六月中旬，淮東的天氣已然炎熱起來。
雖然三個月前，梁軍騎兵已經(jīng)從淮東境內(nèi)撤出，但王文謙此行乘車趕往楚州，與乘馬而行的殷鵬在百余騎兵的護侍下，往馳道兩側(cè)看去，猶能看到戰(zhàn)火所留下來的痕跡。
大量屋舍田園被摧毀后無從安生的流民，瘦骨嶙峋的滯留在兩側(cè)的湖澤之間，依靠魚蝦蟹螺，勉強維生，也能看到水蠱疫傳播有擴大的跡象。
雖然王文謙讀過韓道勛的《疫水疏》后，明白生食蟹螺與水蠱疫的關(guān)系，但問題州縣沒有能力安置、賑濟那么多的饑民
沒有州縣的賑濟，這些饑民掙扎生死邊緣，難不成還能強求他們收集薪材，生火燒水及煮熟魚蟹再飲食。
雖然淮東境內(nèi)的戰(zhàn)事已經(jīng)過去三個月，但梁帝朱裕將樓船軍拆編為左右樓船軍之后，右樓船軍以海州為駐地，頻頻出入淮河，襲擾南岸，小規(guī)模水戰(zhàn)近三個月來都沒有停息過。
雖說梁帝朱裕業(yè)早在兩個月前，就已經(jīng)率四萬精銳騎兵返回汴京，僅留韓元齊率六萬馬步兵鎮(zhèn)守淮河中下游北岸的徐、泗、海三州，目前看上去不可能再對淮東發(fā)動大規(guī)模的攻勢，但淮東在這場戰(zhàn)事里的損失，不可謂不慘重。
淮東兵馬是沒有受到多大的重創(chuàng)，前前后后加起來三四千人傷亡，相比較擁有十二萬兵馬的淮東軍而言，可以忽略不計。
不過，這一仗，淮河以北的泗州、海州全境盡數(shù)落入敵手。
除了泗州、海州的大部分沒有來得及從北岸南撤的民戶外，在梁敵大規(guī)擾襲南岸期間，南岸還有近十萬民眾以及數(shù)以萬計的牲口，被梁軍掠奪到海州、泗州，死傷者也是數(shù)以萬計。
而更為慘重的，楚州全境以及揚州、泰州北部的生產(chǎn)受到嚴(yán)重的打擊，屋舍被縱火燒毀三四十萬間，致使大量的民眾逃避戰(zhàn)亂，涌入揚州、泰州兩地淪為流民。
就算不額外拿出錢糧，對這些離散難民進(jìn)行賑濟，在農(nóng)耕生產(chǎn)受到如此慘重的打擊之后，今年三州十七縣的夏糧征收大約也會下降到往年十之二三的水平。
再可以說是雪上加霜��！
淮東在金陵事變期間從江東諸州掠奪的大量存糧，這時候也快要耗盡了，特別是楚州周邊的屯墾體系受到毀滅性的摧殘，維持目前的開銷度支已經(jīng)嚴(yán)重不足，還要擠出有限的軍資，擴編水軍，越發(fā)的捉襟見肘。
不過，水軍不加強不行，不爭奪淮河下游水網(wǎng)的控制權(quán)，后續(xù)淮東的形勢將會變得更糟糕。
捉襟見肘之下，根本就拿不出太多的錢糧去賑濟離亂難民，更不要說幫這些流民返回家園、重建屋舍了。
當(dāng)然，淮東軍資開銷靡巨，是有歷史原因的。
早初信王從李遇手里接掌楚州兵馬，僅三萬精銳。
為方便控制的原因，這部分兵馬沒有直接編入禁軍體系，也就是沒有將這些精銳將卒的家小，送往潤州、京畿等的屯營軍府安置，而是都留在楚州，在淮河兩岸建造屯寨，開墾田地。
楚州將卒的待遇要好過禁軍兵戶，除了沒有兵餉之外，衣甲兵械以及戰(zhàn)馬畜力，都是軍中負(fù)責(zé)開支，使得楚州軍三萬精銳的開支，要高過同等規(guī)模的禁軍一大截。
然而早年在韓道勛擔(dān)任楚州防御使府掌書記時的努力下，楚州軍在淮河兩岸，特別楚州南部的樊梁湖東岸地區(qū)，建設(shè)了較為完善的屯墾體系，防御使府差不多擁有近百萬畝的軍墾田地。
往年僅這個屯墾體系，每年就能提供四十余萬石糧谷以計合計二十余萬緡錢的諸多物資。
再加上中樞撥給的錢糧，信王楊元演在楚州，能夠養(yǎng)一支三萬人規(guī)模的精銳，還綽綽有余。
而一旦遇到較大規(guī)模戰(zhàn)事，朝廷也會從揚泰潤蘇諸州征調(diào)兵馬趕往淮河增援，淮東地區(qū)長期以來一直都能維持穩(wěn)定。
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金陵事變前后，楚州軍急速擴編到十二萬兵馬，人馬規(guī)模擴張四倍，但軍費開銷并不是簡單的激增四倍。
舊有的屯墾體系里，拿不出更多的田地授給新增的將卒，便需要給這些將卒發(fā)放兵餉以養(yǎng)家��；而為籠絡(luò)之前的嫡系將卒，這個也得一并發(fā)放相應(yīng)的兵餉，使得淮東軍后期實行的實際上相當(dāng)于是準(zhǔn)募兵制，僅兵餉一項，淮東軍一年就新增七八十萬緡錢的開銷。
其他新增項加起來，一年又是一百四五十萬緡錢的新增開銷。
即便受封淮國藩國，新增泰揚兩州的地盤，能征收到的田稅丁賦，但也遠(yuǎn)遠(yuǎn)彌補不了虧空。
也虧得金陵事變期間，掠奪江東所獲甚豐，勉強支撐了兩年時間。
可惜的是，在淮東計劃在淮河兩岸擴大屯墾規(guī)模，將一半戰(zhàn)卒轉(zhuǎn)為屯丁之際，卻遭受這樣的重創(chuàng)……
楚州軍原初所轄的屯墾體系，主要建于楚州境內(nèi)。
雖然將卒家小在戰(zhàn)爭爆發(fā)時，基本上都及時撤入堅城要寨之中保護起來，沒有太大的損失，但數(shù)以百計的屯寨，不僅大大小小、十?dāng)?shù)萬間屋舍田宅被縱火燒毀，使得大批將卒家小無家可歸，還有大量的溝渠河堤也被扒毀，這個損失就大了。
諸多跡象，也都能看到梁軍年初時是有目的、有計劃的針對淮安的農(nóng)耕，特別是楚州的屯墾體系進(jìn)行摧毀。
這個打擊對淮東軍而言，不可謂不大。
扒開的河堤缺口，初時看上去不大，但戰(zhàn)后的三、四月間，淮東境內(nèi)一片混亂，根本顧不及組織民夫修復(fù)這些河堤。
而四月、五月，江淮雨水沛于往年，淮河洪水滔滔，洪澤浦彌漫一片。
樊梁湖、洪澤浦以東作為下游地區(qū)，舊有的河堤大壩不能發(fā)揮作用，沒能及時修補的缺口，在大水的沖擊下，不斷倒塌、擴大。
此時的揚州北部、楚州全境甚至泰州西部，都是洪水滔天。
信王對受戰(zhàn)亂迫害及洪澇災(zāi)害而背井離鄉(xiāng)的平民可以不管不顧，但楚州附近逾二十萬將卒眷屬，卻不能不管不問。
要知道這些眷屬家屬所涉及的三萬將卒，是追隨信王楊元演多年的嫡系，是信王楊元演統(tǒng)治淮東的根基。
不過，僅僅是安置這部分將卒家小，開銷就大得驚人。
同時，要防止楚州屯墾體系再受打擊，水軍還必須要立時進(jìn)行加強，才有抵擋住北岸水軍的襲擾。
想到這里，王文謙腦子里也是一團亂麻，心想當(dāng)初還不如學(xué)棠邑兵，使淮東軍出城，豁出去與梁軍血戰(zhàn)，不計一切代價的將梁軍封擋在淮河以北，形勢也不至于像現(xiàn)在這么難看啊。
王文謙就不信梁帝朱裕殺父篡位、根基未穩(wěn)，真就敢在淮東損失超過三萬人馬以上的嫡系精銳。
只是現(xiàn)在說這些也晚了，這次到楚州，不管怎么說，他都應(yīng)該勸說信王放下姿態(tài)，跟金陵城里的那位要好好敘一敘手足之情了。
…………
…………
梁軍大股的騎兵，渡過淮河，持續(xù)兩個月的襲擾都遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開有堅兵防守的楚州城，楚州城還是那樣的巍峨挺拔，只是城下到處是渾濁的水洼地，仿佛與西面的洪澤、北面的淮河連成漫天湖澤。
馳道的地勢稍高，沒有被大水淹沒，王文謙站在車上，眺望大水中零零散散的村寨屋舍，仿佛一座座孤島矗立在汪洋之中，暗感近一個月來楚州受災(zāi)情形，比他預(yù)想中還要嚴(yán)重，也不知道阮延這些人是怎么搞的，戰(zhàn)后竟然疏忽了對洪澤浦東岸大堤的修繕。
當(dāng)然了，王文謙也知道他身在揚州，沒有特別深的感同身受，對阮延等人的責(zé)怨也許是苛責(zé)的。
也許梁將韓元齊后續(xù)利用水軍不斷襲擾南岸，一直都在有意千方百計的阻擾這邊組織民夫修繕河堤，甚至還有意加劇洪澤浦西岸大堤的摧毀吧？
“王公……”
看到阮延帶著數(shù)名扈隨守待在城門前，似乎專程
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出城來迎接他。
王文謙趕忙與殷鵬下馬、下車，朝城門前走過去，與阮延見禮。
寒暄片刻，王文謙便邀元延登上他的馬車，一起往王府趕去。
“李沖在舒州畏罪自殺前，曾言黔陽侯韓謙早知文瑞臨乃是梁間之事，依王公所見，是不是真的？”阮延上車后，便問道。
說實話，水師主力覆滅于洪澤浦的消息傳到揚州時，王文謙便料到這一點了，但當(dāng)時水師主力覆滅已成事實，這件事就成了細(xì)枝末節(jié)，他不想節(jié)外生枝，便沒有對外提及。
李沖二月初就死于淮西禁軍的筆架山大營，有關(guān)李沖降敵后散播謠言以誣黔陽侯、被溧陽侯楊恩識破后畏罪自殺的事情，雖然在抄送各地的邸報里沒有提及只言片語，但淮東這邊是知道詳細(xì)的。
王文謙疑惑的看了阮延一眼，不知道事隔這么多日子，阮延再提及這個問題，有什么別的用意嗎？
王文謙當(dāng)然不會跟阮延提及最初御史中丞鄭暢到揚州傳旨時，珺兒曾刻意問及朝廷決策這事的諸多細(xì)節(jié)，他也是事后從這一點上斷定韓謙應(yīng)該早就知道文瑞臨的身份，但阮延的這個問題，他卻也不會回避不言，說道：
“李沖所言應(yīng)是不虛，但可惜他不應(yīng)該選擇在那個時候說這些�！�
“朝廷水師奔襲洪澤浦時，韓謙他就在樊梁湖東岸，真是好狠的心啊�！比钛佑指锌恼f了一句。
王文謙附和的笑了笑，他心里只是希望阮延以及信王能明白，此時淮東在防范黔陽侯韓謙的同時，還需要跟棠邑維持住合作，要不然處境將更艱難。
“棠邑兵與壽州軍沿滁河、浮槎山幾場血戰(zhàn)，才打下今日在北岸的防御縱深，黔陽上稟朝廷，言棠邑兵數(shù)戰(zhàn)傷亡一萬四千余眾——王公以為黔陽侯的折子有無虛夸之處？”阮延又問道。
王文謙心里還真是奇了怪，心想樞密院為棠邑兵諸戰(zhàn)定功績，兩個月前就都有定論了，當(dāng)時信王這邊都沒有質(zhì)疑什么，怎么這時候阮延又問這個問題？
王文謙耐著性子說道：
“壽州軍到今日，都沒有力氣在南線發(fā)動像模像樣的攻勢，而是集中力量在五尖山脈的東南、滁州東南，在石梁縣境內(nèi)里修建城壘營寨，采取守勢，可見那幾仗也鑿實叫壽州軍傷了元氣。不過，即便我們都知道韓謙在之前就已經(jīng)在樊梁湖西岸聚集一部分左廣德軍舊部，但要將壽州軍打得元氣大傷，必然也要付出慘重的代價，畢竟壽州軍并沒有犯什么錯誤，在這種情形下要獲勝，只能叫將卒用命、血勇拼殺——這與揚州對棠邑西線的戰(zhàn)事觀察是一致的。”
“黔陽侯使嫡系精銳不惜傷亡的在棠邑血戰(zhàn)，為朝廷守住門戶，朝廷諸公對李沖散播的傳言，應(yīng)該不會信以為真吧？他們畢竟并不清楚水師北上時，韓謙實際就在左右冷眼旁觀。”阮延問道。
“這個倒未必，李沖降敵是溧陽侯楊恩識破，但楊恩這數(shù)月與棠邑絕無接觸；而壽州楊致堂從棠邑見過黔陽侯后返回金陵，上書請調(diào)右龍武軍移駐潤州，而作為權(quán)宜之計，又上書請求在右龍武軍的旗下新編一部水軍，以便更好的協(xié)同防范梁軍水師襲擾沿海。這很顯然壽王楊致堂與黔陽侯有所默契，但沈漾則堅決的主張獨立的重建水師負(fù)責(zé)京畿及以東的沿江、近海防御。從這兩點里，便能看出楊恩、沈漾應(yīng)該對李沖散播的傳言，并沒有完全的無動于衷。”王文謙說道。
說到這里，王文謙忍不住問道：“今天到楚州來，阮公似乎對黔陽侯特別感興趣啊？”
“是啊，”阮延說道，“前兩天聽到有人說黔陽侯居喪期滿，迄今都沒有婚娶呢，便忍不住想多了解一些黔陽侯的舊事……”
當(dāng)世守孝居喪以二十七個月為期，算韓道勛受刑身死的時間，韓謙算是居喪期滿，可以談婚娶了。
只是聽阮延說這話，王文謙愣怔了半天，實在不知道要怎么接話，才算合適……
（本章完）
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