最好，我讓紅花把私房全換成貴重藥材和京里新式樣的珠寶，光藥材就按車計(jì)，”
袁夫人忍俊不禁：“這主意是上上的。”
“舅父府上表兄們來找過我，請(qǐng)母親不要見怪，我沒有明著幫他們，是對(duì)他們有事就打母親主意不滿，但再不滿，舅父也是要幫的，這些田產(chǎn)全是良田，不收回來落到別人手中，再收回來可就難了。我回絕他們，就私下動(dòng)用母親珠寶。珠寶全是難得的，花用實(shí)在可惜，我就把我能動(dòng)用的錢全動(dòng)用了，包括蒙太子殿下恩典，月月送來的夫君薪俸，余下的，再動(dòng)用母親的錢。母親鋪?zhàn)由系娜耍蔷烁父谐鰜淼模滤麄冏呗┫ⅲ佔(zhàn)由襄X不敢用，只拿珠寶去換的錢。”
袁夫人點(diǎn)頭微笑：“好，”對(duì)沒有明著幫侄子們，袁夫人是這樣評(píng)價(jià)的：“早就該自己頂起自己的那一角來，就是我在，也是不會(huì)明著幫的。”
寶珠就喜歡了，笑得似孩子一樣：“我竟然和母親想的一樣。”
“你和我想的一樣。”袁夫人再夸她一句。抬手，把地契送到寶珠面前。寶珠疑惑地看看，袁夫人笑道：“這是你辦的事，你自己收著吧，”
寶珠又不安上來，陪笑道：“母親既在，當(dāng)然是母親收著。我曾給過姐姐，姐姐也不肯收。”
“給她收也不必，這是你的。”袁夫人再晃晃地契，寶珠只能收起。
捧起茶碗，袁夫人挑了一會(huì)兒眉頭出神，再對(duì)寶珠徐徐地道：“家里的珠寶和鋪?zhàn)樱院笕悄愫桶⒂?xùn)的，我要說拿珠寶現(xiàn)在就還你的錢，并不合適，等于拿自己的錢還自己，沒這個(gè)道理。”
“母親，我的也是家里的，怎說得上還與不還。”寶珠叫起來，眼圈兒一紅，讓袁夫人這句話感動(dòng)。
袁夫人用眸光安撫著她，再道：“所以這地契你收著，等舅父回來，你親手給他，”再一笑：“讓他還你錢，這是他應(yīng)該還的。”
寶珠紫漲面頰，這下子真是難為情到十分。低聲嘟囔道：“這可有什么還與不還的，”像是做這件事，就是想著舅父人情一樣。
外面月已中天，但婆媳都沒有睡的興致，還興致高漲的在聊著。
“紅花竟然這樣的出息，”袁夫人聽到紅花假扮“洪奶奶”，掩面輕笑。寶珠也深以紅花為自豪，往外面還候著她的侍候人里找一找，見沒有紅花的身影，這才想起來：“她給我看著廚房上煮湯呢，我說在姐姐這里不必分派一個(gè)人出去看著，可奶媽梅英和紅花都不肯聽我的，一天一輪的去看著煮。”
袁夫人倒是理解：“讓她看著去吧，不看著她也不放心。這是個(gè)好丫頭，又是隨著你出來的，是了，”當(dāng)婆婆的在這里打趣媳婦：“正原是你的丫頭，才是這樣的出色。”袁夫人現(xiàn)在也有和郡王妃一樣的心思，這不是個(gè)寶珠嘛。
寶珠就嘟嘴：“母親取笑我。”
“不取笑，我們來說些正經(jīng)的話。”袁夫人用她那能洞察人心的眸光，帶笑在寶珠面上一轉(zhuǎn)：“你告訴我，如果你的私房沒填在里面，你打算又起什么鋪?zhàn)樱俊?br />
寶珠一笑，先把袁夫人恭維了，道：“到底是母親，您最知道我。”再回她的話：“我怕在這里太閑，是有起鋪?zhàn)拥男乃肌Ｔ谶@里沒有孔掌柜的幫忙，我想來到多看看再說。又見到母親諸多鋪?zhàn)樱瑯訕泳闳窗盐矣袖佔(zhàn)拥男膰樆厝チ恕！?br />
“哦？”袁夫人輕笑，寶珠你不是那么容易嚇回去的人。
“我想我就撿母親鋪?zhàn)永餂]有的行當(dāng)來辦吧。”寶珠是早就想過的，又和紅花商議過好些回。這就胸有成竹地告訴袁夫人：“賣一回草藥，發(fā)現(xiàn)草藥真的掙錢。這里本就山巒眾多，草藥豐富，但我冷眼看了看，竟然是有章法的少，亂采的多。可能是藥材太豐富了，又采藥看似地上一挖就得。其實(shí)呢山高水險(xiǎn)，并不容易，真正出產(chǎn)的草藥并不多。這才有軍需上也運(yùn)藥材的事，有些這里本就有，我想夫君……”
在這里面上又是一紅：“想他不會(huì)一年兩年的就肯回去，不為著他用，為著有件事兒做，想置辦一片地，或者是開一個(gè)山頭，多種這里適合的草藥，他的軍中要用，也就方便許多。”
袁夫人更是滿意，寶珠辦件事兒都能想到自己的丈夫，那也是她的兒子不是。
正要開口，見寶珠還沒有說完，寶珠又道：“往這里來，見到人人騎馬，又見到姐丈的好馬，才知道一匹好馬原來是用銀子打出來的。”
“這是當(dāng)然，馬對(duì)將軍們來說，和性命一樣。殺敵也好，甚至逃命也好，沒有好馬可不行。”
寶珠興奮了：“那我想辦個(gè)養(yǎng)馬場，這里草地又多又大，養(yǎng)好馬給表兇……”話到這里，又消消的溜了。
袁夫人是穩(wěn)重不輕易大笑大怒的人，也放聲大笑。笑沒出來幾聲，又止住，往對(duì)間看看。
這個(gè)院子，她和老太太住在對(duì)間，邵氏張氏各住東西廂房。見笑聲沒有吵醒安老太太，袁夫人還是把笑聲放低，干脆地道：“既是你想的已周全，余下的珠寶你盡管使用吧。”
“這個(gè)？”寶珠猶豫不決。
袁夫人勸她道：“你不是為了給阿訓(xùn)種草藥，為他而辦馬場，”她故意激將媳婦：“趁現(xiàn)在近五月天色好，快辦下來吧，等到秋天草也肥美，你的馬可就一里一里的長得不錯(cuò)，明年后年的，就能給你丈夫使用。晚了可不是耽誤事兒嗎？”
寶珠讓她鼓動(dòng)得興興頭頭，也為了不耽誤事兒，開心地答應(yīng)道：“哎。”
沙漏在幾上，就快三更。寶珠是全天候隨時(shí)睡覺，倒還不困，但是體貼袁夫人：“母親要睡了吧？”
“要睡，再交待你一句。”袁夫人說過，寶珠靜靜聆聽。“那萬大同，是個(gè)可靠的人。你再遇到他，有生意上疑難事情，你可以問他。”
更鼓在這時(shí)候響起來，靜夜里，一聲一聲的敲擊在人心上。寶珠的心，也似讓敲打著，一下又一下的飄蕩著。
回房睡下，寶珠才恍然大悟，萬大同必然是……不是母親的人，就是舅父的人。但是舅父的人可能性大些。
往前推敲萬大同對(duì)自己訴說國公府里公子們不成人時(shí)，又別扭著告訴自己八表兄龍懷城是個(gè)“意外”，這些話都超出局外人，又對(duì)舅父帶出一定的感情。
龍陽肯定不是，是家人倒有可能。
而經(jīng)由袁夫人又親口肯定，寶珠難免惱火，這個(gè)人！狡猾狡猾的。寶珠這時(shí)候沒有想到，自己讓紅花去扮洪奶奶，也是一樣狡猾狡猾的。
她還在想這事時(shí)，剛才回來的院子里，安老太太悄聲問守夜在她房中的壽英：“寶珠和親家太太說完話了？”
“說完了，親家太太都洗過睡下。老太太您聽，對(duì)間里沒有再?zèng)]有聲音。”壽英著晚妝，坐在她的鋪蓋上低笑：“不想四姑奶奶和親家太太竟然有說不完的話，”
安老太太得意洋洋：“那是當(dāng)然，她們兩個(gè)好著呢。”
這話說到半夜不說，還笑聲不斷，親家太太那樣穩(wěn)重的人，也能大笑出來，讓安老太太不能不為自家孫女兒歡喜。
她再一次想，往這里來，是來著了。
……
五月里下過一場雨，石榴花到處大放。韓三老爺打馬從官道上回來，在驛站門外下馬，躡手躡腳對(duì)守驛站的人伸個(gè)腦袋，做賊似的道：“韓大人在不在？”
守驛站的人和昨天一樣的笑話他：“三老爺，韓大人是您親侄子，您這幾天怎么見他好似賊見官，怕成這種模樣。”
三老爺心想可不就是賊見官，當(dāng)叔叔的做賊讓他拿住，不得不捏把小心。
自打那天韓世拓咬牙切齒攆他走，三老爺就躲著侄子。在三老爺來看，侄子是因?yàn)樽约罕持X，沒分給他，他火了。
現(xiàn)在愿意給侄子錢，他又不要，這是世拓年青，只一味的發(fā)脾氣，不想想他在這里當(dāng)差，叔叔才是貼心人。
三老爺舍不得這里的銀子，又心想叔叔我比侄子年長，世拓惱怒上來，不給他自己留臺(tái)階下，當(dāng)叔叔的好處在哪里，就在這里，我得給他留著臺(tái)階，等他氣頭兒下去，他自然后悔感激與我。
從攆他那天開始，三老爺就避開韓世拓。
韓世拓在驛站，三老爺就外面去。韓世拓在外面，三老爺就進(jìn)驛站。
守驛站的人告訴他不在，三老爺急急忙忙進(jìn)去，換一身衣裳，丟下來的臟衣自有小兵收去洗好送回，三老爺帶的又有家人，就不煩神的把臟衣裳往地上一拋。對(duì)鏡子照照臉面兒光潔，韓家人都生得好，三老爺中年，那臉還跟剝皮光雞蛋似的，自己先挺得意。
懷里把昨天收的銀子鎖到箱子里，只留下此許。在這里就是好，出門不用帶錢，那些打軍需主意的商人們自然會(huì)巴結(jié)。
這就算收拾好，正往外走，抬頭一看，壞了，他的好侄子帶著幾個(gè)人正往里面來。這就避也避不開，可怎么辦？
三老爺有辦法，他把個(gè)頭一低，脖子一彎，下巴夾到鎖骨上，把個(gè)頭頂心對(duì)著人，這就避免自己看到侄子的冷面孔。
又把腳后根一抬，腳尖一丁點(diǎn)兒地方著地，走路好似雪上飄。這樣走路難免摔跤，三老爺有辦法，再把手扶住墻，這樣一扶，他是溜墻根的往外走。
不溜也不行，手在墻上呢。
這樣子不像避貓鼠兒，就像遇到老虎悄悄逃命的兔子，要多可笑就有多可笑。
跟韓世拓的人不知道這叔侄最近怎么了，韓大人并沒有說，但三老爺明顯是一派心虛，大家都竊笑著，裝看不到。
韓世拓也只能裝看不到，那是他的叔叔，就像寶珠和袁訓(xùn)又是他的什么人？一個(gè)是他的妻妹，民間俗稱小姨子。一個(gè)只是他的連襟，還不是嫡親，是堂親。那一對(duì)夫妻都肯照顧他，韓世拓雖恨三叔，也不會(huì)當(dāng)著人讓他沒臉，當(dāng)著人攆他。
韓世拓恨恨進(jìn)去，把公事辦完，打發(fā)別人離開，一個(gè)人在房里生悶氣。他覺得自己一家人真夠瞧的，養(yǎng)小老婆玩丫頭，遛狗玩女人，黑銀子沒下限，這是樣樣來得。
這些韓世拓都會(huì)，而且是個(gè)中精英一流的人物。
正因?yàn)樗麜?huì)，他更要嘆氣。家里最老實(shí)的當(dāng)數(shù)三叔，韓世子自知之明，他都不算老實(shí)的。最老實(shí)的人都這德行，何況是別人呢。
他的父親文章侯給他來信，對(duì)他照顧三叔勉勵(lì)有加，但提到二叔和四叔在家里不悅，把他抱怨過來，再抱怨過去。
韓世拓苦笑，再來一個(gè)，我的差使可以玩完。他長嘆一聲：“吃不消啊。”隨后收起不痛快，面上一寒，吃不消今天也得把這事情辦了。蕭二爺已經(jīng)著手嚴(yán)查刀劍丟失的事，有謠言出來，一正一副兩位欽差暗訪到了太原府。
是哪位，不知道。但據(jù)說龍頭鍘虎頭鍘尚方寶劍圣旨官印驚堂木全隨身帶著，聽上去比戲臺(tái)上那欽差威風(fēng)得多，懷抱的東西也多。
這傳閑話的人，也不怕把欽差胳臂累疼。
又說有一百零八位開道的，個(gè)個(gè)眸如銅鈴牛眼，聲似洪鐘炮開山石，力大如牛，體壯如松，聽上去跟綠林好漢走江湖差不多。
韓世拓聽見的時(shí)候，就知道這是胡扯。把十三道監(jiān)查御史全集出來，也不過一百人出去，再加上都察院兩位御史，諸多官吏，把雜役也算上，也不能光開道出京的就一百零八好漢。
大門還要看呢，得留下看門的不是。
但是有欽差，他卻是信的。
事不亦遲，他得趕緊的把三叔打發(fā)走，免得他再在這里黑一層銀子，要把叔侄一起送到欽差大人寶劍之下。
他又由邸報(bào)早知道南安侯告老，這就無從往京中打探。再說打探也來不及，都說欽差已經(jīng)到了。
韓世拓站起身，大步往外走去。
近中午時(shí)，三老爺眉開眼笑的讓一個(gè)商人帶著往酒樓上去，說著新來的小娘肌膚滑，把雅間門簾子扯開坐下。
“三老爺，上坐吶。”
上坐，大多對(duì)著門，這是指房子方位大多差不多的地方，有背東有背北背南北西的太有區(qū)別的，不在內(nèi)。
對(duì)著門，就意味著不方便出去。三老爺瞇著眼笑才坐下，見門簾子又一掀，他嚇得身子一軟，韓世拓走進(jìn)來。
那商人笑了，拱手道：“你們叔侄慢聊，我樓下會(huì)鈔，我另有酒局。”不等三老爺咽完嘴里的苦水，這商人早就出去。
韓世拓背對(duì)著門坐下，也相當(dāng)于堵住門。桌上酒菜是先上好的，他給自己和三老爺?shù)股暇疲@才抬眸，意味復(fù)雜，是他的心情復(fù)雜。
讓三叔走，他知道三叔這兩年缺少進(jìn)項(xiàng)，可不讓他走，韓世拓想我實(shí)在管不住他。
他雙手捧起酒杯：“三叔，飲干這杯酒，我為你送行。”
三老爺這一回心墜落到冰窖里，知道侄子是來真的。他面容扭曲，迸出一句話：“小子！你不能攆我走，你得管我！”
“為什么？”韓世拓心想你有兒有女，不帶訛我一輩子的。
三老爺鼻子里喘粗氣：“你還不知道？我就知道你不知道！你媳婦在家里鬧分家，要把我和你二叔四叔全攆出府。壞了良心的小子，你手摸胸脯想一想，我們可是叔侄親，一樣的血脈。你曾祖母去世還不到一年，你姑祖母去世也不到一年，我和你二叔四叔為這事全在丁憂，你把我攆了，你讓三叔去哪里找銀子去！你弟弟妹妹們，你養(yǎng)活著！”
“這，不可能！”韓世拓震驚。掌珠？她怎么能干出這種事。韓家兄弟子侄們?cè)俨缓茫彩菤v年只有二嬸兒四嬸兒才跳著要分家。
她們要分，也不過只是為公中銀子不平，真的要她們分，也不是件一說就得的事。而現(xiàn)在三個(gè)叔叔包括父親全丁憂去官，薪俸這就沒有，這個(gè)時(shí)候分家，這不是要他們的命嗎？
雖說各房自有積蓄，可這時(shí)候也不能分出他們?nèi)グ ?br />
韓世拓好似讓滾雷砸中，都不會(huì)動(dòng)了。
三老爺冷笑：“哼哼，我也才知道，你三嬸兒托小子快馬給我送的信，說從過年后，二月里起，你媳婦就提出分家，長輩們不愿意輕易來打攪你，而這事情又全是你媳婦的主張，就先沒有告訴你。現(xiàn)在大家全頂不住，老太太都說不動(dòng)你媳婦，你二嬸兒三嬸兒四嬸兒找不出別的辦法，只能來尋我。”
他面寒如霜：“世拓啊世拓，好侄子！好個(gè)世子！家業(yè)由你承擔(dān)，就是讓你分開我們，自己單過，自己守著祖田進(jìn)項(xiàng)的！”
“這我不知道！”韓世拓慌亂的分辨。 z
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