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韓謙將趙老倌、趙啟、陳濟(jì)堂丟在外面,他帶著楊欽、馮宣等人回官舍,這時(shí)候奴婢們正將那些陶甕、甑鍋以及一些奇而八怪的東西,搬入東跨院里。
這些陶甕、甑鍋還都是韓謙新設(shè)計(jì)燒制出來(lái)的,主要是用于釀酒之后蒸餾提純,但是效果還不是很好,韓謙也一直都沒(méi)有時(shí)間去琢磨到底是怎么回事。
當(dāng)世還釀不出后世那種燒喉的烈酒。
韓謙以前主要用生石灰對(duì)當(dāng)世所釀造的酒進(jìn)行脫水提純,但提純后的酒里溶有一定的石灰水,入口苦澀,絕對(duì)算不上美酒,只是作為普通燒刀子酒對(duì)外銷售。
可惜談不上口感的燒刀子賣不進(jìn)官宦之家,而普通民眾又承受不了高昂的酒價(jià),所以只能算聊勝于無(wú)。
而燒刀子酒即便是用于消毒,對(duì)創(chuàng)口的刺激也極大。
韓謙就很早就考慮用蒸餾法提純酒,去年入秋就試制新式的酒甑,但都沒(méi)能進(jìn)一步琢磨、調(diào)整新式酒甑的設(shè)計(jì),荊襄戰(zhàn)事隨后便爆發(fā)了,事情就一直耽擱下來(lái)。
目前縉云樓及左司的日常事務(wù),韓謙都交給田城、高紹、林海崢、鄭通四人主持,不管是回避天佑帝的猜忌,抑或是梳理金陵城內(nèi)的局勢(shì),他都需要修身養(yǎng)性一段時(shí)間,也便多出一些時(shí)間去琢磨這些奇巧淫|技。
真正的高純酒精,除了官宦權(quán)貴會(huì)極歡迎外,醫(yī)用藥用上的價(jià)值也極高;而相應(yīng)的蒸餾提純辦法,用途也將更為廣泛。
待陶甕、甑鍋都擺進(jìn)東跨院,韓謙便迫不及待的親自帶領(lǐng)幾名韓家的少年匠師組裝起來(lái)……
接下來(lái)數(shù)日,韓謙每日清晨騎馬進(jìn)城,到郡王府應(yīng)卯,梳理縉云樓的事務(wù),陪三皇子聊會(huì)天,用過(guò)午餐便騎馬出城,回到雁蕩磯琢磨蒸餾之事。
楊欽、馮宣、奚昌則帶著船隊(duì)以及韓謙手里僅剩的三百餅金子,到這幾年糧食連續(xù)大豐的潤(rùn)州、廣陵都收購(gòu)米糧去了。
荊襄戰(zhàn)事,不僅荊襄地區(qū)都被打殘了,相鄰的江鄂等地,被征調(diào)上百萬(wàn)石的糧食以及大批的民夫,再加上秋冬之前,還要從江鄂潭湘等地征調(diào)三萬(wàn)戶民眾,填入鄧州、均州實(shí)邊,整個(gè)大楚的西部疆域,農(nóng)事受到的影響非常大。
目前傳來(lái)消息,長(zhǎng)江以及沅水、湘水乃至贛江等流域在入夏后的雨量非常大,洪澇災(zāi)害不會(huì)輕,糧食緊缺將是大勢(shì)所趨。
不管怎么說(shuō),從潤(rùn)揚(yáng)等地運(yùn)糧西進(jìn),不會(huì)是虧本的買(mǎi)賣。
不過(guò),敘州船隊(duì)目前僅有八艘大船,總運(yùn)力也就一萬(wàn)五六千石而已,韓謙也沒(méi)有讓楊欽、馮宣他們將所有船只帶走,在燕雁磯還留了一艘新式快速帆船,由林宗靖帶著三十多名武裝護(hù)衛(wèi)及水手,在金陵等地販運(yùn)物資。
韓謙真要從桃塢集購(gòu)入石灰、青磚、煤餅等物資,貨棧那邊配有船只運(yùn)輸,但韓謙要防備金陵城哪一天形勢(shì)斗轉(zhuǎn)直下,得有一艘快速帆船能助他快速脫離險(xiǎn)境。
不管當(dāng)前敘州船幫的運(yùn)力多緊缺,他都要留一艘船在身邊以便能隨時(shí)調(diào)用。
當(dāng)然,他在燕蕩磯研制蒸餾酒的同時(shí),也著手試制能安放到帆船甲板上的蝎子炮。
將投石機(jī)安裝到戰(zhàn)船之上,是當(dāng)世水師將領(lǐng)都會(huì)有的想法,畢竟誰(shuí)都想著能在三四百步外,就將敵船摧毀或大量殺傷敵卒,而不是雙方進(jìn)行殘酷慘烈的接舷作戰(zhàn)。
不過(guò),傳統(tǒng)的投石機(jī)太過(guò)笨重,少則也需要四五十人同時(shí)拖拽才能發(fā)射石彈,當(dāng)世即便是五層高的樓船,也遠(yuǎn)沒(méi)有那么大面積的甲板,能放一架傳統(tǒng)的投石機(jī)。
旋風(fēng)炮最大的改進(jìn),是以重逾數(shù)千斤的吊箱取代人力拖拽,但即便是小型的旋風(fēng)炮,也要有五六米高,梢桿長(zhǎng)近十米,對(duì)當(dāng)世現(xiàn)有的戰(zhàn)船還是太大了。
即便強(qiáng)行安裝到戰(zhàn)船上,也是弊大于利。
樓船軍水師戰(zhàn)船,所常用的戰(zhàn)械,近戰(zhàn)多用拍桿、鉤鑲,遠(yuǎn)戰(zhàn)多用床子弩。
床子弩能射出短矛般的弩箭,能洞穿厚厚的船壁,但只能側(cè)面攻擊敵船,威力怎么都不如將上百斤甚至二三百斤重的石彈,狠狠的砸向敵船,更不要說(shuō)將裝滿火油的陶罐放火去三四百步外的敵船了。
而傳統(tǒng)的蝎子炮,對(duì)筋索材質(zhì)的要求極高,而且很難多次的重復(fù)性使用。
金陵城不像是當(dāng)初被圍困的析川城,韓謙想獲得優(yōu)良的弓材還相對(duì)容易。
韓謙想著將傳統(tǒng)的三弓床子弩與筋索床子弩結(jié)合起來(lái),利用三張拓木巨弓合成的弓臂,取代扭力筋索作為拋射用的蓄力機(jī)關(guān)。
不過(guò),即便是三張拓木巨弓合造的床子弩,弓力也就有五六石左右,用來(lái)發(fā)射巨弩箭是足夠了,但想到哪怕是將三五十斤重的石彈投擲到三百步外,至少需要八到十張拓木巨弓作為拋射蓄力機(jī)構(gòu)才行。
這么一來(lái),蝎子炮又顯得笨重且造價(jià)高昂了。
韓謙想來(lái)想去,決意采用精鋼制造弩臂。
當(dāng)世即便有百煉鋼,但成本其實(shí)更高昂。
百煉鋼主要是對(duì)生鐵塊加熱后進(jìn)行反復(fù)鍛打,逐步去雜脫炭,最終鍛打成精鋼,但整個(gè)過(guò)程繁復(fù)無(wú)比。
韓謙最開(kāi)始時(shí)望文生義,或許覺(jué)得將生鐵塊燒得紅熱之后鍛打一次,便能稱之為“一煉”,但等他真正深度的去研究當(dāng)世的匠術(shù),才發(fā)現(xiàn)生鐵塊在爐膛中加熱后需要反復(fù)鍛打數(shù)日甚至十?dāng)?shù)日,才稱得“一煉”,可見(jiàn)當(dāng)世要將一塊精鋼煉到“百煉”級(jí)別,難度有多大。
三國(guó)時(shí)魏王曹操命有司制作寶刀五把,耗時(shí)長(zhǎng)達(dá)三年。
雖然三國(guó)到此時(shí),又過(guò)去六七百年,冶鐵煉鋼技術(shù)在傳統(tǒng)的“百煉鋼”基礎(chǔ)上有所發(fā)展,但想要鑄成能用來(lái)蓄力的精鋼弓臂,難度依舊比想象中巨大得多。
一把精良的直脊鋼刀,在粗鋼的基礎(chǔ)上進(jìn)行鍛打十煉,便足夠用了,售價(jià)便要數(shù)千錢(qián),然而精鋼弓臂,要大幅度變形而不折斷,而且還要有足夠彈性能蓄積三四千斤的巨力,這比鍛打一把精銳鋼刀的要求,要苛刻多了。
韓謙跟韓家匠師討論相關(guān)方案,大家都直咂舌,直說(shuō)真要鍛造出合格的弓臂,他們花費(fèi)兩三年的時(shí)間,都未必能鍛造出一把合格的精鋼巨弓來(lái)。
不要說(shuō)其中的花費(fèi)了,這時(shí)間耗得起嗎?
要是兩三年過(guò)去,還不成功怎么辦?
這錢(qián)糧不是白花了嗎?
“我所謀之事,還未有不成者,你們盡管放手去做便是。”韓謙拍案說(shuō)道,決意一意孤行去造精鋼巨弓。
這兩年多來(lái),韓謙糟踐起錢(qián)糧來(lái),跟流水似的,大家也都習(xí)慣了。
這時(shí)候見(jiàn)韓謙已拿定主意,不容他人置喙,眾人也不再去說(shuō)什么,便在西跨院的南面征用一間奴婢居住的土坯房,準(zhǔn)備著手建造煉爐。
軍府匠坊有現(xiàn)成的生鐵及鐵礦粉購(gòu)來(lái),雁蕩磯這邊不需要建大型煉鐵爐。
而當(dāng)世的手鍛爐,要比想象中要簡(jiǎn)陋得多,像風(fēng)橐、火鉗、鍛錘等煉鋼鍛打鋼件的用具,都可以從桃塢集搬運(yùn)一些現(xiàn)成的過(guò)來(lái),三天時(shí)間鑄造房已籌辦好點(diǎn)火燒爐。
這天上午韓謙特地讓杜益君、杜益銘兄弟倆代他去郡王府告假,他留在雁蕩磯準(zhǔn)備看第一天點(diǎn)火燒爐的情況,但他特地睡了一個(gè)懶覺(jué),練過(guò)一趟拳,慢悠悠在院子里用過(guò)早餐,還沒(méi)有跑去鍛造房,郡王府便有派來(lái)一名侍衛(wèi),傳三皇子要出城到永春宮視察田莊。
韓謙只能將其他事先放下,乘船到河對(duì)岸的田莊,等候三皇子他們出城過(guò)來(lái)。
說(shuō)是田莊,卻有十二三里縱深,也將是郡王府今后最主要的私帑來(lái)源之一。
田莊在封賜到郡王府名下之前,是天佑帝秋獵的獵苑,所開(kāi)墾的田地不多,卻也有近兩萬(wàn)畝水田,由九百余戶、五六千口官奴婢負(fù)責(zé)耕種。
除了每年能收兩萬(wàn)余石稻谷,田莊還養(yǎng)牛馬兩千余頭,每年還能上交牛羊以及雞鴨禽肉禽蛋、魚(yú)蟹、柴炭若干。
乘船出雁蕩磯,往南行兩里許便拐入一道東西橫向的河汊子里。
郡王府的田莊園子,就位于河汊口,有一座木橋橫跨在河巷之上,連接從南面而來(lái)的官道,車馬可以直接馳入莊園之內(nèi)。
這座莊園乃是天佑帝出城狩獵時(shí)歇腳的駐所,雖然沒(méi)有當(dāng)成正而八經(jīng)的行宮去建,但也要比對(duì)岸雁蕩磯莊院氣派百倍。
韓謙上岸后,看到三皇子的護(hù)衛(wèi)隊(duì)前哨才剛剛趕到,他便走進(jìn)莊園里閑逛起來(lái)。
百余畝大小的莊園內(nèi),建有樓殿亭臺(tái)數(shù)十座,到處都是雕欄畫(huà)壁、到處都是花繁樹(shù)茂,屋前屋前淺池里養(yǎng)滿了錦鯉綠荷。
除此之前,莊園里還建有一座名永春宮的主殿,天佑帝有時(shí)在避署,便在永春宮署理公務(wù),大家也習(xí)慣以永春宮稱莊院。
除了百余畝大小的主建筑群外,東面還有入駐侍衛(wèi)的兵營(yíng)及水師戰(zhàn)船的水營(yíng)。
郡王府除了親事府編有三百三十多名直屬親事侍衛(wèi)陪從外,還將從龍雀軍的兵戶挑選忠勇健卒六百七十名編為帳內(nèi)府侍衛(wèi)。
永春宮旁邊的兵營(yíng),日后也就將用作帳內(nèi)府侍衛(wèi)的駐地。
一般情況下,三皇子出城,才會(huì)動(dòng)用帳內(nèi)府的親衛(wèi)護(hù)隨;郡王府的守衛(wèi)以及三皇子的日常護(hù)衛(wèi)主要由親事府輪值。
田莊除了永春宮及兵營(yíng)外,九百余戶奴婢主要集中居在十座奴寨之中。
三皇子不出城,韓謙也不會(huì)沒(méi)事跑到永春宮田莊里來(lái),這也是他第一次走進(jìn)永春宮莊園。
韓謙登上一座假山,眺望左右,看到永春宮莊園以北部分,樹(shù)茂草密、溪澤縱橫,與西面的秋浦河、北面的長(zhǎng)江融為一體,不用別人介紹,他也知道這一部分應(yīng)該是獵苑的主體部分,還能看到麋子在草樹(shù)間跳躍,還有一群群白色水鳥(niǎo)在水澤間飛翔。
而橫河港的南面,才阡陌縱橫,有桑麻田及水田分布,十座奴寨也主要分布在橫河港的南面。
永春宮田莊要想增加收入,還是要開(kāi)墾橫河港北面高達(dá)三萬(wàn)余畝的土地。
不過(guò)這片土地在百年前可能都還是江灘,即便到這時(shí)也還是地勢(shì)低淤,此時(shí)看這里一片水澤草密林茂的樣子,但真要開(kāi)荒種殖谷物的話,洪澇災(zāi)害問(wèn)題將很嚴(yán)重。
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