秦老這個年紀，經(jīng)歷過世事滄桑，官場上摸爬滾打這些許年，唯一不變的是對那一份讀書人的責(zé)任的認同，自身眼下做不了什么事，倒也打起后輩的主意。當(dāng)然了以往見過不少有才學(xué)的青年才俊，處世為人也可圈可點，秦老愛才倒也沒有像對待王凝這樣急切過。

    或者真就是老人家看不慣他閑散慵懶，在這動蕩的局勢下，過得瀟灑出塵如仙。

    于是老人家心里不平衡，并也想給他找點事做，至于王凝的才學(xué)，不說也罷。

    老人見文不成，立馬換了個方向:“老夫在軍隊里尚且還有幾分面子，要不你北上，老夫幫你謀一職司？你這年紀輕輕，坐吃等死，也不是常法！”

    王凝不待說話，他旁邊的大郎扯了扯他的衣角，而后看向秦老，盡管老人家說話還客氣，但對于老人家把大哥往死路上送他還是憤憤不平。

    大郎上前半步，道:“哪有將人往那邊送的……莫說大哥這細皮嫩肉的南方人，就是像我這種粗糙漢子，在北方都活不下去……”大郎瞪了老頭幾眼，轉(zhuǎn)而勸王凝，“大哥，你要信我，那邊天天打戰(zhàn)，不是跟北戎、西涼打，就是窩里斗……你是不知道啊，那些當(dāng)官的，為了政績，將百姓砍了頭冒充敵首，騙軍功升職……”

    “真有此事？”大郎還沒說話，秦老已經(jīng)站了起來，雙股顫顫。

    大郎瞥了一眼，沒有理會，正要接著說卻被王凝給打斷了。

    王凝看著秦老，笑到:“他腦子不靈光，老人家可別誤會了！”

    “怎能誤會？這事先前并有傳言，只是老夫不信罷了！”老人家驟然神色凄涼下去，頹然坐了回去，枯瘦的雙手捏著扶手，心神激蕩。

    王凝走近了些，開口道:“尋常年景都有些山匪馬賊，莫說這幾年這種大災(zāi)之下，想活下去，朝廷救濟不及時、不用心，死了一些人，剩下的人為了活路，鋌而走險也是常事……在此之下，成了暴民，官兵出來鎮(zhèn)壓，也算是維護治安了……”

    秦老眼窩子陷了進去，原本任上，經(jīng)過這么多年，本也深知這大惡之下是怎樣的煉獄，但到底因為讀書人的那惻隱之心，想著總也不至于是如此殘酷的局面。

    再怎么說，也是自己人啊。

    “老人家莫要自責(zé)了，這些事大多都是慣例……說句冒犯的話，新朝的軍隊也就能欺負下百姓，真要讓他們與北戎、與西涼打，簡直就是笑話了。”

    王凝蹲了片刻，道:“我在涼州待過很長一段時間……那些年……”王凝說到這里突然停了下來，面上苦澀起來，似是想起什么不愉快的事情來，嘆了一聲，還是繼續(xù)說了起來:“涼州算是邊境了，這些年好些戰(zhàn)都在那邊打的，那邊的百姓都沒個過日子的地方了……村子大多都是空了的，除了些老弱病殘，走不掉的，他們啊，連等死都很艱難……”

    “西北一地，涼州有涼王府，延州有種家，還有豐州的折家，加上晉寧軍，抵御外敵之余，大部分的時間到底是花了大心思擴張和鞏固自家地盤……”王凝咧著嘴笑笑，抬眼看著秦老，“世俗小百姓，哪經(jīng)得起這么折騰！倒不如說死了也好。”

    秦老氣息微滯，沒有說話，過了半晌，王凝不說了，他悠悠站起身來:“知道這些？你就心灰意冷了？”

    王凝道:“初時或許覺得應(yīng)該做點什么，畢竟受不了那些人死在自己身邊，確實也努力過，但人力有限，又哪里抵擋得了世道洪流？秦老，人生幾十載，其實不長，真就要做些事，也是不夠的……哪怕北戎打過來，朝廷賠款割地，姑且也能茍延殘喘的過個幾十年……將來某天，真過了黃河，過了長江……”王凝垂下頭去，聲線已經(jīng)哽咽起來，“那時候，我也死了，也就顧不上那尸山血海……”

    秦老目現(xiàn)怒氣，片刻后失望的看了王凝一眼，淡淡道:“你說的不無道理……朝廷軟弱，但泱泱大國，怎能失了骨氣？一生幾十載固然不長，可也足夠做很多事了，哪怕只是一個火種，有人播下，有人呵護，將來某天就可能燃成熊熊天火……”

    “眼前朝廷積弱，無力北伐，甚至擋不住試圖闖進家門的惡狗……可這十幾年來，從范公以來，已經(jīng)有很多人在力爭改變這種局面，這難道不是一個很好的開始？確實，朝廷每年花那么多錢買和平，然而若無一個良好的局面，又談何改變？”

    王凝嘿然一聲:“我不與你爭，只是，這么些年了，您口中的改變到底改變了什么？”

    王凝盯著秦老，質(zhì)問道:“范公，歐陽公，到得眼前的杜公，包括秦老您，一直竭力在做的那些事，成了么？”

    “秦老，朝廷里的事，您比我清楚，哪怕當(dāng)今官家鐵了心，但你莫忘了，這天下是與士大夫共治，不是與民共治！”

    秦老瞳孔一縮。

    王凝已經(jīng)背過身去:“杜公太著急了，宮里那位又能強硬支持幾年？若我是您，就該勸說杜公退下，免得到時又給人背了鍋。”

    秦老怔怔看著王凝，很久才長嘆了一聲:“這些話，出去莫要跟人說了。”

    秦老說完離開，背影越發(fā)佝僂。

    王凝坐在草堆上，看著眼前的棋局，暗自出神。

    大郎在他對面蹲了下來，好奇道:“大哥，你咋知道那么多？”

    “嘿……”王凝笑笑:“怕死的人總要學(xué)會耳聽八方，眼觀六路。”

    “你怕死啊？”

    “你不怕死？”

    “哪能！”大郎盤腿坐了下來，“要是不怕死，我也不會跑到南邊，只是……大哥，北戎真的會在十幾年后打過來？”

    王凝愣了一下，無奈道:“天知道……”不過想起宮里那位，他倒也不知哪來的信心，說到:“起碼三五年內(nèi)會平安無事吧……”

    “哦……大哥，你帶我出去唄！”

    “你不是說不出去？”

    “是這樣……你不是說還有三五年時間嘛，我估摸著出去看看世界……”大郎說著憨笑了起來，雙手搓著，“我還沒碰過女人呢……”

    王凝白了他一眼:“沒出息……”

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