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除了連同后宅芙蓉園的州府衙門(mén)外，州獄大概是城內(nèi)最大規(guī)模的建筑了，乃是用丈八高墻圍出的一座超大型院子。
州獄外墻除了極為高聳、中上部插滿尖銳的蜆蚌硬殼、陶瓷碎片以防攀爬外，還建得足有六尺厚，乃是兩堵夯土墻中間再填滿河砂。
即便有囚徒想要掘墻而出，將一側(cè)的夯土墻扒開(kāi)一道口子，里面河砂也會(huì)從墻洞滾滾而出，令囚徒難以越獄而出。
此外，州獄四角還建有高聳的獄亭，晝夜都有獄卒守在亭子里，能眺望獄院內(nèi)外的情形。
州獄除了西北角有一個(gè)平時(shí)緊鎖的拖尸洞外，只有西南角一個(gè)出入口，從大門(mén)走進(jìn)去先是司獄吏及獄卒平時(shí)辦公、駐守的獄廳，再往里則是外監(jiān)、女監(jiān)以及羈押重刑犯的內(nèi)監(jiān)。
州獄僅有六十間監(jiān)房，而且極其狹窄，每間僅有三步見(jiàn)方，相當(dāng)每間監(jiān)房平均關(guān)押近二十名囚徒。
所幸敘州入夏后天氣也是相當(dāng)涼爽，罕見(jiàn)高溫天氣，要不然像金陵那樣的火爐地形，入夏后這監(jiān)房里不知道要悶死、熱死多少人。
此時(shí)已接近午時(shí)，今日最后一趟巡夜也已經(jīng)完成，大部分獄卒、值守書(shū)吏都回前院的獄廳營(yíng)房休憩，僅有十?dāng)?shù)名獄卒負(fù)責(zé)守夜，誰(shuí)也沒(méi)有想到新任刺史會(huì)在赴任的第一天夜里，直闖獄廳。
看著范錫程高舉韓道勛的刺史銅印以及被趙闊等人扭送到獄廳大門(mén)前的司獄吏張笑川，守在前門(mén)獄亭里的值守牢頭，還讓人將一只小籃放下來(lái)，要范錫程將刺史銅印放進(jìn)去，交給他驗(yàn)看。
得韓謙示意，高紹、趙無(wú)忌兩人已經(jīng)同時(shí)出手，兩箭都直接貫穿那牢頭的脖子，只見(jiàn)那牢頭悶哼一聲，人直直的往后摔倒過(guò)去，接著就傳來(lái)一聲沉悶的墜地聲。
林宗靖帶著一組人馬，拿繩鉤飛快的爬上獄亭，繳了守在高亭里但已經(jīng)嚇得臉色蒼白的三名獄卒手里的兵刃弓弩，飛快的從里側(cè)打開(kāi)大門(mén)。
看刺史大人帶入敘州的家兵，行事如此果斷狠辣，張笑川、劉斌臉色蒼白。
獄廳前的大門(mén)洞開(kāi)，已經(jīng)睡下的值守書(shū)吏以及其他獄卒頭目，才從營(yíng)房里跑出來(lái)，都不知道怎么回事，只看到一群身穿官服、在一群悍卒的簇?fù)硐轮苯雨J入獄廳重地，而值守的牢頭劉根柱已經(jīng)橫死當(dāng)場(chǎng)，脖子上插著兩支箭，鮮血還是不斷的往外滲流。
“我乃新任刺史韓道勛，”韓道勛從范錫程接過(guò)大印，在松脂火把下高舉起來(lái)，厲聲說(shuō)道，“今夜值守之獄卒，全部卸去兵甲，等候?qū)彶椋渌说龋宦?tīng)召喚，不得出營(yíng)房，有敢反抗者，皆殺無(wú)赫！值守書(shū)吏姓甚名誰(shuí)，速去將所有的獄卒及囚徒名錄搬來(lái)公廳！”
韓道勛曾在楚州任推官，范錫程以及另兩名家兵從那時(shí)就追隨韓道勛，對(duì)當(dāng)世牢獄的結(jié)構(gòu)相當(dāng)熟悉。
不需要韓道勛刻意吩咐，范錫程即帶一組人馬檢查獄廳通往監(jiān)房的通道關(guān)閉情況，郭奴兒、高紹、田城等人各帶一組人馬，將四角獄亭的值守獄卒都替換下，臨時(shí)盯住州獄內(nèi)外的動(dòng)靜。
趙闊、趙無(wú)忌率十人守在公廳這邊。
韓道勛沉默的翻看獄廳里的名錄帳冊(cè)，獄廳里鴉雀無(wú)聲。
薛若谷壯著膽子問(wèn)：“刺史大人，可是有消息確認(rèn)州獄有變？”
“最近三日內(nèi)就新押三十六名囚徒，難不成敘州真是盜匪之鄉(xiāng)不成？還有州獄幾次新增，也只有六十名獄卒，昨夜以兵甲損耗為由，新領(lǐng)六十支鐵矛、六十柄樸刀、六十面鐵盾、六十副鎧甲，是誰(shuí)的主意，難不成州獄所有的兵卒都要換一套兵甲不成？”韓道勛沒(méi)有理會(huì)薛若谷的問(wèn)話，虎視盯住司獄吏張笑川。
看這番動(dòng)靜，大家都在忐忑的猜測(cè)新任刺史是不是得到內(nèi)幕消息，知道州獄有變，待韓道勛明明白白的將獄廳名錄帳目里的疑點(diǎn)擺出來(lái)，大家這才意識(shí)到州獄存在的還不是簡(jiǎn)單問(wèn)題，而是一場(chǎng)即將暴發(fā)的內(nèi)外勾結(jié)的暴動(dòng)。
薛若谷等人臉色蒼白，他們并不蠢，新任刺史剛抵達(dá)黔陽(yáng)城，州獄就有人內(nèi)外勾結(jié)、陰謀暴動(dòng)，誰(shuí)都能想到必然有極關(guān)鍵的人參與其中，才會(huì)形成這樣的局面。
再加上，張笑川、劉斌二人身后的四名悍卒，就差直接拿刀架到他們脖子上了。
這時(shí)候守在州獄外的人馬，拖了兩具獄卒死尸進(jìn)來(lái)：“這兩人試圖跳墻外逃。”
盯住兩具軟沓沓還沒(méi)有堅(jiān)硬的尸體，韓謙冷冷一笑，將他們跟先被射死的牢頭堆到院子角落里。
州獄這邊的暴動(dòng)，只要沒(méi)有發(fā)動(dòng)，打其措手不及，局面還容易控制，畢竟司獄吏張笑川第一時(shí)間就已經(jīng)被他們控制住，不可能再去蠱惑人心。
而即便獄卒里還有四姓安插的親信，但威望不足，還不足蠱惑其他獄卒、牢頭，一起造新任刺史的反，但信息要是傳到州營(yíng)，問(wèn)題可能就要比想象中嚴(yán)重得多。
大楚創(chuàng)立時(shí)，為向山越大姓妥協(xié)，以換敘辰等州的歸附，兵曹參軍等關(guān)鍵職務(wù)，幾乎都落入大姓強(qiáng)豪的手里，也致使州營(yíng)四五百兵馬，主要以四姓山越子弟為主。
要是他們?cè)谥莳z這邊還沒(méi)有控制住形勢(shì)，消息泄漏出去，四姓狗急跳墻鼓動(dòng)州營(yíng)兵馬暴動(dòng)，局勢(shì)就又將變成一團(tuán)糟，到時(shí)候最好的結(jié)果就是他們殺出重圍，退到辰州或朗州，請(qǐng)求援兵。
到時(shí)候不管金陵是撫是剿，敘州都不會(huì)有他父親的立足之地。
撫的話，必然要將父親調(diào)走，甚至加以訓(xùn)責(zé)、問(wèn)罪，以撫四姓之心，剿的話，也會(huì)另派統(tǒng)兵大將過(guò)來(lái)主持局勢(shì)，他父親就只能靠邊站。
為防止這種情形發(fā)生，韓謙只帶著四十名人手隨韓謙進(jìn)入獄廳，其他逾四十名人馬繼續(xù)分散潛伏在州獄外圍，將州獄全面封鎖起來(lái)。
也可能是獄亭值守人馬的變動(dòng)，叫囚徒通過(guò)柵門(mén)看出破綻，這時(shí)候監(jiān)房里鼓躁起來(lái)。
雖然柵門(mén)皆是鐵鑄，但監(jiān)房卻是土夯，監(jiān)房柵門(mén)并不牢固；更何況這些柵門(mén)也早就被人動(dòng)了手腳。
將當(dāng)夜值守的兵卒卸去兵甲，連同張笑川、劉斌兩人關(guān)入一間營(yíng)房后，韓謙與父親登上一座獄亭，就見(jiàn)內(nèi)側(cè)的監(jiān)院里，已經(jīng)二三百名囚徒從監(jiān)房里沖出來(lái)，擠在狹小的院子里，一邊鼓噪，一邊尋找攀登的工具，甚至有人徒手刨挖院墻。
“九百兇徒暴動(dòng)，你想想你們以及你們的家人，有多少機(jī)會(huì)能逃出一劫？”韓道勛盯住薛若谷等人問(wèn)道。
薛若谷嘴角抽搐著，都不難想象讓九百囚徒暴動(dòng)成功，又直接從獄廳就獲得大量的兵械，引迎他們的將是何等的滅頂之災(zāi)。
“我等該如何做，請(qǐng)大人請(qǐng)示。”薛若谷不蠢，不管怎么樣，唯有以最快的時(shí)間先將州獄這邊控制住，局面才有轉(zhuǎn)寰的余地。
“你率并知情的獄卒登上獄墻，防止囚徒攀墻逃出，”韓道勛知道薛若谷這人雖是文吏，但能孤身到州界迎他，算是有些膽氣，便要他率領(lǐng)那些入夜后就回營(yíng)房休息、相對(duì)可靠的獄卒登上獄墻，防止囚徒爬墻逃出。
雖然他們能勉強(qiáng)鎮(zhèn)壓住囚徒，但是不能將所有人手都集中起來(lái)鎮(zhèn)壓州獄內(nèi)躁動(dòng)的囚徒，必須要留下一部分人手，盯著州營(yíng)方向，那樣的話，即便剩下的這些獄卒，也不是完全可靠，也只能冒險(xiǎn)一用。
“李唐、秦問(wèn)，二位兄長(zhǎng)，時(shí)機(jī)危難，請(qǐng)與我共助大人一臂之力。”薛若谷見(jiàn)韓道勛信任他，并沒(méi)有將他當(dāng)成可疑分子進(jìn)行戒防，也當(dāng)仁不讓的請(qǐng)出他認(rèn)定沒(méi)有問(wèn)題、為人行事也頗有膽氣的兩人相助，一起率獄卒登墻防守。
“我乃新任刺史韓道勛，此時(shí)退入監(jiān)房者，概不追究其罪！”韓道勛看著薛若谷三人率驚惶不定的四十多獄卒登上獄墻，厲聲朝監(jiān)院內(nèi)鼓噪的囚徒喊話。
“不見(jiàn)血怕是不行。”韓謙壓低聲音，跟他父親說(shuō)道。
韓道勛長(zhǎng)期擔(dān)任推官，知道鼓噪之勢(shì)已起，想要彈壓不是易事，看趙闊、楊欽、田城等人已經(jīng)在院里集結(jié)三十名身穿重甲、手持重盾的悍卒，他心里再不忍，也知道不想局勢(shì)失控，就必須要在最短的時(shí)間內(nèi)，將這些鼓噪起來(lái)的囚徒，趕回監(jiān)房去。
“開(kāi)監(jiān)院！”韓道勛削瘦的臉越發(fā)枯峻起來(lái)，遲疑片晌，最終示意范錫程將從獄廳進(jìn)入監(jiān)院的第二道重門(mén)打開(kāi)，由趙闊、楊欽、田城三人率近十名重甲悍卒殺進(jìn)去鎮(zhèn)壓鼓噪囚徒。
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