朔風(fēng)如刀，吹動大紅嫁衣似火焰躍動。

    王珺的臉被寒風(fēng)吹得越發(fā)的白皙，仿佛一張不染塵埃、凈白無瑕的宣紙，輕抿的檀唇則是那樣的紅艷。

    她雙手執(zhí)住韁繩，聽著緩緩前行的棗紅大馬打著響鼻，在寒冷的空氣里噴吐白色的霧汽。她長密的睫毛微微顫抖著，內(nèi)心卻懷揣著堅定、驕傲的意志，深邃美眸平靜的接受數(shù)千棠邑將卒的注視。

    武壽河西岸，一隊隊馬步兵、一隊隊騎軍陣列整飭。

    除了此起彼伏的戰(zhàn)馬、軍馬在打著響鼻，在寒冷的空氣里噴吐著白色霧汽，數(shù)千將卒皆鴉雀無聲，凝目注視著韓謙與身穿嫁衣的王珺并肩策馬，從諸陣列前緩緩而過，視察軍容。

    隨著軍令的一層層下傳，此時連最基層的將卒也都知道他們集結(jié)到武壽河西岸的真正意圖。

    他們集結(jié)于此，就是要在應(yīng)該明天在歷陽城舉行大禮的韓謙、王珺統(tǒng)領(lǐng)下，從壽州軍的巢滁防線穿插過去，對敵軍腹地的重點目標(biāo)，進(jìn)行突襲打擊。

    大婚之日，好好迎親之旅，突然變成率部襲敵，是何等的驚世駭俗！

    普通士卒也覺得這事不可思議，甚至覺得有些荒謬。

    然而正是這不可思議甚至予人事出荒謬的舉動，叫諸多將卒在這一刻心里沒有即將出征時的擔(dān)憂與抗拒，反而洋溢著另一種說不清晰的激蕩之情，似乎這才應(yīng)該是深受他們擁戴、并為之不惜付出性命相托的主公、主母。

    仿佛王珺那襲火紅的嫁衣，變作一團(tuán)明艷的火焰，在他們的胸臆間熊熊燃燒起來。

    韓謙帶著王珺，驅(qū)馬上了一座小土坡，迎著像刀棱子似刮在臉上的寒風(fēng)，將屯寨東側(cè)左右有里許縱深的臨時校場盡收眼底，第一批集結(jié)起來的兩千精銳，仿佛一樽樽堅挺的磐石，矗立在凜冽的寒風(fēng)之中。

    今日清晨，氣溫又比前兩天更低了一些，武壽河面上都結(jié)了薄冰，而滁河的水流也變得更加緩慢。

    滁河上游源出五尖山的幾條支流，這兩天匯入滁河的水量顯著減少，是滁河水流變緩的主要原因。

    韓謙也派人趕往五尖山中，要孔熙榮派人調(diào)查北面支系溪河的斷流現(xiàn)象。

    目前還沒有得到孔熙榮那邊的回復(fù)，暫時還不清楚斷流現(xiàn)象到底是山里溪河凍結(jié)所致，還是入冬后雨水持續(xù)減少所致。

    倘若滁河主干道的水流進(jìn)一步減少、放緩，而低溫天氣再持續(xù)下去，百余丈寬的滁河今年也有可能凍結(jié)住。

    而經(jīng)浮槎山等峰嶺流出匯入巢湖的柘皋河，這兩天已經(jīng)出現(xiàn)凍結(jié)，需要額外征用人手，不定時的開鑿河冰，才能保障戰(zhàn)船能隨時進(jìn)入河道。

    韓謙心里暗自琢磨著，溫博、趙明廷、文瑞臨等敵方將吏應(yīng)該已經(jīng)注意到這一現(xiàn)象，要是他們將此對滁河防線發(fā)動攻勢的有利因素，或許已經(jīng)在暗中往南線城寨調(diào)結(jié)兵馬了吧？

    “大人……”田城見韓謙有些走神的眺望北面的曠野，輕喚了一聲，提醒他道。

    韓謙收回心神，勒住韁繩，輕輕拍了拍身下棗紅大馬的脖子，使它溫順的站在那里，他重新將視線放到校場將卒身上。

    曾幾何時，他滿心只想著自己掙脫命運的絞殺，能掙扎著生存下去，什么為生民立命、為萬世開太平的宏圖大志，距離他是那么的遙遠(yuǎn)，從寒庶之中選任將吏，也僅僅不過是一種手段而已。

    卻是不知這樣的想法，什么時候就悄然發(fā)生了改變。

    過了片晌，韓謙吸了一口氣，將嗓門放大起來，振聲說道：

    “去年這時，梁軍洶洶南下，棠邑一城，如孤舟飄蕩于洶涌洪潮之中，隨時都會覆沒。而往前推溯百年，江淮亦四戰(zhàn)之地，沒有一座城池能夠避免幾度易手的命運，萬千庶民更是有如螻蟻，四處飄零，生死無依。去年這時，有人勸我，應(yīng)該率領(lǐng)大家撤到南岸去，避開梁軍及壽州叛軍的鋒芒，但我看著遍地皆是白骨的千里荒野，心里在想，要是我們只想著避敵鋒芒，只想著逃撤到更安全的地方去，最后到底何處才是我們安身立命、庇護(hù)家小的家園？諸將卒，你們告訴我，你們這些年來四處飄零，你們可找到一處能安身立命，不受戰(zhàn)火侵零的桃源鄉(xiāng)、立身地？我不是會避敵鋒芒的人，我決定留在北岸，甚至沒有想著僅僅去守棠邑這座孤城。畢竟，我們視棠邑為家園，但僅僅一座堅固的城池除了茍全性命外，并不能給我們提供太多，我們更需要廣闊的土地建造房屋，開墾耕地種植桑棉食谷，這樣我們才能居有其屋、食有其糧，寒有其衣，才能真正讓我們的家小得到庇護(hù)，不再四處飄零，不會餓死、凍死在荒野、街巷之中，也不需要將他們變賣為奴婢，像條狗似的忍受他人的殘酷奴役才能茍活。是的，過去一年，我們做得很好，無數(shù)將卒用鮮血、汗水、甚至用性命，拼下這么一片供我們子弟棲息繁衍的土地與家園。但是，我們不能忘了，壽州軍虎狼也，猶窺視一側(cè)，隨時都會猛撲過來咬我們的脖子，吞噬我們的血肉，將我們拼命掐得一切都剝奪掉。而事實上，過去近一年來，他們始終沒有放棄這樣的努力，他們以后也不會放棄這樣的奴力。而對待虎狼，我們除了扎緊籬笆、守緊門戶之外，更要主動走出去，拿起來我們手里的刀、手里的弓弩，狠狠的痛擊他們，將他們打痛，將他們打趴下來，我們的家園才能安寧，我們的妻兒老小，才能豐衣足食。大家也知道明天是什么日子，但我身為棠邑將卒的統(tǒng)帥，我沒有一刻敢忘自身的職責(zé)，沒有一刻敢忘卻身側(cè)的虎狼。這一戰(zhàn)，不知道會有多少兒郎戰(zhàn)死沙場，不知道會有多少兒郎將與家人永別，但我能做的，就是與諸兒郎一起出征，痛擊虎狼，守衛(wèi)家園。”

    殷鵬與兩名王氏族老站在遠(yuǎn)處，他們作為外人，沒有資格參與韓謙召集的軍議，但為了避嫌，也不會離開或派人離開這里。

    今天過后，他們還是要照既定的行程前往歷陽，參加婚宴即便新郎官、新娘子明天都不會在歷陽出現(xiàn)。

    當(dāng)然，他們今日沒有離開，便有幸目睹韓謙動員兵馬的過程。

    不管他們內(nèi)心深處，對韓謙的話多少有些不屑，但聽著校場上將卒熱血沸騰的吶喊聲，這時候像海浪一般此起彼伏起來，他們不得不承認(rèn)韓謙的話是有效果的。

    棠邑兵將卒在一年之前，大多數(shù)人都還是飄泊不定、生死無依、妻兒饑病的流民，他們最渴望的是一小片能耕種的田地、一小間能全家擠進(jìn)去遮風(fēng)蔽雨的茅草屋，以及哪怕破破爛爛但能不至于讓他們在寒夜里凍死的布帛。

    說到底，他們最初只渴望著能卑賤的活下去。

    韓謙給了他們田地、房屋，給他們能吃飽穿暖，還給他們看到不被奴役的希望，這時候韓謙在大婚之日，親自統(tǒng)領(lǐng)大軍出征，以便他們的希望變得更堅固、更真實，又如何叫這些將卒不熱血沸騰？

    或許金陵事變期間，赤山軍明明很弱，卻能如此頑強(qiáng)作戰(zhàn)的根源就在這里吧？

    甚至從棠邑及敘州的將領(lǐng)武官集體出身來看，他們中絕大多數(shù)人都出身低賤，甚至相當(dāng)一部分人直接就是流民或奴婢出身。

    韓謙的話同樣叫他們內(nèi)心熱血沸騰，甚至愿意這一刻就戰(zhàn)死在沙場之上吧？

    這一刻殷鵬恍然想到自己的出身，說起來早年他僅僅是王氏一族、等同于奴婢的家兵而已。

    韓謙不管遠(yuǎn)處殷鵬的內(nèi)心正動蕩起怎樣的波瀾，他看時間差不多了，便揮了揮手，示意諸部依次開撥，照著各自預(yù)定的路線，踏上出征的路途……

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