“此時(shí)殺出重圍，或有一搏，拖延時(shí)日，待到梁軍渡淮南下，我們百死無(wú)生！”
李秀看似文弱，但此刻的虎視眈眈盯住陳銘升，堅(jiān)持己見(jiàn)，寸步不讓。
“徐明珍所率兩萬(wàn)騎兵，在淮南淮北與梁軍鐵騎爭(zhēng)雄多年，我們雖有一萬(wàn)六千余兵馬，但殘兵占到三成，此時(shí)還不清楚南面到底什么情況，怎么突圍？”陳銘升忍著右臂、左肋鉆心的劇痛，苦口婆心的勸道，“此時(shí)據(jù)城以守，陛下與國(guó)公爺必會(huì)遣兵接應(yīng)！”
陳銘升左肋、右臂為高隆所刺，但好在當(dāng)時(shí)李磧尋陳銘升說(shuō)事，陳銘升猝不及防為高隆刺傷之時(shí)，他極快反應(yīng)過(guò)來(lái)，閃開(kāi)高隆部將的刺殺，還拔刀斬殺高隆。
在逼退高隆身邊的三名部將之后，李磧又率院中驟然遇襲被殺剩不到十人的侍衛(wèi)，在狹窄的院子中堅(jiān)守到李秀率援兵趕來(lái)，將高隆身邊圍攻衙帳的數(shù)十親信盡數(shù)格殺，這才保住陳銘升的性命，沒(méi)有在城中引發(fā)大亂。
要說(shuō)之前徐明珍率兩萬(wàn)騎兵突然穿插到鱉子頂、燕墩山以南，李秀、李磧他們還有些發(fā)蒙，見(jiàn)無(wú)法力敵，只能率千余游蕩在外的騎兵倉(cāng)皇撤回鐘離城，與右神武軍主力會(huì)合。
不過(guò)，高隆昨夜行刺失敗過(guò)后，李磧、徐靖以及衛(wèi)煌諸將都認(rèn)定背后有更大的陰謀在針對(duì)大楚，他們苦守鐘離城，極可能等不到援兵的到來(lái)。
鐘離城殘破，即便在金陵事變之后，壽州軍接管了濠州，對(duì)鐘離城也僅是草草修繕，城池遠(yuǎn)談不上堅(jiān)固，與巢州、壽州這樣的堅(jiān)城遠(yuǎn)不能相提并論。
更關(guān)鍵的，陳銘升他們攻陷鐘離城時(shí)，城中糧食被守軍放火燒盡，即便收復(fù)鐘離城后，立時(shí)從滁州調(diào)來(lái)一批糧草，但除開(kāi)城中萬(wàn)余平民不提，這批糧草也僅夠他們一萬(wàn)六千人馬吃上半個(gè)月。
當(dāng)然，右神武衛(wèi)軍作為樞密副使、國(guó)丈傾力打造的核心精銳，除了編有李秀、李磧所部三千精銳騎兵，還有四千余馬步兵，這意味著全軍則有七千余區(qū)戰(zhàn)馬。
即便優(yōu)良的戰(zhàn)馬要保留下來(lái)，近四千乘馬還能宰殺保存，還能支持相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間。
這也是陳銘升、衛(wèi)煌等將主張固守鐘離的關(guān)鍵。
溫博率巢州守軍在淮西七八萬(wàn)禁軍精銳的圍攻下，都堅(jiān)守了大半年，他們憑什么堅(jiān)守不到兩個(gè)月后淮河解凍？
在陳銘升看來(lái)，即便梁軍隨時(shí)有可能渡河南下，但照以往的經(jīng)驗(yàn)，等到淮河冰凍解封，梁軍就沒(méi)有不撤回去的先例。
守城，總是要比率一萬(wàn)六七千弱旅出城與兩萬(wàn)壽州騎兵野戰(zhàn)的勝算高得多。
李秀則強(qiáng)烈主張突圍，從鐘離城東、南兩座城門(mén)殺出，往南是方圓近十里湖的龍游湖，而龍游湖的西南則是五尖山脈的北段山嶺。
右神武軍兵甲裝備精良，將卒也皆精壯勇力，剛剛被圍，士氣也還不弱，趁敵騎還沒(méi)有進(jìn)逼到城下修筑營(yíng)壘，他們只要廝殺不到二十里的開(kāi)闊地帶，進(jìn)入五尖山脈的丘陵區(qū)，徐明珍的兩萬(wàn)騎兵，對(duì)他們的威脅就會(huì)隨之大減。
除了戰(zhàn)術(shù)層面可以值得一搏之外，更主要的還是李秀認(rèn)識(shí)到敵軍所謀甚大。
高隆原本是潭州將領(lǐng)，為文瑞臨說(shuō)降投附大楚，積功為右神武軍副都指揮。高隆行刺陳銘升，欲制造混亂為敵軍所趁，那文瑞臨有沒(méi)有問(wèn)題？
文瑞臨說(shuō)服的苗勇，以及隨高隆、苗勇投附過(guò)的其他將領(lǐng)武官有沒(méi)有問(wèn)題？
這些人與之前大楚水師覆滅于洪澤浦有沒(méi)有牽連？
要是這一切都是有聯(lián)系的，則說(shuō)明壽州軍及幕后的梁軍圖謀甚大，聯(lián)合出動(dòng)的兵力也將遠(yuǎn)超他們的想象。
最直接的后果，就是禁軍在巢州城下的主力極有可能在敵軍在接下來(lái)發(fā)動(dòng)的攻擊中受到重創(chuàng)，那他們困守鐘離同時(shí)也會(huì)毫無(wú)意義，最終都難逃敗亡的慘烈結(jié)局。
又或者禁軍主力及時(shí)警覺(jué)，撤入滁州或舒州，但敵軍十?dāng)?shù)萬(wàn)甚至超過(guò)二十萬(wàn)的兵馬南下，必然要先攻下最北面的鐘離城，才能去進(jìn)攻鐘離南面的城池，確保淮西之地重新落回到他們手里。
在敵軍全力強(qiáng)攻之下，城內(nèi)缺乏必要的守城物資，真能堅(jiān)持到朝廷從諸州縣集結(jié)援兵來(lái)增援嗎？
雖說(shuō)陳銘升是都指揮使，徐靖、衛(wèi)煌等將吏聽(tīng)他號(hào)令，但除了李沖跟陳銘升較為親近外，李磧及其他李氏子弟都站在副都指揮使李秀一側(cè)的。
而毫無(wú)疑問(wèn)的是，脫胎于右廣德軍的右神武軍，主要還是以李氏子弟吸納京畿世家子弟，然后融并宣州兵基礎(chǔ)之上發(fā)展起來(lái)的。
在這個(gè)過(guò)程中，李氏子弟發(fā)揮主導(dǎo)作用，而李秀的杰出指揮能力以及李磧的武勇，為將卒深識(shí)。
李秀堅(jiān)持要突圍，陳銘升也只能苦心勸他不要用險(xiǎn)。
“我父親常言，臨危而顧身，見(jiàn)利而忘命，乃兵者大忌，”李秀卻不領(lǐng)情，言辭激烈的說(shuō)道，“你若貪生畏死，我與李磧?yōu)榍膀?qū)，為諸將卒殺出一條南歸血路。”
“你這是什么意思？”陳銘升再好的脾氣，見(jiàn)李秀拿他父親浙東郡王李遇的名頭來(lái)嘲諷自己貪生怕死，這時(shí)候也是勃然大怒，拍案盯住李秀喝問(wèn)。
“還是盡早突圍吧，待梁軍步卒渡淮過(guò)來(lái)，再想突圍就遲了。”高承源坐在案后，沉聲說(shuō)道。
雖說(shuō)高承源最終僅率不到三千水師人馬棄船登岸，但作為楊元溥最信任的將領(lǐng)之一，地位及聲望還是要比陳銘升高一截的。
而他除了在軍中除了作為與陳銘升同級(jí)別的都指揮使級(jí)將領(lǐng)，武官散階卻是要比陳銘升更高。
陳銘升強(qiáng)硬時(shí)可以強(qiáng)迫李秀聽(tīng)令，但兩軍合并到一起，道理上指揮權(quán)要?dú)w高承源。
高承源之前愧于慘敗，僅剩殘卒還是托陳銘升他們相救，一直都很低調(diào)留在鐘離城里，即便議事也讓出主位。
不過(guò)，之前不說(shuō)話，不代表高承源說(shuō)話就沒(méi)有作用。
“高將軍，你這是何意？”陳銘升驚諤朝高承源看過(guò)來(lái)，問(wèn)道。
“大楚水師十喪其九，高某要親手將自己的頭顱送到陛下案前請(qǐng)罪。”高承源抬頭望著屋梁，聲音沙啞的說(shuō)道。
“將軍……”看眾人都傾向突圍，見(jiàn)士氣尚算可用，李沖也終于出聲勸陳銘升順從眾意。
“好，好……”陳銘升負(fù)氣說(shuō)道。
…………
…………
決定最終突圍的方案，李秀、李磧主動(dòng)請(qǐng)求率精銳騎兵出西城廝殺，盡可能從西面抵擋住壽州騎兵的主力，給馬步兵、步卒從南城貼著龍游湖西岸往南突圍擠出更大的空間來(lái)。
南城也是以李沖、徐靖為首的馬步兵當(dāng)前，將第一時(shí)間推進(jìn)到城池西南側(cè)來(lái)，充當(dāng)兩路兵馬的銜接部，而高承源率水師殘卒居中，陳銘升、衛(wèi)煌等將領(lǐng)稍后，偏西北翼南撤，而高隆所部的將卒留在最后。
在高隆及嫡信部將、侍衛(wèi)都被清除掉之后，高隆所部的將卒士氣最差、戰(zhàn)斗力也最弱這么安排，甚至可以說(shuō)要將他們及城里萬(wàn)余平民都丟棄在鐘離城，令敵騎不敢肆無(wú)忌憚的進(jìn)攻他們的側(cè)后。
突圍選擇在次日黎明之前，就在東邊天際露出些微的晨曦之時(shí)，城門(mén)開(kāi)啟。
游蕩在城外的敵軍哨騎，也是第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)變故，警訊大作，數(shù)百偵騎第一時(shí)間結(jié)集起來(lái)，呼嘯著圍過(guò)來(lái)攔截。
李秀、李磧率騎兵似黑色潮水從西城門(mén)源源不斷的涌出，強(qiáng)弓勁弩發(fā)射箭矢在空中鳴嘯如風(fēng)，戰(zhàn)馬在真正的寒風(fēng)中嘶嘯長(zhǎng)嚎，很快刀戟矛盾碰撞到一起，激起一蓬蓬血花，鮮活的**倒地掙扎，或像干涸水塘里的魚(yú)在咽下最后一口氣。
敵軍哨騎的作用，僅僅是偵察，并第一時(shí)間遲滯守軍的突圍。
他們看到形勢(shì)不對(duì)，就往后撤去。
在數(shù)里外駐營(yíng)的壽州騎兵，不能直接進(jìn)逼到城下，也是時(shí)刻防備守軍突圍，幾乎以最快的時(shí)間都反應(yīng)過(guò)來(lái)，一隊(duì)隊(duì)精騎從簡(jiǎn)陋的營(yíng)門(mén)馳殺而出，甚至直接推倒簡(jiǎn)陋的木柵墻，仿佛一股股山洪，迎頭沖擊而來(lái)。
暗色的潮涌在晨曦之中撞到一起，濺碰出血與肉的火花。
李秀、李磧所率的騎兵，以李氏子弟、郡王府衛(wèi)為骨干，以鄉(xiāng)族青壯為基礎(chǔ)，仿佛礁石一般堅(jiān)不可摧。
李秀、李磧身邊不斷有人倒下，但隨后更多的將卒頂替過(guò)來(lái)，護(hù)住兩人的側(cè)翼。
李秀使馬槊、李磧使大戟，兩人不用顧及則側(cè)后，只知撥打捅刺抽劈當(dāng)前之?dāng)常灰鈿㈤_(kāi)血路，看到如蝗群飛射過(guò)來(lái)的箭矢，也僅僅是抬臂擋住面門(mén)。
核心將領(lǐng)都在鱗甲還多穿一到兩層革甲，雖說(shuō)他們的要害處難為箭矢所傷，但他們胯下的戰(zhàn)馬卻難擋箭矢。
等到李磧?cè)谧笥异栊l(wèi)簇?fù)硐拢瑩Q第三匹戰(zhàn)馬，他那鱗甲庇護(hù)不到的右腿，從上到下被五支箭射穿，甚至有兩支箭洞穿他的腿皮，跟他胯下的戰(zhàn)馬連在一起。
這時(shí)候他們已經(jīng)看到五尖山脈北麓的峰嶺在清晨的薄霧中露出一角。
為防止從馬背上摔下來(lái)，李磧叫扈隨拿繩索將他的腰腿跟新?lián)Q的第四匹戰(zhàn)馬的馬鞍捆在一起。
“徐明珍這狗賊不過(guò)如此！”
李磧看著側(cè)翼被他們殺得都有所畏懼、不敢緊逼過(guò)來(lái)的壽州騎兵，禁不住嘶吼大喊起來(lái)，以此鼓舞。
敵騎還可以輪番沖擊，以節(jié)省體力，但他們必須一鼓作氣沖殺到五尖山前才有可能稍稍歇上一口氣。
剩下的最后這一段路，容不得他們松懈半分。
李磧、李秀等人率騎兵抵擋住最大的壓力往前突沖，但騎兵的速度還是比從南城出發(fā)的步卒速度要快，已經(jīng)往南拉開(kāi)一段距離。
李沖、徐靖所率的馬步兵，最初還能兼顧到騎兵與步卒兩路突圍兵馬的銜接，有意壓著速度，甚至還不時(shí)分出小股精銳戰(zhàn)力，沖殺繞到后翼殺來(lái)的敵兵，與李磧、李秀他們大體保持并頭前行。
不過(guò)，透過(guò)清晨的薄霧，看到五尖山脈最東北側(cè)的芽山就在眼前，同時(shí)在漸亮起來(lái)的晨曦中，看到右前翼所集結(jié)的敵騎密集如陰沉的黑云，李沖、徐靖再也顧及不得太多，開(kāi)始下令所部兵馬拉起速度，策馬往牙山全力沖過(guò)去，很快就整體超過(guò)李磧、李秀他們。
“哼！”
李普長(zhǎng)子早死，李沖乃是次子，李磧最小，但李磧自幼被伯父李遇帶到豫章教養(yǎng)，與李沖的關(guān)系，遠(yuǎn)不及他與李秀親近。他
這時(shí)看到李沖、徐靖如此作為，李磧冷冷哼了一聲，有不滿也有不屑，但也沒(méi)有說(shuō)什么，提出大戟橫到膝蓋，率部又往從側(cè)前方殺過(guò)來(lái)一股敵騎迎頭撞去。
李沖此時(shí)哪里顧得上自家兄弟的鄙視，他滿心想著等自己先趕到芽山腳下站穩(wěn)陣腳，或能有余力分兵接援后續(xù)的突圍兵馬。
他卻看不到他們正前方的芽山腳下，密林之內(nèi)，千余連人帶馬皆披黑甲的騎兵這時(shí)候正隨著主將龐雄的手勢(shì)，紛紛拿起兵刃，翻身騎到馬背上，拉起韁繩，以極緩的速度徐徐踏出樹(shù)林。
在倒伏的荒草之上，玄甲騎仿佛收割生命的死神，等著第一波突圍的守軍送到眼前來(lái)……
…………
…………
披甲重騎兵最大的缺點(diǎn)，在于缺乏中長(zhǎng)距離機(jī)動(dòng)的能力，但玄甲騎挑選的中原戰(zhàn)馬，體格健壯、馬身高大，在一定程度上克服了短程沖擊速度不足的問(wèn)題，短時(shí)間內(nèi)甚至比大楚從川滇等地引進(jìn)的矮種馬，速度更快。
在從龍游湖東南岸到芽山腳這段不足四五里的曠野之上，千余玄甲騎一旦將速度拉起來(lái)，仿佛黑色的怒潮一般洶涌而來(lái)，踏地如雷霆震動(dòng)。
要是李秀、李磧率三千精銳騎兵，或許在一馬平川的曠野之上，敢與千余玄甲騎對(duì)沖，但通常來(lái)說(shuō)，不到必不得已之時(shí)，還是都會(huì)選擇避讓，想盡辦法拉開(kāi)距離以疲敵軍馬力。
對(duì)此時(shí)的李沖、徐靖而言，他們身后皆是馬步兵。
而所謂馬步兵，主要作戰(zhàn)模式是運(yùn)動(dòng)時(shí)用馬、騾等牲口節(jié)約體力，以較快的速度進(jìn)行中長(zhǎng)距離的機(jī)動(dòng)，遇敵時(shí)則下馬結(jié)陣作戰(zhàn)。
將卒騎馬及馬戰(zhàn)訓(xùn)練，都不及真正的騎兵，所配備的兵甲，以盾矛以及馬背上不便操持的長(zhǎng)弓為主，也不適合馬戰(zhàn)，更不要說(shuō)與重甲騎對(duì)沖了。
看到敵騎皆黑甲從芽山腳下的樹(shù)林里殺出，李沖剎那間心跳如鼓，面如死灰，仿佛無(wú)形中有只鐵鑄的巨手，將他的喉管死死的捏住，令他喘不過(guò)氣來(lái)。
左邊是龍游湖，雖然結(jié)冰，但龍游湖十?dāng)?shù)里開(kāi)闊，湖上所結(jié)的冰面能不能承受數(shù)以千計(jì)的騎兵一起踐踏上去還是兩說(shuō)。
更要命的是龍游湖極淺，大片蘆葦都露在冰層之上，以火箭引燃，一燒便是一片，還能融化湖冰。
右邊是李秀、李磧所部騎兵。
后退是高承源所部的水師殘部。
他們不能往前沖殺，距離敵軍重騎兵的沖鋒線就剩短短三四里的距離，他們倉(cāng)促下馬結(jié)陣，能抵得住重甲騎的集群第一波像巨浪猛砸過(guò)來(lái)的沖擊嗎？
“往東南走！”徐靖大叫。
東南方向乃是龍游湖南端與芽山之間的缺口，約有四里寬，缺口邊緣距離他們有七百步，也就比敵騎前鋒線稍遠(yuǎn)一點(diǎn)，但算著時(shí)間，他們快馬加鞭，能趕在與敵騎接戰(zhàn)之前抵達(dá)那個(gè)缺口，然后貼著湖岸邊緣往東面突圍，但能來(lái)得及從那個(gè)缺口突圍出去的，可能僅僅是他們及身旁數(shù)百近隨。
不要說(shuō)后面的高承源所部，他們身后所率領(lǐng)的四千多馬步兵，此時(shí)拉開(kāi)也有小三里的距離。
他們?nèi)绱俗觯瑢?shí)際是將身后整個(gè)馬步兵的陣列往東南側(cè)斜拉，然后將側(cè)翼直接暴露給敵軍的重甲騎沖殺。
唯一的好處，就是他們及身邊的親兵侍衛(wèi)或能成功逃過(guò)一劫。
徐靖乃是樞密院職方司主事，李沖卻是身后這群馬步兵的主將，但他也只是遲疑了一瞬，便咬牙喝道：“走！”率先往東南側(cè)馳去……
“蠢貨！”看到這一幕，李秀都忍不住要大罵。
敵軍在芽山之下藏有一支伏兵，怎么可能在東南側(cè)留下缺口？
不敢下馬結(jié)陣抗敵，甚至去踏龍游湖的湖冰，勝算也要略高一些啊！
然而李沖不敢拼命，局勢(shì)已壞，非他能更改，他與李磧及身后兒郎能不能活下命來(lái)，能有幾人活下命，還要看到能不能順利切開(kāi)右前方這密如陰云籠罩過(guò)來(lái)的敵騎呢。
高承源率水師殘部位于馬步兵之后，地勢(shì)稍低，人騎馬背上，但前側(cè)、右側(cè)皆是友軍騎兵奔馳，視野不開(kāi)闊，與諸將卒只是悶頭往前小跑。
龍雀軍諸將，郭亮早在十?dāng)?shù)年前剛過(guò)弱冠年紀(jì)就已經(jīng)是得授都虞侯將職的青年勇將，只是因舊龍雀軍主將的叛變致舊軍慘遭重創(chuàng)，受到牽連才十年如一日守著舊龍雀軍數(shù)百老卒而已。
李知誥、柴建、周數(shù)等人則是追隨大楚第一名將浙東郡王李遇成長(zhǎng)于軍中的青年將領(lǐng)，李遇隱退，李知誥、柴建、周數(shù)等人成為信昌侯府的中堅(jiān)力量，能力、見(jiàn)識(shí)皆是不凡。
高承源因忠勇好學(xué)被先帝選為崇文殿近衛(wèi)，之后得以到臨江侯府統(tǒng)領(lǐng)侍衛(wèi)，再到龍雀軍任都虞侯，才有真正統(tǒng)領(lǐng)千數(shù)以上人馬的經(jīng)驗(yàn)，之后又因?yàn)榈醚佑拥坌湃危跃幱?xùn)水營(yíng)的重任。
他自知才干平庸，因而操訓(xùn)將卒時(shí)絕不敢有一絲松懈。
三千多水師殘卒出城小跑十?dāng)?shù)里，與馬步兵拉開(kāi)的距離也不過(guò)五六百步，實(shí)際上等整個(gè)馬步兵的陣形，被前側(cè)的李沖、徐靖拉偏到左側(cè)，將前方的視野騰出來(lái)時(shí)，高承源發(fā)現(xiàn)千余玄甲騎的前鋒線，距離他已不足三里。
高承源這一刻仿佛被雷霆劈中，下意識(shí)勒住戰(zhàn)馬，人差點(diǎn)從馬背上摔落下去。
“往湖面跑！”左右部將皆叫道。
高承源渾渾噩噩撥轉(zhuǎn)馬首，要與左右部屬帶著將卒折向東面，想著冒險(xiǎn)從龍游湖冰層走過(guò)，但下一刻頭腦陡然清醒過(guò)來(lái)，吼叫道：“不要慌，諸將卒往前沖，不怕死隨我居左前側(cè)，以擋敵鋒！”
左右部將也都是高承源這幾年帶來(lái)的資深武將，聽(tīng)到高承源下令，初時(shí)不解，只是習(xí)慣服從高承源的命令，當(dāng)下便各帶騎駑馬、青騾的家將近隨，大約有近三百人，隨高承源往左前翼集結(jié)，讓開(kāi)右側(cè)的通道，供后面的殘部將卒繼續(xù)往前。
待高承源帶著他們策馬往左前方?jīng)_向玄甲騎側(cè)翼的時(shí)候，玄甲騎的前部已經(jīng)像一把鋒利的尖刀，切入馬步兵的側(cè)翼。
整個(gè)馬步兵陣形的側(cè)翼根本就沒(méi)有抵擋之力，也沒(méi)有一名武官站出來(lái)，拉出一隊(duì)人馬去擋玄甲騎的兵鋒，使得整個(gè)陣形往左側(cè)拉的時(shí)候，就已經(jīng)因?yàn)榍討?zhàn)畏死，已經(jīng)貼著湖岸壓縮得極其緊密而混亂。
實(shí)際上在與玄甲騎前鋒三百余騎接觸的瞬時(shí)，馬步兵陣形就已經(jīng)崩潰，甚至早一步有人逃向位于他們東北面的龍游湖。
要是他們剛才選擇往龍游湖逃，剛好會(huì)被馬步兵的潰兵擋住去路，從而徹底的潰散掉。
玄甲騎因?yàn)獒槍?duì)馬步兵陣形往東南側(cè)斜拉，為更方便進(jìn)攻馬步兵的側(cè)翼，在沖擊過(guò)程中，前后三波騎陣也都調(diào)整方向，往東北方向運(yùn)動(dòng)。
玄甲騎前鋒已經(jīng)殺入馬步兵陣中，第二撥騎陣距離馬步軍側(cè)翼剩不到二百步，速度也拉到極致，不想自身混亂一片，是不可能倉(cāng)促調(diào)整方向的，唯有第三撥二百余重甲騎距離稍遠(yuǎn)一些，速度還沒(méi)有拉到極致，還能調(diào)整沖刺的方向，左右部將這一刻皆明白過(guò)來(lái)，高承源是要率領(lǐng)他們抵死拖住這兩百重甲騎，為其他水師殘兵逃入芽山，生生殺開(kāi)一線生機(jī)……
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