在兵部這個地方說忠毅侯反了，當值的大人們互相看看，都以為自己聽錯。

    再問他：“你說什么？”

    那個人再說，不管怎么聽，還是：“忠毅侯反了……。”隨后他傷勢過重暈過去，留下這里的人摸不著頭腦。

    侯爺的親戚韓三老爺忽然一激靈，省悟到這是用自己的時候到了。侯爺肯定不會反，加壽姑娘的吉日就在二月里，日子不遠，他女兒就要太子妃，他卻要造反？

    這是新的風云要來不是？那三老爺能做什么呢，公事公辦最合適不過。

    在別的人竊竊私語時，三老爺咳上一聲：“列位，咱們辦公吧，該怎么辦就怎么辦，先救治他，還在弄明他這一身傷是怎么進的城門？”

    “韓大人，你看這個。”有一個同僚取下傷者手中的一樣東西。在他昏迷后手垂下來，東西也垂到馬腹旁。

    那是一個打著十萬火急的公文，持這個圖案表示情況緊急，可以直闖城門到有司衙門。進宮，那是別想。

    三老爺讓登記、收起，把傷者扶下來，寫公文，按照相關程序呈送宮中。

    皇帝在用午膳，見太監進來回緊急，一面喝湯一面取到手上。打開沒看兩句，“噗”，一口湯噴了出來，面前的膳食沒有一個幸免的。

    “哈哈哈……。”

    太監不知道怎么會惹得皇帝大笑，還在想誰敢拿笑話當緊急奏章，幸好皇上開懷大笑，不然不治罪也殺頭。

    皇帝笑了足有一刻鐘，哪怕他心里意識到這是新的一輪風云，也沒能沉下臉來通雷霆。

    有人要說這雷霆針對的是袁家，皇帝心里鐘愛表弟居然雷霆？任何風云都和皇帝離不遠。不管是在搗鬼，還是表面表忠心，背后按自己的私意更換天地，都是皇帝份內的事情。

    但這事情太可笑了不是？大白天的直闖兵部說忠毅侯造反，怎么不說日頭今天打西邊出來呢。

    對任何臣子，皇帝都有一定的猜疑。但說忠毅侯……天大的笑話。

    他笑到自己興致勃勃，直到不笑也沒有過多的惱怒。口吻調侃：“發到刑部去查……”

    太監答應一聲要走，皇帝又想了起來：“柳至今天在袁家？”

    “是。太上皇太后也去了。”

    皇帝忍無可忍又笑了起來，太監更不明就里，屏氣等著。等皇帝再次笑完，語氣輕松再次吩咐：“這個不要告訴柳至，讓魯豫來見我。再，兵部里讓荀川來見我。”

    這是常規的避嫌，相對柳至，魯豫不是袁家的親戚。而荀川雖是梁山老王的家將，但皇帝讓他去查，把表弟避開，也有對表弟的公正，也有對表弟的保證，也就事論事的對表弟繼續保持猜疑。

    魯豫和荀川很巧的一起見駕，平身后雖不能直視，卻能看到皇帝滿面春風的笑意。

    正在想有什么好事兒？皇帝微笑地讓把一封公文送給他們。荀川讓白胡子魯駙馬先看。

    “撲哧，哈哈……”魯豫也大笑出聲，好一會兒才發現自己失儀。皇帝對著他的發笑再次忍俊不禁，惹得荀川心癢癢的，不知道公文里有多少好事兒。

    公文到他手上，荀川拿出急急忙忙的拜讀姿勢，哪怕他有準備，不能學魯駙馬在皇上面前失態，也是同樣的沒看兩句，目瞪口呆后，爆笑如火山噴發。

    忠毅侯造反？還有比這更可笑的事情嗎。誰不知道忠毅侯本月嫁女，他的女兒將正式入主太子府中，又有太后在，侯爺兵部為首，官職不能說不高，他造反為何來？

    三年出游，都知道侯爺疼愛兒女，不顧惹怒太上皇太后和皇帝，攜帶長女回鄉祭祖，這樣的人會和自己即將成為太子妃的女兒過不去？

    他造反，到最后反的不是自己女兒？

    歷史上利用孩子的有多多少，獨說忠毅侯，荀川不信。他相信皇上不信，別的人也不會信。

    和魯豫回了一些這又是小人作祟的話，看得出來皇帝繃著笑意，兩個人也得強忍住笑才行。皇帝吩咐他們暗查，兩個人領旨出宮。在宮門上拱手道別，本應該說：“就此別過。”但眼睛碰上眼睛，都看到對方忍著的笑意，再一次沒有忍住。

    荀川大笑：“哈哈，駙馬，咱們道別道別。”

    “道別道別，哈哈。”魯豫笑得胡子抖動。

    宮門的侍衛看著兩個人走遠還是納悶，私下嘀咕：“他們拿到彩頭兒？看看笑成這模樣。”

    ……

    袁家門里還不知道外面的消息，韓三老爺有足夠的底氣侯爺不可能，也就犯不著頂著嫌疑這就打發人報信。他正當值，哪怕叫個酒菜以后也讓人懷疑店家小二報信，三老爺索性的除雜役和同僚外不見任何人，且打算在這個下午也同樣辦理。

    袁訓在家里處置的，就還是剛剛遇盜的事情。

    他先去見太上皇太后問安，太上皇太后也奇怪：“這是哪里來的笨賊？”鎮南王解惑：“我尋個人和他們聯系，這起子人本打算學書上，半夜里拎著人頭。我想大半夜的鬧騰，只怕我也得起來，我也睡不好。許給他們退路有保證，哄的他們大白天出來。”

    太上皇和太后笑著：“那還是笨，這可是京城。就是小門小戶也不可以亂闖，何況是侯府。”

    一對老人全是經過風雨，太上皇想到：“只怕又有一出子事情針對你吧？”他望向袁訓。

    太后笑得冷冷淡淡：“壽姐兒就要大婚，鬧一出子是一出子。”

    袁訓欠身說了幾句身受寵愛的奉承話和發自由衷的感激話，太上皇太后就說到來的人上面。

    自從聽到太后說“代多喜相看好女婿再撒手不遲”，太上皇精神頭一直高漲，已有一個主意出來。

    吩咐袁訓：“阮英明也在？好，讓他主持論文，你呢，安排來的人比武。詩和文章隨意什么地方做，好了送給我。比武就在正殿附近，我要親自觀看。”

    又命鎮南王：“幾個笨強盜，交出去先審著。這是為多喜，你留下來也看著。瑞慶和加壽在一起，打打殺殺的就不叫她吧。”

    鎮南王說是，袁訓走出來。

    外面雖沒有了強盜，還是亂嘈嘈。數元皓的嗓門兒還是最高。

    胖隊長小臉兒繃的似地上冰雪全在這里，胖手背負，胸膛挺著，下巴又收了收，嚴肅小人兒在客人面前訓話。

    “弓箭不長眼，知道嗎？作什么亂闖亂走動。”

    大家看他全是一個心思，看看你的個頭兒，你才是亂闖亂走動吧。

    眼神兒隨心在他胖腦袋上丈量著，胖隊長看了出來，火冒三丈道：“沒看到我帶著表哥，帶著父親給我的能干人！”

    蕭戰點頭哈腰地抗議：“表弟，一有動靜，表哥就到你麾下隨你出來，不要把表哥和你的家人擺在一起說。”

    過了年八歲的胖隊長，更懂事體些。總不好大訓特訓客人們，雖然他們的身份低，訓過也不能把他怎么樣。但戰表哥面前卻是可以出一出客人不聽指揮的不滿。

    轉向蕭戰，胖隊長惱火：“只有戰表哥跟出來嗎？事情一出來，是不是胖隊長先就位，”

    “是。”

    蕭戰又陪表弟玩起來。

    “是不是瘦孩子也到了，好孩子也到了，皮匠和女婿也到了，六表哥到了，那個叔叔也到了，瑜表哥璞表哥更是兩員大將吧？”胖臉兒晃動著，說得他自己笑逐顏開。看看有這些厲害人手。

    這里面偏不提戰表哥，戰表哥壞笑提醒他的卻是：“表弟，你忘記說你的能干家人了？”

    表弟眨巴大眼睛：“不是跟戰表哥一例去了？”

    執瑜執璞為他喝彩：“說得好。”

    客人們也跟著笑，腦海里如還有剛才這群孩子們射箭，再看面前這小人兒家都覺得不真實。

    重新積累胖隊長“可愛、調皮……”，胖隊長也沒忘記他們。又是一通的教訓：“這是京里，沒有話不許亂闖，不許亂上前。搶功，這就是搶功！”

    要是還沒有人明白，另外有一個注解的。褚大路嘻嘻：“這兩個字才是你發脾氣的真意吧。”

    胖隊長瞪眼睛：“是啊，這是我舅舅家，有表哥有表姐，有我有皮匠，什么風浪也不怕，不許別人搶功。”

    他正說得痛快，袁訓走來。聽到外甥說不怕風浪倒也中意，但對他“飛揚跋扈”小有不滿。遠處慢條斯理插話：“差不多就進去吧，果子等著你，點心也等著你呢。”

    招招手，執瑜執璞沈沐麟蕭戰褚大路會意跟上他。

    胖隊長立即收篷，指揮他的人：“進去進去了。”又對正廳外老國公陪個大大燦爛的笑臉兒。

    老國公比舅舅會湊趣，笑道：“今兒弓箭很好，站的地方也方便躲避。”

    “是表哥指點的。”胖隊長回的心花怒放。

    這一隊人往內宅，去和等著的果子點心親近。老國公轉回正廳。客人們還在談論著。

    謝長林對尹君悅贊嘆：“這就是袁家？大將軍袁家？我敬佩他了。”出來的家人快不稀奇，稀奇的是這一群孩子們不怕不懼，帶足將門威風。

    “你先別敬佩，你知道那孩子的身份了嗎？”尹君悅對著沒有走遠的小身影不放松。

    謝長林眼光追著的是袁訓，見那挺拔身影飛揚弈弈，人不在近處也為他英俊有片刻的眩惑，隨口回答：“他說這是舅舅家，鎮南王世子對不對？”

    “我說的是另一個。”

    謝長林回神，另一個？對正道的背影看一看：“反正是貴公子一流。”

    尹君悅微微地笑：“你這是先折服在鎮南王世子手下，又看忠毅侯迷了眼。”

    “這也不能怪我，我看到一堆孩子逞威風，哪怕有家人呢，哪怕他們有幾個跟咱們差不多年紀呢，我也看進去了。正覺得他威風呢，忠毅侯來了，尹兄，你難道不是頭一回見他？你卻沒有多看幾眼。”謝長林怪叫。

    “我也看，但我也聽。”

    謝長林這才注意到附近還有人說話。

    “那個是誰？”

    “文章侯世子。”

    “撲通”一聲，謝長林摔倒在地。仿佛有感應，韓正經回了回頭。謝長林沒有再看他，慌手慌腳爬起來拍身上的雪，見濕了衣襟懊惱低聲：“這是母親手縫的，我一直愛惜，卻在這里摔一跤。”

    ……

    袁訓帶著兒子們到書房，又請前太子黨們也在這里。消息這個時候到來。

    韓三老爺不傳訊，兵部是侯爺當家，也另外有人傳話。進來的人吞吞吐吐，侯爺不耐煩：“這里全不是外人，直說。”

    “是，外省來一個傷兵一匹傷馬到兵部，當眾說您造反。”

    聞言，袁訓怔在原地。柳至看連淵，連淵看尚棟，尚棟看方鴻……就這樣看下去。直到最后一個又看柳至。柳至失笑：“咱們看作什么，看他才是！”

    眼光全放到袁訓身上。

    執瑜等也是如此，執瑜看執璞，執璞看沈沐麟，沈沐麟看蕭戰。褚大路眼巴巴等著蕭戰看過來，卻在蕭戰那里打住。蕭戰提氣一嗓子：“看我作什么！咱們去兵部看那個人才對！”

    隨即蕭戰笑話韓家：“岳父，他家的人居然沒報信？”

    袁訓還沒有任何動作和回話，柳至等先看過來。那眼光怪異讓蕭戰怒從心頭起：“呔，怎么又看我了！”

    這里全是和以前的梁山小王爺打過架的人，大家笑瞇瞇：“喲，梁山王府教出來的，這一點兒也看不穿？”

    本來是尋事情的蕭戰氣呼呼自己問話自己答：“我看得穿！他一是相信岳父，二來岳父用不著他報信。他當值，忠心皇上才是。他一面當值一面私底下報信，這官還能當下去嗎？倒不是說凡當官的就不能報信，這里面有他相信岳父在。這里有個該避開的地方，他避開了，是他的聰明。再說，”

    大家對他笑。

    蕭戰沉下臉：“我索性說干凈，免得你們把我家全笑話進去！這事情是傷兵公然進城說出來的，他不報信岳父也會知道。如果是私底下出現這事，沒張揚出來的，他一面接收一面報信倒是應該。”

    話說到這里，又有幾個人來報信，是在兵部為官的人。

    柳至揶揄：“小袁你人緣兒不壞。”讓袁訓沒好氣反駁：“老袁。”柳至摸摸鼻子：“跟老猿成精似的真難聽，罷了，我以后叫你侯爺吧，稱呼你一聲，讓你得意一回。”

    “那你在我這里就落得個國舅的稱呼，你也一樣的得意。”袁訓反唇相譏。

    這里雖然沒有一個人捧腹大笑，但也沒有人把這事放在心上。袁訓繼續安排比試的事情。

    “年紀小些的名單在這里，十二歲以下的，執璞帶著沐麟、大路招待。十二歲以上的，瑜哥你和戰哥請去比試。我和伯父叔父們兩隊中間把酒，有出彩的送過來。”

    執瑜躊躇一下：“父親，十二歲以下的給表弟玩耍吧，不然表弟……”下半句不高興還沒有說出來，外面有人回：“胖隊長到。”

    書房里笑聲出來，柳至撫額頭：“三年混出來好氣派名字，這是不管哪兒都要當隊長的架勢？”

    元皓抱著個小食盒走進來，擠出大大的笑容直奔舅舅而去，把食盒給他看：“舅舅，我把點心帶出來了，我到哪兒，點心就到哪兒，不用單等著我。帶來表哥是開會吧，元皓來開會。”

    袁訓逗他：“可是果子等你難道不著急？”

    “小黑子在外面抱著呢，是加壽姐姐給我撿的，最好的一個。元皓可以邊開會邊吃果子。”胖腦袋在坐著的舅舅手臂上蹭過來蹭過去：“元皓來開會嘛。出了事兒，哪能不開會。”

    神氣的一昂腦袋：“拌嘴三差人和皮匠公推我為代表。”

    把胖腦袋一揉，袁訓笑道：“表哥正說你，派差使給你。”

    “好好好，”元皓沒聽是什么差使，興高采烈先答應下來。袁訓讓執瑜和皮匠們一隊，沈沐麟去和執璞一隊，帶著元皓先去，他們隨后就到。

    門簾子閃動送走孩子們，還沒有關閉合攏的時候，柳至把跟鎮南王世子的家人看了又看。

    “對兒子可真下本錢，這是他的大將。一個是家將，另一個可不是。”

    聞言，連淵笑話他：“云若每每一出來，整個柳家的子弟幾乎全在，你想說這不是你對兒子下的本錢？”

    柳至啞口無言，拍拍他：“出去動拳腳，有陣子沒跟你比劃，你就話多上來。”

    一行人出來，先往殿上對太上皇回話。

    …。

    “哈哈哈哈，咳咳……”太上皇又笑，又咳的不行，面前衣上沾的有湯水，宮人們在撤飯桌子，太后在抱怨他。

    “剛端上來，全讓你一口噴的不中吃。”太后用帕子為太上皇擦拭著，在她佯怒的面容上，也隱隱笑意。

    “吃飯不能聽笑話。”太上皇好不容易忍住笑，頭一句這樣道。太后就怪上一旁回話的宮人：“你也不撿個時候來回話，忠毅侯造反這話能信嗎？噗！”

    她接上太上皇笑了起來。

    太上皇本來是想忍住的，偏偏這個時候袁訓帶人過來，聽到侯爺兩個字，太上皇再次哈哈大笑。

    笑聲傳出來，前太子黨對袁訓好笑：“你造反的話已經到宮里，又從宮里出來了。你等著吧，今兒雖請了假，也要準備進宮見駕回話。你好好的回，別又弄得去昭獄的地步。”

    袁訓自己也好笑。進去見太上皇，大家都繃著笑意，聽完袁訓的安排，說在正殿里就可以看到，太上皇太后用過新換上來的午膳，移架到最近的地方，有個熏籠上坐下來。

    ……

    收到請帖，來前好好準備，進門后如進戰場的客人們，意識到這是一場“比試”。并不是主人說的“比試”那么簡單。

    攀龍附鳳的人，總有一技之長。而展示的機會到了。“定額”讓所有人暈暈沉沉，看同行的人百般不對，這也是擠兌的好機會。

    等他們到地方以后，見到準備的妥當，更安下心只想著“比試”。

    ……

    布幔圍起的場地分為三個，一處擺放許多箭垛子，神氣的胖隊長在這里，只是抱著塊點心童稚童趣。

    另一處兵器架早擺好，不止一個兵器架，上面滿滿的全是兵器。

    而中間的地帶，擺放兩排長幾，上面酒菜下面全是炭火暖著。兩排氣宇的家人在這里照應。又有數排椅子在這里，椅背相對，看坐的人面容應該會朝向兩邊。也就是一排椅子上坐的人觀看兵器架這邊，另一排椅子上坐的人看人射箭。

    椅子上還是空的，看上去這里觀看的人還沒有就位。家人招呼著：“午飯就這里用了，酒也有，菜也有，那邊有凈手的熱水和巾帛，餓了就吃，飽了就耍，侯爺說請隨意不要客套。”

    吃一肚子點心和茶水的人，也有抱怨不打算招待午飯的。到了這里怨言不再，走去幾旁取熱氣騰騰的午飯。

    見大塊肉、雞肉，整條的魚……旁邊果子堆成筐。酒是大碗，單獨有倒酒的侍候人。

    不少人心頭起來一句話，忠毅侯府權勢過人名不虛傳。謝長林也這樣想，拿塊肉啃著的他含糊地道：“尹兄，這有權有勢真好。”尹君悅打斷他：“人家請你吃的不比席面差，你倒誹謗？”

    謝長林趕緊閉嘴，侯爺不在面前也解釋下：“咱們認識的日子雖不長久，但我為人嬉皮，尹兄不要怪我才好。”又對空中作個揖：“侯爺也不要怪我才好。”

    他是不說了，旁邊有個人毫不介意：“肥鴨大肉隨意的請人，忠毅侯府果然權勢滔天。”

    謝長林把尹君悅往一旁推推：“咱們站遠些，別讓他帶累，也別讓他帶壞。”

    這一推，就到長幾的另一側，和來取東西吃的韓正經碰個對臉兒。

    “哎，哎哎，”謝長林有點兒生氣，也有點兒激動，小聲地道：“你真的是文章侯世子嗎？”

    韓正經點一點頭，泰然自若：“是啊，有事兒嗎？”

    謝長林氣結：“你誆我的話倒跟沒事兒人一樣？”

    “誆你什么話兒？”韓正經一本正經：“我在京里聽到的只有福王余孽，定邊余孽頭一回聽，所以請教你，你可以不說，但說了何必小氣？”

    謝長林聽過可以跳腳，剛跳起來，尹君悅攔下他：“兄弟，你不是世子的對手。”

    謝長林訕訕：“我有自知之明，”韓正經一晃腦袋，顯擺個得意就要走他。謝長林壞笑：“但，你是他們的對手嗎？”對一旁吃著喝著還議論著侯爺豪奢的人努嘴兒，石家的人也在內，謝長林添油加醋：“真不像話是不是？你既然是這家的親戚，難道干看著。”

    韓正經瞅一瞅，丟下三個字：“你別急。”又拎一塊雞腿揚長而去。謝長林頗覺失落：“這小孩子老成的，倒不肯和我們多說幾句。”

    “以我看，吃你的吧。你看他也來這里吃東西，侯爺給自家人的和咱們的一樣，知足者常樂。這里肉多，多吃幾塊，晚上那頓可以省了。明天也可以不吃。”尹君悅說過，只埋頭苦吃。

    謝長林想想有道理：“明兒只吃驛站的飯就行。”取一塊肥雞也大啖不止。

    議論聲嗡嗡變了聲調：“侯爺來了。”他們兩個才把頭抬起來，跟剛才一樣，跟這里所有的人一樣，對著過來的人有了艷羨。

    ……

    北風中看梅，撲面而來的未必是清香，而是遠遠看去傲骨勁枝，好一派氣勢先迎人。

    走去看山，先入眼簾的未必是橫看成嶺側成峰，而是山的巍峨。

    走來的一行人就是這樣，他們中有山一般的強壯，有海平靜時的柔和，有的人觀之親切如沐春風，有的人一見仰視，恨不能揖了再揖。

    私語聲改成：“都生得俊？”

    “人家是京里人。”

    “胡說，京里人和生得俊沒有關連。”

    “一圈兒貴族有關連嗎？”

    “這里也有不封爵的。”

    “那也有好機遇，人家官職不錯。”

    “怎么看著全不老？”

    “這倒也是，看上去不比咱們大幾歲。”

    在這樣的話里，就是謝尹二人不過是少年老成，居然也生出怎么不全是白胡子的心。

    他們激動的認出一個又一個的身份，在袁訓等到這里以前，評論出柳國舅生得似女人，侯爺比他多點兒男人氣，肌白長腿細腰的那個是連大人，旁邊斯文的又似女孩兒的是方尚書……

    風把話傳過來，袁訓等人暗暗好笑著，胖瘦孩子過來。元皓神神秘秘：“舅舅，我和瘦孩子聽到他們吃著好吃的，卻說咱們家里太富貴了。”

    袁訓說知道了。

    又走兩步，小六和小十也來報信兒，小十氣惱：“九哥，你要打下他們的威風才了。”袁訓對他擠擠眼：“放心，九哥一說話他們全老實。”

    小十和小六開開心心地去了。

    謝長林喃喃：“完了完了，不應該對小幾歲的亂挑唆，這不，他有告狀的門路，我卻沒有辯解的地步。”

    尹君悅安慰著他，見韓正經又走來，給一個鄙夷的眼神兒，小聲道：“你擔心了吧？心放回肚子里去，我沒有黑你。”

    謝長林搗蒜般點頭：“謝謝謝謝謝謝……”又一怔神：“為什么你對我好似不錯？”

    韓正經嘴巴動幾下，卻沒有說出來。往幾上又取一塊吃的就要跑開，身后飄來一句：“要是你對我同病相憐，我可以高興嗎？”

    回過身，見到謝長林有點兒尷尬的面容，謝長林低聲再道：“其實謝謝你，我從沒有說的那么痛快過。不敢和別人說。”

    這句話把韓正經打動，他最近藏這一件心事也是不敢和玩伴們說。別的人不說也就罷了，不對胖孩子說，還真的擔心他以后知道會生氣。

    都因為“不敢”，韓正經對謝長林同情增多，小臉兒上展露笑容：“不用謝，我能聽到也謝謝你。”在這里有了猶豫，謝長林不知道他又想什么，和尹君悅屏氣凝神等著。

    “聽我的沒有錯，一會兒你們可別惹事，也別在京里惹事。不然不招喜歡。”韓正經正色。

    又看尹君悅：“我雖對你不熟，也沒有同情，但你困難的時候不丟下他，跟我一樣有義氣。”拍拍小胸脯。

    尹君悅啼笑皆非：“你是夸我，還是借機夸你自己。”

    “夸我也夸你。所以我許你聽。”

    有呼聲過來：“瘦孩子瘦孩子，你怎么不回來了？要比試呢，吃太飽傷身子，快回來，等下再去吃。”

    韓正經回一聲：“我就來了。”對尹謝二人鄭重一個眼神兒，仿佛他的話泰山般重。就要走，這一回是讓尹君悅叫住。

    大不了幾歲的這個少年，不管處處都是穩重的，只除了下面的幾句話。

    他含笑：“多謝你告訴我，不惹事兒的話也是我出門前長輩所贈。但要對你說聲對不住，我們今天不惹也不行。”

    “為什么？”韓正經好奇。

    “你也看到了，剛才是一群人打我們兩個人。他們人多，出這道門還會尋我們的事情。不如在這里打個痛快，打個服氣出來，今天債今天了。”尹君悅拱手：“見諒，不是我們不聽從，原是我不還擊，他更出格。”

    謝長林也瞇瞇笑：“是啊。不過我們可不要你幫忙，沒有人要你同情，想來你也不要別人同情，我們的事自己擔。”

    韓正經有了敬意出來，翹一翹拇指：“姨丈常說能承擔的才是能干人，你們是的。”

    他吃過幾塊肉，盤子下面又有炭火暖著，湯汁沒凝，這一動手指，幾滴子油甩出去，謝長林沒全避開，有一滴落到衣裳上。

    他是黑棉乍看不出來，出門兒弄臟衣裳也正常，謝長林沒放心上。韓正經看一看也沒說話，胖孩子又叫他，他抱著肉回去。

    此時吃飯的地方有了鼎沸，原來侯爺等人也往這里吃午飯。忽然意識到和侯爺等人可以親近的說話，非議的聲音就此止住。

    袁訓等人先端酒，三碗一氣下去，看得酒量小的人要嘖舌頭，有些人受到提醒，端著酒碗過來：“侯爺，我們敬你。”

    袁訓滿面笑容來者不拒，喝了幾碗以后，等家人倒酒的時候笑問：“我本想在門上寫不收禮物，但太做作。既收了禮，招待上不敢不好。列位，你們是吃自己的，不要背后說我。”

    非議過的人臉騰的紅了，隨即一想也是。他們中也有富人，禮物不菲早有吹噓。侯爺拿來招待倒也順手。他豪富是必然的，只看家中就知道。但肯收重禮卻不肯好招待的人也有，何必人家客氣還要批駁？

    果然是袁訓一說話，這些人亂講的話平息。大家又吃一會兒，袁訓等人回到椅子前，分兩列坐下。而正殿放下紗簾，太上皇太后、安老太太及姑娘們也到這里觀瞧。

    射箭的地方胖隊長指揮，在兩下里場上走動，一一點出來：“你，你，你你…。”小黑臉兒：“剛才亂說話，我全知道。過來比試，要是比不過我可就太差不過。”

    紅臉兒小六和小十：“要是比得過他，剛才說話一筆勾銷，不再計較。”

    凡是過去的人也是紅臉兒，不過是難為情漲紅了臉。

    太上皇眉開眼笑，病體都隨著輕快，對鎮南王呵呵直樂：“元皓大威風了。”

    而另一邊兒，尹君悅和謝長林大步走出。

    …。

    往上行禮：“侯爺，敢問群毆，還是單獨比試？”

    袁訓不知道他的為人，更不明白含意，微笑反問：“你的意思？”

    尹君悅道：“如果侯爺應允，斗膽請答應單獨比試。”

    風雖傳話，太上皇耳朵不好也聽不清楚，由宮人傳過話，太上皇搖頭：“這是個愛蹦噠的，這個不好。”

    外面袁訓心想單獨比試你何況站出來說，好似懷疑我讓你們群毆看你們熱鬧。他也想著這頭一個出來的，殺殺威風也罷。把臉沉下來：“各位全是進京的英才，我不敢也不會錯待你們，你不要疑心過重。”

    “侯爺您多慮了。”尹君悅回出一番話來：“本來不應該當強出頭的人，但今天在貴府上發生一件事情，我不得不當眾討侯爺的吩咐。”

    袁訓目光閃動，不經意地石家及另外幾家身上轉了轉，他自家里發生的事情他已經知道。雖驚異于尹君悅獨自進京敢當眾揭穿，但認為他這樣做有膽量，而且也要鬧事的人警告最好不過，故意問道：“什么事情？”

    石家的人再不聰明，看到這里也知道尹君悅的用意。為首的中年人走出來對袁訓等人行禮：“侯爺聽我說，這個小子……”

    雷霆似一聲大喝出自袁訓口中，袁訓驟然大怒：“住口！清陽郡侯石家竟然沒有規矩不成？我正和他說話，你要說也只能等到他說完！誰給你的膽子在我面前爭搶？”

    由酒菜和寒暄組成的氛圍瞬間讓刺破，再讓風席卷一空。隨著袁訓的面容寒冷，同坐的柳至等人也沉下臉，背后是胖隊長的人馬，還在比箭拍手笑，也察覺到這里的異樣，打發個家人來看究竟。

    中年人心頭凜然，他也是第一面見到忠毅侯，還以為他認不清這里的人。卻沒有想到一張口，侯爺喝出自己的出身，可見他暗中早有觀察。想到自己在他家里爭斗，還以為家人看不見，侯爺就看不見，胖隊長小孩子的話可以忽略不計，就是他們回上去也能有個抵賴。不由得中年人亂了方寸。

    他僵在原地跟凍雪枝子似的不知說什么才好，尹君悅趁這個機會更不肯放過他。

    對袁訓深深彎腰：“侯爺息怒，回侯爺，我要單獨比試的人正是清陽郡侯石家。”

    尚棟納悶：“為什么？”

    太上皇收到話慢一些，也納悶：“我從沒聽說清陽郡侯石家和隆平郡公有過節？”

    他尋思的時候，尹君悅往上回話。

    “雖不應該揭人之短，但欺人太甚避無可避。定額的話，我等是在這里做客聽到。并不從朝廷聽來，還未知真假。但縱有定額，皇上開恩許我們報家世進京，想來也如科舉一般，總有個門檻。以我的小見識，祖上再能耐，現在放牛去了，也未必要他。各人憑本事罷了。偏偏有人就借這話生事，清陽郡侯石家借定額的名頭兒，在您的家里截住富陽郡侯謝家的后人謝長林要打他，我因和謝長林同行，也讓他們視為仇人。他們人多，我們人少，雖大丈夫不后退一步，但有此時這比試的機會，不如在這里了結。請侯爺恩準，要么他把我們打服，要么我擾他打服。出這門后再不出事，大家立下字據為證。我回的話有證人，鎮南王世子和文章侯世子為證。”

    尹君悅沒有看到還有石家的人為證，他們在聽到這番話后，有的面色漲紅，有的沮喪，有的怒不可遏。

    方鴻冷笑一聲：“你們這就打上了？”柳至低聲問：“定額的話是從哪里出來的？”連淵低低的回：“這群混蛋自己編造。”柳至也冷笑一聲：“真厲害。”

    “不要說破，看他們還要怎么鬧。”幾個人一起說話，柳至又把冷笑給他們：“我沒打算說破。咱們來個不動聲色，讓他們繼續猜去。”

    太上皇這個時候收到尹君悅的回話，隱隱生氣，對傳話的宮人道：“去見忠毅侯，讓他們就在這里打，能耐全亮在這里，也比私下爭斗抓起來的好。”

    太后指一指：“他不用你交待，這不就要打上了。”

    ……

    場中，袁訓答應過，尹君悅單指為首的中年人，中年人悶一肚子氣也想教訓他，兩個人走到場中。

    “要兵器嗎？”中年人猖狂：“隨你挑。”

    “不用！”尹君悅傲氣的道：“打服用不著傷人，有傷人的心上戰場打去，咱們比拳頭就行。”

    中年人也就不好用兵器，兩個人抱一抱拳，撲到一起。一個仗著年青，一個仗著閱歷足些，頭十招不分上下。

    連淵點評道：“小的拳腳沒套路，老的看著張狂，打起來卻沒他凌厲。可惜了。換成執瑜來，已把他打倒。”

    “這一對人咱們都不認得，別只為幾句看似氣沖牛斗的話就幫小的。”尚棟道。

    “這倒也是，再看看不遲。”連淵住了口。

    三面圍布幔，一邊的開口對著正殿，太上皇老眼昏花看不清，只見到蝴蝶似穿梭，哪個撲的猛在他眼里好看，他就看哪個。對鎮南王道：“小的好，小的好。聽他說話也合我心意，你記下來他，隆平郡公家的后代，細細地查看。”

    鎮南王充當解釋的人：“他沒拳路，不是名師教出來的。這得點撥才行。”

    太上皇的心轉到朝堂上：“這可以施恩。”

    說到這里，見到小的把老的一拳砸得后退，還不肯放過，上前去又是狠狠一拳打在老的肚子上。太上皇愕然：“這還沒見輸贏嗎？”

    場中，尹君悅又是一拳打到中年人肚子上，高聲叫道：“服不服！”石家的人紅了眼睛往前就沖：“住手。”謝長林回身要攔，見一個紅臉兒大漢帶著一隊家人先過去，關安大喝：“單獨比試，你們答應的，看看這里什么地方，老實坐下！”

    尹君悅眼睛也紅了，接連幾拳又打上去。中年人只覺得腹痛不能再忍，一口血吐了出來，還有一個字：“服。”

    尹君悅停下，看著中年人讓扶回去，殺氣猶沒有散去的他跟后面到石家的人面前，厲聲高喝：“下次逼人，不要到這種地步！別再當我們單獨進京的沒你們人多好欺負！群狼未必就是虎對手！好不好的，跟你們把命拼了！你們敢不敢，敢拼命的我隨時恭候！”

    謝長林這一刻恨不能五體投地的佩服，想想這事情本是自己的，全是這起子人欺人太甚，仗著人多不怕多招惹人。其實他們中的哪一個，只有一個人借他膽子也未必敢。只是以為自己人多罷了。

    本就是謝家的事情，謝長林更不能退后。在尹君悅的話一落地，高叫一聲：“是！”

    “是！”這一嗓子驚天動地，把當事人尹君悅和謝長林反嚇一跳。看一看，擁擠他們的人還不少，高舉的手臂林立一般。

    石家的人也嚇了一跳。而袁訓等人莞爾：“這個小子把單獨進京的人全煽動，這下子他有伴了。”

    太上皇也在正殿里頷首：“這倒是個能當頭兒的角色。”鎮南王也覺得這本不是尹家的事情，但尹君悅頗能擔當，暗暗在心里又記一筆。

    這一天，尹君悅謝長林沒有出侯府的門，就有不少人的跑來結交，問他們住的地方，報自己住的地方。落單的人迅速集結，對尹謝二人倒是一件喜事。

    又有一件喜事，他們告辭出門的時候，有一個家人送來一個錦袋。打開來，里面十兩銀子和一張紙條。

    上寫：賠你弄臟的衣裳，定額系傳言。

    沒有落款，但是誰給的不用再問，謝長林開心地快要跳起來，尹君悅也說他的運道高，小小的表示了羨慕。

    但這就告訴所有人，兩個人都覺得不必。

    “咱們說沒有人信，有人信的也要借這個攆出一些人。爭斗不可避免，還是小心為上。還好作伴的人越來越多，真的打起來倒不用害怕。”

    說說笑笑著，兩個人往驛站去。房中坐下，又說多出十兩銀子，可以往太子府上吃喜酒。有流水席面，不送錢的也能去。但他們要謀前程，空著手去落自己以后氣勢。

    商議著買什么，謝長林想了起來，笑道：“尹兄，你說我運道高，卻不如你是真本事。今天在侯爺面前你敢擺殺機，除了你還有誰敢？”

    “石家就敢，”尹君悅哂笑。謝長林撇撇嘴兒。

    ……

    直到晚上，宮中也沒有宣袁訓，袁訓樂得和寶珠在房中玩笑說白天的事情。

    侯爺幸災樂禍：“大同的老趙知道以后，不知氣成什么模樣？”

    寶珠抿抿唇：“是啊，大同袁二已盡數交付給他，再有事情成了他的。這不知是哪個笨人的主張，”

    “哈哈，你把鎮南王罵進去。”袁訓興致勃勃：“本來呢，他們要晚上來拜你，兵部里又有我的事情出來，扳是扳不倒我，這又是一頂猜忌的帽子。”

    “猜忌？”寶珠輕笑：“我知道最近玩猜忌的，只有安王殿下。他已閉門思過，安王妃今天來也沒說什么，難道京里又出來大人物？”

    “還不能知道。兵部里傷兵還沒有醒，看他來的地名，荀川也著人過去。不知哪一天回話。”袁訓伸個懶腰：“要是再停我的官職，我正好全心料理壽姐兒大婚。皇上也不叫我去問，那就是不理會。”

    抱怨道：“我要是能休息幾天多好。”

    ……

    太后宮中，皇帝探視太上皇病，順便和太上皇太后說起這事：“我再也不上忠毅侯的當，哪怕頂著滿朝的流言，他也得給我老實當差。太子就要大婚，降他官職不合適。撤他官職只怕他正想著。還想和我玩三年出京那一手，休想。”

    太上皇道：“是啊是啊，他要和柳至定親事，你把他官撤了，他正好回鄉祭祖。你這一回再撤他的官，他正好在家里辦婚事。”

    太后越想越好笑：“怎么湊這么巧？這是污蔑他來的，還是為他請假來的？”

    皇帝板著臉：“母后言之有理。”

    ……

    安王的閉門思過跟幽閉有區別，他的王府里除去他以外，別的人都可以出入。但他失去一干子先生老實不少，避風頭的心也不會讓親信家人在外面再支耳目。他聽到這些消息時，消息已過三天，朝中已鋪天蓋地。

    陰沉著讓回話的家人出去，安王的面容迅速垮了，大口大口的喘著氣，好似離開水的魚兒。

    他的心里最有數，這就是東安世子和他約好的發作。只是這里面少一個人，那本應該接應強盜的人，原是安王的先生，現正在坐穿牢底。

    沒有人接應，這些人就大白天闖侯府，鬧笑話去了？

    安王不管怎么想也不對，他不能知道鎮南王在里面動了手腳，卻知道大盜們沒有人接應的話，本不應該發難。

    成這笑話場面，里面有人一推敲就出來，不由得安王驚恐地瞪大眼睛。

    怎么辦？密謀的事情只怕有泄漏。是不是打發人出京，往東安世子那里送封信……他又不敢。

    不親信的家人不能相信，能相信的家人不能隨意出京。可不和東安世子知會的話，他接下來還有發作，只怕一步一步沒扳倒一個人，卻又引到自己府門。

    安王知道相對太子和皇帝來說，他有奪嗣的念頭不能叫好人。而他看的書上，壞人大多威風一世，最后笑的才是好人。沒有九牛二虎的力氣，好人還不能一舉扳回。和自己遇到的天差地別。

    他扼腕嘆息，不知道自己走的什么霉運，太子精明，忠毅侯精明，父皇也偏偏不糊涂。總是沒有可乘之機不能得手也就罷了，自己發動的攻勢又總是一波受制于一波。

    眼下又起風云，本是他盼著的。可來的太不是時候。他是應該制止，還是應該借勢而起？

    不管制止還是借勢而起，安王都要用人。他的心由此而抽痛不已，心腹不是容易得來的，他可不能再死人了。沒有萬無一失，安坐最好。但他是安坐了，約定的東安世子可不閑著。

    春寒中，冷汗密布上安王的額頭，讓他坐立不安一會兒，又深深嘆息一會兒。

    好在他自從大婚那天，就不回房睡，倒不用擔心讓王妃發現。他也就沒有發現，后窗上一道俏麗身影靜如亙古出現至今，那是偷聽的安王妃。

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