從家風上來說，梁山老王體諒蕭觀，要把蕭戰打發走。而從感情上來說，老王妃不肯接受，也有她的辛酸。

    蕭戰和加福沒法子勸，也勸不好，只能乖乖的陪在這里。

    這頓飯一直吃到晚上，把年夜飯跟著攪和。老王沒吃幾杯酒，就酒意上涌，把豪邁的家聲說了又說。梁山老王妃更加生氣，把她數十年過的日子也數了又數。

    眼看天黑下來，滿京里在這個時辰鞭炮聲更震。梁山王妃又一回進來陪笑：“父親母親，戰哥福姐要去陪壽姐了？”

    梁山老王夫妻恍然，見到窗紙如墨，燭光如燈，原來已到夜宴時辰。袁訓早就知會過親戚，今年都陪加壽守歲。梁山老王對一對孫子抬手：“你們去吧，也陪了一下午，去玩兒吧。”

    陪上一下午的話，讓老王妃想到夫妻爭執足有一下午，不由得狠狠白上老王一眼。

    老王已沒有爭執的勁頭，而平靜下來，老妻的話在心頭縈繞，幾十年獨守房中等丈夫好一幅凄楚景象，梁山老王陪個笑臉兒：“呵呵，你這眼色，難道這一個晚上也舍不得他們不在？”

    老王妃又白第二眼，本想再來上幾句狠話出足心頭之氣，但蕭戰高舉雙臂歡呼：“好嘍好嘍，祖父祖母又好了。”

    “是啊是啊，戰哥我們快來敬酒。祖父下個聲氣兒，祖母肯聽，咱們回家去也就能放心。”加福手快的撿兩只溫水里渥著的杯子，倒上酒，蕭戰接過一杯，和加福送到祖父母面前。

    梁山老王妃有了笑容，對著一對孫子生不起來氣，嘴里猶硬道：“我是給你們顏面。”

    “那是那是，等我們不在了，沒有人勸著，您千萬別對祖父客氣。”蕭戰嘻嘻。

    梁山老王讓逗樂：“你這個壞蛋說的什么話？”和梁山老王妃同吃了酒，蕭戰和加福上馬回來。

    ……

    前福王府，今忠毅侯府的正殿，在這個新年的夜晚筵開玳瑁、褥設芙蓉。風雪更疾更迅，太上皇和太后肯定來不了。今年他們身體不好，也不辦宮宴，皇帝依然勤政，只辦初一的宮宴，太子殿下樂得往這里來。

    為太子，正殿擺宴席，頭一席由太子和加壽占據，不讓元皓坐這桌他不會答應，好孩子跟著也就在這里，小十是得意的叔叔也在這里。

    第二席，由香姐兒帶著沈家方家的姐妹，占據四五桌。稱心如意陪著自家姐妹、韓家常家的姑娘們，執瑜執璞就陪著鐘阮董等表兄弟。龍顯邦帶著媳婦老實席外斟酒，有事兒就往前面回話。

    成年的客人往正廳上去，男的由老國公招待，女的由老國公夫人招待。袁國夫人樂得和寶珠、老太太在一起，既打發稱心如意添熱鬧，婆媳掌家，帶著多喜等人取樂。

    瑞慶長公主這個好姑姑不接兒女們，由他們也為加壽添上一段熱鬧。

    袁訓除去進來和家人說話，一整天占據書房。按說大年夜，不是有原因比如為陪加壽來的，都應該在自家里才是。但侯爺的書房有些人坐著不肯走。

    ……

    四皇叔看看沙漏，表情就酸不嘰嘰：“我怎么在你這兒？”袁訓好笑：“我也這樣想。”故意道：“您府上王妃候急了吧？”

    “我不去，她放心著呢。不用擔心我看這個妾那個妾。”四皇叔皮頭皮臉地回：“跟你這清白人兒不能相比，難怪你不納妾，倒還真少麻煩。”

    袁訓逗他：“那你學我也罷，看我這般好的人。”

    連淵尚棟等送家里的姑娘們小子過來，就便兒留在這里和袁訓說話，聽到這句，呵呵笑了起來。

    四皇叔也逗袁訓：“學不得，學你我房里是清靜了，外面名聲上不清靜。”這位天潢貴胄說話從不忌諱，嘻嘻道：“人家還以為我哪里軟下來。”

    房中大笑聲起，關安在外面回話的動靜讓遮蓋下來。雪地晶瑩中，過來的齊王也不是別人，關安請他直接進去。

    猩紅色帶足過年氣氛的簾子一揭開，見東邊椅子上坐著五、六個前太子黨，也是送兒女們來的。西邊椅子上人坐著的、扶著椅背說笑又是一伙兒。書架前面，墻上的書畫下面也各有人在…。齊王笑道：“還是這里熱鬧，我家也往正殿上添個人，讓我正廳上去高坐，我看過全是陌生面孔，那有什么趣味兒。”

    “這里這里，”窗下榻上擠著的一堆人里伸出一只手臂，阮英明高叫：“這邊作詩趣味兒濃。”

    齊王樂不可支：“你又跑這里起詩社？虧你想得起來。”

    “今天獨這房里人才濟濟，正廳上全是新來的，老老面皮討詩倒是小事，萬一不會做，不成了擠兌人。正殿上全是玩的，我老了，唉，雖想將謂偷閑學少年，也不敢老樹比新花。唉，這老字怎生憂愁了得？”

    旁邊一個低頭的人推他：“又胡說，太子在正殿呢，什么學少年。”

    齊王聽著耳熟，一看卻是吏部尚書阮梁明，這兄弟們全在這里。齊王有點兒吃驚：“幫我解惑，都說您這尚書是不近人情，平時不吃花酒，不湊熱鬧，今天這是破例？”

    阮梁明今天的模樣兒不光鮮，擠坐在榻最里面，耳朵上夾著一枝筆，幸好不往下滴墨汁，手里握著一枝筆，眉頭似這房里的熱鬧薰得微擰，歪咧著嘴兒透著狼狽。

    齊王看清楚以后，大笑：“頭回見到這樣子，哈哈！”

    “全怪小二，他拖了我來，又讓人作詩不是一首兩首，喏，以那桌上水仙為題，一出來就要十首，我是皺著眉頭想，我是苦著臉兒想，就成這模樣。”

    阮梁明抱怨的小二笑嘻嘻，不客氣的繼續催逼詩債：“兄長就拿這皺著眉頭想，苦著臉兒想，就有兩句出來。明兒拿給人看，題目就叫誦水仙不得而苦也。”

    阮梁明拔下耳朵上的筆就點他額頭，小二讓開，齊王笑得彎下腰：“多一枝筆出來原來是這個效用，這招兒好……”還沒有說完，手上讓塞進一枝筆，小二又塞張紙給他：“這邊沒空兒，殿下，您去搶袁兄的案幾，那地方大。”

    齊王真的拿著紙筆就走，但是道：“詩等會兒作，我沒說完話。正廳上來的人莫不是……”

    一語未了，關安走進來回話。一般這樣回的不是熟人，熟的人在外面喊一嗓子就能知道。袁訓把頭抬起來，齊王也住了語聲。

    關安肅然：“回侯爺，前康平郡侯送名貼上門，著家人送禮物前來。”袁訓接過名貼，漫聲吩咐：“送去正廳上請舅父相見。”隨手打開看了看，隨手一拋，準確無誤的落到案幾邊上竹匣子里。竹匣子沒有上蓋，可以看到里面帖子好些。

    齊王心中有了底，走到竹匣子旁定晴看了看：“果然也尋到你門上，今年京里人滿為患。”

    四皇叔一哂：“消息幾個月前滿天飛舞，近的外省早收到消息，都覺得是個機會趕進京來，可不是正這個月里？都說京城繁華，要我說，當京里的人今年那叫一個苦。”

    “苦也苦不到你。”袁訓笑道。

    “誰說的？昨兒我偶然興起要吃一口街上的市賣酒，給家人一百個錢，我說嘗一口兒就行。結果回來一報帳，同樣的酒漲到五百錢。全是這些人鬧的，什么郡公什么郡侯的，開國的時候有功又怎么了？沒兩朝全抹去原因不是擺在那里。如今有點兒風聲就雞飛狗跳的來了，鬧得我們跟著受屈。”

    把手上綠玉大扳指扶扶正，四皇叔抱怨：“一百錢的酒賣五百文，還講理不講？”

    袁訓對他碧綠水汪的扳指看看忍俊不禁，齊王對他晶瑩光彩的扳指瞧瞧忍俊不禁。

    察覺到他們的眼光，四皇叔輪流瞪上一眼，把戴扳指的手壓在拿著的賬冊之下，沒好氣道：“快別談這些人，橫豎出了十五皇上上朝以后他們才折騰，這會兒呢，他們最多吃你們家幾口酒，但人家不空手來的，侯爺也好，殿下也好，虧不了本兒。心思回來，看在我不過大年夜還在辦差，陪我趕緊把大婚的事情再濾一遍。”

    齊王這才看到四皇叔今兒不是來胡鬧的，他主管宗人府，太子即將大婚，他來和袁訓商討事項。齊王說聲不打攪，拿著紙筆去小二那邊摻和。

    坐不到一刻鐘，又來一位前郡公。齊王正忙著作詩，沒再多想。

    ……

    正殿里，加壽收到父親送來的紙張，送給太子也看一回。哪怕正殿里喧鬧再重，但大門上撲面而來的風雪也由這紙條中感受得到。沒有不透風的墻，恢復開國局面的話因為利益的原因，將比某位高官讓拿傳得更快。這些人鋪天蓋地的來了，加上附帶關系而出來的人，遠比抹去的郡侯和郡公為多。

    哪怕殿中正在喧鬧，太子也和加壽相互安撫的一笑，但看出對方安撫的笑時，又都有了安撫的語言。

    “太子哥哥，你看只怕又有人要鬧了？”加壽翹一翹鼻子。

    “這是個看穿人心的好機會。”太子聳一聳肩頭。

    就此先拋下，去看殿中元皓和韓正經、阮瑛、阮琬扮魚蝦。韓正經把雙手在腦袋上團出一個圓：“看我是大魚，看我是大魚”，再一仰脖子，把個小嘴兒對著殿頂。

    元皓端著一碗水上前，含上一口往天上一噴。

    “哧……”地一聲，殿中的人哄堂大笑，阮瑛阮琬扮張牙舞爪的大龍蝦，一下子沒收回來，讓噴一腦袋。

    阮琬惱火：“你又搗亂了？”

    阮瑛取出帕子為弟弟擦拭，也跟著火冒三丈：“就是就是，咱們又不是真的在水里。”

    這一回，韓正經也向著胖孩子，兩個人一起叉腰身：“就是這樣，沒有錯兒！不信，問加壽姐姐！大魚是要噴水的。”

    元皓一只手叉腰，另一只手端著小碗，又去指加壽的時候，忘記小碗在手上，水在碗里往外一潑，又弄了阮瑛一身。元皓樂了：“誰讓你站在我前面？”

    阮瑛看看新穿的緋紅色襖子，再看看笑逐顏開明顯在看笑話的胖隊長，憋住了氣瞪著他。

    元皓把小碗一放，趕緊地和他瞪起來。蕭戰進來見到就樂了：“表弟哈哈，你占上風沒有？”不說要是悄悄坐下還好一些，剛說過，“騰”，元皓跳到他的面前，把眼睛對著他瞪起來。

    蕭戰是個沒有事情也要添亂的人，原因不用問，也不及取下沾雪的外衣，就和表弟瞪起來。

    加福笑著幫他去外衣，蕭戰當眾得意極了，眼睛鼓的更出來。眼看一個高一個低，元皓氣勢上不敵，加壽笑瞇瞇幫忙：“你的錢袋子呢？”小黑子一溜煙兒走著：“我去取。”

    沒一會兒取來，看見的人笑得有兩個坐到地上。蕭戰也不和表弟再瞪眼睛，而是用巴掌丈量著，量到最后，喝一聲：“張開。”

    “加壽姐姐，戰表哥給錢了。”元皓歡歡喜喜回到加壽身邊。聽到身后笑聲更濃，加壽抱住他，指給他看：“瞧瞧，今兒你要贏他不容易。”

    殿中的蕭戰作勢往袋子里鉆：“這么大的地步兒，剛好裝得下一個我，表弟心愛我，所以要拿我當禮物要了去。表弟，你看好了，等我鉆進去，你的袋子就滿了。”

    把元皓氣壞了，沖回去握住他手臂往外面扯，叫嚷道：“出來出來，你不能當禮物，給我壓歲的錢！”

    蕭戰笑著這才讓拿出一個大袋子，打開來，里面不是好玩的就是金燦燦銀閃閃的錢，元皓還在氣呼呼，直到把錢往他袋子里扒拉一半兒出去，才重新晃著腦袋得意，余下的一半兒讓小黑子直接扛走，他回到加壽身邊再次心花怒放。

    蕭戰看看殿中的席面位置，扯上加福老實不客氣的跟著表弟后面，到加壽這一桌坐下。

    加壽攆他：“我只給三妹留下位子，你不許坐這里？”

    “我們就要走了，你好意思不給我們坐。”

    沈沐麟在一旁聽到，他還不知道岳父已答應加福同去，以為戰哥又是說說，取笑道：“你幾時走？送行禮兒你也收了，只不見你走。”

    香姐兒也還沒聽說父親的話，但卻不肯說這樣的話。給沈沐麟挾菜讓他不要再說，心里莫明的浮出一絲離愁。

    這是怎么了？二妹花了點兒功夫把這離愁攆走。在她的心里是不愿意蕭戰帶著加福離開，也就不忍心催。戰哥看似討嫌，其實卻是姐妹們從小到大的玩伴。真的去了邊城，也就等于姐妹們的幼年時光正式結束。

    香姐兒只弄了壺酒來讓蕭戰喝：“來晚的要罰酒，戰哥，你吃三大杯可使得？”

    換成平時蕭戰早就跳起來指手畫腳理論，但今天他老實接過酒杯，豪氣萬丈的道：“三杯就三杯！”

    香姐兒疑惑的不行，戰哥居然不爭執了？狐疑地對加福看看，再對大姐看看，加福輕輕地對著姐姐們笑得不言而喻。加壽和香姐兒幾乎同時的明白了，面上恍然大悟一閃而過，而蕭戰看在眼中得了意兒，習慣性的又來欺負討嫌大姐：“服我沒有？你是不是也要敬我三大杯？”

    “罰你三酒缸。”加壽回他。

    元皓當不得這一聲兒，往外面就道：“取酒來。”

    好孩子嘟起嘴兒攔下他：“就你無事忙，加壽姐姐開玩笑呢，三酒缸怎么吃得下去？”

    加壽也讓元皓不要亂，取酒來給蕭戰又罰三杯，因他生日那天喝醉，再多也不給他。命蕭戰老實坐著看熱鬧。

    每過一個時辰，孔青帶著人到殿外放煙火給他們解酒。外面噼駁聲響起，天空上燦爛出現，加壽、香姐兒、加福和蕭戰都有了恍然。

    總覺得那象征小時候光華陸離的玩鬧，隨著煙花的湮滅而結束，新的一年，新的歷程開始了。

    ……

    子時以后，鞭炮聲雷暴般響起，京都似在這雷暴的中心震動著，又有無數絢麗的煙花升上天空，讓驛站里算居于異地的人仰望不已。尹君悅在窗前輕嘆一聲：“大富貴者大富貴，不如意者不如意。”

    他看得出來最好看的煙花大多在一個區域，而那里是圍繞皇宮的方圓，離宮中最近的地方，住的是稱為“達官貴人”一流。

    從他們放的鞭炮就可以看出氣勢非同一般，讓獨在異鄉的尹君悅來前懷著的滿腹抱負化為烏有，把他眼前的境遇，和家中數代的不如意想起來。和這“達官貴人”一流做個比較，是不是能達成心愿？尹君悅心里發虛。

    今夜當值的老兵們捧著熱氣騰騰的盤子碗過來：“三十晚上咱們都不能回家，爺們來碗熱餑餑吧。”

    尹君悅謝過他們，吃不到兩口，隔壁已經會過面的一位叫謝長林的人走過來，把他的那碗往桌上一放：“我和你同吃，你也一個人，我也一個人，咱們做個伴兒吧。”

    “成啊。”尹君悅笑道：“只可惜我沒有酒，我也還不會喝酒。”心底另有一句話“家里窮”，他不方便對外人訴苦，沒有說出來。

    謝長林倒是大大方方說出來：“我也不會喝酒，其實呢，我也說不上不會喝，在學里有一回拔了名次，先生賞我一杯酒驅寒，我倒是吃得的。”

    抖抖自己身上的老黑布棉襖：“家里沒有閑錢打酒吃，你看這大過年的，我也不是新衣裳，所以，不會喝酒還是沒得喝，我也鬧不明白。”

    尹君悅忍不住一笑，起了同路知己的心，讓他往自己身上瞧過，也指給謝長林看：“我這件雖是半舊綢緞，我也實告訴你，這是臨進京的時候，一位親戚素來疼愛我，把他的衣裳送給我。”

    謝長林嘻嘻：“所以，另外那幾個跟咱們一樣身份的人牛氣哄哄約吃酒，叫整桌的一兩三錢銀子席面，不叫我，我并不生氣。”扮個鬼臉兒：“衣裳先不配一兩本錢的席面不是？”

    “哪里，是你我年紀小，他們和我們說不來話吧。”尹君悅知道自己必然是稚氣的面容，而謝長林也是一樣年青。

    謝長林就便問道：“那請教下年紀？我們只互道過名姓。就是為什么來的，我也沒告訴你，自己沒說出來，也就不敢問你。”

    這個人年紀不大，談吐卻爽利。大年夜里孤單一個人總不好過，進京里多個人商議也好。尹君悅利落的答應：“成，我今年十二歲，你呢？要說進京的原因，我家祖先是開國隆平郡公，聽到消息，我往京里謀出路。”

    謝長林喜歡的眼睛瞇起來：“你信我，看來我沒有白過來結交你。”清清嗓子：“我也十二歲，我和你一樣，我家祖父是開國富陽郡侯，我也是聽到消息，我娘讓我往京里謀出路。”

    說完，就小聲地道：“你有門路嗎？”

    尹君悅苦笑：“沒有。”謝長林報家門的話讓他有小小的刺傷，他故作不在意的一笑：“我……家里再沒有別人，是親戚養大我，拿我和他家子弟一樣對待，幾畝薄田供我和他家孩子念了書，我隨本處一位鄉親學了拳腳，但成家難為情再麻煩人家，要應試又沒到年頭兒，再進學先生錢等無處著落，正要出門學營生，這消息出來，親戚把給我準備成家的銀子拿出來讓我進京，”

    訕訕道：“要是謀不成事，我可沒臉回去了。”

    謝長林有了同情：“那你還不如我，我家里還有老娘，針指上月月有進項，謀不成事回家去繼續進學。而我到京里呢，還認識兩個人。”

    隔壁爆發出一陣大笑出來，隨后劃拳聲不絕于耳。酒氣也傳過來，讓謝長林皺眉不悅，壓低嗓音鄙夷他們：“你知道他們什么來路嗎？”

    尹君悅微笑：“我只知道有來路的人，今天晚上都在別人家里送份兒禮吃年酒。”

    “啪”，謝長林把大腿一拍，興奮地道：“痛快！和你說話真痛快！”察覺嗓音太高，壓了下去：“這幾個我打聽明白，知道他們出份兒果子盒子禮可以，也在這里吃酒的原因嗎？”

    尹君悅搖搖頭。

    “你我還上有祖先是開國功臣，好歹曾封過爵位。他們可不是。一個是別人的家將，主人的爵位沒了，家里沒落來不了，他們打著主人旗號來的。怕忠毅侯不認！不敢去。只在這里喝酒罷了。”

    尹君悅是個聰明人，敏銳的反問：“怎么，你認得忠毅侯？”

    謝長林有點兒自得，而且還是不介意對他實說：“我不認得，但我娘尋到一個人，還有一個舊交，是個王府的門路。”

    但是皺眉：“不過我那是鄉里消息不通，我顧著進京路上也沒有打聽，直到住下問上一問，這王爺最近背運中。”

    “你說的是安王殿下？”尹君悅會意。他也是進京后知道的，但這消息在京里很好打聽。

    謝長林嘆氣：“初聽到我多失望，覺得一位王爺也能混成失勢？但想想自家也就釋然。我家祖先也不知道怎么弄的，好好的爵位沒過兩朝就抹沒了。要是還有，好歹也有份兒錢糧，我現在大小也是個公子吧？”

    對著碗中最后兩個餑餑冷眼旁觀模樣：“哪似現在，在這里吃別人舍的年夜飯？”

    尹君悅讓他逗笑：“得了你吧，驛站全是皇上舍的，全天下在吃皇上舍的飯，貴人們也不例外，這不用抱怨。再說，”他好笑：“你的門路還有一條呢？”

    話出口后自己一怔，忙賠笑：“我沒有打聽的意思，你千萬別多心。”

    謝長林大大咧咧：“你別放心上，我雖年青，也不是不看人就來。”神神秘秘地道：“我可是相看好幾天，獨你可以和我一伙兒，如今我把另一條門路告訴你，要是有用，我帶上你。但你呢，看上去是個精干的人，雖眼下沒門路，以后有好事兒，能帶上我，也帶上我成嗎？”

    “這很合理。”尹君悅伸出手，和謝長林擊了三記。

    謝長林話匣子打開：“你當我兩條門路是誰？第一個也不是認得安王殿下，是我先祖封郡侯的時候，和當時同封的文家認得。后來一古腦兒的沒了皇糧，大家惺惺相惜有個誓言，發達了必照應。我往這里來的消息，就是文家對我說的。所以我母親也放心我來，但來到以后一問這位王爺失了勢，卻讓我措手不及。所幸，我母親又有一位人可以給我尋，我想想那一邊兒大富大貴，就先沒有去安王府上。你說我這樣對不對？”

    尹君悅認真為他想想：“看明白再去最合適不過，不過明兒大年初一，你既進京，總得去拜個年。”

    “等我把另一邊兒說出來，你興許不讓我去拜年。”謝長林對房門看看，冬天門窗俱閉，他也不放心，湊到尹君悅面前，還把個嗓音含糊著低而又低：“忠毅侯。”

    尹君悅頭一次沒有聽清，再聽明白了，不由得目瞪口呆：“那你不去他家過年，還在這里坐著？”

    進京的日子雖然不短，也知道今年將嫁長女的忠毅侯府是鮮花著錦的人家。

    謝長林笑道：“看把你嚇到了吧？我還沒有說完呢。是居住在忠毅侯府的先生，他姓范。”又很沒底氣：“不知道他來了沒有？我娘也是聽說老國公進京，想范先生要是還在的話，以他在輔國公府幾十年的賣力，不會不帶上。要是他不在的話，我只能厚著臉皮拿他說事兒，去和老國公套近乎。”

    “在！”這話傳到謝長林耳朵里，他沒有想到尹君悅也有消息，還反問一句：“什么？”

    隨后明白了，謝長林一聲怪叫：“哈哈，我要對你刮目相看，我看出你落了單，心想你就不會嫌棄我，我才敢來找你，看我慧眼識英才，你果然不是只依靠別人的人。哈哈。”

    尹君悅哭笑不得：“你有兩條門路的人，還怕我嫌棄你？”他雙手一攤：“我可是兩袖清風，適才對你說過，一件好衣裳還是別人送的。除了我腰間這把不值錢的劍，只有一個空身子。”

    謝長林把碗推開，嘆氣：“你也想想吧，兩條門路？文家人家是王妃娘家了，當年的誓言不認，我也拿他沒有辦法。安王又沒得意的時候，不肯見我也正常。”

    “那你還有范先生不是？”尹君悅含笑：“你的話兒不隱瞞我，我也也話對你說。”

    “哦哦，”謝長林伸長脖子，看上去滑稽的像只鵝。

    尹君悅和這只鵝咬耳朵：“我這幾天可沒閑著，我也想走老國公的門路，我死去的先祖跟老國公的先祖認得，我就打聽他帶來哪些人，有沒有能說上話的，就有這位范先生在。”

    咧一咧嘴兒：“花了我十兩銀子。”是他盤纏的一半，尹君悅沒有說出來。

    謝長林對他保證：“你放心！只要我見到他，不會忘記你。”

    “你如此仗義，聽完我的消息吧。”尹君悅笑。

    謝長林又把耳朵支起。

    “咱們先不能去尋門路，”

    “那干坐著，他們也不來尋咱們？”

    “來這些人，難道沒有一點兒動靜不成？我想到了，往宮門上打聽，這一回倒不用花錢，原來朝廷已設下六部接待司。”尹君悅笑得見牙不見眼。

    謝長林納悶：“什么叫六部接待司？”

    “兄弟，這事兒是真的！”尹君悅當著人頭一回樂開了懷：“恢復開國局面的話，雖然還沒有明旨，但來的人太多，宮里已商討過，怕人多生事，由六部各分出人手接待。”

    謝長林更糊涂：“為什么是六部接待？”

    “哈，這個你自己想，反正我自家的事我自己知道。我家的先祖當年抹去爵位的罪名，與刑部有關，我得往刑部去報姓名。”

    “啊呀”一聲，謝長林想了起來：“不錯，我家的事情與兵部有關，這么說，我要往兵部報名？”

    “是啊，我這消息千真萬確，明兒初一，咱們就去尋當值的大人說話。別等他們年假結束，只怕咱們要排到最后。”

    謝長林皺眉：“我不是懷疑你的能耐，只是想請問，你的消息從哪里來的？千真萬確？”

    往床上一掃，就能看到一個小小的包袱，也不沉重。謝長林小心翼翼地道：“呃，看上去你沒有多少錢了不是？”

    “別提了，話說到這份上，不怕你笑話全說了吧。我家親戚聽到這消息，把我叫去，對我說悅哥兒你的機遇來了，要么你翻身，要么你還是過這樣日子。如今家里存著自家孩子和給你成親的二十兩銀子，你全拿了去，拼一回吧。”尹君悅沮喪：“買劍五兩，進京置辦東西等上路花了三兩，忠毅侯府打聽十兩，外面亂打聽一兩，”

    謝長林張大嘴：“啊？這么說你沒有錢了，你的千真萬確從哪里出來？”

    尹君悅在這里笑得暢快，手往胸膛上一拍：“胸中有詩”，再一拍腰中劍：“這里有劍，”擠一擠眼睛：“好男兒怕沒有掙錢門路嗎？”

    “對我說說，我請教你。”謝長林下個禮兒。

    尹君悅倒不藏私：“進京路上三兩哪里足夠？我仗著有三兩下拳腳，又為安全計，跟一隊鏢局商議，我不認得路，隨你們后面走，進京請頓酒飯，只別當我后跟著是賊點眼的就行。他們答應了，路上遇強盜，我幫了小忙，后面食宿全歸他們，又帶我一路上京。”

    謝長林瞪大眼睛：“佩服，這才是男兒本色，好男兒從無困境。”

    “也就提醒我遇事兒不用愁，別人也有用到我的地方。偏巧剛住下來，對面住那人到處張揚國子監的詩社他有份，我問他有彩頭沒有，他說有，我自己跟去的。”尹君悅嘻嘻，有點兒自得。

    “哦哦，后來呢。”

    “結果彩頭沒有，酒菜卻足。我胸中有詩，阮祭酒英明大人同我說了幾句，我拜了他，請他若有相中的地方，指點我一二。他說的，還不是千真萬確？”

    謝長林大笑一聲，再次作揖：“認得兄臺是我的大幸，兄弟我也胸中有詩，腰間有劍，卻想不到這樣的法子。既然這樣，明兒初一咱們辦正事兒去。”

    ……

    太上皇興許是頭天話說得干凈，當夜睡得很好。一早起來，讓把年節供奉給他和太后的東西取來，一箱箱一匣匣打開在殿里，等孩子們來拜年。

    昨夜陪加壽守歲，孩子們一起到來。這里面只有好孩子是頭一回經這個場面，但再次在袁家長大的光彩，好孩子不怯場也不左瞟右看。

    太上皇讓等到瑞慶長公主到來，由長公主先挑。

    “紅寶石、綠寶石…。珊瑚、金剛鉆……”長公主看一樣，宮女在旁邊看冊子報出來。

    這些是每一年到年終，各省敬奉，由孩子們先挑，是在加壽進宮后成例。原先只有瑞慶長公主，全是她一個人的。

    長公主挑過，是元皓扯上加壽。小六等一一挑過，才是好孩子。好孩子知趣，只挑一樣珠寶。太上皇和太后說她拿的少了，再賞，也不過賞一對玉的盆景。

    尊卑親厚，其實在袁家就是一個小小層面。好孩子也就不會難過，而且還有元皓過來告訴她：“等回去，我的東西給你挑。”好孩子謝過他，大家在這里承歡說話。

    有人說，定過親怎么不當自己孫媳婦看待？就太上皇和太后來看，還早的很。已經定下親，就是給好孩子和常家的榮耀，而一里一里才能得到太上皇和太后的歡心，還需要瑞慶長公主和寶珠的心血。

    有人說，好孩子會懷不滿？那她就不適合在權勢之地當王妃。尊卑親厚無處不在，先學會再說別的。太上皇不著急，太后也不著急。

    期間，不斷有請安的命婦，宮宴前半個時辰的鐘點兒上，皇帝讓人送來一個匣子。

    “這是今天記名的人家，皇上說請太上皇幫著斟酌。”太監放下來。

    太后關切地問：“什么大事兒，皇帝要來累到你。”

    太上皇打開來，見里面是登記清晰的一些人家世。拿起一個給太后看：“是我問他要的，我想最后幫他一把，恢復開國局面是件大事情，我還能幫他看看，就幫著看看。”

    上面也有年紀，也有當年的家世。太上皇電光火石般腦海里通透，把手中看過的放到一旁，抓起幾個又看了看，有了興奮：“我說……”

    太后正來聽，殿外有人奶聲奶氣：“多喜歡回來了。”

    “加喜歡也回來了。”

    “增喜歡回來了。”

    “添喜歡回來了。”

    太上皇和太后面上掠過一絲微笑，剛才想什么先拋下，都在想好孩子要是不好好孝敬瑞慶，韓家要是不好好當差，只想著現在沒有把好孩子看得和元皓一樣，這才叫沒道理。

    韓家還敢想著他出游，反而有功，這才叫沒道理。

    有人說，豈有此理不公平。這公平已經足夠。

    慈愛的笑為多喜和加喜而出，順帶的也給了增喜和添喜。多喜撲到太上皇懷里：“拜年討東西。”加喜撲到太后懷里：“拜年討東西。”增喜和添喜嫻熟的行了禮兒拜大年。

    太上皇太后手指偏殿：“喏喏，去那里，都在那里，給你們留著呢。”自然的，也有增喜和添喜一份兒。

    面前沒有別人的時候，太后問道：“你剛才要說什么？”太上皇笑得樂不可支：“我的太后，你看你看，這里面好些年青子弟。”

    太后一聽就懂，氣的臉兒一扭：“多喜怎么能在這里挑女婿？”拿添喜說一句：“就是添喜在你我面前長大，不能忘記她是韓家人，可給這些人，我看也委屈。”

    太上皇卷起袖子：“你細細聽我說。”往匣子里翻出頭一個：“這石家來的人，一個三十五歲，這一個只得十一，這點兒年紀敢報名姓，總得有點兒能耐拿出來。我記得另外有一家姓尹，我沒事的時候查過他們的卷宗，說起來那個時候還沒有你，奏章看的我發悶，不知怎么的想到他們，就想看看爵位是怎么抹去的，有幾家，完全是冤在里面。”

    太后留了心：“那你糾正沒有？”

    “當然糾正了兩家，但糾正后面的人家呢，不能白糾正吧？一點兒不平事就打倒了，我可不愿意扶。而這尹家因為冤枉，我特意查過，但當時家中男子已不念書，書都不念，我還扶什么？”

    太后打斷他：“那你現在說尹家，可不許給多喜。”

    太上皇又撿一張紙給她：“他也來了，尹君悅，他是這個名字。年紀十二歲，無父無母。這要不是受人攛掇來的，就是有志氣來的。有志氣的孩子，你不就扶起來一個？忠毅侯要不是有志氣，你再扶他也不行。封侯最后也不過是個文章侯。還是個沒和安家定親的文章侯。”

    太后和他多年夫妻，不用解釋到透轉了過來，吃驚地把太上皇看看，太上皇會意的笑容滿面，問：“怎么樣，我的主意可行嗎？”

    太后思索好一會兒，展顏道：“你打的主意是，多喜的女婿不好挑，這里面也怪咱們，多喜的女婿只能比她身份低，你我又眼光太高，所以直到今天沒定下。所以你想白手起家一個，但皇帝答應嗎？”

    “開國十大國公，十大郡王？現在還存留的只有幾個？你我不打這主意，皇帝也會挑出新的國公和郡王，你看他會不答應嗎？”太上皇胸有成竹。

    太后有點兒嫌棄：“國公和郡王？”她嘟囔道：“竟然還不如好孩子嫁的好？”

    太上皇躊躇：“你的意思是異姓王？”太后冷笑：“怎么，不敢答應了？平時說疼多喜全是假的吧，我敢把我的侄孫子兒許給太子許給親王，你卻不敢為親外孫女兒籌劃？”

    索性的身子也扭到一旁，裝個不想理人。

    太上皇把一只手放在她肩膀上：“你別生氣也罷，我可以答應你，讓這難題到皇帝那里，但我要是答應，也得保證皇帝能答應。不然，豈不是我負了你？”

    太后轉嗔為喜：“這話我愛聽。”把個匣子也細細地看起來：“咱們多看看，咦，你瞧，這里有好些年青的孩子們，十二歲的有三個，這里面不可能一個沒志氣的沒有？”

    “還會再來人呢。”太上皇說著，也扒拉著紙張看。全都看完，太后有了主意：“這些人我得相看，你也得相看。這日子還長著呢，我們多喜四歲，到十四歲定親也不遲。這有十年，這些孩子們倒二十出去，萬一相看不好……”

    “相看的好！你我眼力還能差了？皇帝反正要給他們機會，你我也多相幾個，多給幾個人機會。等多喜長大，二十出去的難道沒有福氣小，成過親的……”

    太后笑了：“是了，那最后有緣分的，以前沒有同人攀扯過的，最后才是多喜的女婿。”

    “還有一個，”太上皇瞄瞄偏殿。

    太后肅然起敬：“論起來城府深，當數是你。添喜也給她定上一個，什么官兒都行。你我養出來的給人，也是嘉獎。”

    聞言，太上皇只是尋思：“這韓家燒的什么香？居然這般好命。”太后嫣然：“你也跟有人一樣糊涂，這是韓家燒的香好嗎？就算文章侯反過福王又怎么樣？他在朝中為官并沒有表面上的歧視。這是你好，你只管這樣說話，有人要跳起來跟你理論韓家一堆的功勞。”

    “在我面前，他哪有功勞。”太上皇淡淡。催著太后：“怎么相看，咱們看完了，孩子們不錯，再給皇帝來道懿旨怎么樣？”

    “讓寶珠去辦。”

    ……

    寶珠叫上媳婦們到房里。

    “開國局面的消息只怕要有明旨下來，太后也讓驚動，說為太上皇散悶，看個新鮮，讓咱們家辦。你們說說看，男的怎么請？女的怎么請？”

    稱心欠欠身子：“我和如意正要問母親，太子就要大婚，舊風氣又要起來。出京以前，母親辦的做媒那事兒頂頂好，有明白的已求到我和如意的家人面前，不明白的還打著往太子府中去的主意。不如咱們辦一回，請女眷們游春，恰好在大姐大婚前面，堵一回路，也提點一回人。男人由公公和瑜哥璞哥下貼子請，請來會文論武。請阮二叔，也請張大學士，也請舅祖父出面。”

    蘇似玉認真聽著。

    出了十五，梅花大放雪猶寒冷，忠毅侯府的帖子雪片似飛了出去。

    ……

    安王聞訊，在家里氣的快要看太醫。安王妃進來，對他冷笑：“你惱有什么用？這熱鬧您趕不上，您閉門思過半年。”

    “滾！你能去，你趕緊去吧。”安王跺腳大罵。

    安王妃并不生氣，只是遺憾的眼光：“您竟然沒有話要說？真是可惜，我本來呢，還以為你有話要往外面傳，想幫你帶上一帶。”

    意味深長的一瞥，安王妃往外面走。眼看著裊娜身影，安王差一點兒就要叫住她。但最后還是忍住。但安王妃看不見時，安王心頭蒙上一層憂郁。

    他還真有話要和外面通消息，他和東安世子通信以后，請東安世子在軍中準備的有動作，直指京中。如果世子準備的快，那正月里發作也有可能。而后面的事情他沒有想到，“猜忌”扣到他的腦袋上，他不能出府門無法接應，后面如何不敢想像。

    但他太討厭自己王妃，不敢想像又不在眼前隨時會出現，安王可不能相信她。

    他在房中踱步嘆氣，想的還是怎么早出府門的好。

    ……

    早上去客廳以前，老國公先往范先生房中。范先生嘆氣捶捶雙腿：“怎么辦，夏天我風濕，天寒冷我更不行。國公，我愧對你送進京中，真怕我不能輔佐世子。”

    “那你就養老。”老國公笑一笑開解他：“憑你在我家幾十年，父親和我全倚仗你不少，養老你有資格。”

    范先生似笑非笑：“文人手中筆如刀，沒有腿還有手，沒有手還有嘴，您這是看不起我吧？”

    “那你還擔心什么？”老國公坐到他身邊，對榻上小桌子上努嘴兒：“而且你還有人，你告訴我，這些讓抹去爵位的人，你是怎么認得的？”

    范先生也看過去：“這一個謝家，是我母親娘家的鄰居。有一年我回還鄉去，在他家吃過一頓酒，如今家里沒有男人，他母親當年還是個小丫頭，居然記得我在輔國公，讓兒子尋來，就是這樣。”

    “另外一個呢？”

    “尹君悅是跟他一起投的名貼，他只字不提，但其實呢，這個小子不但我認得，你老國公也應該認得。”

    老國公認真看幾眼：“我看著眼熟。”

    “他十二歲，您睡在床上的年紀，怎么會認得？”范先生取笑著：“是他的祖父，跟您見過面。還是我帶到您面前，如今也沒了。唉，這人走的可真快。”

    “那他怎么不提呢？”老國公笑道：“昨天一天我見十幾個人，個個扯著親戚鄰居來見我，我一個也沒想起來。倒是這個你一提我覺得熟悉，他卻敢忘記？”

    “他小他不知道也是有的。”范先生打趣：“也是，居然敢忘記你老國公雖養老了，外甥卻是如日中天。就是沒親戚，也要扯上根頭發絲兒，怎么敢不提。”

    “有志氣，我喜歡。要是裝相弄計呢，我就煩了。”老國公把幾個名字記在心里，邀請范先生道：“走吧，咱們一起見。侯爺躲閑，我來了，他就輕松了。他跑去園子里跟人逛去了，我帶上你去。別怕，你雖腿不行，坐著當泥菩薩就行。”

    范先生隨他出去，兩人全是行動不敏銳，軟轎抬起前往客廳。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    抱抱仔的新進士cief親，感謝一路支持。感謝仔的新會元，尾號為3305的親，感謝一路支持。

    ……。

    有人常駐文中，這樣清靜

    多喜郡主和添喜女婿出來。鑒于權貴之家現出來無人可選，再出來以前沒見彼此陌生

    效仿袁訓，精明強干，接近白手起家。開國局面重置，會有異姓王侯出來。仔這一直的親媽從不虧待自己孩子

    以后疑問，作者解釋相信，你想要寫得圓滿，作者不一直這樣做？

    作者的設定，作者的文，偶然出來一個情節，沒理由懷疑走偏而且永世不回

    作者對你解釋，對你保證都沒效果了？反而成了作者不通順。講理不講？

    糾集幾個跟風的，能反作者的水嗎？白忙一場。

    再不要拿一些初出來，情節不豐滿的人物就影響你到九頭牛拉不回。

    再不要鬧到這個地步了！

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