“……元溥能知身為皇子有守御山河之責(zé)，為父甚慰……”
天佑帝的手諭寥寥數(shù)百字，除了勉勵將士用命、加封三皇子楊元溥兼領(lǐng)均州刺史以及與楊元溥敘父子之情外，也寫不下太多的內(nèi)容，金陵及大楚當(dāng)前的情況，還得聽沈鶴、楊恩二人當(dāng)面陳述。
韓謙在派人知會郭榮之前，就已經(jīng)提前兩天派船沿江而下，趕去金陵見信昌侯李普。
韓謙、柴建他們也是希望信昌侯李普得到消息后，能及時面圣，以便金陵那邊能盡早做好派出援兵的準(zhǔn)備。
不過，金陵還是拖到元月下旬，才確認(rèn)梁雍王朱裕親率玄甲都精銳入南陽的消息；而此時郢州、隨州等地陷落的消息，也已經(jīng)傳到金陵。
事實上，金陵對怎么增援襄州，都有極大的爭議。
這一爭議的根本，主要就是對三皇子楊元溥能不能守住淅川城、對杜崇韜能不能守住襄州城，金陵眾人心里并沒有太多的信心。
要是金陵組織十?dāng)?shù)萬大軍進(jìn)入漢水流域，這時候襄州城、淅川城相繼失陷，援軍就要面臨梁軍主力精銳的迎頭痛擊，到時候攻守之勢盡變，對楚軍進(jìn)入漢水流域?qū)兊梅浅５牟焕?br />
金陵同時還要考慮南面潭州以及西面蜀國的態(tài)度。
但不管怎么樣，即便三皇子不在襄州，金陵也絕對不會輕易舍棄荊襄之地的，天佑帝第一時間派樞密副使牛耕儒及內(nèi)侍省少監(jiān)沈鶴、右校署楊恩以及職方司主事趙明廷等人趕往荊州坐鎮(zhèn)，確保這座千古重鎮(zhèn)，不會落入梁軍之手。
荊州南望潭州、北接襄州，西拒蜀軍，在楚國版圖上的戰(zhàn)略地位，不弱于襄州，荊州刺史張蟓乃是杜崇韜一級數(shù)名將。
荊州除了地方兵備，同時還有一萬南衙禁營右武衛(wèi)軍精銳駐扎。
這也是梁雍王朱裕率玄甲都精銳在奪得平州之后，沒有急著南進(jìn)攻打荊州的關(guān)鍵原因。
當(dāng)然，面對氣勢洶洶的梁軍，大將張蟓也只是緊守荊州北面的門戶，沒有敢貿(mào)然出兵北上，就是怕荊州有失。
要是荊州有失，到時候大楚在漢水西岸將失去立足之地，而梁軍與潭州隔江相望后，一旦暗中媾和，形勢將會變得更加的惡劣。
樞密副使牛耕儒到荊州后，穩(wěn)固荊州慌亂的人心，為金陵援兵西進(jìn)打前哨，而沈鶴到荊州后，換便裝攜旨跋山涉水到淅川城來，更是天佑帝的直接命令。
杜崇韜作為跟張蟓同一級數(shù)的大將，為大楚開國立下汗馬功勞，經(jīng)驗也相當(dāng)?shù)睦系剑掷镆灿屑倚【鞂俣荚诮鹆甑淖笪湫l(wèi)軍精銳可用，無論是杜崇韜，還是他手下的左武衛(wèi)軍將卒，對天佑帝的忠誠也經(jīng)受過考驗。
在糧草沒有斷絕之前，金陵對杜崇韜守住襄州城，還是有一定信心的，但即便杜崇韜能守住襄州城，淅川城能不能守住，對金陵援軍進(jìn)入漢水流域如何作戰(zhàn)，都有極大的區(qū)別。
能守住淅川城，不僅梁軍關(guān)中兵馬及糧草，不能通過丹江運入荊襄，還必然能從側(cè)翼牽制相當(dāng)數(shù)量的梁軍精銳。要不然的話，梁軍從方城到樊城這一條線的側(cè)翼，都將暴露在淅川守軍的窺視之下。
也許梁軍在這一線所守的城池，不怕淅川兵馬襲擾，但其糧草要源源不斷的從后方的許州運往樊城，要派多少兵馬保護(hù)，才不畏偷襲？
只不過三皇子楊元溥毅然決然坐鎮(zhèn)淅川，誓死要率龍雀軍掐死丹江通道，但不管信昌侯李普及世妃如何鼓說，金陵城里卻是沒有幾人覺得三皇子以及收編染染饑民而得的龍雀軍有抵抗虎狼梁軍守住淅川可能。
天佑帝命令沈鶴到荊州后，直接趕來淅川，便是要確認(rèn)淅川守軍的狀態(tài)，確認(rèn)守住淅川的可能到底有多大。
這些都將直接決定著金陵兵馬到荊襄后具體的增援作戰(zhàn)要如何部署。
楊恩雖然早年沒有直接統(tǒng)領(lǐng)大軍的機會，但天佑帝南征北戰(zhàn)這么多年來，主要城池修筑及戰(zhàn)械的督造，都是楊恩一手主持。
天佑帝從內(nèi)心深處，也是渴望淅川城能夠守住，除了能保住三皇子楊元溥的性命外，守住淅川城也能使荊襄戰(zhàn)事變得簡單許多。
天佑帝指令楊恩與沈鶴同行，冒著極大風(fēng)險進(jìn)入淅川，是指望楊恩能在輔佐三皇子守淅川城時出大力。
沈鶴一路都擔(dān)心他們趕到淅川時已經(jīng)失守，他們北上之行便成了自投羅網(wǎng)，沒想到趕來淅川，城池非但沒有失守，不僅殘城、守軍將卒，乃至三皇子楊元溥本身英氣勃發(fā)的狀況，都要他們出發(fā)時所猜想的好得多。
即便楊元溥在此之前多次派人回金陵，陳述淅川至荊子口的戰(zhàn)事進(jìn)展及形勢，沈鶴也親自看到呈于御案前楊元溥及沈漾等人的秘折，但他心里還是不怎么相信三皇子能掌控這么復(fù)雜而惡劣的局面。
他甚至認(rèn)為三皇子及沈漾等人被困淅川后，不惜在奏疏里夸大其辭，目的只是為了金陵援軍能早一步進(jìn)入荊襄與梁軍主力作戰(zhàn)，方便他們自己能夠解圍脫身。
不過，真要是如此，金陵援軍錯估淅川的守御形勢，倉促進(jìn)入荊襄，則可能是直接威脅大楚存亡的冒險。
如今看到三皇子及沈漾等人的奏疏，都是據(jù)實反應(yīng)淅川這邊的形勢，沈鶴內(nèi)心松了一口氣，同時也暗暗的震驚，都不知道他們是怎么做到這點的。
畢竟在發(fā)往金陵的奏疏里，不會將背后的心機算計都寫明了。
在沈鶴、楊恩面前，楊元溥、韓謙他們也絕不會承認(rèn)在西進(jìn)之前，就已經(jīng)確知梁雍王人在宛城了。
不過，聽得三皇子西進(jìn)后，先斬殺夏振，與鄭暉諸部刮分郢州州兵，穩(wěn)住淅川軍心，繼而又籠絡(luò)山寨兵，果斷放棄滄浪城、鐵鱷嶺，將人馬及物資集中于荊子口、淅川兩地，沈鶴與楊恩都是長吐一口氣，忍不住贊道：
“多虧得殿下英明決斷，才為荊襄戰(zhàn)局保留住這最后的勝機啊。”
雖然沈鶴、楊恩也都知道，沒有沈漾等人的輔佐、出謀劃策，三皇子不可能做到這一步，但又不能否認(rèn)淅川沒有失守，荊襄形勢沒有惡化到令人絕望的地步，三皇子的決斷與膽氣，也起到至關(guān)重要的作用。
沈鶴驚魂稍定，此時再打量三皇子，也不得不承認(rèn)三皇子年齡尚小，但相比較金陵相別時，氣度更加沉穩(wěn)，人也顯得更加的英姿勃發(fā)，心里暗想，難不成這真是陛下所期待、安寧宮那邊費盡心機都無法壓制的龍種氣度？
“漢東諸邑皆失，唯淅川、荊子口穩(wěn)如磐石，為襄州之藩屏，令梁軍難以長驅(qū)直入，除了殿下之外，諸將吏也皆守御有功。因道途險阻，錢糧美玉之賞，一時難至，但陛下這次還令我們二人，攜帶空白告身百余，由殿下決定將吏何人當(dāng)賞。”沈鶴解開另一件隨身攜帶的包裹，遞到三皇子跟前。
他與楊恩這次過來，除了天佑帝手諭正式?jīng)Q定要新置均州，使三皇子兼領(lǐng)均州刺史外，還帶著一大疊空白的勛官及職事官的告身制書，以便三皇子能激勵將吏士氣、死守淅川、荊子口兩處戰(zhàn)略要地。
雖然三皇子及沈漾的奏疏里有為李知誥、韓謙、周憚甚至楊欽、田城等人請功，但最精銳的斥候，此時在淅川與金陵之間往返最快也需要一個月，金陵也無法及時掌握淅川這邊的形勢發(fā)展，也不知道告身制書到淅川后，都有哪些人還活著。
激勵士氣，自然是先激勵活著的將吏，戰(zhàn)死將吏的封賞只能等到戰(zhàn)后再進(jìn)行，所以索性由沈鶴、楊恩他們帶空白制書過來，由三皇子在這邊直接填寫、到時候樞密院、兵部、吏部予以追認(rèn)便是。
楊元溥也正需要這些告身制書。
李知誥、鄭暉、郭亮等皆是大楚將吏，能守住淅川，他們都不擔(dān)心會少了封賞。而他們即便是戰(zhàn)死，子弟也會享受蔭恩，但楊元溥此時更需要一些實質(zhì)性的封賞去安住周憚等山寨首領(lǐng)的心。
淅川、荊子口形勢沒有進(jìn)一步惡化，除了周憚等人率領(lǐng)近兩千寨兵、三千多民夫直接參加守城外，更主要是丹江、淅川河以西到荊子口的崇山峻嶺，都是一家家山寨的勢力范圍，這使得守城將卒，從心理層面上認(rèn)為淅川、荊子口此時依舊有著相當(dāng)開闊的縱深腹地，沒有徹底陷入被梁軍死死圍困、孤立無援的絕境。
雖然山寨暫時能直接提供的援助不多，但從心理層面上，對穩(wěn)定軍心的作用就難以估量了。
另一方面，梁軍斥候滲透不到淅川河、丹江以西的山嶺之中，韓謙、楊元溥他們在淅川城就能隨時掌握外圍局勢的發(fā)展，也使得沈鶴、楊恩等有驚無險的過來。
同時，楊欽率戰(zhàn)船往返荊子口與淅川之間，也不用擔(dān)心會受梁軍的阻斷、襲擊，甚至還敢闖過梁軍在鐵鱷嶺的封鎖，將船行到滄浪城一線，窺探梁軍在黑龍山一線的部署。
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