韓謙與郭亮、李沖等人，拂曉時(shí)分趕回到滄浪城。

    匠戶營(yíng)這時(shí)候緊急在滄浪城與漢水以及與丹江之間，正用木柵墻建造兩座臨時(shí)的營(yíng)寨。

    鐵鱷嶺激戰(zhàn)的重創(chuàng)傷病，將近兩百人都已經(jīng)轉(zhuǎn)移到滄浪城來(lái)救治，再加后續(xù)糧秣集結(jié)、中轉(zhuǎn)，而之前所筑的滄浪土城才百步見方，容納匠戶營(yíng)、敘州營(yíng)及左司斥候上千人，就已經(jīng)顯得擁擠。

    目前只能伐木為柵，用木柵墻再圍出兩座臨水的營(yíng)寨來(lái)。

    韓謙也沒有在滄浪城滯留，又多帶上田城等人，便與郭亮、李沖繼續(xù)沿著黑龍山西麓的殘道，往鐵鱷嶺趕去。

    比較幸運(yùn)的事情，梁軍今天沒有再繼續(xù)往鐵鱷嶺強(qiáng)攻過(guò)來(lái)。

    李知誥兩天在鐵鱷嶺損失近千人手，但畢竟占據(jù)有利的地形，還有一座殘寨聊勝于無(wú)，梁軍的傷亡要兩倍于他們。

    梁軍雖然兇悍彪勇，但看到李知誥所部在鐵鱷嶺的作戰(zhàn)意志如此強(qiáng)悍，他們手里的精銳再多，也不敢繼續(xù)白白的消耗下去。

    韓謙趕到鐵鱷嶺，日上梢頭，看到梁軍有兩千多兵馬，踩踏著殘雪在北面十?dāng)?shù)里外的丹江拐彎處聚集，看動(dòng)作似乎想緊挨著江灘修筑一座營(yíng)寨。

    李知誥手里三千多兵馬已經(jīng)打疲，無(wú)力阻止梁軍逼近丹江筑寨，但那里的丹江水面開闊，即便梁軍營(yíng)寨逼近江灘，也沒有辦法阻斷數(shù)里開闊的丹江水道，韓謙也不擔(dān)心梁軍此時(shí)有能力阻斷滄浪城與荊子口通過(guò)水路銜接起來(lái)。

    相比較之下，鐵鱷嶺的山勢(shì)侵入丹江之中，特別是鐵鱷嶺北麓所臨有一段丹江河道，僅有兩三百步寬，要比灣口險(xiǎn)要得多。

    要是鐵鱷嶺落入梁軍之中，梁軍只要在鐵鱷嶺的懸崖之上造十?dāng)?shù)二十具投石弩，或者再控制對(duì)岸的險(xiǎn)嶺，在兩岸間拉出一條鐵鏈來(lái)，就能將丹江封鎖住，使荊子口陷入兩面受攻的絕地。

    龍雀軍不想退到漢水南岸去，這也就使得鐵鱷嶺成為龍雀軍的必守之地。

    在一定程度上，鐵鱷嶺的戰(zhàn)略地位甚至比荊子口還要重要。

    畢竟失守荊子口之后，梁軍在受鐵鱷嶺直接威脅的情況下，沒有辦法在北面十里外的江灘直接建造物資集散碼頭，以承接從武關(guān)運(yùn)送過(guò)來(lái)的糧秣，丹江水道就不算被梁軍徹底控制住。

    李知誥滿臉疲憊，下頷、臉頰滿是未剃的胡子茬，人卻顯現(xiàn)出幾分粗獷來(lái)。

    他看到韓謙他們過(guò)來(lái)，還是振作精神迎過(guò)來(lái)，看到李沖頗為意外。

    韓謙跟他說(shuō)了長(zhǎng)史沈漾的主張，李知誥點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)此也沒有什么異議。

    事實(shí)上韓謙與李知誥此時(shí)都沒有自立的資格，真正能從外部引進(jìn)書辦、胥吏，降低信昌府侯嫡系在龍雀軍將校胥吏中的比例，對(duì)韓謙、李知誥都是有利的。

    郭亮不知道韓謙、李知誥與李沖變得那么復(fù)雜的關(guān)系，下馬便要去看戰(zhàn)場(chǎng)。

    他已經(jīng)下了死命令，他所部一千五百兵卒晝夜行軍不休，明天夜間就能抵達(dá)這里，他愿意聽從李知誥的節(jié)制，但兵馬還得自己統(tǒng)領(lǐng)，他需要確定扎營(yíng)及與李知誥共同抵擋梁軍強(qiáng)襲的地點(diǎn)。

    李知誥也不多說(shuō)什么，便先陪同韓謙他們?nèi)タ匆呀?jīng)被鮮血浸染透的戰(zhàn)場(chǎng)。

    梁軍丟下上千具尸體，都堆到殘寨東側(cè)的一道山溝里，數(shù)百民夫正馬不停蹄的搶修殘寨，同時(shí)著手在殘寨東側(cè)的受敵面，開挖一道壕溝，以便能阻滯梁軍的直接進(jìn)攻。

    除了之前五百山寨民夫外，韓謙在滄浪城人手極度緊張情況下，從匠戶營(yíng)調(diào)了兩百人過(guò)來(lái)，優(yōu)先滿足鐵鱷嶺這邊的用人需求；從敘州運(yùn)過(guò)來(lái)的物資，也是優(yōu)先保障這邊。

    “梁軍對(duì)左翼如此用兵，是意圖長(zhǎng)期占據(jù)南陽(yáng)盆地？”看到一片狼籍還沒有收拾好的血腥戰(zhàn)場(chǎng)，李沖也意識(shí)到梁軍這次對(duì)鄧襄地區(qū)的用兵，有些不同往常。

    而之前他們，包括鄧襄防御使府的絕大多數(shù)人，都以為梁軍這次在北線所掀起的戰(zhàn)事意圖，是想在桐柏山北麓占據(jù)更多的地盤，以便控制住淮河的上游地區(qū)。

    此時(shí)見郭亮帶著手下，跑到西北側(cè)的山頭去實(shí)現(xiàn)看左右的地形，李知誥壓低聲音，對(duì)李沖及男扮女裝的姚惜水說(shuō)道：

    “二弟與惜水，此時(shí)可是能明白我與韓大人的一片苦心？”

    李知誥如此說(shuō)，還是想著緩解此前緊繃的關(guān)系，不過(guò)韓謙確實(shí)也暗暗慶幸。

    虧得他說(shuō)服李知誥及時(shí)強(qiáng)行廢除柴建、張平、李沖等人對(duì)三皇子的控制，確保李知誥所部在這段時(shí)間得到最大限度的加強(qiáng)，也使得他能在滄浪城如期聚集到近千山寨民夫。

    要不然的話，鐵鱷山、滄浪城這兩處要點(diǎn)，梁軍一上來(lái)就發(fā)動(dòng)如此猛烈的突襲，他們都不大可能守得住。

    李沖默不作聲，但回想起來(lái)多少有些后怕，要不是韓謙與李知誥發(fā)動(dòng)兵諫，他此時(shí)應(yīng)該也守荊子口，那就應(yīng)該被梁軍兩面包夾住，能不能成功突圍，還真是兩說(shuō)。

    姚惜水秀眉微挑，說(shuō)道：“大哥所做的事情，可是叫姐姐傷心欲絕，多次想夫人及侯爺請(qǐng)行，要到襄州來(lái)，認(rèn)定大哥不會(huì)如此薄情寡義——卻不知道該不該讓姐姐過(guò)來(lái)？”

    見姚惜水提及蘇紅玉時(shí)，李知誥眼皮子微微抽搐了一下，韓謙心里嘿然而笑。

    以往韓謙跟蘇紅玉接觸不是特別多，但能看得出蘇紅玉對(duì)李知誥用情頗深。

    不過(guò)，就算蘇紅玉以往與李知誥的交往，不一定就是黑紗夫人及信昌侯李普控制人心的手段，但姚惜水此時(shí)說(shuō)蘇紅玉有可能要到襄州城，則必然是有用意的。

    韓謙此前還擔(dān)心李知誥有優(yōu)柔寡斷的可能，但看李知誥能在梁軍精銳狂攻猛戰(zhàn)下守住鐵鱷嶺，暗感李知誥的意志，或許比他所猜想的還要堅(jiān)定。

    也難怪在另一種歷史軌跡里，那些人物都在三四年后的禍亂中灰飛煙滅，李知誥還能活躍那么久！

    看到郭亮察看過(guò)附近的地形回來(lái)，韓謙眺望灣口及內(nèi)鄉(xiāng)城方向的梁軍動(dòng)向，斬金截鐵的跟李知誥、郭亮說(shuō)道：

    “不管戰(zhàn)后攤子怎么收拾，哪怕是出重資雇傭，龍雀軍也必須從山寨征募兵馬，以補(bǔ)充兵力損耗。”

    鄧襄地區(qū)近百年特殊的歷史，使得左右百里余內(nèi)的山寨里，至少能征募三五千素養(yǎng)極高的精銳兵卒出來(lái)。

    當(dāng)然了，強(qiáng)行命令這些精銳山寨民夫應(yīng)役，只會(huì)遭到強(qiáng)烈的反抗，那就只能出資進(jìn)行募兵。

    雖然楚國(guó)中央軍實(shí)行世兵制、地方州營(yíng)實(shí)行役兵制，但募兵制并非什么新鮮事，只是對(duì)軍資補(bǔ)給將提出更嚴(yán)苛的要求而已。

    當(dāng)然，不管戰(zhàn)后的窟窿可能會(huì)有多大，當(dāng)前守住鐵鱷嶺才是關(guān)鍵，才是重中之重。

    韓謙提議，驀兵也主要是補(bǔ)充第一都的損耗，李知誥怎么都不會(huì)反對(duì)。

    郭亮左右走過(guò)一遍，也清楚認(rèn)識(shí)到他所率的第五都戰(zhàn)斗力還不夠強(qiáng)，實(shí)在難以承受如此激烈的戰(zhàn)事，但鐵鱷嶺又不得不守，他自然希望兵馬越多越好。

    至于錢糧補(bǔ)給以及募兵之資什么的，從來(lái)都不是他們第一線軍將所需要考慮的。

    見李知誥、郭亮都沒有異議，韓謙著李知誥先從他此前調(diào)到鐵鱷嶺的山寨民夫征募敢戰(zhàn)者，甚至編入匠戶營(yíng)的兩百名四姓刑囚也都交給李知誥當(dāng)成消耗品用，說(shuō)道：“為籌集募兵之資，我們聯(lián)名寫一封書信，派人快馬再去襄州城，或能找三皇子、沈大人出面作保，從襄州鹽鐵院監(jiān)所存的鹽都支借出來(lái)——而購(gòu)鹽錢款，則由臨江錢鋪直接在金陵結(jié)算給鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使司。”

    在漢水、丹江的崇山峻嶺之間，鹽才是硬通貨。

    諸多山寨的糧食基本還能自給自足，也有山寨開鐵礦、銅礦鑄造鐵器，彼此間交易，茶藥雖然匱缺，但也不是絕然沒有，唯有鹽必須從外界購(gòu)入，在楚蜀都嚴(yán)厲打擊私鹽的情形下，代價(jià)高得超乎想象。

    韓謙找山寨談募兵以及繼續(xù)雇傭民夫等事，其他物資都沒有鹽好使。

    韓謙當(dāng)即就靠著殘墻，將信寫好，與李沖、郭亮都署上名，又請(qǐng)李沖在信件上具名。

    韓謙這么做，也算是對(duì)李沖身為錄事參軍的尊重，但李沖嘴角則是抽搐了一下。

    李沖又不傻，同時(shí)韓謙有什么動(dòng)作，他都已經(jīng)快習(xí)慣于三思而后行了。

    韓謙以左司名義從襄州鹽鐵院監(jiān)購(gòu)鹽，然而以募兵之資的名義，將這批鹽用掉，最后核銷戰(zhàn)事彌費(fèi)時(shí)，以是購(gòu)鹽之價(jià)核銷呢，還是以售鹽之價(jià)核銷？

    要是后者，相當(dāng)左司相當(dāng)于什么事情都沒有做，就已經(jīng)截走了大筆的盈余。

    “李參軍，你想什么，莫非有更好的謀略，能守住這鐵鱷嶺，叫梁軍不戰(zhàn)而退？”韓謙清了清嗓子，看向沉吟有半晌的李沖問道。

    見李知誥、郭亮虎視眈眈的看過(guò)來(lái)，李沖驚醒過(guò)來(lái)，也知道豈不管其他的細(xì)枝末節(jié)，先打贏眼下這一仗才最是關(guān)鍵，即便心里極不情愿，他還是拿起筆在信件上具名，看著韓謙派人快馬送去襄州城。

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